Случайно найти мужа, еще до сдачи императорских экзаменов.

Чжао Баочжу – маленький бедный учёный из горной долины. Первый юноша, за несколько сотен лет в деревне Цинси, кто сдал экзамены на ученую степень, и который был отправлен всей деревней, собравшей средства, в столицу на императорские экзамены. Односельчане, бедствовавшие большую часть жизни, надеялись, что когда-нибудь их драгоценная жемчужина станет министром и получит титул, а затем вернется домой в богатых одеждах.

Поскольку деревня Цинси находилась в горном ущелье отдаленной области Шу, Чжао Баочжу потратил три месяца только на то, чтобы выбраться из гор Шу. Когда он наконец добрался до процветающей столицы она уже была переполнена кандидатами со всех концов страны. У Чжао Баочжу не было ни друзей, ни знакомых, и он только и мог что носиться по столице со своим маленьким изношенным узелком за спиной, но так и не мог найти ни одной гостиницы со свободным местом. Он голодал уже несколько дней пути и был изможден. В порыве бессилия и отчаяния, он случайно набрел на красные ворота в укромном переулке, и собрав последние силы, постучал в дверь и тут же столкнулся с выходившим оттуда молодым господином в парчовых одеждах.

У Чжао Баочжу от голода кружилась голова, он только успел крикнуть: "Хозяин, дайте поесть!", прежде чем потерял сознание.

Е Цзинхуа, сын канцлера: ...?

*

При первой встрече с Чжао Баочжу самым сильным впечатлением Е Цзинхуа было то, насколько тяжела жизнь простого народа.

Весь род Е отличался благородством. Еще с прошлой династии они были знаменитым влиятельным родом в столице. Желающих стать слугами в доме Е было не счесть. У Е Цзинхуа был отец-канцлер, что делало их ветвь самой прославленной среди знатных семей. У главного дома канцлера Е за воротами Шэньу каждый день выстраивались длинные очереди людей, желавших устроить себе карьеру, но Е Цзинхуа любил тишину, поэтому специально выбрал самую отдаленную усадьбу для проживания, чтобы хорошо подготовиться к дворцовым экзаменам. Он не ожидал, что кто-то и сюда найдет дорогу.

Он смотрел на юношу, который схватился за край его одежды и упал к его ногам без сознания. Тот был одет хуже уличного нищего, похож на беженца, добравшегося в столицу с юга.

На мгновение Е Цзинхуа охватило сострадание.

Он подумал, что этот маленький нищий выглядит довольно послушным, и если оставить его на улице, неизвестно, как его будут обижать. Лучше взять в слуги, семья Е велика и богата, и для него это всего лишь лишняя пара палочек для еды.

Так и возникло недоразумение.