Перерождение: Как научиться быть в немилости

Бо Цзыцин проснулся от кошмара — он увидел собственную смерть. Не просто сон, а пророчество: его жизнь оборвётся на виселице из засохшей ветви падуба во дворце, а виной всему станет император Ин Цань, его будущий муж.

— Это невозможно! Я не хочу умирать! — в ужасе воскликнул он, сжимая кулаки.

Но реальность оказалась хуже: всё, что он видел в кошмаре, уже начало сбываться. Отец, канцлер Бо Шу, готовит его к свадьбе с императором, а старшая сестра Бо Нянь, избалованная и капризная, уже строит козни за его спиной. Единственный способ избежать судьбы — изменить её.

— Я не могу просто так сдаться, — прошептал Бо Цзыцин, прячась на дереве от слуг. — Если император хочет жениться на мне, пусть хотя бы узнает, кто я на самом деле.

На шумном базаре, среди фонарей и загадок, он неожиданно встречает Ин Цаня и его фаворита Фан Цзина. Император, притворяясь простолюдином, с интересом наблюдает за Бо Цзыцином, а тот, не подозревая об опасности, решает сыграть с ним в игру.

— Загадка: «Весна ушла, цветы опали безмолвно». Что это? — спросил Ин Цань, испытывая его.

— «Сломанная ива не требует благодарности», — мгновенно ответил Бо Цзыцин, глядя ему прямо в глаза.

Ин Цань улыбнулся, но в его взгляде промелькнуло что-то опасное.

— Ты слишком умён для простолюдина. Как твоё имя?

— Имена не важны, когда на кону жизнь, — уклончиво ответил Бо Цзыцин, бросив последний взгляд на императора и исчезая в толпе.

Но Ин Цань уже узнал его — по фамильному нефритовым подвеске, случайно обронённой на базаре. Теперь игра началась всерьёз: император не отпустит его просто так, а Бо Цзыцину предстоит решить — сдаться на милость судьбы или бороться за свою жизнь, рискуя всем.

— Я не хочу быть пешкой в его руках, — сказал он сестре, когда та спросила, почему он не вернул подвеску. — Лучше умереть свободным, чем жить в клетке.

Но Ин Цань уже сделал свой ход. И теперь Бо Цзыцину придётся выбирать: подчиниться или сражаться до конца.