Сначала все боялись огромного белого пса, но кто бы мог подумать, что он окажется таким дружелюбным. Не прошло и нескольких дней, как он со всеми местными жителями перезнакомился, да еще и обзавелся модным иностранным именем — Шон.
Шэнь Тань был вне себя от ярости. Он не то что говорить, он даже идти нормально не мог — его всего трясло. В сердцах он бросил:
— Сдох!
— Ой? — добросердечная соседка бросилась следом за Шэнь Тань. — Только что ведь еще нормальный был, с чего это он вдруг сдох?
Шэнь Тань и так был до предела измотан всей этой историей с собакой, и у него совершенно не было желания объясняться с тетушкой.
— Сбежал! Этот дурацкий пес неизвестно что себе возомнил, ни единого человеческого слова не слушает.
— Сбежал? — тетушка округлила глаза от удивления. — И что же теперь делать? Вы что, даже не пошли его искать?
С этими словами она с ног до головы окинула Шэнь Таня взглядом. Судя по потрепанному виду Шэнь Тань, заявления о том, что поисков не было, звучали как откровенная ложь.
Ладно бы речь шла о какой-нибудь деревенской дворняге, но эта собака была из города, такая же изнеженная, как сами городские жители. Раньше тетушка сама видела, как Шэнь Тань кормил Шона мясными консервами — прямо-таки души в нем не чаял. И вот это сокровище угодило в горы, где его запросто могут живьем сожрать местные дикие звери.
Тетушка то ли утешала Шэнь Таня, то ли пугала его:
— Другого-то я не боюсь, собаки дорогу домой знают. Больше всего страшно, что он на торговцев собачьей мясой нарвется — тогда ему конец.
Шэнь Тань, изначально пылавший праведным гневом, при этих словах замер. В голове у него мгновенно нарисовалась картина: Шона живьем шкурят и разделывают те самые торговцы собачатиной.
С его-то умом дурацкого пса, небось, даже напрягаться особо не придется — его продадут, а он еще и хвостиком радостно вилять будет.
Шэнь Тань выкупил Шона у собачьих барыг за огромные деньги. Сам он в ценах на породистых собак ничего не смыслил, просто увидел крошечный комочек, который жалобно скулил в клетке.
Сама судьба велела: в тот самый момент, когда Шэнь Тань взглянул на Шона, у него в сердце проснулась невероятная жалость. Барыги, разумеется, тут же задрали цену, и в итоге Шэнь Тань забрал Шона домой, заплатив втридорога.
Вот только в дом Шона путь был заказан — тетя Мэн его терпеть не могла.
Сколько себя помнил Шэнь Тань, его родители развелись. Позже отец женился во второй раз, и у них с тетей Мэн родился младший сын. В этой семье Шэнь Тань чувствовал себя чужим: глядя на их идиллическую картину счастливой троицы, он неизменно ощущал себя лишним.
Как раз тогда Шэнь Тань закончил университет, и появление Шона стало отличным поводом съехать из дома. Хотя с деньгами проблем не было, жизнь в одиночестве оказалась совсем не такой прекрасной, как представлялось. Поздней ночью в пустой съемной квартире все равно оставалось какое-то невыразимое чувство одиночества, и только Шон помогал его скрасить.
Шон был немного глуповат и излишне прилипчив, но это ничуть не мешало человеку и собаке жить душа в душу. На словах Шэнь Тань постоянно ворчал на него, но в глубине души уже давно считал самым близким существом.
— Ах ты дурацкая собака! — Шэнь Тань даже не успел переобуться, как бросился обратно на улицу. Он еще раз обошел весь тот маршрут, по которому они обычно гуляли, но все было напрасно — никаких следов.
Ближе к вечеру легкий ветерок шевелил листву. Хэ Цзишэн вынес миску с нехитрой едой и уселся на пороге. В миске плескались вчерашние остатки: немного тушеного картофеля с фасолью да соленья. Сидевший рядом Сяо Ян склонил голову набок и с любопытством смотрел на него. Шерсть пса после купания высохла и заметно распушилась, вот только выглядела так, будто ее пожевала собака — местами длинная, местами короткая.
Сяо Ян провел у него дома полдня и до сих пор ничего не ел. Только теперь Хэ Цзишэн сообразил: а вдруг пес просто проголодался?
— Ты вообще что ешь? — с сомнением в голосе Хэ Цзишэн бросил на землю кусок картошки.
Конечно, деревенские дворняги в голодный год готовы сожрать что угодно, но судя по упитанному виду Сяо Яна, раньше за ним ухаживали как надо. Неизвестно еще, привыкла ли его избалованная пасть к такой простой крестьянской еде.
Однако Сяо Ян тут же подбежал, принюхался, цапнул картошку зубами и, почти не жуя, проглотил.
— Ешь? — Хэ Цзишэн взял валявшийся у стены черепичный обломок, вывалил на него половину своей еды и пододвинул поближе к Сяо Яну.
Сяо Ян оказался абсолютно непривередливым и уплетал за обе щеки с огромным удовольствием. Еда, судя по всему, показалась ему немного солоноватой, потому что вскоре он сообразил сбегать к водяному баку и попить воды.
— Иди сюда.
Хэ Цзишэн лишь тихо позвал его, как Сяо Ян тут же радостно запрыгал и зарылся носом ему в грудь, задрав собачью морду, широко раскрыв пасть и тяжело дыша, словно глупо улыбаясь.
После смерти родителей, а затем и замужества младшей сестры несколько лет назад, Хэ Цзишэн жил в старом доме совсем один. Ближе к вечеру услышать хоть какой-то живой звук в доме становилось несбыточной роскошью. Теперь же рядом крутилась собака, и это оживление ему безумно нравилось — от самого сердца.
Но он прекрасно понимал, что у Сяо Яна есть хозяин. Хэ Цзишэн потрепал пса по голове:
— Через пару дней будет базарный день, попробуем поискать твоего хозяина.
Словно поняв слова Хэ Цзишэн, Сяо Ян вскинул голову и звонко гавкнул.
Шэнь Тань вернулся домой уже в темноте. На дороге больше не было ни души, куры давно забились в курятники, а из окон первого этажа доносился шум готовящейся еды.
С самого утра он не только не ел, но даже воды в рот не брал. Стоило ему вспомнить про своего непутевого сына, который, кроме импортных консервов и лакомств, ничего в рот не брал, а сейчас голодает в каком-то глухом углу, как у него полностью пропадал аппетит.
Прежде они гуляли по двору жилого комплекса, и стоило встретить какого-нибудь крошечного пуделя, который излишне громко лаял, как у Шона от страха подкашивались лапы, и он требовал, чтобы Шэнь Тань взял его на руки.
В этих горах ночью царила непроглядная тьма, не было даже фонарей. Если Шон столкнется с диким кабаном или волком, он, пожалуй, даже убежать не догадается.
И это еще в лучшем случае! А вдруг эта несчастная животина и впрямь попалась собачникам — не исключено, что он уже красуется на чьем-то обеденном столе?
Чем больше Шэнь Тань размышлял об этом, тем сильнее наворачивались слезы. Забыв о том, что он до крови оцарапал ступни о камни, он прямо посреди двора опустился на корточки и горько заплакал в одиночестве.
Глава 2
Затащить собаку на сельский рынок — та еще задачка. В конце концов, Хэ Цзишэн сам добирается туда на трехколесном велосипеде, целиком завися от чужой милости.
Еще до рассвета Хэ Цзишэн встал, чтобы собраться. Окинув всё вокруг взглядом в поисках веревки, чтобы связать плетеные изделия, он заметил подходящий моток прямо у входа — ту самую веревку, которую в прошлый раз снял с Сяо Яна. Она подходила просто идеально.
Считается, что у собак потрясающий слух, но сколько бы Хэ Цзишэн ни суетился, собираясь и выходя из дома, Сяо Ян по-прежнему раскинув лапы спал посреди главной комнаты, не подавая ни малейших признаков пробуждения.
Это казалось одновременно забавным и невероятным: до чего же беспечная душа! Разве это вообще собака? Никакой бдительности.
Немного поколебавшись, он подошел к Сяо Яну и присел на корточки:
— Просыпайся, идем искать твоего хозяина.
http://bllate.org/book/26628/3188760
Готово:
