Сяо Ян сонно поднялся на ноги, попил воды у края пруда и лишь тогда окончательно проснулся. Он всё ещё помнил Хэ Цзишэня, и стоило тому немного позвать его, как он доверчиво и смело увязался следом вниз с горы.
Фонарей на горных тропинках было жалобно мало. В туманное утро едва удавалось разглядеть, как человек и собака ждут на обочине машину. Сяо Ян вел себя очень послушно: тихо сидел у ног Хэ Цзишэня, приоткрыв пасть и тяжело дыша с высунутым языком.
Сегодня был базарный день, и ждать пришлось недолго: у них остановился трехколесный мотоцикл. В кузове уже сидело немало крестьян с домашней птицей, но водитель особо не церемонился — пока хватало мест, сажал всех.
Вот только, разглядев Хэ Цзишэн это или нет, водитель явно поморщился:
— Старый Хэ, ты с целой бараньей тушей, как мы тут все поместимся?
Хэ Цзишэн хотел было объяснить, что это вовсе не баран, но слова застряли в горле. Какая в конце концов разница, баран это или собака, лишь бы довезли до городка.
На его простодушном лице проступила неуверенная улыбка:
— Эге… я подержу его на руках… места много не займу, я доплачу тебе за полбилета…
Ради денег водитель больше не стал придираться к Хэ Цзишэню.
Хэ Цзишэн с облегчением выдохнул, первым залез в кузов и поманил Сяо Яна, чтобы тот забирался следом. Кто же знал, что в этот момент Сяо Ян взбунтуется: задрав зад, опустив голову, он изо всех сил попятился назад, издавая жалобный скулеж.
— Залезай же, — Хэ Цзишэн не понимал собачьего страха, спрыгнул обратно на землю и попытался втолкнуть его наверх.
Стоило руке Хэ Цзишэня коснуться живота Сяо Яна, как тот пронзительно заголосил. Вопли стояли до того жалобные, будто Хэ Цзишэн сотворил с ним бог весть что. Пассажиры в кузове и без того были не в духе, а услышав собачий визг, и вовсе рассердились.
— Ого, да это у тебя собака.
— Смотри, как бы такая здоровенная псина не покусала кого.
Водитель цокнул языком:
— Привел собаку — так сразу бы сказал. Я же говорил, добра не жди, если с утра тебя встречу. Ладно, не нужны мне твои полплаты, ищи другую машину.
Когда ему так прямо заявили, Хэ Цзишэн растерянно замер на месте, чувствуя себя неловко оттого, что задерживает остальных, и смущенно кивнул:
— Ну ладно тогда…
Трехколесный мотоцикл резво сорвался с места, и не успел рассеяться густой черный дым из выхлопной трубы, как тент машины уже скрылся из виду. Сяо Ян скалил пасть в довольной улыбке, словно это не он только что заливался отчаянным криком.
Хэ Цзишэн не знал, плакать ему или смеяться. Что за напасть с этой собакой:
— Ишь ты, радуешься… Никто нас везти не хочет…
Глядя на пасмурное небо, Хэ Цзишэн не придумал ничего лучше, чем попытаться договориться с ним:
— Может, посидишь дома? Я скоро вернулся бы.
Понял ли его Сяо Ян, было неизвестно, но стоило Хэ Цзишэню пойти наверх, как пес послушно поплелся за ним. Оказавшись во дворе, в уже знакомых владениях, он принялся радостно подпрыгивать.
Закинув за спину заплечный коробок, Хэ Цзишэн стоял за воротами и задвигал хлипкую плетеную калитку, словно от этого зависел весь мир:
— Веди себя дома тихо, я пошел.
Собака, пожалуй, действительно обладала человеческим разумом: заметив, что Хэ Цзишэн уходит, она лишь подбежала к изгороди и проводила его взглядом.
Убедившись, что пес не собирается бегать где попало, Хэ Цзишэн немного успокоился. Из-за всей этой возни он добрался до базара очень поздно: отыскать хоть сколько-нибудь приметное свободное место уже не получилось, остался лишь крошечный пятачок в самом углу возле стены. Он расстелил на земле кусок полиэтилена и аккуратно разложил на нем плетеные изделия.
Прошло уже два дня — Шон сбежал, и вот уже целых дلва дня о нем не было ни вестей. Шэнь Тань не мог нормально ни есть, ни спать; он даже взял отгул для своих подписчиков и забросил обновление манги.
Услышав, что сегодня базарный день, он приготовился к худшему и надеялся заметить глупого пса где-нибудь у мясных рядов.
Городок Сяотань был крупнейшим в этих краях, сюда за покупками сходились жители всех окрестных деревень, поэтому на рынке яблоку негде было упасть. И без того тесную площадку заполнили аккуратно расставленные ларьки, оставив для прохожих лишь узенькие, извилистые тропки.
Чем только не торговали на базаре, особенно в той части, куда приводили на продажу домашнюю птицу: весь этот пятачок был усеян животным пометом. И для глаз, и для носа Шэнь Тань испытал сильнейшее потрясение, едва не свалившись от подступившей тошноты.
Внезапный приступ брезгливости заставил его жаться к людям, стараясь держаться хоть на небольшом расстоянии от тех, кто шел впереди. Птичий гомон, щебетание толпы и стук разнообразной утвари слились в единый гул. Он не выносил подобной обстановки, чувствуя, что еще секунда — и он потеряет сознание от дурноты. Но, бросив взгляд на грязь под ногами, он собрал всю волю в кулак и заставил себя преодолеть оставшийся путь.
Внезапно Шэнь Таню крепко схватили за руку, а прямо над ухом раздался пронзительный женский голос. Он повернул голову: какая-то пожилая женщина тыкала ему в лицо курицей.
— Эге, сестрица, куры нужны? Домашние, зернового откорма, не фабричные!
Курица вытянула лапы, судорожно тряхнув головой, словно ее хватил удар, и испуганно заверещала, а на землю шлепнулась какая-то желтая субстанция неопределенного происхождения.
Шэнь Тань испуганно сжался в груди. Забыв про обращение сестрица, он вырвал руку из хватки старухи, задержал дыхание и напролом бросился бежать сквозь толпу.
Шум остался позади. Прислонившись спиной к стене, Шэнь Тань жадно глотал свежий воздух. Его тапочки то ли в грязи, то ли в курином помете — ради поисков собаки он угробил уже вторую пару обуви. Если бы не необходимость возвращаться домой босиком, он бы прямо сейчас выбросил то, что было у него на ногах.
Лишь спустя долгое время Шэнь Тань немного пришел в себя. Подумав, что раз на рынке Шона не видно, стоит поискать в другом месте, он только поднял голову, как прямо перед собой, у стены напротив, заметил присевшего на корточки мужчину.
В отличие от других продавцов, надрывавших голосовые связки зазывалами, этот человек сидел, скрестив руки на груди, и время от времени поправлял товар на прилавке. Тихий, с присущей горцам простотой и добродушием, он и ларек держал в идеальной чистоте.
Шэнь Тань проследил взглядом за руками мужчины: на прилавке лежали не сельхозпродукты, а несколько бамбуковых сит и щеток для подметания. Неужели мастер по плетению?
Как раз в этот момент перед мужчиной кто-то остановился, взял товар и начал вертеть его в руках, после чего, судя по всему, задал пару вопросов. Мужчина смущенно улыбнулся — судя по всему, он не слишком умел говорить, его глаза забегали, а щеки сами собой залились румянцем.
Будучи геем, Шэнь Тань невольно обратил на мужчину чуть больше внимания, но перед ним был лишь простодушный горец, мягкотелый, словно податливый пирожок, не умеющий ни подстроиться под покупателя, ни сострить. Посмотрел — и ладно, никаких дальнейших мыслей у него не возникло.
http://bllate.org/book/26628/3188761
Готово:
