Ван Ин выслушал, как Юй Жохань пересказала всё, что случилось сегодня в аэропорту, и с уважением заметил:
— В такой момент госпожа Юй первой мыслью думает о работе, а не о том, чтобы устроить разборки с фанатами… Я в полном восхищении.
— Ты думаешь, у меня столько свободного времени, как у тебя? — парировала Юй Жохань. — Раз кто-то решил меня подставить, я уж точно устрою ему такой хаос, что никому спокойно не будет.
Её сегодняшние действия были настолько дерзкими, что у любого другого давно бы всё пошло наперекосяк: вместо того чтобы развеять слухи, он бы только усилил их. Но Юй Жохань годами оттачивала подобные манёвры до автоматизма.
— Мне именно это в тебе и нравится, — улыбнулся Ван Ин. — Пусть госпожа Юй делает всё, что вздумается, пусть творит бурю и наводнение — лишь бы ей самой было весело. В конце концов, всегда найдётся некий Ван, который за неё всё расхлёбает. Так что бояться нечего.
Юй Жохань косо глянула на него:
— Когда ты так любезен без причины, значит, задумал что-то коварное. Что на этот раз замышляешь?
— Вообще-то есть одна тема, которую хотел бы обсудить с госпожой Юй.
— Отлично, — сказала она, — у меня тоже к тебе дело. Пошли, выпьем чего-нибудь, поговорим.
Ван Ин и Юй Жохань поехали в небольшой бар, куда они часто заглядывали. Заведение было маленькое, оформлено в японском стиле, посетителей почти не было, царила тишина. Особенно поздней ночью здесь становилось похоже на сцену из японского сериала — Ван Ину очень нравилась такая расслабленная атмосфера.
Юй Жохань устроилась за стойкой и заказала бармену два хайбола.
— Кто начнёт первым? — спросила она Ван Ина.
— Дамы вперёд, — ответил он.
— Я уже упоминала тебе про Тань Чжана? — начала Юй Жохань. — Выяснилось, что он обладает огромным влиянием в инвестиционной компании «Тяньюань Инвестментс». Я как раз собиралась найти подходящие связи, чтобы с ним познакомиться… А тут вдруг оказывается, что мы с ним на свидании вслепую столкнулись! Как думаешь, что мне теперь делать?
Она говорила с лёгкой усмешкой, будто намеренно ставила перед Ван Ином головоломку.
— Главное ведь то, что он красив, верно? — кивнул Ван Ин. — Если бы перед тобой стоял какой-нибудь лысый толстяк с деньгами, ты бы даже не задумалась над этим вопросом.
Юй Жохань поддразнила его:
— Да где уж ему сравниться с красотой господина Вана!
— Именно так, — невозмутимо согласился Ван Ин, принимая явно насмешливый комплимент. — Думаю, тебе не стоит слишком много размышлять. Если человек тебе подходит — просто попробуйте пообщаться. Не надо сразу всё превращать в сделку. Ты ведь уже не девчонка… Деньги можно заработать заново, а вот достойного человека упустить — большая жалость. Ведь легко найти бесценное сокровище, но трудно встретить настоящего красавца.
— Разве не «трудно встретить того, кто любит по-настоящему»? — уточнила Юй Жохань.
Ван Ин мягко улыбнулся:
— А для госпожи Юй важна ли вообще эта любовь?
Юй Жохань подумала про себя: «Действительно, не важна».
— Ладно, с моей темой подождём, — сказал Ван Ин. — Сначала посмотри вот это.
Он показал Юй Жохань на телефоне видео. На экране был обычный конференц-зал. Ван Ин сидел за столом, а рядом с ним — полупрозрачная фигура, похожая на голограмму из фантастического фильма. Образ, сотканный из света и тени, нельзя было потрогать, но он явно находился в том же пространстве и взаимодействовал с Ван Ином.
— Этот человек… почему-то кажется знакомым, — сказала Юй Жохань. — Это Сяо Фэй?
— Да, — с гордостью ответил Ван Ин. — Это первый виртуальный персонаж после последней настройки программы, созданный на основе данных тела Сяо Фэя. Ну как? Ни единого изъяна! Даже красивее оригинала!
Юй Жохань мысленно фыркнула: «Старый извращенец».
— Сейчас уже можно полноценно взаимодействовать с таким персонажем в реальной среде. В лабораторной сети INT всё работает идеально, а внешнее устройство уменьшилось до размеров домашнего компьютера.
Виртуальные идолы — не новинка, но до сих пор их реализация в реальном мире требовала громоздкого оборудования, из-за чего они существовали лишь на сценах или экранах. Ван Ин давно интересовался этой темой, и однажды ему повезло познакомиться с техническим гением. Вместе они долго работали над проектом. Высокие технологии — это бездонная пропасть, поглощающая деньги. Проект пережил бесчисленные провалы и кризисы. Ван Ин чуть не остался без штанов, но в итоге сумел привлечь финансирование, и теперь его мечта наконец становится реальностью.
— Люди — самое непредсказуемое создание, — продолжал он. — Пока у человека есть сознание и мысли, он обязательно устроит скандал. Взгляни: был Сяо Фэй, теперь Мин Сюань — все живые примеры. Идол должен быть безупречным, а живой человек никогда не сможет соответствовать этому идеалу. Если технология позволит виртуальному персонажу взаимодействовать с людьми в любой обстановке, поверь, все в него влюбятся.
Юй Жохань внимательно изучала видео:
— Точно не смонтировано?
— Конечно нет. Изображение формируется напрямую в любом окружении. Единственное ограничение — нельзя прикоснуться. Во всём остальном он абсолютно реален.
— Знаю, звучит немного странно, — добавил Ван Ин. — Но как только Хуа Чжэньлюй вернётся из-за границы, я попрошу его установить тебе пробную версию. Можешь выбрать любой типаж — все параметры настраиваются.
— У меня такое чувство, будто ты создал эротическую игрушку, — сказала Юй Жохань.
— Если захочешь использовать именно так — никто не запретит, — отозвался Ван Ин. — Пока персонаж в тестировании. В следующем году он дебютирует вместе с нашим фильмом.
Юй Жохань вспомнила научно-фантастический фильм с участием Лу Хэфэя, где у главного героя есть почти точная копия в виде виртуального двойника. Она мысленно представила реакцию фанатов: если нельзя обладать настоящим идолом, то иметь рядом его идеальную виртуальную копию — тоже неплохо.
— Неужели ты просто хотел похвастаться своей извращённой игрушкой? — спросила она.
— Конечно нет, — серьёзно ответил Ван Ин. — Хотя ты чётко дала понять, что не хочешь участвовать в этом проекте, я всё равно считаю: именно тебе следует возглавить его.
Юй Жохань вздохнула. Она знала, что этого не избежать.
Ван Ин прекрасно понимал её мысли:
— Структура акционерного капитала «Цзэци» и INT слишком запутана, старые дела — сплошная путаница. Мне сложно маневрировать внутри этой системы. Мне нужен человек, который возьмёт проект под свой контроль. Такой, кто обладает решимостью, смелостью, отлично разбирается в рынке и умеет точно улавливать тренды. Ну и, конечно, желательно высокий и красивый…
— Стоп! — прервала его Юй Жохань. — Первые фразы ещё терпимы, а дальше — просто мерзость!
— Это неважно, — отмахнулся Ван Ин. — Просто улови суть.
Он похлопал её по плечу с глубоким чувством:
— Братишка, у меня только ты и остался!
Юй Жохань отшвырнула его руку:
— Катись отсюда.
— Подумай, госпожа Юй, — тут же сменил тон Ван Ин, приняв вид угодливого льстеца.
На самом деле Юй Жохань просто поддразнивала его. Она прекрасно понимала, чего хочет Ван Ин. В индустрии развлечений на вершине карьеры всегда одни и те же лица, одни и те же игры. Ей уже порядком надоело читать в соцсетях одни и те же сплетни. А тут — шанс выйти за рамки привычного, заняться чем-то совершенно новым, чего ещё никто не делал.
Она жаждала вызова, но в душе тревожились сомнения. Виртуальные идолы — это всё та же система шоу-бизнеса, только под другим соусом. Но за ней стоят передовые технологии и стремительно меняющаяся цифровая экосистема.
Если бы ей было двадцать с небольшим, она бы без колебаний ринулась в бой. Но сейчас ей тридцать пять. Она уже добилась многого в своей сфере. Хватит ли ей смелости отказаться от всего, что имеет, ради неизведанного?
Успех поднимет её на новую вершину, но провал…
— Жохань, послушай, — сказал Ван Ин. — В детстве я был деревенским мальчишкой, ничего не знавшим о большом мире. Впервые попав в город, я глазам своим не верил. А потом, когда появилась возможность учиться за границей, понял, что такое настоящая роскошь и разнообразие. Теперь, оглядываясь назад, всё кажется сном. Мир развивается невероятно быстро: позавчера в интернете объясняли, что такое 5G, вчера выдали лицензии, а сегодня уже копают траншеи под новую сеть прямо у меня под окном. Всё летит со скоростью ракеты. Завтра может появиться 6G, 7G, 8G… Раньше коммерческие возможности приходили раз в десять лет, потом — раз в три-пять, а теперь ветер удачи может налететь и исчезнуть за несколько дней. Каждая новая технология меняет образ жизни. Эпоха в наших руках. Кто захочет остаться в стороне, наблюдая, как другие плывут по волне?
Юй Жохань смотрела на Ван Ина, размышляя над его словами. Внутри звучал голос: «Я не хочу».
Она не хотела ждать ветра, чтобы её снесло волной.
— Старик, — наконец сказала она с лёгкой усмешкой, — тебе бы в пирамиду податься.
Раньше она сама смеялась над теми, кто боится рисковать. Оказывается, и она сама привязалась к своим достижениям. Но теперь ей действительно захотелось попробовать. Даже без опыта в этой сфере — она готова учиться заново. Ей всего тридцать пять! Даже в шестьдесят или семьдесят никогда не поздно начать с нуля.
Но всё же она нарочно спросила:
— А если мы всё проиграем и останемся ни с чем? Что тогда?
— Да разве это впервые, когда остаёмся без гроша? Чего бояться? — спокойно ответил Ван Ин. — «Небо дало мне талант — он не пропадёт зря; тысячи золотых уйдут — вернутся вновь». Всё это — лишь внешние блага. Даже если в итоге ничего не останется, не беда. В крайнем случае, я буду продавать свою задницу, чтобы тебя кормить.
— Старый пошляк! — бросила Юй Жохань, но внутри стало спокойнее.
Теперь оставался ещё один вопрос: если она уйдёт помогать Ван Ину, кто займётся делами «Цзэци»?
Она высказала свои опасения, и Ван Ин, немного подумав, сказал:
— Формально «Цзэци» останется под твоим именем, но нужен человек, который будет исполнять обязанности. Есть ли у тебя на примете кто-то подходящий внутри компании? Мне кажется, я знаю одного…
— Гао? — сразу спросила Юй Жохань.
— Ах, госпожа Юй, какая предусмотрительность! — насмешливо воскликнул Ван Ин. — Не даёшь воду из своего колодца течь мимо!
— А кого ты имел в виду?
— Того же Гао.
— …Катись.
— Да ладно тебе, — Ван Ин налил ей ещё выпить. — Гао пришёл в компанию сразу после университета и все эти годы работает рядом с тобой, но так и не получил повышения. Его ровесники давно стали директорами или руководителями отделов, а он всё ещё твой личный помощник. Удивительно, что до сих пор не ушёл.
— Но разве не слишком рискованно сразу возлагать на него такие обязанности? Он ведь…
— Госпожа Юй, вам что, нужно его специально обучать? — перебил Ван Ин. — Кроме формального титула, разве он не выполняет всю работу вице-президента? Он знает все бизнес-процессы, отлично разбирается во всех внутренних делах и предан тебе как никто другой. Да, другие могут возмущаться, но разве они будут довольны любым другим кандидатом? Главное — он твой прямой ученик, почти императорский наставник с мечом-даром. Видеть его — всё равно что видеть тебя саму!
— Ты, случайно, не начал смотреть исторические дорамы? — спросила Юй Жохань.
— Просто помогаю Сяо Фэю с одним проектом в жанре вуся, но это неважно, — отмахнулся Ван Ин. — Так что решено! Госпоже Юй пора отпускать людей. Не держи его постоянно рядом, чтобы он тебе чай подавал и постель грел. Какой из него толк выйдет?
— Ладно, — вздохнула она. — Всё равно у тебя всегда всё правильно.
Они пили и болтали до глубокой ночи. Юй Жохань слегка подвыпила и, вертя в руках ключи от машины, собралась домой. Ван Ин предостерёг её от вождения в таком состоянии, но она заявила, что абсолютно трезва. Ван Ин вздохнул и настоял, чтобы она не уезжала. У него скоро должны были подъехать, поэтому он сказал:
— Я закажу тебе машину с водителем.
— Позвони Гао, пусть заедет за мной, — сказала Юй Жохань.
— Он твой сотрудник, а не домашний раб! Два часа ночи — люди спят. Не мучай человека. Лучше закажу официального водителя.
— Вот увидишь, стоит мне отправить сообщение — он тут же ответит, — с вызовом сказала Юй Жохань и быстро набрала текст.
Ван Ин взглянул на часы — уже два часа ночи. Кто вообще читает сообщения в такое время?
Но через несколько минут Юй Жохань с победной улыбкой повернула экран к Ван Ину. На дисплее светилось имя: Гао Сывэй.
«Где вы? Я сейчас подъеду.»
http://bllate.org/book/11303/1010487
Готово:
