— На этот раз пантера ранила тебя по моей вине, — с улыбкой сказал Се Фань Мэн Ло. — Будь я построже с охраной, зверю не дали бы шляться по лагерю и калечить людей. Прошу, Ло, не держи на меня зла. Я уже приказал придворным лекарям приготовить несколько флаконов отличной мази и отправить их в твой шатёр — как знак моего раскаяния.
Сердце Мэн Ло екнуло. Она отчётливо ощутила двусмысленные ухмылки окружающих и ледяную ярость Хуань Сюаня. Отказаться она не могла — ни сейчас, ни вообще. Поэтому лишь отступила на шаг и склонилась в поклоне:
— Рабыня не смеет гневаться. Благодарю вас, господин.
Однако эта доброта Се Фаня, казалось, сулила ей не утешение, а новые беды.
* * *
Завтра выйдет глава «На облаках» — будет двойной апдейт! Спасибо всем за поддержку, прошу и дальше голосовать за меня!
Тридцать седьмая глава. Унижение
Мази, присланные Се Фанем, действительно оказались изысканными. Небольшие белокаменные флакончики источали насыщенный аромат лекарственных трав ещё до того, как их открывали.
Прислужница, доставившая мазь, с улыбкой поклонилась Мэн Ло:
— Господин велел передать тебе, Ло-ниан: сегодняшнее происшествие — повод потребовать справедливости для тебя. Пусть твоё сердце успокоится. Пока ты находишься в доме Се, никто не посмеет причинить тебе вред. Прими эту мазь — через несколько дней раны полностью заживут.
С этими словами она снова поклонилась и, оставив флаконы, вышла.
Мэн Ло смотрела на белокаменные сосуды, будто они были раскалёнными углями: ни оставить, ни выбросить их она не могла. «Справедливость», о которой говорил Се Фань, для неё в данный момент означала лишь ещё большую опасность. Жаль, что эти юные господа из знатных родов никак не могли понять, что значит сидеть на иголках.
Однако Хуань Сюань, судя по всему, вёл себя иначе, чем предполагала Мэн Ло. Он не только не обрушился на неё гневом и не наказал, но даже приказал ей сопровождать его на пир, устроенный наследным принцем в честь удачной охоты, где тот добыл несколько оленей и косуль. Это не успокоило её — напротив, усилило тревогу.
Служанки принесли лёгкое платье цвета тёмной фиалки из полупрозрачной ткани с длинными развевающимися рукавами. Вырез был глубоким и открытым, обнажая обширный участок безупречно белой кожи на груди Мэн Ло. Тонкий пояс из белоснежного шёлка с развевающимися бахромчатыми лентами подчёркивал её тонкую талию и изящную фигуру.
Чёрные волосы были уложены в причёску «змеиный хвост», украшенную изящной золотой диадемой с подвесками из нефрита. При каждом шаге раздавался тонкий звон сталкивающихся между собой драгоценных камней.
Глядя в зеркало, Мэн Ло видела перед собой женщину, одетую вызывающе и соблазнительно, совсем не так, как обычно. В недоумении она спросила:
— Почему мне не принесли обычное платье?
Служанка ответила с поклоном:
— Так повелел господин. Раз ты его наложница, то должна носить одежды наложницы и исполнять обязанности наложницы.
Она взглянула на Мэн Ло, сияющую в этом наряде, и тихо добавила:
— Это платье приказал подготовить сам господин.
Мэн Ло замерла, медленно опустила глаза на роскошное одеяние и горько усмехнулась. Неужели избежать этого невозможно? В конце концов, ей всё равно суждено стать его наложницей?
Главный шатёр уже гудел от шума и веселья. Перед входом пылали высокие костры, на которых жарилось золотистое мясо оленей и косуль, источая аппетитный аромат. Внутри гости громко смеялись, пили вино и с восторгом вспоминали охотничьи подвиги.
— Пятый господин Хуань прибыл! — раздался голос глашатая.
Многие гости тут же отложили чаши с вином и повернулись к входу. Среди них — полный ненависти взгляд госпожи Мо из рода Ван и сложный, неопределённый — Хэ Юйниан.
Хуань Сюань, как всегда, выглядел великолепно: чёрные широкие одежды с золотой вышивкой облаков на рукавах, развевающийся пояс — всё подчёркивало его благородную осанку и изысканную красоту черт лица.
А за ним следовала женщина, чья внешность ничуть не уступала ему. Её фиолетовое полупрозрачное платье позволяло угадывать белизну кожи, золотая диадема сверкала в свете костров, и вся её внешность была настолько соблазнительна, что все юноши не могли отвести глаз. Но лицо её оставалось спокойным, холодным, без малейшего следа смущения или радости. Казалось, будто эта ослепительная красавица совершенно отстранена от всего происходящего, и такой взгляд внушал уважение даже тем, кто прежде смотрел на неё похотливо.
Хуань Сюань слегка поклонился собравшимся и легко произнёс:
— Сюань опоздал. Прошу простить.
Наследный принц, заворожённый Мэн Ло, еле оторвал от неё взгляд и рассеянно ответил:
— Пятый господин пришёл! Прошу, садитесь.
Хуань Сюань, будто ничего не заметив, занял своё место. Мэн Ло, как его наложница, должна была сидеть позади него.
Однако он приподнял бровь и с улыбкой сказал:
— Ло, налей мне вина.
Его слова, хоть и были тихими, привлекли внимание всех присутствующих.
Мэн Ло опустила глаза, будто не удивлённая, и, как он велел, подошла к нему, встала на колени у стола, взяла из рук служанки кувшин и медленно наполнила чашу, затем протянула её Хуань Сюаню.
Тот не взял вино, а повернулся к Се Фаню и произнёс:
— Однажды шестой господин сказал: «Нет на свете большего блаженства, чем иметь прекрасную женщину в объятиях и полную чашу вина». Сегодня и я вкусил этой радости.
С этими словами он схватил запястье Мэн Ло и резко притянул её к себе. Лишь тогда он взял чашу и сделал глоток, на лице его появилась усмешка — то ли довольная, то ли насмешливая.
От рывка лёгкое платье Мэн Ло сползло с одного плеча, обнажив округлую, белоснежную кожу. Это зрелище вызвало жадные взгляды у всех присутствующих мужчин.
Наследный принц чуть не пустил слюни, уставившись на её обнажённое плечо, но с трудом выдавил:
— Пятый господин, какое счастье иметь такую красавицу! Поистине завидую!
Се Фань, потерявший обычную беззаботность, мрачно смотрел на Хуань Сюаня и Мэн Ло в его объятиях, отвёл глаза и холодно фыркнул. Его реакция не укрылась от Хэ Юйниан, сидевшей напротив: она опустила голову, выражение её лица стало сложным и невыразимым.
Третий императорский сын Северной Вэй, человек прямодушный, громко рассмеялся:
— Эта наложница Пятого господина Хуаня — необычна! Обычно она кажется такой же сдержанной и благородной, как ваши южные аристократки, а сегодня — какая соблазнительница! Действительно восхищает!
Хуань Сюань, не смущаясь, поднял чашу в сторону третьего сына и ответил:
— Благодарю за комплимент, государь. Моя наложница очень стеснительна, поэтому я отвечаю за неё.
Он выпил вино до дна, но второй рукой крепко прижимал Мэн Ло к себе, не позволяя ей подняться. Её платье продолжало сползать, обнажая всё больше кожи.
Мэн Ло прекрасно понимала, что одежда уже в беспорядке, чувствовала похотливые взгляды со всех сторон и с каждым мгновением становилась всё более тревожной и униженной. Ей хотелось скорее встать и прикрыться, но Хуань Сюань, хоть и выглядел изящным, обладал недюжинной силой. Она была беспомощна в его объятиях, словно кукла, выставленная напоказ, над которой все могут шутить и насмехаться. Каждое слово, каждый взгляд, каждая ухмылка пронзали её, как плеть, оставляя кровавые раны на теле и душе. И сопротивляться было невозможно.
Все её прежние стремления сохранить достоинство, защитить себя от превращения в игрушку — всё рухнуло в этот миг. Теперь она — всего лишь наложница, ничтожество, выставленное напоказ перед всеми. Ничто не могло изменить этого.
Слёзы навернулись на глаза, но она крепко стиснула губы, не позволяя им упасть на одежду Хуань Сюаня. Она мечтала лишь об одном — найти того, кто полюбит её по-настоящему, уважая не за красоту, а за сущность, кто не бросит её, когда молодость увянет или богатство исчезнет. Но для этих людей такая мечта была смехотворной. Они хотели лишь наслаждаться её телом здесь и сейчас, не заботясь о том, чего желает «игрушка».
Этот пир прошёл для Мэн Ло в состоянии оцепенения. Она механически налила вино Хуань Сюаню, не замечая даже похотливых взглядов наследного принца, и сидела, словно бездушная кукла.
После окончания пира она молча вернулась в приставной шатёр, чтобы снять это платье, полное позора, но служанка остановила её:
— Господин велел тебе явиться к нему для ночи.
Мэн Ло замерла на месте, потом закрыла глаза. Он больше не давал ей времени на раздумья. Он хотел не просто заставить её признать свой статус — он требовал полного подчинения!
В это же время в шатре наследного принца служанка доложила, склонившись перед ним:
— Пятый господин Хуань вызвал Ло-ниан к себе на ночь.
Наследный принц лениво отбросил чашу с вином:
— Отлично. Как только она выйдет из его шатра, приведи её ко мне. Такую женщину нельзя оставлять одному Хуаню. Я не упущу возможности.
Служанка тихо возразила:
— Но сегодня господин Хуань лично приказал ей явиться… Похоже, он очень ею дорожит. Если он узнает…
Наследный принц презрительно усмехнулся:
— Чего бояться? Сегодня в главном шатре он сам представил её как обычную наложницу, позволил всем разглядывать и насмехаться. Разве такое поведение говорит о привязанности? Возможно, после того как наиграется, он сам преподнесёт её мне!
Он громко рассмеялся:
— Разделить женщину с Пятым господином Хуанем — вот это поистине романтичная история!
* * *
Набралось 2500 знаков — считайте, это два апдейта! Хочу немного погулять на распродаже, прошу вас, не ругайте слишком строго!
Тридцать восьмая глава. Колдунья
В ту ночь Хуань Сюань не мог успокоиться. Даже любимые книги, обычно помогавшие ему обрести душевное равновесие, теперь лежали нетронутыми. Он швырнул свиток на стол и начал мерить шагами шатёр.
— Господин, старейшина Юй уже ждёт у входа, — доложила служанка, войдя внутрь.
Хуань Сюань попытался взять себя в руки:
— Проси скорее!
Вошёл пожилой учёный с суровым лицом. Он почтительно поклонился:
— Приветствую пятого господина.
Старейшина Юй был мудрецом, приглашённым кланом Хуань. Он отлично разбирался в классических текстах, философии и стратегии и пользовался большим уважением в семье. На этот раз он сопровождал Хуань Сюаня в Цзянькань на банкет и дебаты, и Хуань Сюань всегда относился к нему с особым почтением.
— Не нужно церемоний, вставайте, — Хуань Сюань подошёл и помог ему подняться.
Старейшина Юй сразу заметил скрытую тревогу на лице юноши и вздохнул:
— Ты встревожен, господин.
Хуань Сюань опустил голову и тихо ответил:
— Просто немного волнуюсь из-за предстоящих дебатов.
Но старейшина пронзительно взглянул на него и недовольно произнёс:
— Сегодня на пиру твоё поведение было совершенно не таким, как обычно! Всё из-за этой Ло, верно? До дебатов остаётся совсем немного, а ты позволяешь женщине сбивать тебя с толку! Это недостойно!
Ранее он служил при главе клана Хуань и высоко ценил этого пятого сына. Поэтому сейчас говорил особенно строго, явно разочарованный.
Хуань Сюань понимал, что его поведение на пиру не укрылось от старейшины и других, и это лишь усиливало его досаду. Если бы не упрямство Мэн Ло и внимание к ней со стороны Се Фаня, он бы никогда не потерял самообладание!
Он уже собирался что-то сказать, как служанка доложила снаружи:
— Господин, Ло-ниан пришла.
Занавеска приподнялась, и вошла Мэн Ло в том же самом фиолетовом платье с открытым вырезом. Её взгляд был холоден и спокоен, как вода. Она медленно поклонилась обоим:
— Господин, старейшина Юй.
Хуань Сюань молча смотрел на неё, не произнося ни слова. Старейшина Юй, увидев, что она кланяется и ему, резко отвернулся, не желая принимать её поклон, и с презрением бросил:
— Колдунья!
Лицо Мэн Ло побледнело. Даже служанки в шатре удивлённо переглянулись, затем опустили глаза.
Слова старейшины, уважаемого мудреца, наверняка быстро разнесутся по лагерю. Одним этим словом он мог уничтожить репутацию Мэн Ло. Даже будучи наложницей, она станет объектом насмешек и не сможет поднять головы.
Мэн Ло крепко сжала губы, медленно выпрямилась и смело посмотрела на старейшину:
— Рабыня осмелится спросить: что такое колдовство? Почему вы называете Ало колдуньей?
Старейшина Юй с презрением отвернулся и гордо ответил:
— Та, кто сбивает с пути разум человека, — колдунья! Ты, зная своё ничтожное положение, всё же пытаешься соблазнить господина и вести себя вызывающе — разве не колдунья ли ты?!
http://bllate.org/book/11296/1010029
Готово:
