Так другие члены племени и увидели, как мать с сыном вместе возятся с кучей звёздчатки.
Аньлянь взглянула на них и больше не вмешивалась, продолжая заниматься приготовлением еды.
Только Туаньцзы заметил, что никто не играет с ним, и то и дело прыгал в кучу звёздчатки, хватал травинки зубами и лаял, чтобы привлечь внимание.
— Ладно, Туаньцзы, иди сюда — это жевать нельзя! — раздался голос, позвавший его по имени. Он радостно замахал хвостом, оттолкнулся задними лапами и побежал туда, думая, что Су Мо хочет с ним поиграть.
— Я с тобой не играю. Не перекусай всё подряд, — Су Мо похлопала его по голове в знак предостережения, но Туаньцзы решил, что она продолжает игру, и залаял ещё веселее, умчавшись вдаль и тут же вернувшись обратно.
— Ляг здесь, — успокоила она его бурную энергию, и наконец-то удалось утихомирить щенка: он перестал прыгать и бегать.
Когда перед ней выстроился ряд готовых сандалий из травы, Су Мо почувствовала гордость за проделанную работу. Взглянув на сына, она увидела, что тот делает почти такие же сандалии, только поменьше, и похвалила его:
— Молодец, сынок! Увидел один раз — и сразу научился. Отлично! Держи, пойдём покажем твоей тётке Аньлянь, пусть тоже полюбуется.
Взяв готовые изделия, они направились к Аньлянь. Ещё не дойдя до неё, уже почувствовали аромат готовящейся еды.
Время летело незаметно, и только остановившись, они поняли, что проголодались — животы у обоих громко заурчали.
На столе были рыба, жареное мясо и фрукты. Су Мо подумала, что даже в её прежней жизни такой рацион был бы роскошью.
Здесь не было рабочего давления, не было лицемерия офисной жизни.
«Хорошо бы здесь состариться, — мелькнуло у неё в голове, — если бы только не было хищников и еды всегда хватало».
— Эй, Сяо Лянь, я тебе уже всё сделала! Как ты меня отблагодаришь? — с этими словами она обняла идущую впереди девушку.
— Да ладно тебе, хватит шалить, — Аньлянь уже смирилась с тем, что не может унять Су Мо.
— Хе-хе, а давай свяжем судьбы Цинъюня с Тянюем, а мы с тобой составим пару! Тогда мои труды не пропадут даром. Видишь, как сильно я тебя люблю? А?
Су Мо всё больше заводилась и никак не могла остановиться.
— Кхм-кхм! Мама, я всё ещё здесь! Завтра расскажу отцу всё дословно, — Сяо Е прикрыл рот ладонью, притворно кашлянул, чтобы привлечь внимание, и пригрозил своей слишком разговорчивой матери.
Он знал: если её сейчас не остановить, она скажет ещё что-нибудь неприличное.
— Ага, так ты, значит, радуешься, что твой отец скоро вернётся и начнёт меня контролировать? Погоди, сейчас догоню и стукну тебя по лбу!
Она медленно побежала за Сяо Е.
— Мама, лучше береги маленькую сестрёнку! — закричал он и, схватив пару сандалий, умчался прочь. Очевидно, он спешил отнести их кому-то.
— Ну и ладно, что убежал! Иначе точно бы отлупила, — проворчала Су Мо, но тут же повернулась к Аньлянь с жалобным видом: — Сяо Лянь, смотри, даже сын меня дразнит! Мне так обидно… Утешь меня, пожалуйста.
— Хватит тебе! Ешь скорее, пока всё не остыло. После целого дня работы тебе нужно отдохнуть. Спасибо тебе.
Аньлянь подняла сандалии, показывая их Су Мо, и нетерпеливо надела. Прошлась пару шагов — действительно, ногам стало теплее и удобнее.
— Сяо Мо, я сейчас отнесу Тянюю и вернусь.
Она, как и Сяо Е, сразу же решила не снимать обувь.
— Ещё говоришь! Сама-то поторопись поесть, чтобы успеть отнести сандалии своему милому, — Су Мо закатила глаза и презрительно фыркнула про себя: «Ну конечно, иди красуйся со своим Тянюем!»
— Ладно, пойду поем и лягу спать пораньше.
Но когда всё было сделано и она лежала в постели, сна ни в одном глазу. Раньше в это время она уже давно спала как убитая.
Аньлянь тоже не могла уснуть, наблюдая, как Су Мо то и дело ворочается.
— Что с тобой? Хочешь есть или пить?
— Ничего не хочу… Просто не получается заснуть, — Су Мо сама не понимала, в чём дело.
Обе замолчали.
— А, знаю! Ты волнуешься, потому что завтра возвращается Цинъюнь, — воскликнула Аньлянь, будто нашла разгадку.
— Невозможно! Я целый день ни разу не думала об этом! Ни разу… — голос Су Мо постепенно затих.
— Ладно, не знаю. Я спать. И ты ложись.
Она упрямо отвернулась, натянула на себя кожаную накидку и закрыла глаза, решив больше ни с кем не разговаривать.
В последний день Цинъюнь и остальные двигались вдвое быстрее обычного — всем не терпелось поскорее вернуться домой, будь то для встречи с семьёй или просто чтобы отдохнуть.
По пути Цинъюнь собирал незнакомые ему растения и семена — он знал, что Су Мо обязательно обрадуется таким новинкам.
Во время коротких передышек он слушал, как другие рассказывают, как их дома ждут и скучают.
И сам невольно пробормотал:
— Скучает ли по мне Сяо Мо? Захочет ли увидеть меня? Как там она без меня?
Лишь потом, почти вскользь, подумал и о своём ребёнке: «Надеюсь, не доставляет ей неудобств».
Если бы его ребёнок узнал, что отец вспомнил о нём лишь однажды за весь путь, то, наверное, подумал бы: «Ну и отец! Я ему явно лишний».
— Юнь-гэ, до племени уже совсем близко. Может, отдохнём немного перед финальным рывком? — спросил Сяо Е. Обычно они шли с регулярными остановками.
Остальные, услышав это, тут же замахали руками:
— Не надо отдыхать! Давайте скорее домой!
Цинъюнь посмотрел на возбуждённых товарищей:
— Отдыхать не будем. Наверняка нас уже ждут у входа с жареным мясом. Прибавим шагу!
Громкое «Ура!» прокатилось по равнине — все будто готовы были взлететь.
Даже Лу У и её спутники ощутили, как с каждым шагом усиливается напряжённое, радостное ожидание.
Им казалось, что они направляются в настоящий рай на земле, где жизнь будет становиться всё лучше и лучше.
За время пути Су У заметно повысил своё мастерство в охоте — теперь он мог в одиночку поймать даже зайца.
Цинъюнь с удовлетворением наблюдал за ним:
— У моего дяди есть мальчик твоего возраста. Вы сможете отлично играть вместе.
— Правда? — глаза Су У загорелись. Он крепче сжал деревянное копьё. В его возрасте у него никогда не было сверстников, с которыми можно было бы общаться. Мысль о том, что в племени найдётся друг, заставила его улыбаться от уха до уха. Он уже представлял, как они вместе ловят рыбу, карабкаются по деревьям и тренируются.
Цинъюнь также успокаивал новых людей:
— Не волнуйтесь. Племя примет вас как своих. Мы поможем вам обустроиться. Мы — одна семья.
Ранее некоторые из них переживали, не будут ли их сторониться, но теперь их сердца успокоились. Они стали работать ещё усерднее и заботиться о других с ещё большей преданностью.
Тем временем в племени Су Мо и компания уже рано утром отправились к воротам.
— Да поторопитесь вы! Даже Туаньцзы быстрее вас! — Су Мо нетерпеливо топала ногой, раздражённая медлительностью остальных.
— Зачем так спешить? Они ведь могут и не появиться прямо сейчас. Да и вообще, всех незанятых уже вызвал старейшина на площадь — там жарят мясо. Подготовили всё особенно хорошо. Сяо Е сам всё осмотрел, — сказала Аньлянь, пытаясь перевести дыхание и поспевая за быстрым шагом Су Мо.
Она недоумевала: почему та так быстро идёт в новых сандалиях? Даже Аньлянь, которая была почти на третьем месяце беременности, с трудом поспевала за ней.
Туаньцзы бежал рядом, высунув язык. Ему очень нравилось играть с Су Мо, и он думал, что она снова затеяла игру.
— Да брось ты! С ночи не спала, а теперь торопишься. Успокойся — с Цинъюнем ничего не случится. Лучше пойдём на площадь помогать, чтобы они вернулись и сразу смогли отдохнуть, — Аньлянь пристально смотрела на неё. Сяо Е и Тянюй тоже обменивались многозначительными взглядами.
Су Мо замедлила шаг.
— Кто сказал, что я волнуюсь? Я просто хочу посмотреть, что они привезли с обмена.
— Ага, конечно! Кто же тогда будил меня ещё до рассвета, заставлял разбудить Тянюя, торопил всех позавтракать и идти к воротам ждать?
Она сделала паузу и добавила:
— Ладно, как скажешь. Ты ведь хочешь посмотреть не товары, а человека.
Аньлянь произнесла это с видом «я с тобой спорить не буду».
— Так чего стоим? Ты же хотела побыстрее! — Она подмигнула Тянюю и Сяо Е, давая понять, чтобы шли вперёд, и невозмутимо двинулась следом.
Су Мо захотелось развернуться и уйти обратно. После таких слов ей совсем расхотелось идти. Но ноги сами несли её за остальными.
Туаньцзы то бежал вперёд, то возвращался к Су Мо, то напугал какое-то мелкое животное, отчего те в панике разбегались.
Теперь Су Мо шла медленнее всех. Она размышляла: «Зачем я так спешила? Всё равно их не увижу сразу. А если увижу — может, он и не захочет меня видеть. Чего я так разволновалась? Будто жду мужа после свадьбы!» Чем больше она думала, тем медленнее становился её шаг.
— Ты же хотела побыстрее! Почему теперь так медленно идёшь? — не выдержала Аньлянь, видя, как та то задумчиво хмурится, то вдруг будто что-то понимает.
— Да ладно! Не обязательно так рано. Ты же сама сказала, что они могут и не прийти сейчас, — Су Мо закатила глаза и повторила её же слова.
— Лучше пойдём скорее! Когда твой Цинъюнь увидит тебя, сразу поймёт, как я тебя откормила — вся белая и пухлая! И детей двух подняла! Мне же надо похвастаться своими заслугами! — Аньлянь закончила, и Тянюй с Сяо Е энергично закивали. Даже Туаньцзы радостно залаял.
Су Мо молча улыбнулась им и пошла дальше.
Она не видела, какие рожицы корчили за её спиной. Увидь она — точно бы обернулась и погналась за ними с кулаками.
Дойдя до ворот, они устроились ждать.
— Сяо Мо, ты не представляешь, сколько еды приготовил старейшина! И такой довольный — всё улыбается, посылает людей то туда, то сюда. Даже жрец помогает. Видно, как серьёзно они относятся к этой торговой миссии, — Аньлянь жевала остатки утреннего мяса.
— Да, мама, со мной все встречающиеся обязательно спрашивают: «Как там твой отец и мать?» — подхватил Сяо Е.
— О, я видела, как знахарь ходит в сандалиях, что Сяо Е подарил! Ты бы видел лицо старейшины в тот момент! Просто шедевр! — Аньлянь живо жестикулировала, описывая увиденное.
Время шло. Солнце уже почти достигло зенита, а возвращающихся всё не было.
Аньлянь начала беспокоиться за состояние Су Мо: та покраснела, вспотела, и лицо её стало бледным.
— Может, вернёмся? Похоже, они только к вечеру доберутся, — сказала она, предлагая Су Мо опереться на неё.
— Нет, подождём ещё немного. Чувствую, они уже близко, — Су Мо отказалась, но с мольбой посмотрела на подругу: — Поверь мне, правда скоро.
— Ну ладно, ещё чуть-чуть. Но тебе нельзя переутомляться, — Аньлянь всё ещё волновалась. Сяо Е принялся обмахивать мать веточкой.
Через некоторое время Туаньцзы, лежавший на земле, вдруг вскочил, вытянул лапы и оскалился — он почуял движение вдалеке.
Цинъюнь уже заметил фигуру у ворот племени.
Всё его тело напряглось, кулаки сжались, взгляд стал пронзительным и полным тоски — он устремился прямо к ней.
Окружающие недоумевали, видя такую перемену в нём. Лишь племенные пояснили:
— Это жена нашего вождя. Ждёт своего мужа.
Цинъюнь невольно издал звук — Туаньцзы его услышал и с места рванул навстречу. Белый зверёк подбежал и радостно прыгнул на хозяина.
Су Мо даже не стала оборачиваться — по поведению Туаньцзы она сразу поняла, кто вернулся.
Когда она наконец увидела его, то думала, будто внутри у неё ничего не шевельнётся. Но нос защипало, на глаза навернулись слёзы, и нахлынуло чувство обиды за всё, что случилось за это время.
Каждый раз, когда происходило что-то важное, его не было рядом.
И почему-то, стоило увидеть его — сразу вспоминались только плохие моменты.
http://bllate.org/book/9996/902764
Готово:
