Когда уборка закончилась, Су Мо заметила, что под одеждой Цинъюня что-то шевелится.
Она испугалась и отступила на шаг:
— Ты… что у тебя там? Почему оно двигается?
Пока он медленно вытаскивал спрятанное под одеждой, Су Мо зажмурилась — смотреть было страшно.
Рядом Аньлянь вскрикнула:
— Боже, что это такое?
Су Мо осторожно приоткрыла глаза и ахнула:
— А… Это же собака?
Она посмотрела в глаза Цинъюню, надеясь, что он скажет: «Да, это собака». Но реальность редко совпадает с мечтами.
— Э-э, Сяо Мо, не бойся, она не кусается, — сказал он, поглаживая зверька, чтобы тот успокоился.
Су Мо наблюдала со стороны. Пусть даже он милый, но ей всё ещё хотелось услышать от Цинъюня заверение, что это именно собака, а не что-то другое.
Малыш только-только научился бегать и теперь жалобно скулил, уютно устроившись у Цинъюня на груди, будто искал свою мать.
Все переглянулись.
— Ты как это вообще принёс сюда? — тоже немного испугалась Аньлянь.
Су Мо вспомнила передачу «Мир животных»: разве такие твари не нападают на любого, кто их подберёт? Неужели они убили его родителей? А ведь волки мстительны! Если вернуться за ними, можно навлечь на себя всю стаю — тогда точно несдобровать.
— Вы что, убили его родителей? Он ведь ещё совсем маленький, но уже умеет помнить обиды. Не навлечём ли мы на себя волчью стаю? Если придут — будет беда, — сказала Су Мо, надеясь, что они вернут щенка обратно. Хотя сама она никогда не держала домашних животных — даже собаки не было.
— Сяо Мо, ничего страшного. Когда мы пришли, его родители уже были мертвы. Из всего выводка остался только он один. Жалко стало — вот и принёс. Подрастёт — может, даже защитить вас сможет.
Су Мо чувствовала, что жизнь становится всё дальше от того, как она её себе представляла. Теперь ещё и волчонка надо выращивать! Небо, что дальше — дракона, что ли, заведём?
— Ладно, вы уж сами с ним разбирайтесь, — сдалась она. Новый член семьи её особо не тревожил.
Сяо Е смотрел на малыша, размером с его предплечье, и мечтал, каким огромным тот станет. Звучало внушительно — и он согласился.
— А почему бы вам не завести чего-нибудь попроще? Овец, кроликов… Их можно разводить — не придётся каждый раз охотиться. Да и хлопот меньше.
Су Мо хоть и волновалась, но всё же решила высказать мысль.
Все так увлеклись игрой с проснувшимся волчонком, что не сразу услышали её слова. Первым среагировал Цинъюнь:
— Сяо Мо, что ты сейчас сказала?
Ему показалось, что в голове мелькнула важная мысль, и он хотел уточнить.
Су Мо подумала, что он просто не расслышал, и повторила:
— Я говорю: почему бы не завести других животных? Лучше всего загородить их деревянным забором — так они не убегут, а волчонок сможет за ними присматривать.
Она даже немного гордилась своей идеей.
Но вместо возражений наступила тишина. Все перестали играть с щенком и уставились на неё.
Тут Су Мо поняла, что что-то не так.
«Чёрт, я что, нарушила какой-то запрет? Почему все молчат и так странно смотрят?»
Их выражения лиц действительно пугали.
— Ты сказала… разводить их? Их можно разводить? — спросил Цинъюнь с живейшим интересом.
— Ага, именно так. Конечно, можно! Чего тут невозможного? Да и детям овечье молоко полезно для здоровья.
Аньлянь уловила лишь последние слова:
— Боже, Сяо Мо, сколько ещё у тебя всяких полезностей про запас? Ты что, всё знаешь?
Она бросилась обнимать Су Мо.
— Эй-эй, стой! Не трогай меня! Вы же готовы завести волчонка — чего уж там. Вырастет — и съедим, — сказала Су Мо и оттолкнула Аньлянь. Ей совсем не хотелось снова давать ей повод для шалостей.
Цинъюнь бросил на Су Мо спокойный взгляд и повернулся к Тянюю:
— Думаю, это сработает. Как тебе?
— Я… Я вообще ничего не чувствую сейчас. Конечно, сработает, — ответил Тянюй, всё ещё не оправившись от слов Су Мо. Цинъюнь его не винил — кто бы так быстро пришёл в себя на его месте?
— Давайте сначала поедим, а потом обсудим подробнее, как это реализовать.
Когда все уселись за еду, Су Мо задумалась, чем кормить волчонка, и невольно произнесла вслух:
— Он, наверное, пока не может есть мясо. Давайте дадим ему фруктов. И нужно его потихоньку приучать к нагрузкам — вдруг потом ничего не останется.
Цинъюнь аккуратно опустил щенка на землю. Возможно, тот почувствовал запах еды на Су Мо — и пополз к ней, тычась носом в её одежду и пытаясь залезть к ней на колени.
Су Мо всё ещё немного боялась, но когда зверёк приблизился, она инстинктивно замерла.
Чтобы отвлечься, она выпалила:
— Надо же ему имя дать, чтобы он знал, что зовут именно его!
Эта фраза разбудила всех. Началось оживлённое обсуждение имён. Кто-то предлагал «Ястреб», кто-то — «Небесный Повелитель».
Су Мо молча наблюдала за этой суматохой и думала: «Уровень их воображения — один к одному».
Она сидела прямо, улыбаясь каждому, кто бросал на неё взгляд.
Когда споры достигли апогея и никто не хотел уступать, кто-то предложил:
— Давайте пусть мама назовёт. Она точно придумает что-то хорошее.
Аньлянь, уставшая от споров, тут же поддержала:
— Да, пусть Су Мо выбирает! У меня больше нет сил. — И она уютно прислонилась к плечу Тянюя.
Теперь все возлагали на Су Мо большие надежды — уверены, что она придумает идеальное имя.
Она и представить не могла, что выбор имени ляжет на неё. «Я же сама бездарность в этом!» — отчаянно думала она, но виду не подавала.
Наконец, глубоко вздохнув, Су Мо произнесла:
— Пусть будет… Туаньцзы.
И тут же зажмурилась. Если бы можно было, она бы ещё и уши закрыла — не хотелось видеть их реакцию.
— Э-э… Так просто? — Аньлянь опасалась посмотреть на Су Мо: боялась, что та сейчас ударит её.
— Ладно, пусть будет Туаньцзы, — сказал Цинъюнь, поддерживая свою жену. Он даже не стал возражать и сразу несколько раз позвал щенка: — Туаньцзы! Туаньцзы!
И тот, к удивлению всех, жалобно завизжал в ответ.
Услышав, как малыш откликнулся, Су Мо почувствовала прилив уверенности:
— Видите? Он же сам любит это имя! Иначе бы не отозвался!
Страх прошёл, и она даже погладила его.
— Туаньцзы, Туаньцзы, скорее расти! Когда вырастешь — пойдём гулять, — сказал Сяо Е, уже не обращая внимания на имя, и протянул щенку фрукт.
Тот с жадностью съел — явно сильно проголодался.
— Мама, он такой милый! — воскликнул Сяо Е, поднимая его двумя руками. Туаньцзы лизнул ему ладонь.
Су Мо провела с ним достаточно времени, чтобы преодолеть первоначальный страх.
Так в их семье официально появился новый член — Туаньцзы.
Позже все снова стали расспрашивать Су Мо, как правильно разводить животных.
— Да никаких особых методов нет, — отвечала она. — Просто посмотрите, что он ест, сделайте ему гнёздышко, хорошо ухаживайте — и он останется. Кто уйдёт, если есть еда? Верно?
— Сяо Мо, ты просто не видела, какие они свирепые! Бросаются на всё без разбора, будто жизни своей не жалеют!
Су Мо действительно не видела их живыми — только в виде мяса.
— Возможно, они и свирепы… Но если принести беременную самку и изолировать её до родов, вряд ли они будут постоянно убегать.
— Хм… Похоже, ты права. Только получится ли?
Аньлянь не находила возражений.
— Ну так попробуйте! — подбадривала Су Мо.
Её слова глубоко запали всем в душу — казалось, идея действительно стоит того, чтобы её воплотить.
Су Мо не обращала внимания на наступившую тишину — она снова почувствовала голод. «Неужели я превращаюсь в объедалу?» — подумала она.
Пока она ела, рядом всегда была чья-то рука, помогающая ей. Догадываться не приходилось — это был Цинъюнь.
И она молча позволяла ему это. В конце концов, она носила его ребёнка.
Слова Су Мо заставили всех задуматься. Они сидели, нахмурившись, погружённые в размышления, только она одна играла с Туаньцзы.
«Надо чаще звать его по имени, — думала она. — Тогда он запомнит и поймёт, что обращаются именно к нему».
Все начинали осознавать, что новые методы кардинально изменяют их жизнь, позволяя лучше питаться и развивать племя.
Цинъюнь твёрдо верил каждому слову Су Мо. Что бы ни случилось в будущем, он будет защищать эту женщину — свою жену.
Он был уверен: довериться Су Мо — самый правильный выбор в его жизни.
Когда все доели жареное мясо и отложили посуду, Сяо Е попросил Су Мо рассказать сказку до конца.
Но тут Цинъюнь резко встал и вышел наружу. За ним последовал Тянюй. Су Мо недоумевала — что за срочное дело?
Она как раз собиралась научить их плести корзины за спиной, чтобы можно было носить больше добычи.
Прошло совсем немного времени, и Цинъюнь с Тянюем вернулись. На плечах у них были сегодняшние трофеи — причём несли они их иначе, чем обычно: не в руках, а на спине.
Оказалось, они сходили за добычей. Сегодня её было гораздо больше обычного.
Аньлянь радостно подпрыгнула и побежала к ним, не в силах скрыть счастья — ноги будто сами несли её вперёд.
Цинъюнь подбежал и бросил свою ношу у ног Су Мо. Она подумала, что даже взрослый человек из её мира не смог бы унести такую тяжесть. Эти люди были невероятно сильны.
В голове невольно всплыли воспоминания о том, как тело прежней хозяйки проводило время с Цинъюнем. Щёки Су Мо залились румянцем, и она тут же прервала эти мысли.
«Боже, о чём я думаю? Какие странные фантазии!» — в ужасе подумала она и начала хлопать себя по щекам, чтобы румянец быстрее сошёл.
Аньлянь заметила её покрасневшее лицо и, проследив за её взглядом, поняла причину. Су Мо тут же отвернулась — не хотела, чтобы её видели в таком состоянии.
— Ты чего отворачиваешься? Он же твой муж! Чего стесняться? — поддразнила Аньлянь, радуясь случаю поиздеваться.
Су Мо глубоко вдохнула, проверила, не горят ли щёки, и, успокоившись, медленно повернулась:
— Не смей меня дразнить! Иначе поймаю тебя в следующий раз! — и лёгким шлепком стукнула Аньлянь по спине.
От этого прикосновения Аньлянь почувствовала холодок и слегка дрогнула. Она уже жалела о своих словах — похоже, наступила на больную мозоль.
Цинъюнь ничего не заметил и, положив мясо, начал говорить:
— Посмотрите, сегодня мы добыли гораздо больше обычного!
Тянюй тут же подхватил:
— Именно! Если бы не стемнело, остались бы ещё на час — наверняка набрали бы ещё больше!
— Ничего, ямы никуда не денутся. Завтра пойдём — обязательно будет много дичи, — сказал Цинъюнь. Теперь им стало намного легче, и если ямы останутся, у них появится время на другие дела.
Он торжественно добавил:
— Кстати, из-за такого богатого улова все решили устроить огненный пир в честь будущего обильного урожая.
Аньлянь и Сяо Е обрадовались так, будто сердце выскочило из груди. Рты раскрылись и не закрывались — они не устраивали такой праздник уже два года.
Сяо Е тогда был слишком мал, чтобы помнить, но это не мешало ему радоваться.
Для них огненный пир — главное празднование всех значимых событий. Обычно его не устраивают без повода.
Время шло, и вскоре наступил вечер. Су Мо, движимая любопытством, пошла вместе со всеми на праздник. Она увидела, что у всех на лицах нарисованы непонятные узоры, а одеты все в свои лучшие шкуры.
На площади постепенно собирались люди. Лица их сияли счастьем, и каждый нес с собой лучший кусок мяса. Посреди площади горел огромный костёр, в который так и хотелось упасть.
http://bllate.org/book/9996/902752
Готово:
