Прошло немного времени, и Цинъюнь снова вошёл в шатёр. Он посмотрел на Су Мо с полной серьёзностью:
— Не волнуйся. Я дам тебе ответ. Он не уйдёт безнаказанным.
— Ага… ладно, — растерянно пробормотала Су Мо, не понимая, что он задумал.
Пока её мысли блуждали где-то далеко, язык вдруг ощутил горьковатый привкус. Она опустила взгляд и с ужасом осознала: мясо, которое она ела, было просто зажарено на огне — без единой приправы, без соли, без всего.
— Боже… Сколько же мне ещё здесь торчать?! — воскликнула она, зажмурившись и быстро проглотив кусок. Для человека, обожающего вкусную еду, это было пыткой. Но выбора не было — другого ничего не было.
Цинъюнь последние дни куда-то исчезал, и Су Мо чувствовала себя менее неловко. Так она провалялась в шатре несколько дней, пока раны почти полностью не зажили. Рядом был Сяо Е — с ним можно было поговорить, но он всё время смотрел на неё с тревогой, и от этого у неё возникло подозрение: происходит что-то важное.
Поэтому, когда Сяо Е снова попросил её лечь отдохнуть, Су Мо решительно отказалась и настояла на том, чтобы выйти прогуляться. Она даже не заметила его обеспокоенного взгляда: одной рукой придерживая живот, другой откинув полог шатра, она вышла наружу.
Сразу же перед глазами предстали измождённые лица членов племени — все выглядели больными, худыми, без малейшего намёка на здоровье. И взгляды, брошенные на неё, были странными.
Су Мо вышла, чтобы развеяться и понять, почему Сяо Е так странно себя ведёт, но теперь, глядя на окружавший её мир — одновременно знакомый и чужой, — почувствовала лёгкую тоску.
Она ещё не успела как следует погрузиться в меланхолию, как случайно бросила взгляд вдаль — и замерла. Там стояли женщина и мужчина, явно переругиваясь. Сначала Су Мо решила поскорее уйти подальше, но любопытство победило разум. Решительно топнув ногой, она направилась в их сторону.
Она осторожно кралась, стараясь не попасться им на глаза, и всё повторяла себе:
— Всего лишь один взгляд… Да, просто проверю за жену — вдруг он уже завёл себе любовницу, пока я ещё здесь?
Эта мысль только укрепила её решимость, и она шагнула ближе.
Женщина с довольно пышными формами вдруг бросилась и обняла Цинъюня. Су Мо нахмурилась и ускорила шаг.
— Ну уж нет, это явно начало измены!
Подойдя ближе, она услышала их голоса:
— Я прошу тебя, отпусти меня.
Женщина упорно не отпускала его. Она давно заметила Су Мо, но Цинъюнь стоял спиной к ней, поэтому не предупредила его.
— Нет! Не отпущу! Старейшина уже согласился, что мы будем вместе. Ты обязан вернуться со мной!
Су Мо вспомнила: в этом мире достаточно просто понравиться друг другу, чтобы начать жить вместе и заводить детей — ведь потомство здесь ценилось невероятно высоко и давалось с трудом.
Но Су Мо не придавала этому значения. Молча встав позади Цинъюня, она решила: если он сейчас же не оттолкнёт эту женщину, она очень рассердится.
Странное чувство, вспыхнувшее в её голове, казалось ей чужим — скорее всего, это был след остаточного сознания прежней хозяйки тела.
Цинъюнь, словно угадав её мысли, сразу же отстранил висевшую на нём женщину.
— Еша, прекрати преследовать меня. У меня уже есть человек, с которым я живу. И я больше не стану слушать старейшину.
Отброшенная в сторону Еша с ненавистью уставилась на Су Мо за спиной Цинъюня.
— Ты довольна? — процедила она сквозь зубы.
Цинъюнь, заметив, что взгляд Еши направлен не на него, быстро обернулся. Нахмурившись, он осторожно подошёл к Су Мо и поддержал её:
— Как ты вышла? Твои раны ещё не зажили.
Его слова лишь усилили раздражение Су Мо.
Теперь она внимательно разглядела стоявшую перед ней женщину. Та выглядела гораздо лучше других женщин племени — округлое лицо, длинные чёрные волосы, собранные травяной верёвкой. Жизнь в суровых условиях, казалось, не оставила на ней следов — видимо, дома её хорошо берегли.
Цинъюнь, видя, что Су Мо не двигается и пристально смотрит на Ешу, взволнованно пытался поскорее прогнать ту.
— Чем я должна быть довольна? — медленно спросила Су Мо, опускаясь на корточки.
— Это ты пытаешься отобрать моего мужчину, а сама ещё и обижена!
— Ты… ты всего лишь найденная им где-то шлюха! Если бы не ты, мы с Юнем остались бы вместе! Всё из-за тебя! — Еша указала на Су Мо, дрожа от ярости.
Су Мо вспомнила: прежняя хозяйка этого тела потеряла память и была найдена Цинъюнем в дикой местности. Потом они стали жить вместе.
— Ха! Как бы то ни было, сейчас с ним я, а не ты. Прошу впредь держаться от него подальше, — сказала Су Мо и демонстративно вытерла место, где её коснулись пальцы Еши.
— Предупреждаю: не смей трогать моё. И ещё — я даже не хочу с тобой спорить, потому что ты всё равно проиграешь. Я даже не помню твоего имени. Ах да… кто ты вообще такая?
С этими словами она взяла Цинъюня за руку и потянула обратно к шатру.
— Ты, мерзкая женщина! Я тебя не прощу! — кричала Еша им вслед, пока те не скрылись из виду.
Пройдя половину пути, Су Мо заметила, что Цинъюнь всё время молчит и явно хочет что-то сказать.
— Ты хочешь мне что-то сказать? — спросила она, решив, что лучше заговорить первой, чем мучиться от его молчаливого напряжения.
Цинъюнь посмотрел на неё и проглотил все слова.
— Ничего… Давай я тебя понесу. Отдохни у меня на спине.
— Говори прямо, если есть что сказать. Если не скажешь — назад не пойду, — нахмурилась Су Мо, её взгляд стал нетерпеливым.
Цинъюнь, видя, что она вот-вот рассердится, наконец выдавил:
— Между мной и ней ничего нет, правда.
Су Мо внезапно рассмеялась:
— Всё это? Не волнуйся, я не злюсь. Я всё понимаю.
(Хотя внутри она думала: «Я же не она — с чего бы мне злиться?»)
— Ты… восстановила память? — спросил Цинъюнь с неожиданной уверенностью. Ему казалось, что все перемены в Су Мо объяснялись именно этим.
Су Мо ещё не решила, как отвечать, и попыталась уйти от темы:
— Ты столько времени назад вернулся… Удалось найти новое место для стоянки?
Цинъюнь, услышав, как она уклоняется от вопроса, решил, что она действительно всё вспомнила и теперь жалеет, что живёт с ним. Ни один из них не догадывался о мыслях другого.
— Если хочешь вернуться домой, я поведу тебя и Сяо Е на поиски. Мы не будем вечно здесь торчать.
Су Мо не придала его словам значения — она как раз думала, как вернуться в свой мир, и машинально ответила:
— Ага, ладно…
Так они вместе направились домой. У входа в шатёр их уже ждал Сяо Е. Подойдя ближе, Су Мо увидела, что мальчик вот-вот расплачется.
Лицо Цинъюня изменилось — он сразу понял, что случилось что-то серьёзное.
— Отец… Старейшина внутри. У-у… Он что, выгонит нас? — всхлипнул Сяо Е.
Су Мо посмотрела на него и подумала, что такой характер — слабость. Так расти нельзя.
— Сяо Е, настоящий мужчина не плачет при каждом поводе. Видишь, твой отец плачет? — сказала она. — Если хочешь плакать — сдержись. Настоящая храбрость в том, чтобы никто не заметил твоих слёз.
Сяо Е всё ещё всхлипывал, но уже не так сильно. Очевидно, происшествие его глубоко задело.
— Ладно… Я не буду плакать. Отец защитит нас, — сказал он, вытирая слёзы и энергично кивая.
Крепко держась за отца, Сяо Е последовал за ним внутрь, чтобы встретиться со старейшиной.
— Цинъюнь, зима на носу. Не пора ли вести племя к новому месту стоянки? — спросил старейшина, сохраняя надменный вид даже при виде Су Мо.
— Старейшина, я больше не пойду с вами. Прошу покинуть наш дом.
— Что ты сказал?! Как ты смеешь так говорить со мной? Я — старейшина! — воскликнул тот, чувствуя, что теряет контроль.
— А ты вообще подходишь на эту роль? — не выдержала Су Мо, стоявшая рядом.
— Если бы ты был настоящим старейшиной, ты не бросил бы беременную женщину, спасшую одного из ваших, в пустыне.
Она презрительно фыркнула:
— Хотя… нет. Просто хотел укрепить свою власть, вот и издевался надо мной.
— Ты… — старейшина онемел.
Остальные молча слушали, как Су Мо отчитывает старейшину. В глазах Сяо Е образ матери стал ещё выше и величественнее.
Когда старейшина наконец собрался что-то сказать, Су Мо внезапно потеряла сознание. Цинъюнь быстро подхватил её и уложил на шкуру.
— Сяо Е, беги за знахарем!
Но когда он обернулся к Су Мо, та показала ему выразительную мину. Цинъюнь невольно улыбнулся.
Старейшина, бросив лишь:
— Ты обязан повести всех! — вышел из шатра, тяжело дыша.
Цинъюнь не обратил на него внимания и крепко обнял Су Мо, лёгким шлепком по голове:
— Ты опять пугаешь Сяо Е. Он сразу побежал за знахарем, как только ты упала.
Когда старейшина ушёл, Су Мо медленно открыла глаза:
— Хотела, чтобы он поскорее убрался.
С этими словами она села у него на коленях.
Был прекрасный осенний день — ясное небо, свежий воздух. Но Су Мо этого не видела: она ещё спала. По натуре она была совой и не привыкла вставать рано. А Цинъюнь уже ушёл с другими на охоту.
— Сяо Мо, ты проснулась? — раздался голос за шатром.
Су Мо натянула одеяло на голову, делая вид, что не слышит.
Сяо Е, уже собиравшийся готовить завтрак, услышав голос, осторожно потряс мать:
— Мама, это тётя Аньлянь. Вставай скорее.
Он не хотел, чтобы соседи болтали лишнее, поэтому продолжал трясти её.
В этот момент полог шатра резко откинули, и вошла девушка, почти ровесница Су Мо. Зайдя внутрь, она сразу начала помогать по хозяйству.
— Сяо Е, мясо завернуто в листья. Сходи в шатёр тёти Аньлянь и принеси — ещё горячее.
Су Мо вспомнила эту девушку. Её звали Аньлянь, она жила в соседнем шатре — то есть была их ближайшей соседкой.
Она знала, что между ними всегда были тёплые отношения: вместе собирали ягоды, вместе готовили. Круглое личико Аньлянь располагало к себе, а её открытый и жизнерадостный характер объяснял, почему прежняя хозяйка тела так с ней сдружилась. Мужья их тоже были друзьями детства, поэтому семьи были ближе родных.
— Сяо Мо, Цинъюнь волнуется, что ты одна дома. Велел заглянуть. Нужна ещё помощь?
— Аньлянь, а твой муж… с ним всё в порядке? Из-за меня его теперь все сторонятся, — с сожалением спросила Су Мо. Ведь когда старейшина хотел изгнать её, только Аньлянь и её муж встали на её сторону.
Аньлянь махнула рукой:
— Да ладно тебе! Теперь Цинъюнь вернулся, и нам всё равно, что там другие думают.
— Сяо Е, поблагодари тётю Аньлянь. Без них твой отец мог бы и не найти нас, — сказала Су Мо, считая, что сын должен учиться благодарности.
— Мама, я уже благодарил! Ты же сама раньше учила. И отец велел мне несколько дней помогать им по дому, — ответил Сяо Е, слегка раздосадованный забывчивостью матери, но всё равно снисходительный — ведь это же его мама.
Су Мо смутилась:
— Э-э… Прости, Сяо Е. Ты же понимаешь, что беременной женщине простительно всё, правда?
Все трое рассмеялись:
— Ха-ха-ха!
Аньлянь с завистью посмотрела на эту сцену и нежно погладила живот Су Мо:
— Сяо Мо, когда же у меня с Тянем будет свой ребёнок?
Она уже много лет жила с Тянем, но дети так и не появлялись, и это вызывало у неё чувство вины.
Здесь женщины ценились особенно высоко — ведь именно они рожали потомство. Поэтому за каждой женщиной ухаживало множество мужчин, которые демонстрировали силу через охоту. Женщины выбирали самого сильного защитника, ведь каждый день приносил опасность — будь то стихия или дикие звери.
— Не переживай, скоро обязательно будет! — утешала Су Мо.
— Если это правда, я год буду тебе готовить! — воскликнула Аньлянь, но тут же замахала руками: — Ладно, хватит об этом. Вот, ешь мясо, пока горячее. А то Цинъюнь вернётся и подумает, что я тебя морю голодом.
Для Су Мо каждый приём пищи был словно битва. «Нет, так больше нельзя! — решила она. — В романах герои всегда находят что-нибудь полезное, выйдя наружу. Я же главная героиня! Наверняка и я что-нибудь откопаю».
Молча взяв мясо, она снова закрыла глаза и начала есть большими кусками.
http://bllate.org/book/9996/902744
Готово:
