— Кстати, государь, скоро опять начнётся война — хватит ли у нас военных запасов? — с заботой спросила Вэй Шу, вновь думая о делах государства.
Инь Сы на мгновение задумался:
— Бамбуковая бумага продаётся отлично: все страны соревнуются за неё и платят золотом. Поступления немалые, так что пока мы выдержим. Однако, хоть мы и внедрили метод компостирования, урожайность всё равно низкая. Придётся отправлять людей закупать зерно за границей.
Война — дело изнурительное и дорогостоящее. Без достаточного запаса сил и ресурсов ни одна страна не выдержит нескольких кампаний подряд. Вэй Шу вновь подумала о тайнах своего пространства — надо срочно найти способ разобраться в этом.
Вскоре Чжан И и Инь Хуа вместе выступили в поход, чтобы атаковать Вэй.
Инь Сы и Вэй Шу проводили их. Они стояли, глядя, как стройные ряды войска медленно уходят на восток.
Далиан, столица Вэй
— Плохо, государь! — Хуэй Ши вбежал в зал в панике.
Царь Вэй нахмурил свои седые брови и даже не потрудился открыть глаза. Его лицо исказилось от раздражения:
— Да мне и без того плохо!
Хуэй Ши заморгал, весь перекосившись от тревоги:
— Нет, государь! Дело в том, что циньская армия снова идёт!
Царь Вэй резко распахнул помутневшие глаза, ярость вспыхнула в нём. Он схватил стол перед собой и опрокинул его — вещи с грохотом рассыпались по полу.
Хуэй Ши, увидев такой гнев, задрожал и замолчал.
Царь Вэй, старый и слабый, после такого усилия тяжело задышал, грудь его судорожно вздымалась:
— Это уже слишком! Это уже чересчур!.. — Он был вне себя от бессильной ярости.
— Эта жадная волчица уже проглотила наши земли Хэси и Цзяоцюй! Что ещё ей нужно?! — воскликнул он, вспоминая времена, когда Вэй довёл Цинь до самого края гибели. Теперь же всё перевернулось с ног на голову, и это вызывало в нём ещё большую злобу и отчаяние.
— Успокойтесь, государь! Сейчас не время ворошить прошлое, а надо думать, как встречать врага! — осторожно уговаривал Хуэй Ши.
Царь Вэй бушевал. Вэй когда-то был великим гегемоном, и даже сейчас, в упадке, в нём жила гордость прежних времён.
— Будем сражаться! Я готов принять вызов! Посмотрим, хватит ли у Циня сил воевать бесконечно!
Он вскочил и начал метаться по залу.
Хуэй Ши только горько вздохнул про себя. Цинь теперь богат благодаря бумаге — золото льётся рекой! Откуда ему не хватать средств на войну? Но царь Вэй всегда был горд и упрям. Хотя Хуэй Ши прекрасно понимал: если Цинь напал, у Вэй нет иного выбора, кроме как сопротивляться. Однако прямо так сказать было нельзя.
«Тяжела эта должность министра…» — подумал он с горечью. Но отказаться от неё? Ни за что!
— Тогда я пойду распоряжусь, — сказал он, собираясь уйти.
— Постой! — остановил его царь. — Пусть армией повелит Гунсунь Янь. Разве он не командовал циньскими войсками?
— Да будет так, — ответил Хуэй Ши и вышел.
Когда советник ушёл, гнев царя Вэй утих. Он обессиленно рухнул на трон, и великолепная корона на его голове будто потускнела.
В другом месте Гунсунь Янь получил приказ царя и лишь горько усмехнулся. Цинь стал сильным. Сам Гунсунь Янь служил там и знал: циньские солдаты — дисциплинированные, закалённые, настоящие элитные воины. Если бы у Вэя ещё были «воины У Цы», можно было бы дать бой.
Но после смерти У Цы, при узколобом канцлере Пан Цзюне и поражениях в битвах при Гуйлин и Малине, «воины У Цы» давно уже не те, что раньше — они больше не внушают ужас всем Поднебесной.
Но сражаться всё равно придётся. Гунсунь Янь слишком хорошо знал характер царя: если он проиграет эту битву, милости не жди.
...
Поле боя усеяно трупами, земля пропитана кровью. Один из офицеров с запекшейся кровью на лице подбежал к Гунсунь Яню:
— Генерал, Пуян уже пал...
Гунсунь Янь глубоко вздохнул. Он не спал уже три дня и три ночи. Как и предполагалось, Вэй действительно не мог противостоять Циню.
— Генерал... — офицер ждал приказа. Все вокруг оцепенели от ужаса, услышав эту новость.
— Ицицы живут скотоводством и сильно зависят от пастбищ и воды. Если мы подожжём степи, у них не останется корма для скота, и они сами уйдут, — сказала Вэй Шу. Этот приём она помнила из книги прошлой жизни — он действительно работал против кочевников.
Подумав, она добавила:
— Но не уничтожайте их полностью. Просто прогните. А долгосрочную стратегию обсудим позже.
Все в зале переглянулись, поражённые жестокостью этого плана... но в то же время восхищённые его эффективностью. Взгляды, устремлённые на Вэй Шу, изменились.
— Отлично! Превосходно! — Инь Сы вскочил с места от радости. — Передайте приказ канцлеру и генералу: действовать немедленно! Использовать метод Ланчжуна — жечь степи!
— Есть! — закричали все, уже предвкушая победу.
Вскоре Чжан И и Инь Хуа, сражавшиеся с Ицицами, получили приказ.
Инь Хуа громко рассмеялся:
— Наш Ланчжун — молодец! Замечательный план!
Чжан И в душе тоже был поражён. «Неудивительно, что государь так предан только одной королеве», — подумал он, вспомнив, как недавно предлагал Инь Сы новых наложниц. От этой мысли ему стало неловко и стыдно.
— Канцлер, давайте поторопимся и добьём их разом! — воскликнул Инь Хуа, полный боевого пыла, будто победа уже была у него в руках.
С нынешними силами Циня покорение Ицицы было лишь вопросом времени. Под вдохновением Инь Хуа армия быстро одержала верх.
— Генерал, начинать поджог? — спросил один из капитанов Инь Хуа.
Инь Хуа не ответил сразу:
— Всё подготовлено по указаниям Ланчжуна? Она особо просила сделать заградительные полосы, чтобы огонь не вышел из-под контроля.
— Всё точно по её приказу, — честно ответил капитан.
Инь Хуа одобрительно кивнул:
— Тогда начинайте.
По его сигналу сотни солдат одновременно подожгли степь. Пламя стремительно распространилось вглубь пастбищ.
...
— Беда! Беда! — ворвался в шатёр человек в овчинной одежде. — Предводитель, циньцы подожгли степь! Всё наше пастбище в огне!
Предводитель Ицицы, облачённый в меха, резко вскочил, схватил посланца за воротник и зарычал:
— Что ты сказал?! Сожгли?!
— Д-да... сожгли... — задыхаясь, пробормотал тот.
— Гх! — Предводитель швырнул его на землю, вскочил на коня и поскакал к месту пожара. И правда — красное зарево и чёрный дым окутали горизонт.
Он галопом вернулся в лагерь и закричал:
— Быстрее, тушите огонь!
Эти подлые циньцы!
— Предводитель, бежим! Не спасёмся, если останемся! — кричали окружающие в страхе.
— Дураки! Куда вы побежите? Если не потушим, вся степь сгорит! — в ярости заревел вождь.
Люди бросились тушить пожар. Когда огонь наконец погасили, предводитель смотрел на обугленную землю и сожжённые юрты с лютой ненавистью в сердце. Но сейчас они были слабы — пришлось смириться.
«Погодите... Ицица не забудет этого!» — поклялся он в душе.
После этой битвы Ицица потерпела сокрушительное поражение и признала власть Циня.
...
— Государь, мы уже учредили уезд на землях Ицицы, но с назначением наместника возникли трудности, — сказал Чули Цзи с озабоченным видом. — Ицицы не так легко подчиняются. Если пошлём туда циньца, они будут лишь притворяться покорными, но на деле — сопротивляться.
Инь Сы и сам это понимал, поэтому никогда не собирался посылать туда циньцев:
— Пусть четыре вождя кочевых племён станут наместниками. Каждые три года — менять. А армию пусть формируют из представителей всех четырёх племён, и эта армия останется постоянной.
Чули Цзи задумался, потом вдруг просиял:
— Гениально! Государь мудр!
После усмирения Ицицы Вэй Шу однажды вошла в своё пространство и с ужасом обнаружила, что туман, который ранее немного рассеялся, теперь стал ещё темнее. Она почувствовала: это как-то связано с её советом поджечь степи.
Если так, значит, она начала понимать закономерность: добрые дела ускоряют рассеивание тумана, а вредоносные — делают его гуще и мрачнее?
Но это слишком расплывчато. То, что поджог плох — она согласна. Но ведь в эпоху Воюющих царств каждый день гибнут тысячи людей. Как тогда считать?
Автор говорит: Не повторяйте поджог степей из этой главы! Это плохо, и поэтому Вэй Шу получит наказание.
Теперь мы будем обновляться каждую ночь в полночь. Пожалуйста, продолжайте поддерживать нас! Люблю вас! (^з^)-☆
Из-за происшествия с пространством Вэй Шу не радовалась победе так, как должна была. В последующие дни она размышляла, как проверить свою гипотезу. Возможно, это и звучало несколько меркантильно, но она решила, что должна совершать добрые поступки.
Однажды Инь Сы неожиданно прислал за ней — просил прийти в кабинет. Вэй Шу удивилась: неужели случилось что-то важное?
Зайдя в кабинет, она увидела, как Инь Сы сдерживает радость и смотрит на неё:
— Шу, угадай, кто пришёл?
Вэй Шу растерялась. Кто? По выражению лица Инь Сы, это явно кто-то, связанный с ней. Отец умер давно, мать... они не общались. Неужели приехала мать?
Она ведь теперь королева Циня — об этом знает вся Поднебесная. Если родные узнали, им нетрудно найти её. Но как она, подмена, сможет обмануть родную мать, которая знает дочь с детства?
Инь Сы, видя её растерянность, не стал томить:
— Пусть войдёт!
Перед ней предстал высокий, крепкий юноша. Вэй Шу удивилась: не мать?
— Сестра! — воскликнул он, и слёзы хлынули из глаз. Он быстро подошёл к ней.
Вэй Шу опешила. Она внимательно вгляделась в молодое, но знакомое лицо.
— Ты... ты Вэй Чжан?
Юноша ещё сильнее зарыдал:
— Я твой младший брат Ачжан!
Вэй Шу вспомнила. В детстве этот двоюродный брат был ещё мальчишкой. Неужели прошло столько времени? Под влиянием воспоминаний и чувств прежней хозяйки тела у неё тоже навернулись слёзы.
— Ладно-ладно, — вмешался Инь Сы, обнимая Вэй Шу. — Брат приехал издалека. Пусть сначала отдохнёт и поест, а потом поговорите.
— Верно! — спохватилась Вэй Шу, вытирая слёзы. — Я совсем забыла, что ты ещё не ел. Сначала поешь, а потом поговорим.
...
После еды они начали беседу о семье.
Вэй Шу первой нарушила молчание:
— Как там наша матушка?
Она чувствовала вину: ведь отец умер, но мать жива, а она, по какой бы причине ни была, так и не попыталась найти её.
— В день твоей свадьбы дядя... покончил с собой, — с болью в голосе сказал Вэй Чжан. — А тётя, узнав об этом, последовала за ним...
Он тревожно посмотрел на неё:
— Сестра, не скорбь слишком...
Вэй Шу словно ударили в голову. Сердце сжалось, слёзы навернулись, но она сдержалась:
— А как ты сумел приехать?
Вэй Чжан с ненавистью ответил:
— Перед смертью тётя велела мне обязательно найти тебя. Но царь Вэй, чувствуя вину, запретил нашей семье покидать город. Только после того, как Цинь взял Пуян, я смог сбежать.
Ненависть Вэй Шу к царю Вэй усилилась — хотя, скорее всего, это были чувства прежней хозяйки тела. Спрятав эмоции, она спросила:
— А что ты теперь собираешься делать? Есть ли у тебя планы?
Вэй Чжан серьёзно ответил:
— Я узнал, что ты в Цине делаешь много добра, и знаю, что царь Циня — достойный правитель. Я хочу служить тебе и государю. Надеюсь, сестра, ты не отвергнешь меня.
Как она могла отвергнуть? Она была рада до глубины души. Вэй Чжан с детства занимался боевыми искусствами, прекрасно знал и литературу, и стратегию. С точки зрения выгоды — они родственники по крови, естественные союзники. Его помощь укрепит её положение и положение сына Данъэр в будущем.
А в целом — он просто талантливый человек, который непременно пригодится Инь Сы. Поэтому она была совершенно согласна.
— Это замечательно! — улыбнулась она. — Теперь у меня в Цине есть родной человек.
http://bllate.org/book/9995/902702
Готово:
