Как только бумагу принесли домой и попробовали, глаза у всех тут же загорелись. Особенно у старших чиновников — у них нередко бывали деликатные недуги, а человеческая нужда не ждёт: от неё не уйдёшь. Приходилось молча терпеть… Но никто и представить не мог, что эта неприметная вещица окажется столь полезной!
Все мгновенно пристрастились. Узнав, что это новое изобретение Бумажного ведомства, многие прикусили губу: ведь именно они когда-то выступали против его создания. Теперь же было неловко просить об этом у самого государя — стыдно стало.
Когда запасы туалетной бумаги подходили к концу, чиновники на заседаниях то и дело вытягивали шеи, поглядывая в сторону Инь Сы. Кто прямо, кто завуалированно — все намекали ему, чтобы он поскорее решил вопрос с поставками. Однако как бы ни пытались заговорить об этом, Инь Сы ловко уходил от темы, перескакивая на совершенно посторонние вопросы.
«Как такое возможно? — возмущались про себя. — От простого к роскошному легко привыкнуть, а от роскоши к простому — трудно вернуться! Мы уже распробовали удобство, а теперь государь бросает нас? Разве это не издевательство?»
Но ведь перед ними был сам правитель — кто осмелится требовать от него отчёта? Пришлось молча терпеть. Однако «терпенье лопнуло», и вскоре нашёлся первый смельчак.
— Государь! — вышел вперёд Инь Хуа. — Глава рода Цзунлин недавно поручил мне спросить у вас: остались ли ещё те туалетные листы? Его светлость... чувствует себя не лучшим образом и теперь полностью зависит от них...
Лица чиновников мгновенно окрасились в самые разные оттенки. «Ого-го! Неужели почтенный Цзунлин такой человек?» — подумали некоторые, готовые потешаться. Но тут вспомнили: старый Цзунлин уже несколько дней не появлялся на заседаниях. Неужели…? Несколько человек переглянулись, обменявшись многозначительными взглядами.
Инь Сы прекрасно понимал: этот Инь Хуа опять выкинул глупость. Даже если бы глава рода и говорил об этом, он точно не стал бы сообщать такие интимные подробности юному Инь Хуа. Но раз тот с таким серьёзным видом заявил об этом при дворе, теперь придётся считать, будто всё так и было.
Тайком указав на него пальцем, Инь Сы нарочито торжественно ответил:
— О? Здоровье старого Цзунлина вызывает у меня глубокую тревогу. Однако казна пуста, да и Бумажное ведомство — совсем новое учреждение. Раз-два — можно, но постоянно — это уже неприемлемо...
Чули Цзи тут же подхватил:
— Государь, а почему бы не позволить чиновникам покупать эту бумагу за свой счёт? Тогда казна пополнится, у ведомства появятся средства для расширения производства, и мы сможем пользоваться ею без стеснения!
— Верно!
— Именно так!
Увидев единодушную поддержку, Инь Сы мысленно одобрил, но внешне сохранял строгость:
— Ни в коем случае! Неужели мы, старые циньцы, станем обижать своих же людей? Я вот что думаю: давайте продавать эти изделия дорого за границу, а своим — предлагать по сниженной цене...
Предложение мгновенно заинтересовало собравшихся. В Цинь по-прежнему оставалось немало старых родов, которые всегда отличались упрямством и консерватизмом. Когда Инь Сы только взошёл на престол, власть находилась в руках главы клана Гань Луна, и ему пришлось три года терпеливо ждать, прежде чем суметь взять ситуацию под контроль.
Поэтому он и выбрал такой мягкий способ достижения цели. А что до будущего — раз уж началось, неужели не продолжится?
После утверждения этого решения все обрадовались. Ведомство государственных финансов тут же отправило людей заниматься торговлей.
С одной стороны, продажи шли бойко, с другой — производство в Бумажном ведомстве тоже набирало обороты. Сначала бумагу делали из конопли, но вскоре перешли на солому и другие доступные материалы: ведь простой народ по-прежнему носил грубую конопляную одежду, и использовать коноплю для бумаги было слишком расточительно.
Вскоре появились и другие виды бумаги.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые с 23 февраля 2020 года, 17:26:16, по 24 февраля 2020 года, 13:25:39, поддержали меня «бомбами» или питательными растворами!
Особая благодарность Ша Сяньюйцзюцзю за «громушку»!
Огромное спасибо всем за поддержку — я продолжу стараться!
Вэй Шу разглядывала перед собой несколько стопок бумаги разного цвета и качества: бамбуковая, сюаньчжи — знаменитая в будущем бумага из коры дерева тань, а также бумага из коры чу и бумага из коры шелковицы.
Бамбуковая бумага имела светло-жёлтый оттенок. Хотя в ней ещё чувствовались волокна, результат уже поражал воображение. Сюаньчжи, изготовленная из коры дерева цинтань, была белоснежной и с тонкой текстурой — не зря она прославится на тысячелетия вперёд. Жаль только, что на неё уходило слишком много сырья; именно поэтому настоящая сюаньчжи в будущем станет большой редкостью. Обычно её подделывают, добавляя коноплю или солому — такая бумага уже не считается подлинной.
Бумага из коры чу пользовалась популярностью в эпохи Суй, Тан и Пяти династий. Она была мягкой, гладкой и белой, её даже называли «бумагой шелковичного кокона». Но все виды коровой бумаги требовали огромных затрат: например, из одной тонны коры шелковицы после всех этапов обработки получалось всего двадцать цзинь годного сырья. Такая низкая эффективность вызывала серьёзные опасения.
Поэтому Вэй Шу и старшие мастера решили сосредоточиться на массовом производстве бамбуковой бумаги: бамбук растёт быстро, и через год уже достигает нужной высоты. Для важных церемоний и личного пользования государя будут заготавливать коровую бумагу.
На самом деле, хорошо сделанная бамбуковая бумага ничуть не уступает коровой. Просто сейчас нет отбеливателей, поэтому она остаётся светло-жёлтой. Кстати, выражение «говорить без доказательств» как раз и произошло отсюда: древние писали на жёлтой бумаге, а ошибки исправляли минералом цыхуань, который идеально маскировал чернила — почти как современный корректор.
Вэй Шу внимательно осмотрела образцы и, убедившись в их качестве, радостно обратилась к мастеру Ши Лао:
— Недаром вы — опытнейший специалист! Такой результат — выше всяких похвал!
Мастер Ши Лао был вне себя от счастья. Этот путь к созданию бумаги дался им с огромным трудом, и теперь, получив признание, он радовался не только за награду, но и за ту глубокую гордость, что наполняла его сердце.
— Не волнуйтесь, — сказала Вэй Шу, — я лично доложу государю и ходатайствую о наградах. Вы — великие благодетели Цинь!
Затем она указала на некоторые недочёты:
— Хотя бумага уже получилась отлично, я хочу, чтобы вы дальше совершенствовали бамбуковую разновидность, чтобы у людей был выбор.
Все поклонились в знак согласия. Мастер Ши Лао искренне воскликнул:
— Госпожа! Без вашего гениального замысла мы бы всю жизнь оставались простыми ремесленниками! Позвольте старому слуге поклониться вам!
С этими словами он совершил глубокий поклон, за которым последовали остальные.
Вэй Шу не стала их останавливать:
— Ладно, ладно. Раз уж поклонились — значит, в будущем будем работать ещё усерднее! Таких возможностей будет ещё немало.
Эти слова зажгли в глазах всех присутствующих огоньки надежды. Ведь на этот раз участвовали лишь немногие мастера, остальные лишь помогали. А теперь госпожа обещала новые проекты — может, скоро настанет и их черёд? В каждом зрел дух «служить тому, кто понимает твою ценность».
Проводив ремесленников, Вэй Шу отправила Симэй отнести образцы бумаги во дворец. Поскольку она часто бывала вне дворца, Симэй теперь всегда сопровождала её в простой одежде. Со временем девушка заметно повзрослела и стала больше думать головой.
Вэй Шу была довольна этим превращением: ей нужен не просто служанка, а надёжный помощник. Служанок можно найти сколько угодно, но доверенное лицо — одно на тысячу.
Она чувствовала себя на седьмом небе: бумага наконец-то готова! Улыбка не сходила с её лица. С особенным воодушевлением она отправилась на кухню и приготовила несколько изысканных блюд, ожидая возвращения Инь Сы.
Тот, войдя, увидел Вэй Шу, сидящую на циновке с изящной осанкой и тёплой улыбкой. Перед ней стоял маленький столик с аппетитными яствами и даже кувшинчиком вина.
— Шу-эр, — удивлённо спросил он, умыв руки и усевшись рядом, — что у тебя за радостное событие?
— У меня для вас сюрприз, государь, — ответила она, не скрывая счастья.
Инь Сы мгновенно покраснел, глаза его засияли:
— Шу-эр… неужели… ты… беременна?
Улыбка Вэй Шу застыла.
— Простите, государь, но радостных новостей нет, — почти сквозь зубы выдавила она, и в душе образовалась пустота.
Инь Сы сразу понял, что сказал лишнее, и сжал её руку:
— Прости, я поторопился. Ребёнок обязательно будет, Шу-эр, не грусти.
Он прекрасно понимал: наследник необходим государству. Без него даже самый прочный трон — как карточный домик. Но Вэй Шу знала это не хуже его и всё равно не собиралась уговаривать мужа брать других жён.
Чтобы сменить тему, она весело предложила:
— Государь, попробуйте блюда, которые я приготовила. А после скажу вам о сюрпризе.
— Хорошо, — согласился Инь Сы, и они принялись за еду.
Он с явным удовольствием отведал каждое блюдо:
— Ммм… — на лице появилось блаженство. — Твоя кухня всегда удивляет, Шу-эр. Всё вкуснее и вкуснее!
Вэй Шу налила ему вина:
— Выпейте за мой счёт, государь.
Он чокнулся с ней:
— И я — за твой!
Выпив пару чашек, они прекратили. Вэй Шу не хотела его опьянять.
После трапезы Инь Сы, расслабленно возлежа на циновке, спросил:
— Ну что, Шу-эр, теперь можешь рассказать о своём сюрпризе?
Она игриво потянула его к столу:
— Посмотрите внимательно, государь.
Закатав рукава, она взяла кисть, обмакнула в тушь и, сосредоточившись, вывела на светло-жёлтом листе крупный иероглиф «Сы».
— Шу-эр, что это? — спросил Инь Сы, глядя на бумагу с растущим изумлением.
— Это бумага, — торжественно объявила она. — И именно она поможет Цинь стереть позор прошлого!
Он всё ещё был в замешательстве, но Вэй Шу уже вложила кисть ему в руку:
— Попробуйте сами написать иероглиф. Почувствуйте!
Инь Сы очнулся и очень аккуратно вывел рядом с «Сы» иероглиф «Шу».
Вэй Шу почувствовала и радость, и горечь: радость — потому что он первым делом подумал о ней; горечь — потому что это имя «Шу», а не «Шу». Если бы это было имя «Шу», как прекрасно! Но, возможно, ей всю жизнь придётся носить чужое имя…
— Как тебе, Шу-эр? — спросил Инь Сы, гордо показывая своё творение.
— Ваш иероглиф, как и вы сами, прекрасен, — с улыбкой ответила она, подавив грусть.
Инь Сы без стеснения обнял её:
— Твои слова греют моё сердце, Шу-эр!
Затем Вэй Шу разложила другие образцы:
— Вот бамбуковая бумага, а это — сюаньчжи.
Сюаньчжи превосходила бамбуковую во всём. Инь Сы сразу влюбился в неё и мощным движением кисти вывел иероглиф «Цинь». Чернила легли плавно, без малейшего сопротивления.
— Эта бумага куда лучше! — восхитился он. — Пишется на ней, будто в воде плывёшь.
Вэй Шу пошутила:
— Государь и вправду обладает зорким взглядом. Только эта бумага во много раз дороже бамбуковой — не зря она так хороша!
Инь Сы нахмурился:
— Раз так, я буду пользоваться бамбуковой. Казна Цинь и так истощена, я не могу подавать пример роскоши.
Вэй Шу была тронута, но успокоила его:
— Не волнуйтесь, государь. Я уже распорядилась: кроме вас и особо важных церемоний, всюду будет использоваться бамбуковая бумага.
Увидев, что он хочет возразить, она остановила его:
— Поверьте, иногда без дорогой бумаги не обойтись.
Инь Сы задумался и согласился:
— Тогда пусть её делают поменьше.
— А скажите, государь, каково значение этой бумаги? — спросила Вэй Шу с лукавым блеском в глазах.
Инь Сы, поняв, чего она ждёт, театрально поклонился:
— Прошу наставлений, госпожа!
Вэй Шу прочистила горло и, изображая старого учителя, сказала:
— Всё просто! Как только бумага появится в мире, все учёные и студенты Поднебесной ринутся за ней, как за сокровищем!
Инь Сы серьёзно кивнул:
— Именно так.
http://bllate.org/book/9995/902692
Готово:
