— Мне кое-что срочно, ешьте без меня, — сказал Шэнь Шиань, взял лежавшую рядом трость и направился в свою комнату, заодно позвав за собой Чанцина.
Ся Яо долго смотрела ему вслед, потом покачала головой:
— Только что просил меня первой поесть, а сам убежал.
Шэнь Юй и Шангуань Янь остановились в гостевых покоях загородного поместья. Ся Яо собиралась переночевать у них — можно было бы поболтать, но сейчас в голове крутился только план превращения поместья в сырьевую базу. Пока она не запишет его, ни о чём другом думать не сможет.
Набросав основные пункты, она поняла, что уже почти пришло обычное время отхода ко сну. Приняв душ, Ся Яо обернулась — и увидела, что в комнате Шэнь Шианя всё ещё горит свет.
Она немного подумала и постучала в дверь:
— Ваше высочество, вы ещё не спите? Можно войти?
Шэнь Шиань действительно всё ещё разбирался с устройством теплиц. Увидев Ся Яо, он даже обрадовался. Она подошла к столу и пробежалась глазами по записям Чанцина — оказалось, Шэнь Шиань уже выделил две главные проблемы современных теплиц.
Первая — температура, вторая — освещение.
— Если повышать температуру с помощью угля, помещение нельзя проветривать, — сказал Шэнь Шиань. — Но я помню, в книгах писали: растениям для роста необходимо солнечное освещение.
Ся Яо кивнула. В её времени теплицы делали либо со стеклом, либо с прозрачной плёнкой — материалов, одновременно пропускающих свет и защищающих от ветра, здесь пока не существовало. Это и правда была проблема.
Она медленно перелистывала записи Шэнь Шианя и вдруг спросила:
— А что насчёт геотермального тепла?
— Геотермального тепла? — Шэнь Шиань нахмурился. Слово показалось ему незнакомым. — Что это такое?
— У вас тут есть горячие источники? — спросила Ся Яо. — Они ведь круглый год тёплые. Можно построить теплицы рядом с источниками.
Шэнь Шиань задумался, а потом хлопнул себя по ладони:
— Действительно, это сработает! Я слышал, у некоторых есть поместья с горячими источниками. Наверняка найдётся ещё несколько подходящих мест.
Ся Яо кивнула:
— Если выращивать овощи рядом с источниками, не понадобится жечь уголь. Да и для большинства овощей достаточно тёплой почвы — им не обязательно быть под крышей.
— Но земля вокруг горячих источников обычно слишком горячая, — заметил Шэнь Шиань. — Я помню, возле нескольких источников вообще ничего не растёт. Просто сажать прямо там, наверное, не получится. Нужно как-то подвести воду.
Как именно подвести воду, Ся Яо не знала — она же не инженер-гидротехник. К счастью, Шэнь Шиань просто рассуждал вслух, ища решение. Ся Яо сидела рядом, слушала его монолог и чувствовала, будто снова попала на школьный урок. Веки становились всё тяжелее, и вскоре она уснула прямо на столе.
— Ваше высочество, ваше высочество, — тихо напомнил Чанцин Шэнь Шианю, — государыня уснула.
— Уснула? — Шэнь Шиань прислушался и действительно услышал ровное дыхание Ся Яо — она уже давно спала.
— Разбудить её и отправить в свою комнату? — спросил Чанцин. — Позвать Ваньцюй?
Шэнь Шиань покачал головой:
— Пусть спит здесь. Днём я хорошо выспался, сегодня ночью не буду. Ты можешь идти отдыхать.
Чанцин с детства был при нём и знал: стоит Шэнь Шианю увлечься чем-то, как он надолго забывает обо всём. Он вздохнул:
— Опять будете бодрствовать всю ночь… Если император узнает, опять придётся мне выслушивать нотации.
Тем не менее он помог Шэнь Шианю уложить государыню на кровать внутри комнаты, вышел и сообщил Ваньцюй, что та не вернётся в свои покои. Лицо служанки на миг озарилось радостью, но Чанцин сразу понял, о чём она подумала, и перебил:
— Его высочество сегодня занят и не ляжет спать. Государыня уснула у него в комнате, и он решил оставить её там.
Ваньцюй мысленно вздохнула: «Рано радовалась».
Вернувшись в покои, Ваньцюй застала Сяо Хуань как раз расстилающей постель для Ся Яо.
— Государыня где? — спросила та, завидев её одну.
— Переночует у его высочества, — ответила Ваньцюй. Увидев, как Сяо Хуань приподняла бровь, она добавила: — Его высочество сегодня работает, не будет спать.
Сяо Хуань сняла удивлённое выражение с лица и спросила:
— Значит, нам сегодня не надо дежурить?
— Думаю, нет. Там Чанцин.
Обе направились в пристройку для служанок.
Сяо Хуань покачала головой:
— Не пойму наших господ. Вроде бы относятся друг к другу неплохо, но почему тогда так упрямо спят в разных комнатах?
Ваньцюй предостерегающе похлопала её по плечу:
— Не смей болтать лишнего, только потому что государыня к вам благосклонна. У них свои причины.
Сяо Хуань осознала, что проговорилась, и зажала рот руками:
— Прости, Ваньцюй! Не говори ей, пожалуйста!
— Конечно, не скажу, — ответила Ваньцюй. — Но следи за языком. Кроме Ваньюэ, государыня больше всех доверяет именно нам двоим. Не подводи её.
О чём они говорили, Ся Яо, конечно, не знала. Она спокойно проспала всю ночь и совершенно не чувствовала ничего странного. Но, проснувшись утром и взглянув на балдахин над кроватью, она растерялась.
Скинув одеяло, Ся Яо убедилась, что одета полностью — снята только обувь. Через мгновение она вспомнила: вчера уснула в комнате Шэнь Шианя. Посмотрев на соседнюю постель, она увидела, что постельное бельё там аккуратно застелено — значит, спала только она одна.
Ся Яо мысленно цокнула языком, не зная, радоваться или огорчаться. Откинув балдахин, она села на кровать. Шэнь Шиань всё ещё сидел за столом и, услышав шорох, обернулся:
— Проснулась?
— Да, — Ся Яо потёрла глаза. — Ваше высочество, вы всю ночь не спали?
— Я составил методику выращивания сезонных овощей с использованием горячих источников, — Шэнь Шиань протянул ей несколько листов. — Посмотри, разберёшь ли написанное. Если нет, пусть Чанцин перепишет.
Ся Яо взяла бумаги и удивилась: буквы были крупными, чёткими, строки ровными. Лишь кое-где проступали небольшие кляксы, но они не мешали чтению.
— Вы сами писали? — Ся Яо была поражена. В состоянии слепоты даже просто выводить отдельные буквы — задача непростая, а тут каждая строка идеально ровная!
— Да, — кивнул Шэнь Шиань. — Понятно написано?
Скрывая изумление, Ся Яо внимательно прочитала записи. Методика оказалась продуманной до мелочей: Шэнь Шиань описал, как создать замкнутую систему циркуляции воды от источника и как на участках с разной температурой выращивать культуры, соответствующие разным сезонам. Более того, он даже предусмотрел контроль переменных для точного определения температурных диапазонов. В её времени такой подход назвали бы настоящей научной работой!
— Всё ясно, — сказала Ся Яо. Ей, знакомой с основами экспериментальной методики, было легко понять логику. Но вот поймут ли другие? Она задумалась. — Давайте я нарисую несколько схем? Так будет нагляднее.
Шэнь Шиань согласился:
— Хорошо. Объясню, как я это вижу.
Ся Яо не была учёным, но простые схемы рисовать умела. Задавая вопросы и уточняя детали, она быстро набросала наглядные чертежи.
— Пусть Чанцин посмотрит, поймёт ли, — предложила она. — Если да, текстовых пояснений почти не понадобится.
Чанцин вчера тоже слушал их обсуждение и сразу разобрался в схемах:
— Так гораздо проще понять замысел его высочества! По одним лишь описаниям я бы никогда не представил подобную систему.
Убедившись, что схемы работают, Шэнь Шиань обратился к Ся Яо:
— Я собираюсь во дворец. Может, ты останешься здесь ещё на несколько дней с третьей сестрой и госпожой Шангуань?
Ся Яо подумала:
— Нет, поеду с вами. Вчера же просила их помочь выбрать место под лавку. Подождите немного, позавтракаем вместе и отправимся.
Было уже поздно, и Ся Яо не хотела готовить что-то сложное. В кухне остались вчерашние грибы и древесные ушки, поэтому она решила сварить простую кисло-острую лапшу.
Сваренные куриные бёдра она разорвала на полоски, нарезала грибы, древесные ушки и тофу, опустила всё в кипящую воду. Отдельно приготовила заправку из сахара, уксуса, соли и соевого соуса, влила в кастрюлю, добавила взбитое яйцо и загуститель из крахмала. В прошлой жизни она ещё посыпала блюдо перцем, но сейчас ни она, ни его высочество не переносили острого, поэтому от этой специи отказалась.
Отваренную лапшу она промыла холодной водой и положила в готовый суп. Сверху украсила двумя ломтиками лимона — и ароматная, кисло-сладкая лапша была готова.
Когда пришла Шангуань Янь, она всё ещё ворчала, что вчера объелась и совсем не голодна. Однако съела целых две порции и, поймав насмешливый взгляд Ся Яо, потрогала живот:
— Ну а что? Ведь дома такого вкусного уже не попробуешь!
Ся Яо не удержалась от смеха:
— Его высочество сейчас едет во дворец, а я хочу поискать подходящее помещение под лавку. Пойдёте со мной?
— Речь о кондитерской? — Шэнь Юй аккуратно вытерла губы салфеткой, будто не она только что стремительно съела огромную миску лапши. — Пойду с тобой. В этом деле у меня есть опыт.
— И я! И я! — подхватила Шангуань Янь. — Надо запомнить дорогу, а то потом не найду.
Шэнь Шианю не терпелось обсудить проект с императором, Ся Яо — найти помещение. Договорившись, все начали собираться в путь.
Ся Яо специально заглянула в конюшню попрощаться с Та Сюэ и Юнь Сюй, угостив их несколькими кусочками сахара:
— Мы уезжаем! Приедем ещё поиграть с вами.
Юнь Сюй ласково ткнулась в неё головой, а Та Сюэ развернулась и показала им зад, явно обижаясь. Шэнь Шиань погладил её, уговаривая, и только после этого она неохотно повернулась, фыркнула и съела сахар из рук Ся Яо.
Шэнь Шиань отправился во дворец, а Ся Яо села в карету Шэнь Юй.
— Какие у тебя требования к помещению? — спросила та.
— Нужно просторное место с кухней и возможностью установить печь, — задумалась Ся Яо. — Лучше двухэтажное: первый этаж — торговый зал, второй — мой кабинет. Вы сможете заходить ко мне попить чай и отведать сладостей.
Шэнь Юй сразу поняла, что к чему, но на всякий случай пригласила свою управляющую.
— Это няня Чжан, — представила она. — Она ведает всеми моими лавками и знает рынок. Государыня, говорите прямо, чего хотите.
Ся Яо повторила свои условия. Няня Чжан подумала:
— Сейчас продаются три таких помещения, ещё четыре сдаются в аренду. Хотите купить или арендовать?
Ся Яо решила:
— Куплю. Мне придётся сильно переделывать, так что покупка удобнее.
Няня Чжан кивнула:
— Из трёх продающихся два находятся на улице Чанъян, одно — на улице Хуанмин. Куда поедем сначала?
Из загородного поместья добираться было далеко, и времени оставалось мало.
— Сначала на Хуанмин, — решила Ся Яо. — Посмотрим помещения, пообедаем и отправимся на Чанъян.
Улица Чанъян была той самой, куда Ся Яо ходила раньше — самой оживлённой в столице, соответственно, и цены там были выше. Улица Хуанмин была тише, с большим количеством свободных помещений.
Осмотрев все варианты, Ся Яо уже примерно определилась.
Одно из помещений на Чанъян сразу отсеяли — слишком маленькое. Остальные два были интересны по-своему.
Второе помещение на Чанъян раньше занимала закусочная, но из-за плохого вкуса и завышенных цен вскоре закрылась. Ся Яо сразу поняла причину высоких цен: интерьер был отделан дорогими материалами с большой любовью, и хозяева, пытаясь окупиться, выставили завышенные расценки.
Помещение на Хуанмин тоже подходило по размеру — двухэтажное здание с более просторным первым этажом. Но отделка была скромной: владелец жаловался на малый поток клиентов и невозможность установить высокие цены, поэтому решил продать и открыть небольшую лавку на Чанъян.
После осмотра все отправились в чайную отдохнуть.
Шангуань Янь спросила:
— Какое тебе понравилось? Я бы выбрала то, что на Чанъян. Да, дороже, зато готово к работе.
Няня Чжан согласилась:
— Действительно, вариант на Чанъян выгоден. Хотя цена выше, но последующие затраты будут меньше — не придётся вкладываться в ремонт.
Шэнь Юй молча наблюдала за выражением лица Ся Яо.
Та откусила кусочек чайного пирожного, поморщилась и отложила:
— Я беру помещение на Хуанмин.
http://bllate.org/book/9994/902642
Готово:
