Женщина, которую она подняла на ноги, покачала головой:
— Девушка, я знаю, что ты добрая, но тебе, молодой девице, не пристало спорить с учёным прилюдно — это плохо скажется на твоей репутации.
Ся Яо улыбнулась:
— Ничего страшного, они не узнают, кто я.
Она повернулась к господину Ши:
— Скажите, господин Ши, кто в вашем доме готовит, стирает бельё, заботится о вашей матери и детях?
— Кто… конечно же, она! Разве это не женское дело? Какая жена этого не делает?
— А благодарны ли вы ей хоть немного? — не отступала Ся Яо.
— За что благодарить? Это ведь и её дом, она обязана это делать.
— Раз это её дом, значит, и деньги, заработанные в нём, тоже принадлежат ей?
— Мои заработанные деньги — мои и есть! Как они могут быть её? — возмутился господин Ши.
Ся Яо кивнула:
— Когда нужно работать — это вдруг становится её домом и её обязанностью. А когда речь заходит о деньгах — они вдруг только твои. Ловко же ты считаешь, господин Ши! Ты разве женился на ней? Ты просто купил себе слугу по пожизненному контракту!
Помолчав, она добавила:
— Хотя нет, даже слуге не приходится рожать тебе детей. Ты выгадал ещё больше!
Господин Ши, вне себя, выпалил:
— Разве я не даю ей денег? Разве она не ест на мои средства?
Ся Яо удивилась:
— Так ты, оказывается, и есть не хочешь её кормить?
— Я… когда я такое говорил! — взревел господин Ши.
— Ты каждый день гуляешь направо и налево, а хоть раз подумал привезти домой пару вкусных блюд для неё? Сам ходишь в шёлках и парче, а хоть раз заказал жене новое красивое платье? — разозлилась Ся Яо. — Она вышла за тебя замуж потому, что верила: ты будешь к ней добр. Не потому же, что ей жизнь показалась слишком лёгкой и захотелось испытать трудности! Неужели ты женился на ней лишь для того, чтобы мучить?
— Как ты вообще можешь так говорить? — нахмурился господин Ши. — Я женился на ней, потому что сразу понял: из неё получится образцовая жена и мать. Кто бы мог подумать, что она станет такой!
— «Образцовая жена и мать»… В твоих устах это звучит как оскорбление, — покачала головой Ся Яо. — Спроси здесь любого, у кого есть дочь: кто захочет, чтобы его ребёнок после замужества жил вот так?
— Конечно, никто! Моя дочь выйдет замуж, чтобы жить в радости, а не чтобы стать чужой служанкой!
— Именно! С древних времён супруги относились друг к другу с уважением, как равные. Кто же будет обращаться с женой, как со служанкой?
— Да уж, этот учёный, небось, через задние двери экзамены сдавал! Даже простые торговцы не посмеют так плохо обращаться с жёнами.
— Верно! Когда я пробую что-то вкусное, всегда стараюсь оставить немного для своей жены. А он, видишь ли, предпочитает выбросить, лишь бы ей не досталось!
Господин Ши, осрамлённый толпой, долго мычал, но в итоге умолк.
Наблюдавшая всё это Шангуань подошла и встала рядом с Ся Яо. Обратившись к женщине, она тихо спросила:
— Сестра, если тебе так тяжело живётся, почему не расскажешь об этом родным?
Та горько усмехнулась:
— Замужняя дочь — что пролитая вода. Раз-два — ещё потерпят, но если постоянно жаловаться, родные устанут. Да и брату в доме нужна помощь… Я не могу всё время возвращаться.
— Но… ведь это же твои родители! — не поняла Ся Яо. — Разве они не жалеют собственную дочь?
Женщина покачала головой и глубоко вздохнула:
— Жалеют… Но что поделаешь? Мы ведь женщины.
Ся Яо увидела в её глазах безысходность и прикусила губу:
— Прости, сестра… Я, наверное, усложнила тебе жизнь?
— Ну что ты! Худшее, что может случиться, — я просто не куплю сегодня ткань, — вздохнула женщина. — Он не посмеет меня сильно обидеть: кому тогда заботиться о его матери и детях? Спасибо тебе, девушка, что заступилась. Пусть все увидят, какой он на самом деле.
«Но разве это что-то изменит? Тебе всё равно придётся терпеть», — хотела сказать Ся Яо, но промолчала. Вместо этого она крепко сжала её руку:
— Сестра… постарайся хоть немного заботиться о себе.
По дороге домой Ся Яо была мрачна и задумчива. Ваньцюй спросила:
— Госпожа всё ещё переживает из-за той женщины?
Ся Яо вздохнула:
— Почему женщинам так тяжело? Та сестра явно из состоятельной семьи. Будь она мужчиной, наверняка превзошла бы этого господина Ши. Но раз она женщина — заперта во внутренних покоях и даже не может сама решить, купить ли себе новую ткань.
— После замужества женщина должна ставить мужа выше всего, — ответила Ваньцюй. — Ей нельзя принимать решения самой.
Ся Яо стало ещё хуже:
— Но ведь и я замужем!
Молчавшая до этого Ваньюэ вдруг заговорила:
— Господин не такой человек. Он никогда не обидит вас, госпожа.
— Значит, моё счастье зависит только от того, окажется ли мой муж надёжным? — нахмурилась Ся Яо. — А если вдруг он изменится? Что я тогда сделаю?
Видя, что госпожа всё глубже погружается в печаль, Ваньцюй вдруг озарило:
— Госпожа… У вас, случайно, не скоро начнутся месячные?
Ся Яо опешила, а потом вспомнила, что в эту эпоху ещё не изобрели прокладок. От этой мысли её совсем развезло, и она разрыдалась прямо на улице.
Так госпожа вернулась домой в слезах, и вскоре об этом узнал весь особняк. Шэнь Шиань спешил из Бамбукового сада, слушая рассказ Ваньюэ о произошедшем. К тому времени, как он добрался до двора Ся Яо, уже понимал, в чём дело.
Он постучал в дверь:
— Госпожа, можно войти?
Изнутри донёсся дрожащий от слёз голос:
— Нельзя!
Шэнь Шиань открыл дверь и вошёл.
Ся Яо сидела на кровати и вытирала глаза. Увидев его, она испугалась и потянулась за одеялом, чтобы спрятать распухшее от плача лицо, но вовремя вспомнила, что он слеп, и успокоилась. Вытерев глаза платком, она буркнула:
— Я же просила не входить!
В голосе всё ещё слышались всхлипы. Шэнь Шиань вздохнул:
— Если я не зайду утешить расстроенную госпожу, меня точно сочтут недостойным мужем.
Ся Яо вытерла нос:
— Я не на тебя злюсь… Просто несправедливо: мужчина, даже бедный, может сам создать себе жизнь, а женщина обречена томиться во внутреннем дворе и зависеть от мужчины.
Вопрос оказался слишком глубоким. Шэнь Шиань подумал и сказал:
— Люди вроде господина Ши — большая редкость. Большинство мужчин уважают своих жён и не позволяют себе такого обращения.
— Но разве это не всё равно неправильно? — возразила Ся Яо. — Например, между нами: если ты встретишь кого-то, кто тебе понравится больше, просто разведёшься со мной и возьмёшь новую супругу. А я вернусь домой, и все будут говорить: «Она уже была замужем». Даже родители станут стыдиться меня. А тебе, мужчине, никто ничего не скажет, сколько бы жён ты ни сменил!
В комнате никого не было, поэтому Шэнь Шиань сам нащупал стул у кровати и сел:
— Госпожа, откуда такие странные мысли? Я не собираюсь тебя разводить.
— Тогда ещё хуже! Я занимаю место законной супруги, и та, кого ты полюбишь, не сможет им стать. Это нечестно по отношению к ней. Лучше разведись со мной!
Шэнь Шиань вздохнул:
— Хорошо. Давай так: я напишу тебе расписку. Сохрани её. Если когда-нибудь я женюсь на другой или захочу развестись с тобой, ты можешь вывесить её на всех столбах объявлений в столице, чтобы весь свет знал: вина целиком на мне, а не на тебе.
Ся Яо так растерялась, что даже перестала плакать и икнула от неожиданности:
— Ну… ну это уж слишком!
— Почему ты всё время думаешь, что я полюблю кого-то другого? — спросил Шэнь Шиань. — Раз мы поженились, я не стану смотреть на других женщин.
— Но… чувства ведь не подвластны контролю?
— Почему нет? — искренне удивился он.
Ся Яо, только что рыдавшая по странной причине, снова потёрла нос и подумала, что объяснить это действительно непросто.
— Подожди! — вдруг сообразила она. — Мы же обсуждали совсем не это!
Шэнь Шиань промолчал.
— Ты нарочно свёл разговор в другую сторону! — зубовно сказала Ся Яо, но тут же вспомнила, что он слеп, и сникла. — Ты просто не хочешь обсуждать эту тему. Ведь мы все рождаемся одинаково — девять месяцев во чреве матери. Почему же потом такая разница?
Шэнь Шиань вздохнул:
— Дело не в том, что я не хочу говорить об этом. Просто… я сам задавался этим вопросом ещё в детстве — вместе с третьей принцессой.
— С третьей принцессой? — удивилась Ся Яо.
— Да. Отец тогда был здоров и часто навещал нас во дворце. Однажды третья принцесса сказала ему, что хочет стать великим полководцем. А он ответил: «Девушка не может быть полководцем».
Ся Яо вспомнила ту красавицу в алых одеждах, полную боевого духа:
— И что потом?
— Потом… она долго делилась со мной своей обидой, но в итоге смирилась. К счастью, её муж — старший сын министра военных дел. У них дома есть учебный плац. В прошлый раз она сказала мне, что хоть немного исполнила свою мечту о великом полководстве.
У императора было мало детей, и третья принцесса — его единственная дочь. Даже такая высокородная особа смогла лишь через брак прикоснуться к своей мечте. Что уж говорить об остальных женщинах?
— Поэтому я и не стал продолжать этот разговор, — сказал Шэнь Шиань. — В нём слишком много трудностей. Давай поговорим об этом, когда ты немного успокоишься.
Ся Яо хотела возразить, но потом решила, что сейчас и правда расплачется снова, и кивнула:
— Ладно, поговорим в другой раз.
— Я пойду напишу ту расписку, — поднялся Шэнь Шиань, но, не будучи уверенным, спросил: — Ты больше не будешь плакать?
Ся Яо удивилась:
— Ты и правда собираешься писать расписку?
Она думала, он просто так сказал. Но перед ужином Шэнь Шиань действительно принёс ей расписку — и вместе с ней документ на передачу владения загородной усадьбой.
— Что это? — Ся Яо взяла бумагу. — Какая ещё усадьба?
— Та самая, о которой я тебе рассказывал. Я подумал: ты права. Раз мы стали мужем и женой, доход и имущество должны принадлежать нам обоим, а не только мне. Я не могу заставить всех так поступать, но хотя бы сам могу начать.
У Ся Яо и так было немало денег: канцлер Ся, боясь, что дочери будет трудно, дал огромное приданое, а мать передала ей несколько магазинов. Но, увидев ежемесячный доход с усадьбы, она всё равно ахнула:
— Это… это доход…
— Ну? — улыбнулся Шэнь Шиань. — Теперь ты не зависишь от меня. Даже если мы разведёмся, усадьба останется твоей.
Ся Яо поморщилась:
— Получается, я устроила истерику только ради того, чтобы выманить у тебя деньги? Я же не просила ничего!
— Если не хочешь… — Шэнь Шиань протянул руку за документом.
Ся Яо прижала расписку и усадебную грамоту к груди:
— Раз отдал — назад не заберёшь!
Она ещё раз взглянула на бумагу и подумала: «Этот юный повелитель, наверное, слишком наивен. В жизни его никто не обманывал, поэтому стоит чуть приударить — и он отдаёт всё. Хорошо, что я не злая: буду пока хранить его богатства».
— Теперь я буду тебя содержать, повелитель, — важно заявила она, спрятав документы. — Если понадобятся деньги — обращайся ко мне.
Шэнь Шиань по-прежнему мягко улыбался:
— Хорошо. Тогда заранее благодарю, госпожа.
Автор хотел сказать:
Позже выяснилось, что у повелителя, кроме этой усадьбы, есть ещё несколько поместий по всей стране.
Ся Яо, вспомнив, как пообещала его содержать: «Пока я не чувствую неловкости, неловко будет всем остальным».
Ся Яо долго не зацикливалась на проблеме неравенства полов. Она понимала: даже в её современности этот вопрос не решён до конца, не говоря уже об эпохе, где разрешены три жены и четыре наложницы. Это не та задача, которую можно решить за один день.
Отдав расписку и грамоту Ваньцюй на хранение, Ся Яо повеселела:
— Что приготовили в большой кухне на ужин?
— Повар Жуань сказал, что ждёт ваших указаний, — ответила Сяо Хуань.
— Тогда пусть не готовят. Мой куриный бульон, наверное, уже настоялся. Сходи в большую кухню, принеси лапшу и тофу. Как насчёт ужина из куриного супа с лапшой и жареного тофу? — спросила она Шэнь Шианя.
http://bllate.org/book/9994/902626
Готово:
