— Ты можешь отрицать что угодно, — медленно произнесла она, — но слово «первый поцелуй» точно не из тех, что станут употреблять эти дикари. Не пытайся выкрутиться!
— И что тебе нужно? — Бай Яо поняла, что та услышала её слова, и больше не стала скрываться: ей и так было всё равно, знает ли об этом другая.
Линь Цзюань с довольным видом человека, раскрывшего чужую тайну, заявила:
— Я просто не понимаю! Здесь одни невежественные варвары, так почему же ты не объединяешься со мной, а вместо этого дружишь с этими животными?
Бай Яо нахмурилась и сделала два шага вперёд:
— Следи за языком! Если ещё раз услышу, как ты так о них говоришь, прикажу вышвырнуть тебя отсюда!
— Ладно! Я не стану с тобой спорить, — процедила Линь Цзюань сквозь зубы, сдерживая гнев. — С кем ты только что разговаривала? Со своей системой?
Бай Яо скрестила руки на груди:
— А тебе-то какое дело?
— Я могу рассказать тебе о своей! Мы могли бы сотрудничать, — поспешно объяснила Линь Цзюань. — У меня система по продаже семян. Любые семена есть в наличии.
— Это те самые, что ты мне сейчас дала? — Бай Яо недоверчиво посмотрела на неё. — Не считай меня дурой! Те явно обычные семечки из рынка, по два юаня за пакетик. При чём тут твоя система?
— Я не вру! У меня действительно есть система, — раздражённо возразила Линь Цзюань. — Но она доступна только мне, ты её не видишь.
Бай Яо всё ещё выглядела скептически:
— Тогда достань прямо сейчас пакетик семян из воздуха — и я поверю тебе.
— Я здесь всего несколько дней. Чтобы обменять семена, нужна жизненная энергия, а я ещё не поняла, что это такое, — Линь Цзюань подошла ближе и протянула запястье Бай Яо. — Вот знак системы. Те семена, что я тебе дала, я получила в обмен на камешек, который подобрала сразу после прибытия. В нём, по словам системы, была капля жизненной энергии.
Заметив, что выражение лица Бай Яо становится всё более нетерпеливым и та вот-вот развернётся и уйдёт, Линь Цзюань, стиснув зубы, на мгновение замерла, а затем решительно выпалила:
— Слушай, система только что сообщила: вся твоя сущность пронизана мощной жизненной энергией, которую можно излучать наружу! Даже малейшей её части хватит, чтобы получить массу семян! Давай сотрудничать!
Бай Яо нахмурилась. Вот оно что! Значит, этой женщине так уж приспичило именно из-за её жизненной энергии.
Но заключать сделку с таким человеком — всё равно что торговать с волком. Она не собиралась рисковать.
Кто знает, какие функции у этой проклятой системы? Вдруг та внезапно высосет всю её жизненную силу?
— Нет, — твёрдо ответила Бай Яо. — Сейчас лютый холод, даже если посадить семена, ничего не взойдёт. Ищи свою жизненную энергию сама.
Она развернулась и пошла прочь.
Увидев, что Линь Цзюань собирается следовать за ней, Бай Яо резко обернулась:
— Если ещё раз пойдёшь за мной — убью. Так, что никто и не заметит!
Угроза подействовала. Линь Цзюань замерла на несколько секунд, потом сжала челюсти и, наконец, развернулась и ушла.
...
Бай Яо шла слишком медленно. Едва она успела добраться до пещеры и развести костёр, как за ней пришёл Волцзи.
Он вошёл, когда Бай Яо как раз приводила в порядок своё жилище. Согнувшись, он вошёл внутрь, широко улыбнулся ей и уже собрался что-то сказать, но тут заметил, что Бай Яо сама подошла к нему.
И на лице её, обычно весёлом и улыбчивом, теперь застыло редкое для неё серьёзное выражение.
Волцзи сразу замер, опустил шкуры, которые нес в руках, и спросил:
— Что случилось?
— Ничего, — покачала головой Бай Яо, положила руку ему на пульс и внимательно прислушалась. — Яд почти полностью выведен. Сейчас укреплю эффект.
С тех пор как Волцзи знал её, Бай Яо всегда была улыбчива и жизнерадостна. Серьёзное выражение лица встречалось крайне редко.
Поэтому и он невольно стал серьёзным, послушно сел и поднял на неё глаза.
Бай Яо тоже уселась рядом, достала из сумки красную ягоду и протянула ему:
— Съешь пока это. Я сейчас закончу очищение.
— Хорошо, — Волцзи взял ягоду, внимательно посмотрел на её лицо и тихо спросил: — Ты сердишься?
— Нет, — Бай Яо приложила руку и начала аккуратно выводить остатки яда.
Помолчав немного, она подобрала слова и спросила:
— Ты ведь говорил, что хочешь, чтобы я стала твоей постоянной партнёршей… Но ты ни разу не сказал, что любишь меня! Ты правда… любишь меня?
— Люблю. Очень сильно, — Волцзи пристально смотрел на неё. — За всю свою жизнь я никогда так не любил никого. Никогда.
— А за что именно? — Бай Яо подняла на него мягкий взгляд. — Мне кажется, ты мало знаешь меня и мою истинную натуру. Мы знакомы совсем недолго.
— Возможно, я и отличаюсь от местных девушек, и это как раз то, что тебе нравится. Но, Волцзи, я думаю, что влюбленность с первого взгляда — это просто восхищение красивой внешностью.
— Мне кажется, ты вовсе не любишь меня по-настоящему. Да, ты рискнул жизнью, чтобы спасти меня, и полностью мне доверяешь.
— Но и я, будь ты в опасности, не задумываясь брошу тебе вызов ради спасения. И тоже безоговорочно тебе доверяю. Это просто черта моего характера, а не признак любви, — Бай Яо сделала паузу и продолжила:
— Раньше у меня был человек, в которого я влюбилась. Но он не ответил мне взаимностью и не согласился быть со мной. Поэтому он держал дистанцию: не целовал меня, не говорил откровенных слов и тем более не принуждал.
— А ты сегодня поцеловал меня, даже не спросив! Мне кажется, ты этим меня обидел.
— И самое главное… Чжуны сказал мне, что, когда ты только достиг совершеннолетия, у тебя был разовый контакт с девушкой из чужого племени. Это правда? — Бай Яо смотрела ему прямо в глаза.
— Да, — хрипло, без колебаний признался Волцзи. — В первый год после превращения в зверя тело сильно требует женщину. Тогда мне просто повстречалась одна...
— Значит, у нас с самого начала нет будущего, — перебила его Бай Яо.
Волцзи в панике наклонился к ней:
— Почему?! Из-за одного раза? А у тебя самой разве не было других?
— Нет. У меня никогда не было других. Я никого не целовала, кроме тебя, — кивнула Бай Яо. — Теперь ты понимаешь? Для меня это очень важно. Главное условие — чтобы любимый человек никогда прежде не был с кем-то ещё.
— Я слышала, что даже постоянные партнёры могут расстаться по обоюдному согласию. Но для меня возможен только один исход — вдовство. Разлуки не будет.
— Если тот, кого я люблю, однажды решит уйти ко второй женщине, я убью его. Я не переношу мысли, что тот, кто раньше обнимал меня, потом будет обнимать другую.
— И точно так же не потерплю, чтобы мужчина, уже бывший с другими женщинами, теперь владел мной.
— И ещё… Эти вещи, что ты мне подарил, я думала вернуть, но твой характер слишком упрям — ты бы не принял отказа. Поэтому я решила отплатить тебе чем-то ещё более ценным.
— Но раз уж мы всё прояснили, не мог бы ты их забрать? Если у тебя появится другая партнёрша, ей будет неприятно видеть, что у тебя остались мои вещи.
— ...Я... — Волцзи горько посмотрел на шкуры, что принёс, и на аккуратно сложенную шкуру волшебного зверя на её постели. Его голос стал хриплым и приглушённым: — Я просто хотел быть добр к тебе...
Бай Яо открыла рот, хотела что-то сказать, но в итоге промолчала. Вместо этого она ещё раз направила жизненную энергию, полностью очистив его тело, и убрала руку:
— Яд выведен полностью. Если не хочешь больше меня видеть, можешь не приходить. У меня есть дела, я пойду.
— Ты идёшь к тому дракону? — Волцзи поспешно вскочил, чтобы схватить её за запястье, но испугался, что она рассердится, и вместо этого лишь крепко сжал в руке её шкуру.
— Нет. Я пойду посажу кое-что, — покачала головой Бай Яо, а затем добавила: — Кстати, возможно, я иногда буду внезапно исчезать. Если вдруг не найдёте меня — не волнуйтесь, через несколько дней я сама вернусь...
Она помолчала ещё немного и тихо закончила:
— Конечно, если ты вообще захочешь сюда возвращаться.
Тяньтянь, я...
После разговора с Волцзи Бай Яо отправилась в долину вместе с Яя и всем, что принёс Ци Хэнсань.
Долина была самым тёплым и насыщенным древесной энергией местом на задних склонах. Хотя и уступала по теплу большому гроту дракона, но всё же была значительно комфортнее остальных мест.
Поэтому Бай Яо решила попробовать посадить здесь кукурузу, подсолнухи и картофель.
Она усердно работала, стараясь закончить до полной темноты и заодно искупаться.
Но из-за происшествия с Волцзи настроение было подавленным.
Она глубоко вздохнула, похлопала себя по щекам, чтобы взбодриться, и снова склонилась над работой.
Яя, узнав, что она сажает семечки, тоже с энтузиазмом помогал ей. Его белоснежная шерсть быстро стала серой от земли.
Наконец, потратив немало времени, они всё посадили и вложили в почву обильную жизненную энергию, чтобы гарантировать прорастание.
Закончив посадку, Бай Яо вернулась в пещеру, подбросила в костёр несколько толстых поленьев, взяла чистую шкуру и, вместе с обожающим купаться Яя, направилась к горячему источнику.
Источник был таким же приятным, как всегда. Бай Яо погрузилась в воду по шею и с облегчением выдохнула.
Хотя её месячные, странно, длились всего один день, даже этого хватило, чтобы измотать. А с учётом всех недавних событий...
Только полностью погрузившись в воду, Бай Яо почувствовала облегчение.
Вымывшись дочиста, она тщательно вымыла упрямого Яя, который предпочитал просто плескаться, а не тереть себя лапками, и пошла одеваться.
Но едва она натянула шкуру и обернулась, как столкнулась лицом к лицу с огромным янтарным глазом.
Бай Яо испуганно вскрикнула и отскочила назад, но, разглядев хозяина этого глаза, успокоилась.
Перед ней был Ци Хэнсань — этот глуповатый дракон. Он лежал на земле, как лягушка, животом вниз, а короткие лапки были спрятаны под массивной головой и совершенно не видны.
Зато его хвост самодовольно покачивался в воздухе.
Она перевела дух и раздражённо шлёпнула его по переносице:
— Ты, глупыш! Драконы так пугают людей, что можно умереть от страха!
— Не трогай мой нос, мне щекотно! — фыркнул Ци Хэнсань, сморщив нос, и невольно чихнул так громко, что раздалось: «Апчхи!»
Горячее дыхание обдало Бай Яо с головы до ног.
— Я тебя бью, а не глажу! — рассердилась она.
Дракон, увидев, как она пошатнулась от его выдоха, радостно заржал:
— Тогда бей сильнее! Обеими руками — тогда, может, почувствую боль!
Его самодовольный вид вывел её из себя. Она схватила только что выстиранную шкуру, окунула в воду и резко приложила мокрую ткань к его носу:
— Задохнись! Раз подглядываешь, как я купаюсь, и так гордишься!
Он сразу подскочил, фыркая и тряся головой, пытаясь встать, но из-за коротких лапок долго не мог подняться и в конце концов сдался:
— Тяньтянь, убери шкуру! У меня вода в мозгах!
— Глупыш! Вода в носу, а не в мозгах, — сказала Бай Яо, но всё же убрала шкуру.
— Просто перепутал, торопился! Фыр-фыр! — Ци Хэнсань чихнул ещё раз, выдувая воду из ноздрей, а затем, как черепаха, перевернулся на спину и, оперевшись хвостом, поднялся.
Он встал, наклонился и лёгким движением морды коснулся её головы:
— Тяньтянь, впредь так не делай. Если я не могу дышать носом, реакция будет сильной — могу случайно тебя отбросить.
— Больше не буду. Но и ты не подглядывай, когда я купаюсь, — Бай Яо погладила его по щеке, чувствуя вину. — Я не знала, что у тебя такая реакция. Тебе было больно?
— Нет-нет, просто я не умею дышать ртом, поэтому вода легко попадает внутрь, — заверил дракон, снова чихнул и сразу ожил. — Сегодня я видел огненный кристалл, но гнался за ним полдня и так и не поймал. Огненные кристаллы — самые редкие. Жаль...
— Что такое огненный кристалл? — Бай Яо выжимала шкуру и повесила её на ветку, беря Яя на руки.
— Это... красный камень на ножках, — дракон затруднился с описанием и помахал хвостом. — Кристаллы бывают пяти цветов. Съешь все пять — и сможешь принять человеческий облик.
— Правда можно стать человеком? — удивилась Бай Яо, подняв на него глаза. — Я никогда не слышала, чтобы тираннозавр мог превращаться в человека.
http://bllate.org/book/9993/902567
Готово:
