— Но я хочу, как у Бай Яя — чтобы в моём имени тоже было твоё имя, — дракон машинально схватил звериную шкуру Бай Яо. — Если не буду зваться Бай Лунлунем, не откликнусь, когда ты меня позовёшь!
Бай Яо едва сдержала улыбку:
— Раз тебе так нравится это имя, давай поступим так: твоё настоящее имя — Ци Хэнсань, а ласковое — Бай Лунлунь. Устраивает?
— А что такое «ласковое имя»? — спросил дракон.
— Это имя, которое могут произносить только самые близкие тебе люди, — ответила Бай Яо и погладила его по голове. — Обычно родители дают его ребёнку в младенчестве. Раз твои родители этого не сделали, я возьму на себя эту обязанность. Как насчёт Бай Лунлуня?
«Имя, которое могут звать только самые близкие…»
Самый близкий ему человек — Туаньцзы. Стоило лишь представить, как она тихонько зовёт его «Лунлунь», как дракон почувствовал глубокое удовлетворение.
Что до остальных — он не верил, что у кого-то вообще будет шанс произнести его имя. Даже если такой шанс найдётся, никто не осмелится.
— Хорошо! Настоящее имя — Ци Хэнсань, ласковое — Бай Лунлунь, — обрадовался дракон и тут же спросил: — А какое у тебя ласковое имя?
— Давай представлюсь как следует: меня зовут Бай Яо, а ласково — Яояо.
— Но разве тебя не зовут Сяо Бай? — поднял голову дракон. Ведь он слышал, как зверолюди называли её именно так!
Бай Яо вернула деревянную дощечку на обогреваемый нефритовый стол и снова взяла ложку, чтобы покормить его:
— Когда я только встретила их, ещё не знала, хорошие они или плохие, поэтому просто назвалась первым попавшимся именем.
— Значит, им нельзя говорить настоящее имя, а мне можно? — лицо дракона озарила радость.
— Конечно! Ты ведь столько раз спасал мне жизнь — мы с тобой закадычные друзья.
Она продолжала кормить его:
— Ешь быстрее, а то еда остынет.
— А могу я звать тебя ласковым именем? — дракон поднял глаза и робко взглянул на неё.
Его хвост, как обычно, захотел приподняться от волнения, но сегодня он был слишком сильно ранен и не слушался. Поэтому дракон лишь сжал обе лапы в кулаки и обернулся к ней.
— Конечно! Отныне зови меня Яояо, — ответила Бай Яо.
— А ещё кто-нибудь зовёт тебя так? — Дракон пристально посмотрел ей в глаза; ответ был для него чрезвычайно важен.
— Раньше дома меня так звали, но здесь — никто. Ты первый, — сказала Бай Яо, невольно вспомнив юношу из Персикового Источника.
Всего один человек там звал её Яояо — тот самый мальчик. Остальные называли её Сяо Бай.
Услышав это, дракон вспомнил, как заставить детёныша, покинувшего дом, забыть прежнюю жизнь.
Но теперь это уже не имело значения: она больше не в том доме, и здесь только он может звать её этим именем. Если же кто-то ещё осмелится — он тихо, незаметно прихлопнет его своим хвостом.
Тогда самым близким для Яояо останется только он.
Однако сейчас ему было немного неловко: он очень хотел произнести её ласковое имя, но никак не решался.
Дракон ёрзал, его гладкая голова поворачивалась то в одну, то в другую сторону, а золотые глаза то и дело выдавали смущение.
Но в конце концов он собрался с духом и выдавил:
— Я… Яояо, я наелся.
Бай Яо удивлённо посмотрела на стол — еды осталось больше половины:
— Уже сыт? Ты съел совсем мало. Тебе нужно есть побольше, ведь ты ранен.
Дракон наконец произнёс её имя и почувствовал, как между ними установилась особая близость.
Правда, на самом деле он ещё не наелся — просто сказал так, чтобы наконец позвать её по имени. Он потрогал живот:
— Тогда я съем ещё чуть-чуть.
«Чуть-чуть» — как говорят девушки, когда хотят похудеть.
И, конечно же, после этих слов дракон без труда уничтожил всё, что осталось на столе, плюс двух тигров, одного кабана, одного страуса, десяток яиц и половину змеи.
Когда он наконец наелся, на дворе уже была глубокая ночь.
Бай Яо, словно применяя приём удушения, крепко обхватила почти оклемавшегося дракона и потащила прямо к своей «княжеской кровати». Не говоря ни слова, она запихнула его в клубок шерсти, положила рядом цветок у его лысой головы, а затем уложила туда же себя и Яя и тут же уснула.
Дракон вдохнул знакомый травяной аромат и спокойно выдохнул. Однако тираннозавры по природе не терпят чужих запахов на своей территории, поэтому он тут же пнул Яя ногой.
Яя, внезапно вылетевший из кровати наружу, был вне себя от злости, но Бай Яо уже спала, и некому было заступиться за него. Пришлось обиженно устроиться у изголовья и ухватиться за клубок шерсти.
Он выбрался наружу, намотал на себя шерсть и тоже влез обратно в клубок.
Вскоре по всей пещере разнёсся храп.
Эта ночь стала самой тёплой за все бесчисленные холодные ночи, проведённые Ци Хэнсанем в одиночестве с ранами.
Он понимал: он не может жить без Яояо. Но Яояо в любой момент может уйти от него.
Именно с этой ночи его смутное желание стать человеком превратилось в навязчивую идею.
…
А далеко отсюда, в болотном племени, эта ночь стала бессонной.
Волцзи, Синту и другие охотники, вернувшись с добычей, как обычно отнесли часть еды на задние склоны — и обнаружили, что Бай Яо исчезла, а вся местность превратилась в хаос.
На задних склонах остались следы крови Бай Яо, трёх э-зверей и… крови динозавра.
Тираннозавр — повелитель этих лесов.
Даже запах его крови заставлял всех дрожать от страха.
Если на месте исчезновения Бай Яо обнаружены следы э-зверей и крови тираннозавра, значит, она почти наверняка погибла.
Тем не менее, племя организовало поисковый отряд и прочесало окрестности.
Девушка была такой хрупкой и милой, всегда улыбалась сладко и даже научила племя новым способам готовки. Все надеялись, что она жива.
Но в глубине души никто не питал иллюзий: столкновение с тираннозавром или э-зверем почти всегда заканчивается смертью.
Поэтому к трём-четырём часам ночи поиски прекратились.
Только Синту, Волцзи, Чжуны и Баоли не сдавались.
Они знали, насколько необычна Бай Яо, и цеплялись за последнюю надежду, разделившись для поисков.
Синту не стал принуждать остальных членов племени — ведь появление тираннозавра вблизи племени означало, что окрестности стали опасными.
Можно искать самим, но нельзя заставлять других рисковать жизнью.
К ним присоединились ещё десять самых сильных воинов племени, добровольно вызвавшихся помочь.
Отряд разделился на пять групп и начал прочёсывать окрестности, расходясь от племени.
Волцзи выбрал направление, по которому ушли Бай Яо и дракон: именно здесь он обнаружил следы присутствия тираннозавра.
Он поднял взгляд на бескрайний лес под ночным небом и вспомнил, как девушка звонко звала его по имени, смотрела на него снизу вверх, а при малейшей царапине на пальце глаза её наполнялись слезами. Лицо Волцзи исказилось от злобы и боли.
Он оскалил зубы, одним прыжком превратился в огромного, грозного серого волка и, завывая на весь лес, помчался вперёд без оглядки.
Ци Хэнсань, я скучаю по маме
На следующее утро, когда солнце уже стояло высоко, Ци Хэнсань всё ещё сладко спал у неё на руках.
Бай Яо осторожно вытащила руку, которую он придавил животом, и как обычно влила в него жизненную энергию, чтобы ускорить заживление ран.
Не зря тираннозавра считают повелителем леса — его способность к регенерации поразительна. Ещё вчера раны были глубокими и кровавыми, а сегодня уже покрылись корочками.
Когда она закончила, Бай Яо встала и вышла из комнаты. У двери она увидела Яя, который жалко спал, выкопав себе ямку в углу стены.
«Разве мы вчера не лежали все вместе на кровати? Как он оказался снаружи?» — недоумевала она.
Заметив, что ему, кажется, холодно — его тельце дрожало, — Бай Яо аккуратно подняла Яя вместе с его «гнёздышком» и положила под живот Ци Хэнсаня, где образовалась удобная впадинка.
Однако Бай Яо не знала, что едва она вышла из комнаты, как Яя был автоматически отброшен хвостом Ци Хэнсаня, уже почти восстановившим подвижность.
«Вокруг тираннозавра не должно быть чужих запахов» — это правило не просто слова.
Думая, что всё устроила, Бай Яо отправилась в пещеру, где ели. Она разожгла костёр.
Обогреваемый нефритовый стол делал помещение таким тёплым, что даже без огня здесь было уютно.
Бай Яо взяла деревянную миску, которую вчера сделал Яя, и поднялась на второй этаж пещеры, в большой отдельный отсек.
Эта пещера была удивительной: в центре находилось озеро, множество естественных гротов, а на полпути к потолку шёл круговой проход.
Здесь был мягкий климат, повсюду цвели цветы и росли травы, даже два фруктовых дерева — словно теплица внутри пещеры.
Если бы не то, что это логово динозавра, она бы с радостью оставила горячий источник и перебралась сюда насовсем.
Она набрала в миску диких овощей и немного дикого чеснока, отставила её в сторону и поспешила к месту, где вчера сажала кукурузу.
Вчера в сокровищнице дракона она нашла два початка кукурузы и два цветка подсолнуха.
Хотя форма кукурузы немного отличалась от земной — початки были чуть толще и круглее, — это определённо была кукуруза.
С большим энтузиазмом она проткнула палочкой в земле ямки глубиной в палец, полила их водой, увлажнила почву и посадила кукурузу — по две зернышка в каждую ямку, засеяв целый участок.
Беспокоясь, что семена не взойдут, она дополнительно влила в них водно-древесную ци.
Здесь было тепло, да ещё и испарения с озера — в теории, растения должны были расти. Но Бай Яо всё равно волновалась.
От кукурузы зависело, сможет ли она в будущем есть кукурузные лепёшки — вопрос, имеющий решающее значение для всей её жизни!
Пробравшись сквозь густые заросли неизвестного кустарника, она завернула за угол и сразу увидела редкие всходы — ростки уже достигали высоты обычного телефона.
Глаза Бай Яо стали ещё круглее.
Она подбежала ближе, внимательно осмотрела ростки и с облегчением выдохнула: все они были сочно-зелёными, крепкими и явно хорошо росли.
Хотя в пещере было тепло и совсем не похоже на зиму, повсюду цвели растения, но это был её первый опыт посадки чего-либо, поэтому она не могла не волноваться.
К счастью, растения не подвели.
Однако, глядя на такие бодрые всходы, Бай Яо засомневалась.
Да, в пещере много водно-древесной ци, она сама влила жизненную энергию и даже полила ростки водой из озера… Но всё равно, чтобы прорасти за одну ночь до такой высоты — это странно.
И тёплый климат в пещере, и горячий источник у болотного племени — всё это казалось подозрительным.
Сначала она просто отметила это про себя, но теперь, когда появилось свободное время, подозрения усилились.
Бай Яо нахмурилась, глядя на кукурузные ростки, и вдруг что-то вспомнила. Она тут же легла на землю, закрыла глаза и начала внимательно чувствовать.
Она долго лежала, но ничего не ощущала. Однако упрямство взяло верх: она собрала жизненную энергию в ладони и влила её в землю под собой.
Сначала ничего не происходило, но постепенно она почувствовала слабую, но горячую энергию. Более того, эта энергия напоминала ту, что исходила от зелёного камня в её руке.
Глаза Бай Яо округлились от радости — она угадала! Под землёй действительно что-то есть.
Она снова прильнула лицом к земле и влила в неё удвоенную дозу жизненной энергии. В ответ подземная огненная энергия отозвалась ещё активнее.
Постепенно Бай Яо сузила область и точно определила место, откуда исходит огненная энергия — слева от кукурузного поля.
Она весело отметила это место, а затем посадила семена подсолнуха на соседнем участке.
Вчера она боялась, что семена не взойдут, и собиралась съесть семечки. Теперь, убедившись, что растения растут, она пожалела их и решила посадить все, оставив Яя лишь немного для перекуса.
Вспомнив о Яя, она подумала и о белках в лесу. Она знала, что белки запасают на зиму семена и плоды. Если бы удалось найти гнездо старой белки и «позаимствовать» её запасы, можно было бы неплохо пополнить продовольственные запасы.
http://bllate.org/book/9993/902560
Готово:
