— Нельзя быть мягкой! Если пропущу сейчас — в следующий раз станет ещё хуже, — сказал Волцзи и вдруг вспомнил что-то, опустив взгляд на Бай Яо. — Я грублю только с другими. С тобой — никогда.
— Ага, поняла, — кивнула Бай Яо и пошла дальше. — Спасибо тебе, Волцзи…
Мягкий, словно рисовые пирожки, голосок обвился вокруг ушей Волцзи, и высокий, суровый на вид юноша невольно смягчил черты лица.
...
Вечером Бай Яо отлично поела благодаря тому яичному белку и спала как младенец.
Утром она уже бодро повела Волцзи, Синту, Баоли и Шэли на задние склоны.
По её наблюдениям, самое безопасное и наполненное жизненной энергией место во всём племени — это, без сомнения, район горячего источника на задних склонах.
Лечение именно там давало наибольшие шансы на выздоровление — даже удваивало их.
Компания направилась в небольшую долину за источником, по форме напоминающую полумесяц.
Здесь они обычно собирали масянец. И действительно, как и говорили, здесь царило настоящее лето.
Тёплый, слегка прохладный воздух, повсюду цветы и зелень, множество знакомых Бай Яо растений.
И кроме самых краёв почти не было снега — выглядело это поистине волшебно.
Будто отдельный маленький мир, где существует лишь лето, без смены времён года. Бай Яо сразу же влюбилась в это место!
Они выбрали для лечения небольшую пещеру с намеренно узким входом — всего два метра в длину и один в ширину.
Синту приходилось нагибать голову, чтобы войти.
Но, несмотря на маленький вход, внутри всё оказалось куда интереснее: пещера имела планировку, напоминающую современные квартиры — три комнаты и общая зона.
Как объяснил Синту, две из «спален» использовались для хранения мяса разных зверей.
Стены между ними были каменными, потому что мясо некоторых зверей имело сладковатый привкус, и если смешать его с другим, вкус становился отвратительным.
Третья комната предназначалась для ночного дозора; там стояла передвижная каменная кровать.
Однако эту пещеру использовали лишь однажды, после чего забросили: из-за высокой температуры мясо быстро портилось, да и крысы сюда особенно охотно наведывались. Поэтому много лет она стояла пустой.
Выбрали именно её потому, что Бай Яо решила использовать горячий источник как вспомогательное средство для лечения раны на ноге Шэли.
Но окунуть Шэли в источник целиком, как себя, Бай Яо побоялась — вдруг та не выдержит. Поэтому она выдолбила большой камень, сделала из него ванну и стала наливать туда воду из источника.
А Волцзи с остальными троими она привлекла для укрепления духовной энергии, сдерживающей яд внутри их тел.
Сначала она усадила Шэли на кровать, а затем по очереди укрепила у всех троих энергетические кольца, удерживающие яд.
Потом влила жизненную энергию в органы, ближе всего расположенные к яду, чтобы те не истощались, и лишь тогда сочла лечение завершённым.
За водой пошёл Синту, а Бай Яо сопровождала его, чтобы жизненная энергия воды не рассеялась по дороге.
У самого источника Синту начал наполнять каменный сосуд, а Бай Яо немного погуляла поблизости и обнаружила три вида цветов и листьев с приятным ароматом.
Ей сразу пришло в голову добавлять их в воду при купании, чтобы тело напиталось благоуханием. Она подняла глаза и спросила Синту:
— У Шэли есть запахи, которые она не переносит?
— Она не любит запах болота и э-зверей, — ответил Синту и взглянул на неё. — А ты? Какие запахи тебе не нравятся?
Бай Яо сорвала несколько цветочков, вспомнила вчерашнюю ночь в племени — вонь стояла такая, будто целый свинарник зарезали, — и после паузы ответила:
— Я терпеть не могу запах крови! Особенно кровавый!
Услышав это, дракон, притаившийся неподалёку от источника и не сводивший золотых глаз с Бай Яо, вдруг почувствовал укол вины и машинально сделал шаг назад.
На этот раз он не удержался и издал лёгкий звук.
Бай Яо удивлённо обернулась в ту сторону:
— Там кто-то есть? Или дикий зверь?
Синту многозначительно взглянул на Бай Яо, потом на место, откуда послышался шорох, и уже собрался что-то сказать, но вдруг ощутил над собой колоссальное давление.
Сжав кулаки, он выдержал это давление, проглотил начатую фразу и просто пояснил:
— На задних склонах дикие звери не появляются — подойдут ближе и разорвутся изнутри. Люди тоже сюда редко заходят, а если и заходят, долго не задерживаются — иначе тоже рискуют лопнуть.
— Но вчера я здесь нашла мышку, и с ней ничего не случилось! И что это за звук был?
Бай Яо потрогала маленького грызуна у себя под меховой одеждой и, нахмурившись, сделала шаг в сторону шума, но Синту её остановил.
— Это, наверное, мышь. Здесь живёт несколько особей, выросших с детства именно тут — они не боятся этого эффекта, — медленно проговорил Синту, чувствуя, как давление постепенно ослабевает. — Пойдём, они там заждались.
Объяснение звучало убедительно, и Бай Яо поверила. Она развернулась и, прижимая букетик цветов, пошла за Синту.
Дракон, оставшийся позади, убрал давление и смотрел ей вслед.
Она становилась всё ароматнее — достаточно было ей мельком пройтись мимо, и запах надолго витал в воздухе.
А он? Его лапы, хвост, когти, зубы — всё пропитано кровью.
Сколько бы он ни мылся, сколько бы ни тер кожу до боли — всё равно чувствовал в себе этот въевшийся до костей запах крови.
Дракон опустил глаза на свою жёсткую, шершавую чешую, пропахшую кровью, и в прекрасных золотых глазах появилось отвращение.
Она ненавидит запах крови…
Значит, ненавидит его…
Он не может показаться ей. Ни за что.
Он совсем не хотел, чтобы в этих ясных, влажных глазах снежного комочка появилось отвращение к нему.
Это причиняло ему боль.
Такую боль, что хотелось убивать…
...
Недалеко Синту почувствовал, как давление окончательно исчезло, и перевёл дух. Но тут же его тело снова напряглось.
Потому что в том же месте он ощутил ещё более сильное давление.
Оно отличалось от предыдущего — теперь в нём чувствовалась яростная агрессия, ясно передававшая тревогу и беспокойство того, кто его излучал.
Синту посмотрел на Бай Яо, которая, ничего не подозревая, бережно несла каменный сосуд, и понял: это давление сознательно обходит её стороной.
Возможно, все люди и звери в радиусе пятидесяти ли чувствовали его и пугались, но только не Бай Яо.
Ранее они с товарищами предполагали, что Бай Яо — божественная олениха, и за ней присматривает могущественный зверь.
Происхождение девушки пока оставалось загадкой, но то, что за ней кто-то присматривает, — это точно!
Вернувшись в пещеру, Бай Яо выгнала всех наружу, растёрла часть лепестков и бросила их в ванну, а затем помогла Шэли лечь в воду.
Шэли никогда раньше не купалась в такой ванне и сначала почувствовала неловкость, но Бай Яо сказала, что это поможет в лечении, и она, стиснув зубы, села в воду.
Прошлой ночью она не испытывала боли ни минуты и спала глубоко и сладко — впервые за много лет не проснулась среди ночи от мучений.
Боги знали, как она благодарна Бай Яо.
Снять боль значило для неё больше, чем спасти жизнь.
Теперь она готова была прыгнуть с обрыва, если бы Бай Яо попросила.
Когда Шэли только погрузилась в воду, ей стало очень некомфортно. Она хотела потерпеть, но как только Бай Яо мягко положила ладони ей на плечи, это ощущение мгновенно исчезло.
Вместо него пришло невероятное блаженство — будто в самый знойный день лета неожиданно пошёл прохладный моросящий дождик.
Тёплая, нежная энергия проникла в каждую клеточку кожи, в каждую косточку, и тонкие струйки комфорта поднялись от ступней до самых кончиков волос.
Цвет лица Шэли, до этого желтоватый, заметно порозовел, и даже глаза засияли ярче.
Бай Яо тоже почувствовала перемены в теле Шэли и радостно улыбнулась, обеими руками прижавшись к её плечам, чтобы начать мягко направлять огненную и водную энергию внутри неё.
За годы болезни организм Шэли сильно истощился: в тридцать с лишним лет она выглядела как пятидесятилетняя.
Поэтому Бай Яо решила сначала восстановить её здоровье, а уже потом приступать к лечению ноги.
Примерно через полтора часа вода в ванне почти полностью исчерпала свою жизненную энергию. Бай Яо велела Синту заменить воду, немного отдохнула и только потом начала лечить ногу.
Она спрятала зелёный камень в ладони, медленно вливала в него жизненную энергию и направляла всю отдаваемую им ци прямо в икроножные мышцы Шэли.
Затем постепенно собрала весь яд в одно место и аккуратно обвела его кольцом из ци.
Не удовлетворившись одним кругом, она сделала ещё два, прежде чем убрать руки и помочь Шэли выбраться из ванны.
Боль в ноге исчезла настолько, что Шэли уже не нуждалась в поддержке — если не присматриваться, никто бы не догадался, что она хромает.
И главное — она помолодела! Совсем не осталось того вида пожилой женщины.
Теперь она выглядела на свои тридцать с небольшим: румяные щёки, ясные глаза, даже седые пряди в её растрёпанных волосах стали гладкими и блестящими.
Морщины у глаз и в уголках рта заметно разгладились.
Когда Шэли впервые встретила Синту и остальных, она удивилась их выражению лиц.
Но когда днём позже увидела своё отражение в реке, она чуть с ума не сошла от радости.
Ни одна женщина не останется спокойной, увидев собственное омоложение.
Хорошо, что рядом не было Бай Яо — иначе Шэли наверняка задушила бы её в объятиях.
После лечения Синту и другие собрались уходить, но Бай Яо не хотела возвращаться.
Она решила обосноваться здесь.
Передав Шэли Синту, она сияющими глазами посмотрела на него:
— Возвращайтесь без меня. Я хочу остаться здесь жить!
Синту отвёл взгляд от Шэли и недовольно возразил:
— Здесь долго находиться вредно. Еда быстро портится, да и будешь совсем одна — скучно ведь.
Бай Яо тут же замотала головой, как бубёнчик:
— Мне не вредно! Наоборот, мне здесь всё лучше и лучше. С едой я сама разберусь. Пожалуйста, позволь мне остаться! Я позабочусь о себе.
В конце концов Синту не выдержал её уговоров и согласился, пообещав прислать людей с припасами.
Бай Яо, конечно, только обрадовалась — у неё ведь вообще не было ни единой своей вещи, всё зависело от милости Синту и Волцзи.
Убедившись, что Бай Яо останется, остальные покинули задние склоны — им и так давно стало некомфортно находиться здесь.
Когда все ушли, на задних склонах осталась только Бай Яо. Солнце ещё высоко, и она решила исследовать окрестности — посмотреть, какие ещё цветы и травы здесь растут.
Выходя из пещеры, она увидела дракона прямо перед собой. Он жевал листья.
Листья были горькими, но дракон терпел.
Лишь бы она его не заметила — он готов был проглотить любой вкус!
Вчера он уже ел, и хоть прополоскал рот много раз, всё равно чувствовал привкус.
Пришлось глотать горькую траву, чтобы перебить запах.
Дракон с выражением лица, будто ест навоз, медленно жевал траву. Заметив, как снежный комочек неторопливо идёт к нему, он инстинктивно задержал дыхание и чуть отклонился назад, боясь, что она уловит запах.
Обоняние Бай Яо было не таким острым, как у дракона, и она давно привыкла к периодически доносящемуся запаху крови — вокруг постоянно охотились, без крови не обходилось.
Но маленький зверёк у неё в руках явно нервничал. Бай Яо остановилась, села на камень и достала пушистого малыша, чтобы получше рассмотреть.
Прошлой ночью, когда они вернулись в пещеру, было уже поздно, и она просто дала ему немного яйца и мяса, а потом забыла о нём.
Она думала, что он убежит ночью, но утром обнаружила его в своей постели — он остался.
Подумав, что зверёк родом с задних склонов и, возможно, не знает дороги домой, она взяла его с собой. Однако тот всё ещё не проявлял желания уходить.
Бай Яо внимательно разглядывала маленького грызуна и невольно прониклась к нему симпатией.
Скорее всего, это не мышь, а скорее хомячок: ушки не острые, а округлые, мордочка круглая, тельце тоже всё круглое.
Шерстка белоснежная, только слишком худенький. Будь он чуть пухлее и чище, наверняка бы всех вокруг довёл до слёз от умиления.
Глядя на дрожащего в ладони малыша, Бай Яо подняла палец и осторожно погладила его по шёрстке, после чего тихо произнесла:
http://bllate.org/book/9993/902549
Готово:
