Влив в них полчаса исцеляющей силы жизни, Бай Яо почувствовала, как боль в спине и пояснице отступила. Она решила выйти на поиски еды и дров.
Собрав всех вместе, чтобы они могли греться друг у друга, она потерла озябшие руки и сказала:
— Я ненадолго выйду — посмотрю, не найдётся ли чего-нибудь съестного.
— Снаружи слишком опасно! — нахмурился Баоли. — Даже если ты умеешь залечивать раны, это не спасёт тебя, если зверь убьёт тебя наповал. Ты ведь не воскреснешь, чтобы самой себе помочь!
Бай Яо промолчала. Его слова показались ей удивительно разумными, но оставаться здесь — тоже верная гибель. Её исцеляющая сила жизни поддерживала их существование, однако полностью обходиться без пищи было невозможно.
К тому же костёр погас, и в пещере стоял леденящий холод. От холода её трясло мелкой дрожью. Если бы не хорошая физическая форма этого тела, она давно бы простудилась или слегла с жаром.
Оставаться — смерть. Уходить — тоже смерть. Но хотя бы есть шанс выжить.
Да и яд, которым отравились эти люди, слишком сильный. Одних лишь камней и исцеляющей силы жизни недостаточно для выздоровления. Им нужно питание, иначе она умрёт от голода раньше, чем успеет их вылечить.
Поэтому Бай Яо весело и загадочно улыбнулась всем:
— Не обещаю, что поймаю дичь, но точно вернусь живой! Не волнуйтесь!
С этими словами она развернулась и вышла, не дав никому остановить её.
Сегодня был ясный солнечный день. Хотя солнце ещё не взошло полностью, небо было чистым и не предвещало снега.
Бай Яо согнулась у входа в пещеру и посмотрела на свои покрасневшие ноги, которые уже почти онемели от холода. Скривив губы, она вздохнула:
— Ножки мои, не то чтобы я вас не жалею… Просто у меня больше нет шкурок! Если сегодня мне повезёт добыть хоть что-то, обязательно укутаю вас в мех!
Утешив себя с таким аж дух захватывает оптимизмом, она решительно шагнула в снег. К удивлению, нога не провалилась.
Странно. Вчера вечером, когда она вернулась, снег был глубоким. Да и…
Бай Яо внимательно осмотрела всё вокруг входа в пещеру и почувствовала, что что-то не так. Вчера вечером она шла по снегу — следы должны были остаться, но сейчас ни одного отпечатка не было видно.
Более того, перед пещерой будто кто-то подмел — широкие полосы на снегу явно указывали на это.
Неужели ночью подул ветер?
Видимо, так и есть. Только у самого входа снег лежал низко, а в остальных местах остался прежним — наверное, ветер просто сдул его в угол.
Бай Яо не стала долго задумываться над этим и, дрожа от холода, сжала кулаки и побежала вперёд.
А тем временем дракон, только что аккуратно замёвший следы своим хвостом, облегчённо выдохнул у входа в пещеру.
Он отпустил кончик хвоста, который до этого крепко держал лапками, и задумчиво проследил взглядом за удаляющимся снежным комочком. Помолчав немного, он снова превратился в пингвиноподобного дракона и неспешно зашагал кошачьей походкой.
Когда он подошёл к Бай Яо, та уже рыла яму. Она использовала огненную энергию, чтобы немного согреть промёрзшую землю, и изо всех сил вонзала в неё заострённую палку.
Несмотря на все усилия — даже добавив к древку золотую энергию — копать было невероятно трудно.
Она тяжело дышала, потея от натуги, но за полчаса смогла вырыть яму всего лишь чуть глубже таза. Однако она не сдавалась.
Звери здесь были огромными, и с её силой и скоростью поймать кого-то в открытую было невозможно. Оставалась надежда только на капкан.
Бай Яо то и дело оглядывалась по сторонам, продолжая упорно рыть яму. Даже в такой солнечный день холод оставался лютым.
Через полтора часа её руки и ноги уже окоченели так, будто перестали быть её собственными!
Ладони натёрлись до крови от палки. Боль была терпимой, но из-за её «линьмяньской» натуры глаза и кончик носа уже покраснели, а слёзы сами собой катились по щекам, и она никак не могла их остановить. Единственное, что она ещё контролировала, — это выражение лица.
Дракон стоял неподалёку прямо перед ней и хмурился всё сильнее, глядя на девушку, которая с каменным лицом безостановочно плакала.
«Этот комочек совсем не бережёт себя! — возмутился он про себя. — Руки и ноги уже посинели от холода, да ещё и кровь течёт рекой! Неужели боится, что звери не учуют её запах?! И вообще, эта яма — даже кончик моего хвоста туда не поместится! Какой же это капкан?»
Не выдержав, дракон вытянул обе короткие лапки и схватил себя за кончик хвоста. Он был вне себя от злости.
Хорошо ещё, что он рядом! Иначе её насыщенный кровью запах непременно привлёк бы хищников, и её бы съели.
Тем временем Бай Яо закончила рыть яму. Зная, что капкан получился мелким, она придумала хитрость: воткнула в дно прочную заострённую палку и смазала её ядом зелёного монстра.
Тот зелёный монстр всю ночь пролежал на снегу, но ни один зверь так и не подошёл его съесть — он по-прежнему лежал неподвижно, распластавшись на спине.
Из-за сильного мороза яд сохранился отлично, поэтому она намазала его на палку и воткнула в дно ямы, надеясь, что любой зверь, угодивший туда, сразу же парализуется!
В качестве приманки Бай Яо решила использовать собственную кровь. Она крепко сжала в ладони небольшой кусочек коры и терпела боль, пока тот не пропитался кровью. От боли у неё текли и слёзы, и сопли.
Но в конце концов приманка была готова — деревяшка уже источала насыщенный запах крови.
Бай Яо аккуратно перекрыла яму тонкими веточками, сверху насыпала много снега, чтобы замаскировать ловушку, и, убедившись, что следов не видно, положила пропитанную кровью кору прямо по центру. Только после этого она с облегчением выдохнула и отправилась бродить по лесу.
На этот раз дракон не последовал за ней, а вместо этого наклонился и внимательно осмотрел капкан. Убедившись в его размерах, он развернулся и неспешной пингвиньей походкой направился в другую часть соснового леса.
Даже зимой сосны оставались густыми, и их ветви были укрыты толстым слоем снега.
Дракон пробирался между деревьями, оглядываясь по сторонам, и наконец заметил впереди гнездо.
На высокой сосне — почти такой же высоты, как он сам — на самой вершине располагалось огромное гнездо с пятью яйцами.
В этих сосновых лесах водились птицы по имени «драконьи птицы», которые откладывали яйца зимой, но ни одно из них никогда не высиживалось. Обычно они просто становились едой для самой птицы, когда ей не хватало пищи.
Дракон подошёл ближе и, повернув голову так, чтобы гнездо оказалось на уровне его золотистых глаз, задумался. Сравнив размеры яиц с капканом, он аккуратно вытащил из гнезда три яйца и, довольный, зашагал обратно к ловушке.
Он проткнул снег над ямой хвостом, положил яйца внутрь, но те оказались слишком большими и не помещались.
Тогда дракон вернул яйца себе в лапы и начал расширять и углублять яму своими когтями. После этого он вставил обратно отравленную палку, замаскировал капкан и аккуратно опустил яйца внутрь.
Закончив всё до совершенства, он с удовлетворением похлопал себя лапками, тщательно стёр собственные следы и, оглянувшись на безупречно выглядевшее место, отправился на охоту!
Теперь у снежного комочка будет еда — яйца, и она не умрёт с голоду. А главное — она так и не узнает, что рядом с ней скрывается ужасный дракон.
Она по-прежнему будет пахнуть вкусно и сладко, и он сможет спокойно спать каждую ночь.
Какой же он умный дракон!
Умный дракон был совершенно уверен, что его план безупречен.
Ему и в голову не пришло подумать: почему три свежих яйца сами прыгнут из гнезда и упадут в капкан?!
Бай Яо не осмеливалась уходить далеко и просто немного побродила поблизости. Зато ей повезло найти довольно толстый камень, похожий на сковородку с углублением посередине.
Ей как раз не хватало посуды, чтобы вскипятить воду, поэтому она подняла камень и собралась уже возвращаться в пещеру. Но вдруг вспомнила: хорошо бы взять немного яда с собой — вдруг в пещеру ворвётся какой-нибудь зверь?
Однако, к её огромному удивлению, в капкане уже что-то лежало!
Бай Яо подбежала и, присев на корточки, увидела три огромных яйца.
Без единого пятнышка, они аккуратно лежали на дне ямы, окружая отравленную палку.
Бай Яо нахмурилась, недоумевая: как яйца вообще оказались в капкане?
Неужели птица-мамаша увидела яму и решила тут же снести яйцо?
Да не может такого быть! Какая же глупая должна быть птица, чтобы откладывать яйца в первую попавшуюся дыру!
И вообще, какие птицы несутся зимой?
Бай Яо никак не могла понять происходящего, но, несмотря на странность ситуации, не собиралась отказываться от такой спасительной еды.
Однако linger здесь было опасно, поэтому она быстро подняла два самых больших яйца, третье снова закопала, замаскировала снегом и, чувствуя себя виноватой, как воришка, пулей помчалась обратно в пещеру.
Она аккуратно поставила яйца в угол и, даже не поздоровавшись, снова выскочила наружу. На этот раз она принесла обратно и яйцо, и каменную «сковородку», держа их по одному в каждой руке.
Когда всё было благополучно доставлено, Бай Яо наконец перевела дух. Яйца и камень были тяжёлыми, да ещё она бегала быстро — от всей этой суеты у неё даже вспотело тело.
Но, глядя на спокойно лежащие в углу огромные яйца, она почувствовала облегчение: теперь еда не пропадёт и не достанется другим!
— Яйца драконьей птицы? Ты что, залезала на дерево? — спросил Баоли. Все уже проснулись и наблюдали за ней.
— Так их называют? Я не знала! — Бай Яо покачала головой и рассмеялась. — Я выкопала капкан, а через некоторое время там уже лежали яйца! Сама не понимаю, как так вышло.
Баоли задумался, затем его глаза заблестели, и он многозначительно посмотрел на Бай Яо:
— Изобилие и надежда!
Бай Яо замерла. Эти слова заставили её задуматься. Ведь она — пришелец в этом теле. Она ничего не знала о том, кем была настоящая хозяйка этого тела до неё.
Памяти она не унаследовала, поэтому не могла полностью отвергнуть слова Баоли.
Хотя легенда о Божественной Лани считалась сказкой, Бай Яо, побывавшая в Персиковом Источнике, встречавшаяся с Лулин и изучавшая исцеляющую силу жизни, верила во всякие чудеса и духов.
Сегодня яйца появились слишком уж загадочно. Вчера она случайно нашла зелёный камень. А ещё раньше, когда столкнулась с зелёным монстром, её спас динозавр — всё это казалось невероятной удачей.
Хотя практика исцеляющей силы жизни и добрые дела действительно помогают накапливать карму и избегать бед, в современном мире Бай Яо почти не ощущала этого эффекта.
А здесь удача словно сопровождала её постоянно. Однако всё же нельзя списывать всё на Божественную Лань.
Ведь исцеляющая сила жизни дарована Богиней Нюйва, а связь между Божественной Ланью и Лулин ещё предстоит выяснить. Делать поспешные выводы рано.
Подумав об этом, Бай Яо улыбнулась. Какая же она доверчивая — стоит кому-то пару раз упомянуть о Божественной Лани, и она уже начинает в это верить!
— Вы ещё узнаете, — сказала она, махнув рукой, — я точно не Божественная Лань!
И вышла за дровами.
Собрав несколько охапок — хватит на целую ночь — Бай Яо села спиной к остальным и начала упорно растирать в руках древесную стружку, которую заранее раздробила камнем.
Травы у неё не было, поэтому она надеялась только на стружку. Она измельчила её как можно мельче и просушила огненной энергией.
Затем взяла кремень и начала неистово высекать искры — так её научили в Персиковом Источнике, когда нет других инструментов для разведения огня.
Искры летели во все стороны, но стружка всё не загоралась.
Это был её единственный способ, поэтому она упрямо продолжала. К счастью, за последние дни она немного лучше освоила это тело и теперь могла управлять большей огненной энергией, что значительно помогало.
Наконец, после неустанного труда, из стружки вырвался маленький язычок пламени. Бай Яо осторожно подбросила ещё стружки и начала дуть. Через некоторое время костёр наконец разгорелся.
Она дула на свои обожжённые ладони и с теплом смотрела на разгорающийся огонь.
«Спасибо тебе, Богиня Нюйва! Спасибо, Лулин и Персиковый Источник, что даровали мне исцеляющую силу жизни! Без неё я бы уже умерла десятки раз!»
Волцзи всё это время не спал. Его узкие глаза неотрывно следили за её спиной, занятой разведением огня. Его острое обоняние давно уловило насыщенный запах крови.
Он не знал, может ли Божественная Лань раниться, но точно знал одно: перед ним сейчас — обычная женщина, которая страдает. Она не только ранена, но и продолжает мучиться.
Хотя она старалась скрыть это, он всё равно заметил её израненные ладони, посиневшие от холода руки и ноги и дрожащее тело!
Когда он впервые встретил её, она лежала в снегу, белая, как снег сама.
http://bllate.org/book/9993/902541
Готово:
