Обогнув изгиб ущелья, можно было попасть в самую глубину — здесь почти не ощущались ни ветер, ни снег. Правда, видимость оставляла желать лучшего, зато не приходилось бояться, что внезапно выскочит крупный хищник.
Бай Яо затащила всех четверых в пещеру и полностью выдохлась.
Пока она двигалась спокойно, ничего не замечала, но как только начала активно напрягать тело, сразу поняла: её сознание и это тело ещё не до конца слились воедино!
Всё время, пока она тащила товарищей, то и дело возникало онемение в руках и ногах — то конечности отказывались слушаться, то не получалось приложить нужную силу!
Ощущения были не слишком сильными, но игнорировать их было невозможно.
Из-за этого недостатка за короткий час пути она упала несколько раз и натёрла колени и ладони до крови!
К тому же тело мучило необычайное утомление, будто воздуха не хватало и вот-вот наступит удушье!
Сейчас ей следовало бы спокойно отдохнуть и восстановиться, но обстоятельства не позволяли — Бай Яо отбросила мысль о долгом сне и сосредоточилась на лечении раненых.
При тусклом свете пещеры она собрала принесённые снаружи дрова в кучу, затем достала из-за пазухи два камня и пучок сухой травы.
Эти камни она подобрала у входа в пещеру — конечно, это были не кремень и не огниво, но, возможно, сгодятся.
Траву она взяла с собой ещё утром, когда покидала пещеру: на всякий случай, если бы они не успели вернуться в племя вовремя и пришлось бы разводить костёр.
И вот теперь эта предосторожность оказалась как нельзя кстати.
Волцзи и остальные всё ещё находились без сознания, так что Бай Яо могла использовать исцеляющую силу жизни без стеснения. На этот раз она призвала особенно много огненной энергии, поэтому костёр разгорелся гораздо быстрее, чем в прошлый раз.
Вскоре тусклую пещеру наполнил яркий свет. Правда, из-за сырости дров дым был довольно густым, но всё же не настолько, чтобы становилось невыносимо.
Разведя огонь, Бай Яо принялась осматривать раны каждого из них. Тяжелее всего пострадали Волцзи и Синту, Чжуны — чуть легче, а у Баоли вообще была всего одна рана!
Однако она находилась прямо в области копчика — крайне неудачное место, почти гарантирующее паралич!
У Волцзи и Синту тела были буквально изрешечены дырами, но, к удивлению, все раны чудом миновали жизненно важные органы.
Поэтому, хоть картина и выглядела ужасающе, их состояние было всё же лучше, чем у Баоли: по крайней мере, они не обречены были провести остаток жизни прикованными к постели.
Бай Яо пока не знала, что э-зверь так опасен именно из-за своего яда, способного разъедать кости.
Подобно яду окаменелого паука, э-яд вызывал паралич и скованность нервной системы, приводил к атрофии мышц, окостенению тела и воспалению костного мозга.
Фактически, стоило однажды получить даже каплю э-яда — и паралич становился неизбежен!
Более того, жертву обычно мучили сильнейшие боли и галлюцинации. Без посторонней помощи выживший после нападения э-зверя всё равно рано или поздно либо покончил бы с собой, либо умер от голода.
Но Бай Яо ещё не знала об этом. Поэтому она с оптимизмом уселась посреди четверых раненых, закрыла глаза и начала интенсивно впитывать жизненную энергию.
Изо всех сил она направляла эту трудно поддающуюся контролю силу в свои собственные каналы, а затем передавала её им.
С момента ранения их жизненная энергия постоянно истекала — держаться до сих пор было настоящим чудом.
Теперь Бай Яо нужно было влить в них новую жизненную силу, укрепить тела и лишь потом приступать к очищению от яда.
Хотя всё это звучало просто, на деле оказалось крайне сложно. Бай Яо изо всех сил трудилась целых четыре-пять часов, прежде чем удалось ввести в их тела достаточное количество жизненной энергии.
Она восстановила изорванные раны, ослабленные кровопотерей органы и ткани.
Но тут же возникла куда более серьёзная проблема.
Оказалось, что помимо заживления ран и восполнения потерь крови, она совершенно бессильна против самого яда!
Сколько бы жизненной энергии она ни вливала — это лишь поддерживало их жизнь и ускоряло заживление ран!
Яд упрямо оставался в их телах, продолжая атаковать нервы и вызывать скованность.
Даже если бы они выжили и все раны зажили, всё равно пришлось бы до конца дней лежать парализованными!
Для этих гордых и сильных зверолюдей паралич был страшнее смерти!
Бай Яо сразу стало невыносимо грустно.
Она ведь совсем недавно познакомилась с ними, но те относились к ней замечательно: приютили, кормили, поили, а ночью позволяли спать на своих пушистых животах!
И сейчас они рискнули жизнями, чтобы дать ей шанс спастись!
А она не может никого из них спасти… Это чувство было просто ужасным!
Бай Яо надула губы, всхлипнула и принялась вытирать слёзы, катившиеся одна за другой!
Она вовсе не хотела плакать — старалась быть сильной, но это тело словно состояло из воды: достаточно было упасть — и глаза наполнялись слезами, достаточно было расстроиться — и лицо мгновенно покрывалось слезами!
Слёзные железы работали с завидной продуктивностью.
И тело прекрасно подыгрывало: стоило ей немного расстроиться — и слёзы потекли ручьём вместе со соплями, нос и глаза покраснели.
Выглядела она так хрупко и беззащитно, будто прямо перед ней вымерло всё человечество!
Бай Яо раздражённо грубо вытерла глаза, встала, подбросила в костёр побольше дров и решительно вышла из пещеры — прямо к трупу монстра!
Ведь в природе всё устроено по принципу «противоядие рядом с ядом»: где есть яд, там обязательно найдётся и лекарство.
Она помнила, как раньше говорили: если укусила ядовитая змея — ищи целебные травы именно в её логове.
А вакцины обычно разрабатывают из самого вируса.
Поэтому, несмотря на изнеможение, она собрала всю волю в кулак и решила осмотреть труп монстра — вдруг там найдётся хоть какая-то зацепка.
На улице уже стемнело — должно быть, было часов семь-восемь вечера, но луна светила ярко, отражаясь от белоснежного снега и делая всё вокруг достаточно освещённым.
Днём, когда она таскала четверых раненых, дорога заняла немало времени, но теперь, в одиночку, она быстро добралась до места, где лежал зелёный монстр.
Бай Яо взяла палку, зажала нос и принялась отворачивать изодранную шкуру чудовища, совершенно не замечая огромного существа, стоявшего у неё за спиной.
Чёрно-зелёный динозавр неподвижно стоял позади неё, его массивные задние лапы глубоко ушли в снег.
Огромные золотистые зрачки медленно поворачивались вслед за каждым движением девушки.
Твёрдые чешуйки на носу слегка подрагивали — динозавр явно что-то вынюхивал.
Наконец он чуть приоткрыл пасть, полную острых, как пилы, зубов, и медленно опустил голову, приближаясь к Бай Яо.
Но та по-прежнему ничего не замечала.
Дело в том, что этот динозавр, подобно хамелеону, постоянно менял угол отражения света от своих необычных чешуек, полностью сливаясь с окружающим сумрачным лесом.
Его называли «невидимкой»: пока он не двигался и не издавал звуков, никто не мог его заметить.
Однако, прежде чем его огромная голова успела приблизиться к девушке, Бай Яо вдруг быстро отошла от прежнего места — она почувствовала странную энергию в хвостовой части монстра!
Динозавр посмотрел на расстояние между ними, опустил взгляд на свои гигантские лапы и в его золотистых глазах с чёрными зрачками мелькнуло раздражение.
Но в итоге он всё же осторожно приподнял одну заднюю лапу и сделал шаг вперёд!
Хотя он и старался двигаться максимально тихо, хруст снега всё же достиг ушей Бай Яо.
Она испуганно обернулась — но вокруг никого не было! Только она сама и распростёртый на снегу зелёный монстр.
Бай Яо решила, что, наверное, с ветки упал ком снега, и снова повернулась к трупу. Она воткнула палку в разорванную шкуру и аккуратно отодрала её, начав ковырять зелёную плоть под ней.
Зрелище было настолько отвратительным, что её чуть не вырвало.
Но, когда она уже готова была сдаться, наконец-то нашла нечто!
Зелёный… камень?
Из-за наступивших сумерек слабое свечение камня стало особенно заметным.
Бай Яо палкой откатила находку в сторону, несколько раз протёрла её в снегу, убедилась, что с неё сошлась вся липкая кровь, и только тогда взяла в руки.
Камень был зелёным, шероховатым, похожим на соляной кристалл, и вокруг него мерцало едва уловимое флуоресцентное сияние.
В прошлой жизни у Бай Яо была коллега, страдавшая от почечных камней, и один из таких камней выглядел почти так же!
Она не знала, является ли это образованием внутренним камнем монстра или тем самым «магическим ядром» из фэнтезийных романов, но раз это единственное, что она нашла в теле чудовища, придётся взять с собой — мало ли пригодится.
К тому же уже сильно стемнело, задерживаться здесь дольше было нельзя.
Бай Яо спрятала камень за пазуху, собрала несколько сухих веток, раздавленных динозавром, и отправилась обратно.
Когда она вернулась, костёр уже почти погас, но в угольках ещё тлели искры. Она насыпала поверх них собранные мелкие щепки, долго дула на них и вновь призвала много огненной энергии — так ей удалось с трудом разжечь огонь.
Сев у костра, чтобы согреться, она вдруг почувствовала, как урчит живот, но охотиться в одиночку не могла — сегодняшний вечер ей предстояло провести голодной!
Чтобы отвлечься, она достала тот самый камень и стала внимательно его рассматривать. Ничего особенного не обнаружив, она закрыла глаза, прошептала формулу исцеляющей силы жизни и осторожно направила жизненную энергию внутрь камня.
Она заранее настроилась на то, что ничего не произойдёт — ведь мёртвые предметы не впитывают жизненную силу. Но к её удивлению, энергия беспрепятственно проникла внутрь!
Более того, камень не только впитал её, но и в ответ отдал небольшую струйку мягкой, освежающей энергии, от которой сразу стало легко и ясно в голове.
Глаза Бай Яо загорелись: кто бы мог подумать, что внутри такого ядовитого, отвратительного монстра окажется нечто столь чистое и гармоничное!
Неизвестно, есть ли такие камни у всех монстров или только у этого конкретного, но она точно знала: мало кто смог бы их обнаружить.
Ведь кроме этого огромного динозавра вряд ли кто-то сумел бы раздавить монстра в лепёшку, да и кто стал бы без брезгливости рыться в его трупе!
В тот самый момент, когда Бай Яо об этом думала, огромный динозавр стоял прямо у входа в пещеру. Он опустил голову и золотистыми глазами заглядывал внутрь.
Посмотрев некоторое время и ничего особенного не увидев, он нетерпеливо махнул хвостом, явно собираясь одним ударом разнести пещеру в щепки. Но, подняв хвост, на мгновение замер, раздражённо опустил его обратно.
В его золотистых глазах с чёрными зрачками появилось почти человеческое выражение сомнения. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, он вдруг решительно сел на землю.
Он оперся на свои короткие передние лапы, неуклюже перевернулся на бок и обнажил чисто чёрное брюхо.
Лёжа на боку, динозавр всё ещё оставался недоволен. Он раздражённо махнул хвостом, но в конце концов не выдержал соблазна и решительно перевернулся на живот, полностью прижавшись к земле!
Теперь он лежал у входа в пещеру в позе человека, лежащего на кровати и смотрящего в телефон.
Телосложение тираннозавра совершенно не подходило для такой позы.
Передние лапы ещё куда ни шло, но задние, согнутые назад, делали его похожим на уродливую лягушку — вся грозная мощь куда-то исчезла!
Однако именно в этой позе он мог засунуть морду внутрь пещеры, поэтому динозавр с трудом подавил желание одним ударом разнести вход и, стараясь не шуметь, просунул туда хотя бы часть своей пасти.
Как только его морда оказалась внутри, вокруг носа окутался лёгкий, свежий аромат трав и деревьев.
Правда, смешанный с неприятным запахом крови зверолюдей и яда э-зверя, но динозавр легко игнорировал эти примеси.
Его раздражённые, почти свирепые глаза на мгновение прищурились, и грозное выражение лица заметно смягчилось.
Даже хвост, до этого напряжённо вытянутый, начал слегка покачиваться из стороны в сторону.
Если бы не весь его вид, пропитанный кровью, и ряды острых, как пилы, зубов, вряд ли кто-то связал бы это существо с печально известным тираннозавром!
Этот тираннозавр сегодня гнался за древесным кристаллом и добрался до болотистой местности, но на полпути бросил погоню. Вдруг посреди места, пропитанного запахом крови, он уловил необычайно приятный аромат.
Этот запах напоминал весенние побеги, ночное озеро, зимний снег и летний ветерок.
Он был настолько восхитителен, что динозавр не мог подобрать слов.
Как будто сама природа — леса, горы, реки и озёра — источала этот аромат.
Он резко остановился, бросил древесный кристалл, за которым так долго охотился, и помчался обратно туда, откуда доносился запах.
У него был отличный нюх, и он чётко определил: аромат исходил от маленькой девушки, белой, как снежный комочек. Он решил вернуться и ещё раз вдохнуть этот запах!
С его скоростью он быстро добрался до места, где раньше учуял аромат, но, когда уже почти подошёл, вдруг вспомнил: он же динозавр!
http://bllate.org/book/9993/902539
Готово:
