Позже для неё устроили поминки, на которые пришло более двадцати тысяч человек — все они сами пришли проститься с ней, увидев в записях с камер, как она спасала ребёнка.
В тот день Бай Яо, ставшая призраком и обычно ощущавшая себя ледяной, почему-то чувствовала в теле тепло — и так продолжалось до тех пор, пока её душа не закрыла глаза в собственном гробу.
Очнувшись после сильного толчка, Бай Яо увидела вокруг огромные мёртвые деревья, размытые в сплошной след из-за стремительного бега гориллы, а также живых и полных сил зверей, сохранявших строй во время бега.
Глубоко вдохнув, она почувствовала радость возрождения после смерти.
Она ни капли не жалела о том, что спасла того ребёнка, но раз есть шанс остаться в живых — кто же не обрадуется?
К тому же ещё со времён удивительного случая на первом курсе университета она всегда сожалела о бедной жизненной энергии Земли.
А теперь, воскреснув в этом месте, где жизненная сила буквально переливалась через край, она только сейчас осознала, насколько безумно счастлива.
Раньше Бай Яо была обычной девушкой из неполной семьи.
Летом после первого курса у её мамы и отчима родились два маленьких брата, да плюс ещё сводная сестра от отчима — в их квартире площадью восемьдесят пять квадратных метров стало попросту не протолкнуться.
Её комнату превратили в детскую, и Бай Яо решила, что если она всё же будет там жить, маме станет совестно. Поэтому тем летом она домой не вернулась.
Как раз в это время их агрономический факультет отправлялся в Шэньнунцзя для определения растений и сбора образцов, да ещё и с надбавкой в тысячу юаней. Чтобы подтянуть знания и заработать немного денег, Бай Яо тоже поехала.
Сначала всё шло нормально, но на пятнадцатый день экспедиция углубилась в чащу и столкнулась с волком, который никак не должен был появиться в туристической зоне.
Экскурсовод, тридцатилетний мужчина, имел при себе ружьё с анестетиком, но, видимо, сам впервые столкнулся с диким зверем и начал истерически визжать, отчего волк испугался и бросился прямо в толпу.
Все в ужасе разбежались, раздавались крики и вопли.
Бай Яо тоже пустилась бежать без всякой системы, металась туда-сюда и в итоге скатилась с небольшого склона.
По логике, даже если бы она катилась дальше, далеко уйти не могла бы, но когда она выбралась наверх, рядом не оказалось ни единого человека — даже призрака.
И ей всё время казалось, будто местная растительность изменилась: травы и деревья стали гуще и пышнее.
Дорога, по которой они пришли, стала ей совершенно незнакома.
Бай Яо в страхе достала телефон, но сигнал так и не поймала.
Она даже отчаянно разожгла дымовой костёр, чтобы подать сигнал бедствия, но прошло много времени, а спасательный отряд так и не появился.
Не оставалось ничего другого, кроме как взвалить рюкзак на плечи, взять в руку маленькую лопатку для сбора растений и пытаться вернуться обратно по памяти.
Но чем дальше она шла, тем больше сбивалась с пути и даже заметила несколько видов растений, которые, согласно учебникам, давно исчезли с Земли.
Потом запасы еды закончились, и дорога вывела её к обрыву. Она решила залезть на дерево, чтобы сорвать немного плодов, но, заглянув вниз с вершины, увидела маленького тигрёнка, застрявшего на выступе скалы.
Похоже, он случайно туда упал и теперь жалобно скулил: «Уа-уа-уа…», царапая камень лапками, пытаясь выбраться.
Но камень был слишком гладким для когтей, поэтому тигрёнок снова и снова падал.
Бай Яо до сих пор помнила то чувство отчаяния. Раз есть детёныш, значит, где-то поблизости мать-тигрица. А человеческий запах такой специфичный — велика вероятность, что тигрица уже выследила её!
Наверняка сейчас притаилась в кустах и ждёт подходящего момента, чтобы откусить ей голову!
От этой мысли Бай Яо вздрогнула и чуть не свалилась с дерева. Но она просидела там несколько минут, всё ждала и ждала — а матери-тигрицы всё не было.
Зато маленький тигрёнок на уступе, казалось, вот-вот уморит себя до смерти: на его лапках уже виднелись следы крови, и он несколько раз чуть не сорвался с камня.
Бай Яо надула губы, готовая расплакаться, и долго думала, прежде чем решиться спуститься и спасти малыша.
Ведь она уже поняла, что, скорее всего, попала в какое-то странное место и, возможно, никогда не выберется отсюда — ей придётся жить здесь, как дикарке.
А она не хотела быть дикаркой. Ей поставили диагноз «цирроз печени» в восемнадцать лет. Хотя болезнь почти не мешала повседневной жизни, она знала, что не проживёт долго — возможно, не дотянет и до тридцати.
Здесь нет больниц, нет еды, и безопасность не гарантирована. Она боялась, что срок её жизни сильно сократится.
Лучше уж умереть героем, чем мучиться в одиночестве. Если получится спасти тигрёнка и при этом остаться в живых — прекрасно. А если после спасения мать-тигрица разорвёт её на куски — ну и ладно.
Всё равно здесь рано или поздно умрёшь. Лучше уж умереть героически, чем трястись от страха в этой глухомани.
К тому же, говорят, что тигрицы, хоть и свирепы, очень любят своих детёнышей. Если мать вернётся и не найдёт своего малыша, ей будет больно.
Поэтому Бай Яо записала видео на телефон, честно рассказала маме обо всём, что накопилось за эти годы, и объяснила, что собирается делать. Потом повесила рюкзак на ветку и, привязав верёвку к поясу, начала спускаться за тигрёнком.
Для малыша этот утёс был высоким и страшным, но для Бай Яо он показался вполне преодолимым.
Она привязала один конец верёвки к дереву, другой — к себе и медленно поползла вниз.
Сначала она боялась, что тигрёнок, увидев человека, испугается и сам прыгнет вниз, и была готова в любой момент броситься за ним. Но, к её удивлению, малыш, завидев её, сразу успокоился, сел на камне и замер, с интересом глядя на неё — казалось, в нём чувствовалась разумность.
Бай Яо растрогалась, мягко заговаривая с ним, и постепенно спустилась ниже. Когда она наконец добралась до выступа, где сидел тигрёнок, тот вдруг прыгнул ей прямо в руки.
Бай Яо еле удержала его, хотела успокоить, но малыш оказался совсем не пугливым — он уткнулся мордочкой ей в шею и начал лизать щёку своим шершавым, слегка колючим язычком.
Бай Яо перестала бояться, не удержалась и поцеловала его в лоб, после чего запихнула под куртку и начала карабкаться наверх.
Но, подняв голову, она увидела огромную тигрицу.
Бай Яо вскрикнула и чуть не сорвалась вниз. Когда она с трудом удержалась, то ожидала, что тигрица сейчас набросится на неё или зарычит.
Однако вместо этого зверь тихо «уа-уа» прорычал и сел у края обрыва, не двигаясь с места. Иногда она издавала низкие, удивительно мягкие звуки: «уа-уа!»
Бай Яо, наверное, первая в истории, кто назвал голос тигра «мягким», но именно такое ощущение у неё и возникло — будто эта тигрица совсем не злая и не собирается нападать.
Целый час Бай Яо и тигрица смотрели друг на друга с обрыва. Наконец терпение девушки иссякло, и она осторожно начала пробовать подниматься.
И правда, как она и предполагала, тигрица осталась неподвижной и вообще не обращала на неё внимания.
Иногда она лишь взглядывала на детёныша у Бай Яо на руках, а потом лениво опускала голову, будто говоря: «Делай что хочешь».
В общем, на обрыве торчать было незачем, и Бай Яо решила рискнуть — полезла вверх.
Когда она добралась до самого края, сердце её наконец успокоилось: тигрица действительно не нападала. Более того, увидев, что они поднимаются, она даже отошла в сторону, освобождая место.
Такое разумное поведение Бай Яо не особенно удивило: раз уж она сама упала в другой мир, почему бы тиграм не быть разумными?
Когда Бай Яо и тигрёнок благополучно выбрались наверх, мать-тигрица пару раз лизнула своё чадо, проявив материнскую нежность, а затем величественно развернулась и ушла.
Бай Яо не знала, стоит ли идти за ней, да и рюкзак остался на дереве, так что она не последовала за зверем, а снова залезла на дерево.
Но тигрица вскоре вернулась и стала играть с детёнышем прямо под деревом, явно ожидая её.
Теперь Бай Яо поняла: тигрица хочет, чтобы она шла за ней.
После всего пережитого девушка стала смелее, прыгнула с дерева и пошла следом.
Примерно через час, пройдя через странный грот и сделав множество поворотов, они — одна девушка и два тигра — оказались в долине.
Насколько прекрасна была та долина? Даже выражения «весна круглый год» или «рай на земле» были слишком бледны, чтобы передать её красоту.
Этот период стал самым волшебным и счастливым в жизни Бай Яо.
Повсюду цвели персиковые деревья, белоснежные облака плыли по небу, фрукты и овощи росли в изобилии, во дворе цвели цветы, а уютный деревянный домик словно сошёл с картинки.
Маленький тигрёнок и оленёнок бегали за ней повсюду — в горы, к реке. Добрые и красивые люди долины, занятые земледелием днём и танцами у костра ночью, казались неземными существами. Ни одно мгновение из тех дней Бай Яо не забыла.
Каждый раз, вспоминая об этом, она плакала и одновременно улыбалась, переполненная ностальгией по тому тёплому, таинственному и прекрасному Персиковому Источнику.
Но во всём на свете важна карма. Карма Бай Яо с Персиковым Источником длилась всего четыре месяца.
Она прожила там ровно четыре месяца, а потом однажды вечером, после неожиданно пышного праздника у костра, мать-тигрица проводила её обратно.
Она не хотела уходить. Пусть здесь нет мамы, сериалов и врачей — ей всё равно не хотелось покидать это место.
Она мечтала бегать по холмам вместе с тигрёнком, качаться на качелях под персиковыми деревьями.
Её персиковое вино ещё не было готово, ткань для одежды не докрашена, она даже не успела увидеть все четыре сезона Персикового Источника и не успела потанцевать у костра с тем застенчивым парнем, взяв его за руку. Как же так — и уезжать?
Она умоляла сестру Лулин позволить ей остаться, не прогонять её, но на сей раз Лулин оказалась непреклонной.
— Всё в этом мире зависит от кармы, Мао Мао. Твоя карма с Персиковым Источником сегодня завершилась. Глупышка, за пределами этого места тебя ждут другие долги, другие дела. Ты не такая, как мы, и не можешь провести здесь всю жизнь, — сказала Лулин мягко и с любовью.
Но Бай Яо не могла возразить. Она лишь с надеждой спросила:
— А смогу ли я когда-нибудь найти дорогу обратно?
Лулин, украшенная прекрасным венком из цветов, нежно улыбнулась и водрузила свой венок на голову Бай Яо:
— Карма — вещь таинственная, нельзя раскрывать её секреты. Но я верю, что однажды бог приведёт Мао Мао обратно ко мне.
Бай Яо заплакала так, что задыхалась от рыданий, но даже это не заставило Лулин изменить решение, хотя раньше стоило ей только пошалить — и сестра уступала.
В итоге она, всхлипывая, с рюкзаком за спиной, последовала за тигрицей к выходу из пещеры.
Как только солнечный свет коснулся её глаз, тигрица исчезла. Исчезла и сама пещера.
Она снова оказалась у подножия того самого склона. Сдерживая слёзы, она поднялась наверх и увидела своих однокурсников, которые считали людей.
Заметив её, они обеспокоенно спросили, не ранена ли она.
Бай Яо покачала головой и машинально потрогала волосы — но венка не было. Она обыскала всё вокруг, но так и не нашла его.
Это был её последний напоминание о том чудесном месте. Почему даже его не оставили?
Она села на землю и долго молчала, но в конце концов не выдержала и разрыдалась, плача так, будто весь мир рушился вокруг. Остальные решили, что она просто напугалась волка, и пытались утешить.
Но ничто не помогало. Бай Яо в итоге потеряла сознание от слёз и два дня пролежала в больнице.
Когда она очнулась, в голове у неё появилась техника под названием «исцеляющая сила жизни».
Это была единственная связь с Персиковым Источником, и потому она упорно тренировалась.
Наконец, к концу второго курса ей удалось освоить её: она научилась видеть разреженную жизненную энергию в воздухе и заставлять нечистую смертельную энергию избегать её.
Для Бай Яо это стало единственной нитью, связывающей её с Персиковым Источником.
Она цеплялась за неё, как утопающий за соломинку.
С тех пор она сосредоточенно и шаг за шагом следовала указаниям из книги, усердно практикуясь.
Ради поглощения самой чистой жизненной энергии она даже бросила свою специальность и устроилась воспитательницей в детский сад.
Но вскоре она поняла, что на Земле ци крайне разрежена, жизненная энергия загрязнена и совершенно не похожа на насыщенную силу Персикового Источника.
Здесь совершенно не подходящие условия для практики «исцеляющей силы жизни». Возможно, за всю жизнь она так и не достигнет значительных успехов.
Хотя это и огорчало, она не прекращала тренировок.
Главная причина — Персиковый Источник. Второстепенная — она обнаружила, что после начала практики её цирроз печени прошёл сам собой, без лекарств.
К тому же её кожа стала всё лучше и лучше: даже без кремов она выглядела моложе сверстниц.
На Земле ей было уже двадцать шесть, но все принимали её за совершеннолетнюю девушку.
А ещё она могла вливать слабую жизненную энергию больным, рассеивая смертельную ауру и облегчая их страдания.
Так она быстро нашла своё призвание: в одном из городов с мягким климатом она сняла уединённый дворик, засадила его цветами и открыла чайную.
http://bllate.org/book/9993/902533
Готово:
