Ци Су взглянул на кошель и сказал:
— Оставь себе. Ты часто бываешь вне дома, так что при тебе всегда должно быть немного серебра.
— Тогда серебро я оставлю, а кошель верну вам, господин.— Она вынула монеты и переложила их в кошель, подаренный Мянь Цзиньэр.— На нём такой изящный узор — сразу видно, что вещь чиновника. Мне не подобает им пользоваться… А вдруг его украдут? Опять скажут, что я опозорила дом Ци.
Ци Су не согласился:
— Раз ты уже объявила всем, что служишь дому Ци, то нет ничего неподобающего в том, чтобы носить с собой мои подарки. Оставь себе.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и, как ни в чём не бывало, ушёл к себе в комнату.
Не Юйси замерла, и в груди у неё вспыхнула тайная радость. Неужели он подарил ей подарок? И не просто деньги, а личную вещь…
От этой мысли она не могла уснуть до глубокой ночи, а потом и вовсе встала, накинула поверх одежды лёгкий халат и вышла прогуляться по двору.
Яркая луна залила знакомый двор особым светом. Её мягкие лучи размыли очертания всего вокруг: деревья и здания слились в одно туманное пятно. Но почему-то окно спальни Ци Су казалось особенно чётким.
Сердце Не Юйси забилось быстрее, и она невольно двинулась к этому закрытому окну. Всего в шаге от него из тени внезапно выскочила фигура и решительно преградила ей путь.
— Юй Чжэн? — Не Юйси прижала руку к груди.— Ты меня чуть до смерти не напугал!
Юй Чжэн бросил на неё настороженный взгляд:
— Зачем ты так подозрительно крадёшься к спальне господина?
«Зачем?» — задумалась она. У неё и вправду не было никакой цели — просто ноги сами понесли её туда.
Поняв это, она смутилась:
— Хе-хе… Просто не спится, решила прогуляться.
Но Юй Чжэн не отступал:
— Во всём огромном дворе ты выбрала именно место у спальни господина. Неужели у тебя нет других намерений?
— Послушай, Юй Чжэн,— взмолилась она,— мы же столько времени знакомы! При твоей проницательности ты бы сразу заметил, если бы я замышляла что-то дурное. Да и сам господин мне доверяет — разве тебе нельзя немного расслабиться и проявить ко мне хоть каплю доверия?
Бдительность в глазах Юй Чжэна чуть ослабла, но он отвёл взгляд и сказал:
— Я — личный страж господина. Моя обязанность — предвидеть любую возможную угрозу. Кроме самого господина, я никому не доверяю безоговорочно. Поздно уже, госпожа, возвращайтесь в свои покои.
Не Юйси вздохнула с досадой:
— Мы же оба служим одному хозяину, неужели каждый раз при встрече нам обязательно быть врагами? Ведь с Ао Шо и Хэ Си ты вполне дружелюбен…— Она осеклась и покачала головой.— Ладно, не буду настаивать. Но знай: раз я считаю господина своим повелителем, то и всех в доме Ци воспринимаю как друзей. В том числе и тебя, старший брат Юй Чжэн. Спокойной ночи.
С этими словами она слегка улыбнулась и направилась обратно в свою комнату.
Странно, но за всё время, проведённое в доме Ци, все встречные относились к ней с добротой и вежливостью — только Юй Чжэн был исключением. Даже после двух попыток помириться он всё равно хмурился, будто готов в любой момент вступить в бой. Она надула губы и утешила себя: «Просто наши ауры несовместимы!»
Она не знала, что Юй Чжэн, глядя ей вслед, усмехнулся с лёгкой горечью. «Каждая наша встреча — словно вражда?» — вовсе нет. Все эти дни он следил за ней чаще, чем находился рядом с самим господином. Если бы он действительно считал её врагом, не стал бы так усердно исполнять роль её тайного стража. Просто его положение не позволяло заводить лишние связи.
На следующий день Не Юйси проспала до самого полудня. Едва она успела одеться, как появилась Мянь Цзиньэр.
Она принесла корзинку с горячими пирожками и поставила её на стол, слегка поклонившись:
— Бессмертная госпожа Не, хорошо ли вы спали прошлой ночью?
— Отлично, просто снова проспала.— Не Юйси машинально взяла один пирожок и собралась продолжить светскую беседу:— Сегодня на тебе…— Но вдруг осеклась.
Мянь Цзиньэр была одета в розовое бэйцзы — нежное, почти девичье. Она хотела похвалить наряд, но вовремя вспомнила, что сейчас выдаёт себя за мужчину. Мужчине неприлично без повода восхищаться одеждой девушки — это сочтут легкомыслием.
— А что с одеждой? — Мянь Цзиньэр тоже бросила взгляд на наряд Не Юйси, и её взгляд на мгновение задержался на поясе. Лицо служанки слегка изменилось, но она тут же взяла себя в руки.— Кстати, господин просил вас после завтрака зайти в главный зал.
— В главный зал? Хорошо.— Не Юйси откусила большой кусок пирожка и пробормотала с набитым ртом:— Сейчас же пойду!
Лу Чэньюй и Мо Цичжань были постоянными гостями в доме Ци и обычно не ожидали приглашения в главный зал. Но на этот раз они пришли вместе с Мо Цзюйин.
Не Юйси быстро съела два больших мясных пирожка и направилась в главный зал. Издалека она уже заметила девушку, которая нетерпеливо ждала у входа. Фигура показалась знакомой.
— Господин,— сказала она, почтительно кланяясь Ци Су.
— Мм.— Ци Су указал на гостью:— Это Мо Цзюйин, родная сестра Мо Цичжаня.
Не Юйси перевела взгляд на девушку и ахнула:
— Это вы?!
Мо Цзюйин мило улыбнулась и сделала реверанс на расстоянии метра:
— Я — Мо Цзюйин. Благодарю вас, господин, за спасение.
Не Юйси не ожидала, что случайная помощь на дороге обернётся такой связью. К счастью, девушка не из враждебного лагеря — от этого на душе стало легче.
— Госпожа Мо преувеличиваете. Это была мелочь, не стоит благодарности.
Мо Цзюйин скромно опустила голову, но её глаза пристально смотрели прямо на Не Юйси:
— Нельзя так говорить. Тогда та толпа разъярённых людей меня сильно напугала. Если бы не вы, господин Не, я бы и не знала, что делать.
С этими словами она сделала пару шагов вперёд и вдруг вскрикнула от боли — подвернула ногу.
И Не Юйси, и Мо Цичжань вздрогнули. Мо Цзюйин согнулась, страдальчески морща лицо:
— Какая я неосторожная… Господин Не, ведь вы же врач. Не могли бы осмотреть мою ногу?
Не Юйси растерялась. Хотя она и была врачом, но хирургом-ортопедом, а не древним целителем, который по пульсу определяет лечение.
— Конечно,— неловко улыбнулась она,— но мне нужно сбегать в комнату за лекарством. Подождите немного.
К счастью, она предусмотрительно запаслась несколькими баллончиками аэрозоля «Юньнань байяо». Ранее уже лечила им нескольких стражников. В доме Ци все считали её бессмертной, поэтому любые странные предметы вызывали лишь благоговейное удивление. Но Мо Цзюйин…
Придётся нанести обезболивающий красный спрей на марлю заранее.
Она осторожно ощупала стопу и лодыжку Мо Цзюйин, проверила подвижность сустава и спросила, больно ли. Но Мо Цзюйин всё это время не сводила с неё глаз и на все вопросы отвечала уклончиво. Не Юйси чувствовала себя так, будто столкнулась с загадочной болезнью.
— Повреждение несерьёзное, но для надёжности я перевяжу вам ногу.— Она приложила пропитанную лекарством марлю к лодыжке.
— Зовите меня просто Цзюйин,— сказала девушка.
Не Юйси улыбнулась:
— Тогда зовите меня Юйси.— Руки её двигались уверенно и быстро: поверх марли она наложила эластичный бинт для спортивных травм и аккуратно зафиксировала повязку.
— В ближайшие два дня старайтесь меньше ходить. Если боль не пройдёт, завтра снова приходите ко мне.
— Хорошо,— Мо Цзюйин скромно опустила глаза.— Завтра обязательно приду.
— Сегодня вечером делайте только холодные компрессы. Завтра можно будет переходить на тёплые.
— Хорошо.
В словах Мо Цзюйин чувствовалась некоторая застенчивость. Не Юйси решила, что девушке неловко из-за того, что чужой мужчина трогал её лодыжку — в древности это считалось неприличным.
Как только перевязка была закончена, Мо Цичжань вдруг заявил, что дома срочные дела, и увёл сестру.
— Неужели даже пообедать не останутся?..— вздохнула Не Юйси, глядя вслед уходящему Мо Цичжаню. За всё время в доме Ци она ни разу не ела настоящего обеда. Обычно слуги приносили ей еду порциями — голодать не приходилось, но и полноценной трапезы не получалось. Она чувствовала себя сиротой, питающейся подаяниями.
Формально она была слугой, но в народе ходили слухи, что она бессмертная. Поэтому у Ци Су был свой стол, у слуг — свой, а Не Юйси оставалась одна, питаясь тем, что ей давали.
Она надеялась, что сегодня, с приездом Мо Цичжаня и его сестры, удастся посидеть за общим столом, а потом, может быть, и с самим Ци Су. Но гости уехали.
Голос Ци Су прозвучал рядом:
— Я уже распорядился приготовить для них обед. Теперь… вы пообедаете со мной.
Не Юйси широко раскрыла глаза:
— Господин… вы хотите, чтобы я ела с вами за одним столом?
Ци Су взглянул на неё и спокойно спросил:
— Вам это не по душе?
— По душе! Конечно, по душе!— радостно закивала она.— Хотелось бы… каждый день…
Она осеклась, высунула язык и больше ничего не сказала.
Едва Мо Цичжань сел в карету, как не выдержал:
— Цзюйин, скажи честно — зачем ты притворилась, будто подвернула ногу?
Мо Цзюйин приподняла бровь:
— Ты заметил?
— Ещё бы! Ты притворилась слишком неестественно. Слепой бы заметил…
— Правда так плохо? — Мо Цзюйин шевельнула лодыжкой и вдруг вспомнила первую фразу Не Юйси: «Шрам нарисован слишком неубедительно…»
Значит, он сразу понял, что она притворяется, но всё равно сыграл свою роль… Неужели он тоже испытывает к ней чувства?
Мо Цзюйин прикрыла рот ладонью и тихонько захихикала. Наверное, он и есть её судьба, посланная небесами!
— Чего смеёшься?! — раздражённо спросил Мо Цичжань.— Дай угадаю… Родители всегда говорили: «Дочь выросла — не удержишь». Так ты уже влюбилась в Не Юйси?
При этих словах лицо Мо Цзюйин залилось румянцем, но взгляд её стал решительным:
— Да, брат, ты прав. Мне он нравится. Я хочу выйти за него замуж!
Мо Цичжань удивился её прямоте, но затем громко рассмеялся:
— Давно чувствовал, что Юйси — необычный человек. Не думал, что он станет моим будущим зятем! Если хочешь, завтра же попрошу третьего брата отдать его тебе.— Он помолчал и добавил:— Но Юйси очень умён и непрост. В браке нельзя торопить — вдруг он откажет…
— Неважно, откажет он или нет! Я всё равно не сдамся!
Мо Цичжань снова удивился, но потом ещё громче расхохотался:
— Ладно, ладно! Моя сестра наконец-то влюбилась — повод для радости! Брат обязательно поможет тебе исполнить мечту!
Обед Ци Су и Не Юйси потряс весь дом Ци.
С семи лет Ци Су всегда ел в одиночестве и никогда не садился за один стол с другими. Когда приходили гости, он лишь приказывал слугам накрыть стол, но сам не присоединялся. Даже на праздники он лишь символически садился с родителями и выпивал по бокалу вина.
С годами эта странность стала негласным правилом в доме Ци. Новых слуг специально предупреждали об этом, и никто не осмеливался спрашивать причину. В тайных разговорах слуги шутили, что за его стол сможет сесть только будущая супруга.
Не Юйси ничего об этом не знала. Сейчас она с восторгом разглядывала изысканные блюда и совершенно не замечала изумлённых взглядов служанок, подававших еду.
Мянь Цзиньэр вышла последней и плотно закрыла за собой дверь.
Не Юйси огляделась и с лёгкой иронией улыбнулась. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Ци Су.
— Я думала, господин, что за вами будут прислуживать служанки,— пояснила она.— Видимо, меня ввели в заблуждение сериалы.
— Сериалы?
— Ну, знаете… театральные труппы, которые разыгрывают истории с разными героями. Если действие происходит во времена, похожие на Лу Чжао, то за таким господином, как вы, обязательно стоят несколько служанок, которые подают блюда.
Ци Су кивнул, понимающе:
— У других чиновников так и есть. Мне не нужно.
Он взял палочки и незаметно переложил в её тарелку тот кусок мяса, на который она так долго смотрела.
— Ешьте.
Не Юйси без колебаний взяла мясо и отправила в рот.
Вчера в «Путнике» они сначала пили чай и слушали рассказчика, потом стали делиться закусками, а потом Ци Су пригласил её на ужин.
Когда он впервые положил ей еду в тарелку, она чуть не выронила палочки от страха и воскликнула: «Господин и слуга — не подобает!» Но Ци Су лишь сказал: «Это милость господина. Не смей отказываться». С тех пор она привыкла принимать такие «дары» с благодарностью, и теперь ей уже не казалось странным, что господин сам кладёт еду своей служанке.
http://bllate.org/book/9991/902391
Готово:
