Толпа зевак, увидев такие ужасные раны, тут же смягчилась и сочувственно зашумела, начав гневно осуждать молодую девушку. Особенно рьяно кричали несколько особо активных:
— Девушка, вы поступаете неправильно! По вашей одежде видно, что вы из богатого дома — разве это даёт вам право мучить простых людей?
— Да! Какая ненависть, какая обида, чтобы так избивать человека!
— Я знаю эту женщину! Она одинока, без поддержки, живёт в бедности. Неужели вы презираете бедняков и считаете их жизни ничтожными?
— Зачем столько слов? Такие господа из знатных домов и знать не знают, каково жить простому люду! Платите компенсацию!
— Верно, скорее платите!
— …
Эти несколько человек легко разожгли всеобщее негодование, и вскоре требование толпы слилось в единый возглас — «плати!»
Молодая девушка, окружённая этим хором обвинений, отступала всё дальше, беспомощно оправдываясь:
— Это не я… Я ничего не сделала… Я даже не прикасалась к ней!
Но никто не слушал её. Она была бессильна и совершенно одна.
Не Юйси взглянула на внешность девушки: шёлковые одежды, украшения из нефрита и золота, белоснежная кожа, прекрасное лицо, алые губы и белоснежные зубы — всё действительно указывало на то, что она из богатого рода. А лёгкая гордость во взгляде и надменность в движениях делали её ещё более похожей не просто на дочь купца, а на представительницу знатного дома.
Не важно, почему она оказалась здесь одна, но в полдень, на глазах у всех, так грубо обижать человека — такого Не Юйси допустить не могла!
Она двинулась вперёд и протянула девушке шашлычок из хурмы:
— Возьмите, пожалуйста, подержите. Я ещё хочу его доедать.
Люди на мгновение замерли, ошеломлённые странным поступком Не Юйси, и наступила тишина.
Не Юйси воспользовалась моментом и громко заявила:
— Недостойна называться целительницей, но немного разбираюсь в медицине. Видя, как сильно ранена эта женщина, готова бесплатно оказать ей помощь.
Она уже собиралась присесть, чтобы осмотреть раны, но её грубо остановил здоровенный детина:
— Откуда ты взялась, странствующая лекарка? Без имени и репутации — не рискуешь ли ты жизнью больной? Прочь! Пусть платит компенсацию и идёт в лечебницу!
Когда толпа снова начала волноваться, Не Юйси холодно произнесла:
— Прошу прощения, забыла представиться. Я — придворный лекарь господина Ци Су из Дома Ци. Если у кого-то есть сомнения, можете сходить и уточнить в Доме Ци. Сегодня я вышла за покупками и случайно стала свидетельницей этого происшествия. Сердце целителя не может остаться равнодушным — как можно не помочь?
Услышав такое происхождение, толпа переглянулась, и больше никто не осмелился возражать. Не Юйси снова попыталась подойти к раненой, но тут из толпы выскочил юноша, плача и крича:
— Мама! Мама, беда! Отец внезапно заболел, скорее идём домой!
Он без лишних слов подхватил лежащую на земле женщину и потащил её прочь.
Не Юйси попыталась остановить их:
— У вашего отца внезапная болезнь? Может, я провожу вас и заодно осмотрю его?
Оба замялись:
— Нет… не надо…
Не Юйси не отступала:
— Я уже объявила перед всеми, что собираюсь лечить эту женщину. А теперь вы отказываетесь? Если завтра по городу пойдут слухи, что я нарушила слово, это ещё полбеды — но если пострадает репутация Дома Ци, мне это не простят!
Лицо юноши исказилось. Он глубоко вдохнул несколько раз, затем поклонился:
— Господин Ци великодушен, мы, простые люди, бесконечно благодарны и ни за что не станем клеветать! У нас уже вызвали лекаря, не стоит вам утруждаться!
Не Юйси удовлетворённо приподняла уголки губ и вежливо уступила им дорогу.
Когда толпа рассеялась, она повернулась и взяла у девушки шашлычок из хурмы, весело улыбаясь:
— Рана на ноге нарисована слишком неправдоподобно. Хотела разыграть меня на месте — не повезло ей!
Заметив странный взгляд девушки, она участливо спросила:
— Вы в порядке? Это обычные уличные хулиганы. Стоит проявить твёрдость — и они сразу отступят. Не бойтесь.
Девушка смотрела на неё, не отрываясь. Её миндалевидные глаза постепенно изогнулись в томящую улыбку, а на щеках незаметно заиграл румянец.
Не Юйси не поняла, почему та краснеет. Может, благовоспитанная девушка редко выходит из дома и стесняется незнакомцев? Но это тоже не похоже — хоть она и растерялась под напором толпы, в её глазах не было страха. Даже в замешательстве она не теряла достоинства.
Поэтому Не Юйси решила, что девушка просто не любит общаться с чужими.
Она пожала плечами и смущённо улыбнулась:
— Э-э… тогда не буду мешать. В следующий раз выходите с сопровождением — для вашей же безопасности. Прощайте!
Едва она развернулась, как девушка мгновенно пришла в себя и окликнула её:
— Господин, подождите!
Не Юйси обернулась:
— Что прикажете, девушка?
— Не смею приказывать… Скажите, как ваше имя?
— Не Юйси.
— Господин Не действительно служит в Доме Ци?
Не Юйси замялась. В пылу момента она использовала имя Дома Ци, чтобы всех усмирить, но на самом деле в этом доме она даже луковицы не стоила. К тому же она не знала, кто эта девушка — а вдруг она враг Ци Су?
Подумав, она торжественно склонила голову:
— Мы встретились случайно. Не стоит задаваться вопросом о моём происхождении. Прощайтесь! Может, судьба ещё сведёт нас.
С этими словами она решительно ушла, оставив позади место происшествия.
Девушка осталась стоять на месте, глядя, как Не Юйси быстро исчезает в толпе. В её глазах застыло странное томление.
— Не Юйси… — тихо прошептала она имя и через мгновение уверенно улыбнулась. — Я обязательно найду тебя.
Беззаботно пройдя несколько поворотов, она остановилась у боковой двери «Ванъюэлоу», показала стражнику знак и спокойно вошла внутрь.
Мо Цичжань увидел её и нахмурился:
— Цзюйин, разве я не просил тебя не приходить?
Мо Цзюйин надула губы:
— Почему ты всегда оставляешь меня в стороне? Ты вообще мой брат или нет? Принц И с детства меня знает — разве я не могу прийти на его пир?
Мо Цичжань вздохнул:
— Я же говорил тебе: сегодня здесь собрались люди самых разных кругов, а ты — девушка из знатного рода. Неприлично тебе появляться на людях… — Он огляделся и упрекнул: — Почему вышла без служанки? Вдруг бы попались какие-нибудь уличные хулиганы — как я тогда матери отвечу?
Мо Цзюйин тихонько усмехнулась:
— Как раз и попались.
— Что?! — встревожился он.
Мо Цзюйин не ответила, а прямо обратилась к Ци Су:
— Братец Ци Су, скажите, не появился ли недавно у вас в доме молодой господин по имени Не Юйси?
Ци Су приподнял бровь, но Мо Цичжань ответил первым:
— Ты встретила Юйси?
— Брат тоже его знает?
— Конечно! Он недавно стал слугой третьего брата, немного разбирается в медицине, очень находчивый и интересный. В последнее время мы с четвёртым братом часто гуляем с ним вместе — приятно проводим время.
Мо Цзюйин задумчиво кивнула, в глазах её мелькнула хитрая улыбка.
— Почему ты вдруг спрашиваешь о нём? Что случилось?
— Меня действительно окружили хулиганы. Я ведь тайком сбежала, не смела шуметь, и уже не знала, что делать, как вдруг господин Не пришёл мне на помощь и спас положение.
С этими словами она подробно рассказала всё, что произошло.
Лу Чэньюй выслушал с тревогой:
— А где сейчас Юйси? С ним всё в порядке? Эти люди выглядели опасно — у него ведь нет боевых навыков, вдруг бы на него напали разбойники?
Он обернулся к Ци Су:
— Третий брат…
Ци Су спокойно ответил:
— Всё в порядке. За ним следит Юй Чжэн.
— А, тогда спокойно, — кивнул Лу Чэньюй и обратился к Мо Цзюйин: — Сестрёнка Цзюйин, раз уж пришла, садись, отведай блюд.
Мо Цзюйин послушно села и подняла бокал в сторону Ци Су:
— Братец Ци Су, этот бокал — в благодарность за то, что вы так хорошо воспитываете людей в своём доме. Юйси такой смелый и способный! Обязательно загляну к вам в гости и лично поблагодарю господина Не.
Ци Су поднял бокал и выпил до дна:
— Он всего лишь слуга. Цзюйин, не стоит так волноваться. У меня в доме дела, я пойду.
Он поставил бокал, встал, учтиво поклонился принцу И издалека и покинул «Ванъюэлоу».
Ранее он специально отправил Не Юйси одну, приказав Юй Чжэну незаметно следовать за ней. Всё это было сделано, чтобы втайне проверить: встретится ли она с кем-то подозрительным после встречи с принцем И и не станет ли передавать какие-либо сообщения. Хотя такой поступок противоречил его принципам, но раз она сама решила ввязаться в политические игры, её поведение нужно было тщательно изучить — ради полной уверенности.
Он думал: «Пусть будет только этот раз. Если всё пройдёт гладко, впредь я полностью доверюсь ей и больше не буду сомневаться».
Но как ни странно, она не только не разочаровала его, но и заставила его тревожиться. Лу Чэньюй прав — уличные головорезы всегда действуют стаями и крайне настойчивы. Если те, кого она сегодня обидела, связаны с местной преступной группировкой и решат отомстить… даже при наличии Юй Чжэна он не мог успокоиться.
А тем временем Не Юйси спокойно сидела в чайной и слушала рассказчика.
Чашка чая, тарелка арахиса, толпа завсегдатаев, внимательно следящих за каждым словом рассказчика и аплодирующих в нужные моменты. Это классическая сцена из исторических драм — обязательное место для «путешественников во времени».
Чайная называлась «Путник», была совсем обычной — ни по размеру, ни по оформлению. Но именно эти простые каменные плиты на полу, деревянная вывеска с аккуратной каллиграфией, кирпичные стены и чёрная черепица, а также простые люди внутри привлекли внимание Не Юйси.
Раньше она несколько раз предлагала Лу Чэньюю и Мо Цичжаню зайти сюда, но оба наотрез отказывались, говоря, что такая грязная маленькая чайная — не место для порядочных людей. Если бы их увидели здесь, дома бы точно отчитали.
Теперь же, наконец получив возможность прогуляться по переулкам в одиночестве и имея при себе деньги, Не Юйси непременно хотела исполнить свою мечту.
В чайной было шумно, и никто не заметил, как с крыши ловко «улетела» человеческая тень.
Юй Чжэн опустился перед Ци Су, в глазах его мелькнула настороженность:
— Господин, что случилось?
Он поспешил сюда, услышав специальный свист Ци Су — сигнал, предназначенный только для чрезвычайных ситуаций. Но сейчас вокруг царило полное спокойствие.
Ци Су не стал объяснять и спокойно спросил:
— Где она?
В «Путнике» Не Юйси, погружённая в рассказ и наслаждаясь чаем, чувствовала себя как в раю. Вдруг позади раздался шум, и кто-то закричал:
— Господин, помилуй! Господин, помилуй!
Вся чайная заволновалась.
Не Юйси обернулась и увидела, как Ци Су в ярости держит за руку какого-то мужчину.
— Господин? Что… с ним?
Ци Су грубо швырнул того на землю, но гнев его был направлен на Не Юйси:
— У тебя совсем нет чувства опасности? Этот вор чуть не украл твой кошель!
Не Юйси ахнула, нащупала кошель на поясе и с облегчением выдохнула:
— Хорошо, что вы здесь, господин…
Она улыбнулась, и весь его гнев мгновенно рассеялся. В чайной, похоже, привыкли к таким сценам — едва успокоившись, слушатели снова увлечённо уставились на рассказчика, будто ничего и не произошло.
Ци Су собирался увести Не Юйси, но, увидев, как ей хочется остаться, смягчился. Подумав, он подтащил табурет и сел рядом.
Не Юйси некоторое время слушала рассказ, потом вдруг поняла, что Ци Су сидит рядом, и изумилась:
— Господин… вы?
Ци Су невозмутимо ответил:
— Ты держишь мой кошель. Если потеряешь его — потеряем лицо мы оба.
Не Юйси почувствовала себя виноватой и прикусила губу:
— Тогда… я сейчас пойду с вами!
— Дослушай сначала.
Однако дальше она уже ничего не слышала. Все её мысли были заняты мужчиной, сидящим рядом — человеком высокого положения, который добровольно снизошёл до её уровня и сидит в этом простонародном месте, лишь бы составить ей компанию.
Из благодарности она тайком вытащила кусочек липкой конфеты и протянула ему:
— Господин, попробуйте. Очень сладко.
Ци Су замер. Он почти никогда не ел сладкого. В последний раз пробовал конфету в детстве — тогда из-за жадности съел лишнюю и получил два удара линейкой от отца.
Как наследник семьи военачальника, с рождения он был обречён стать железным воином с непоколебимой волей. Первым, что требовалось искоренить, была привычка к сладостям.
С тех пор он больше не ел конфет.
А сейчас Не Юйси с горячим взглядом протягивала ему липкую сладость.
Он долго колебался, но вдруг, словно под гипнозом, взял и съел.
Действительно… очень сладко.
Глубокой ночью Не Юйси держала в руках кошель Ци Су и радовалась так, что не могла уснуть.
Ранее она почтительно подняла обеими руками кошель и вручила его Ци Су:
— Благодарю господина за щедрость. Вот, возвращаю вам в целости.
http://bllate.org/book/9991/902390
Готово:
