Ци Су нахмурился:
— Ты должна была сама доложить мне об этом. Сначала нарушила домашние правила, потом упустила должное уважение. Наказываю тебя десятью днями затворничества и ещё десятью днями поста.
— Пост?.. — переспросила Не Юйси. — То есть целых десять дней без мяса?
Пока она осознавала масштаб трагедии, Ци Су уже развернулся и ушёл в свои покои. За ним последовал Юй Чжэн, оставив её одну во дворе, где она жалобно стонала:
— Господин… Может, найдём компромисс? Три дня поста? Пять? Хотя бы скидочку сделайте, господин!
Лу Чэньюй и Мо Цичжань, конечно, тревожились за Не Юйси и неоднократно приходили в Дом Ци, чтобы узнать, как она. Но каждый раз их холодно отсылали обратно. Только тогда они поняли: на этот раз Ци Су действительно вышел из себя.
Не Юйси же, запертая в своём дворе, даже не знала, что кто-то заходил. Однако, хоть она и была взаперти в маленьком Павильоне Сюаньму, одиночества не чувствовала вовсе.
Слуги Дома Ци, узнав, что она теперь не может выходить, искали любой повод заглянуть к ней в павильон и принести что-нибудь интересное: головоломку «девять связанных колец», игру в шулу, а кто-то даже притащил сверчков для боёв. Однажды целая группа слуг устроила для неё представление с теневым театром прямо в её комнате. Из-за заточения Павильон Сюаньму стал особенно оживлённым местом.
Не Юйси уже подумывала: когда кольцо снова изменит цвет, она вернётся в своё время и привезёт всем современные игрушки. Но странно — в последние дни кольцо упрямо не меняло цвет.
Если хорошенько припомнить, то частота его смены и вовсе снижалась. Сначала она могла возвращаться ежедневно, потом примерно раз в два-три дня, а сейчас… прошла уже почти неделя с последнего раза.
Жаль, что тогда забыла спросить правила работы кольца — теперь томилась в неизвестности.
Больше всего её тронул повар Шао Лицзян. Когда-то она подарила ему несколько кулинарных книг, и он до сих пор был ей благодарен. Узнав, что её наказали постом, он рисковал собственной должностью, тайком пряча мясо под слоем овощей. Чтобы не выдать себя, он тщательно удалял все кости и готовил блюда так нежно, что они таяли во рту — просто детское лакомство.
А Ци Су в эти дни следил за каждым её шагом. Ежедневно до него доходили вести о веселье в Павильоне Сюаньму и о том, какие «постные» яства подают в её трапезу.
На самом деле «пост» был лишь лёгким наказанием, своего рода капризом. Он и не собирался строго ограничивать её. Наоборот, её потихоньку поедаемое мясо казалось ему забавным. Каждый раз, замечая, как она оглядывается по сторонам, прежде чем отправить в рот кусочек, он невольно улыбался.
Он и сам не замечал, как начал зависеть от её настроения.
Чаще всех в Павильон Сюаньму наведывалась Мянь Цзиньэр. Остальные слуги были заняты своими обязанностями и не могли постоянно быть рядом с ней, но Мянь Цзиньэр, будучи главной служанкой и отвечая за хозяйство самого Ци Су, могла сколько угодно времени проводить здесь — это никому не казалось странным.
Не Юйси быстро привыкла звать её то и дело:
— Цзиньэр, твой кошелёк такой красивый!
Она покрутила в руках подаренный мешочек:
— Как тебе удаётся вышивать такую текстуру? У меня сейчас всё равно некуда деваться — научи меня!
Мянь Цзиньэр рассмеялась:
— Бессмертная госпожа, если вам так скучно, лучше рисуйте или играйте на цитре. Вышивка — занятие для девушек, а вам это не подходит.
Тут Не Юйси вспомнила: в глазах Мянь Цзиньэр она ведь «мужчина». Увы, пришлось испытать на себе то, что в её времени называли «гендерным диссонансом».
И тут её осенило: если все считают её мужчиной, то её шаловливые игры с горничными, а порой даже дружеские объятия… разве это не выглядит легкомысленно?
Пусть даже считают её бессмертной, но вести себя как распутный дух она не собиралась!
На седьмой день затворничества, после бесчисленных напоминаний себе: «Это древний Китай, где даже простое пребывание мужчины и женщины наедине считается непристойностью», она наконец решила — больше никаких гостей!
Раз делать нечего, а выходить можно только через три дня, Не Юйси решила заняться учёбой.
Принц Лие такой негодяй — если он станет императором, народ Лу Чжао точно будет страдать.
Чтобы помешать этому, она достала привезённую ранее «Историю династии Цин» и усердно принялась читать.
Вскоре пожалела: выбирала книгу, думая лишь о том, чтобы она была как можно ближе к официальной историографии, но забыла про читабельность.
«История династии Цин» хоть и ценный источник, но стиль у неё сухой, язык трудный, да и томов целых двенадцать…
Ци Су вернулся в дом и, как обычно, сначала взглянул на дверь её комнаты. Увидев, что дверь открыта, а внутри тихо, решил проверить, чем она там занимается, и вошёл.
Оказалось, она просто уснула за столом.
Это был первый раз, когда он видел её спящей. В покое она казалась особенно изящной. Когда она бодрствовала, его всегда притягивали её живые глаза, и он почти не замечал остальных черт лица. А сейчас видел длинные ресницы, тонкий прямой носик и мягкие, чуть приоткрытые губы, которые невольно будоражили его сердце.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее краснел.
Ци Су смутился. Такого с ним никогда не случалось — странное волнение в груди вызывало смущение. Он поспешно отвёл взгляд.
Повернувшись, заметил книгу на столе.
Не Юйси проснулась и увидела Ци Су в своей комнате. Он держал в руках «Историю династии Цин» и выглядел серьёзно.
— Э-э… господин, вы зачем пришли? — протерла она глаза.
Ци Су молча закрыл книгу и положил её обратно на стол. Затем спросил:
— Откуда у тебя это?
Не Юйси ответила без задней мысли:
— Это историческая книга из моего мира. Подумала, может, пригодится здесь…
Но в его пристальном взгляде она вдруг полностью проснулась.
Ци Су больше не задавал вопросов, лишь внимательно смотрел на неё — с подозрением и даже с лёгкой растерянностью.
Она вздохнула:
— Господин, спрашивайте прямо, что хотите знать.
Ци Су нахмурился и первым делом спросил:
— Почему ты была так расстроена той ночью, вернувшись из дома радостей «Яньвань»?
Её удивило такое неожиданное напоминание. Она вспомнила, что действительно тогда потеряла самообладание, и смущённо улыбнулась:
— Просто вспомнились старые дела… тронуло за живое.
Ци Су молча сжал губы.
Не Юйси почувствовала, как он снова хочет что-то сказать, но не решается.
— Господин, что с вами?
Ци Су прямо посмотрел на неё и наконец решился:
— Второй раз, когда ты появилась в доме, ты сказала, что только что обрела человеческий облик, будучи бессмертной художницей. Откуда же у тебя «старые дела»?
Ах вот оно что… Она поняла, почему он так долго молчал — боялся услышать страшный ответ.
И вдруг ей расхотелось врать дальше.
Она встала, почтительно поклонилась ему и спокойно, но с решимостью сказала:
— Господин, на самом деле я не бессмертная художница. Я обычный человек из другого времени. В моём мире медицина и технологии гораздо развитее, а поскольку я врач, мои знания и предметы кажутся вам чудом.
Он ожидал увидеть в её действиях скрытый умысел — ведь женщина, тайком читающая книги вроде «Истории династии Цин», явно замышляет что-то политическое. Но вместо этого услышал нечто невероятное и не знал, как реагировать.
Не Юйси указала на картину на стене:
— Именно она перенесла меня в Лу Чжао. Вернее, заставила. Она не только насильно удерживает меня в чужом времени, но и дала задание — помочь принцу И.
Услышав имя принца И, Ци Су сразу стал серьёзным:
— Ты знаешь принца И? Что ещё тебе известно?
Не Юйси склонила голову:
— Пока что только слышала о нём. Но я знаю, что он стремится к трону, и вы все помогаете ему.
— Ты собираешься ввязаться в борьбу за трон?
Его взгляд снова стал острым, как клинок, таким же, как при первой встрече. Но теперь Не Юйси воспринимала его иначе.
Она легко пожала плечами:
— Сама не хочу! Знаю, насколько это опасно. Но если не помогу вам возвести принца И на престол, обратно не попаду.
Она подошла ближе и с искренним блеском в глазах посмотрела ему прямо в душу:
— Господин, вы поверите мне?
Ци Су вздрогнул и отвёл взгляд.
Во всём остальном он мог быть снисходителен, но дело касалось принца И и борьбы за наследие трона. Здесь он должен принимать решения трезво, не позволяя себе поддаться очарованию её взгляда!
Он сосредоточился на своих мыслях, но тут услышал звон и грохот. Подняв глаза, увидел, как она буквально вытаскивает из своего кольца с камнем целую кучу предметов, бормоча:
— Куда делось? Я точно положила сюда!
Ци Су увидел, как на столе появились необычные вещи, и, не скрывая любопытства, подошёл поближе.
— Нашла! — радостно воскликнула Не Юйси и повернулась к нему. — Вот, подарок для вас!
Ци Су взял предмет и спросил:
— Что это?
— Бритва, — ответила она, взяв бумагу и карандаш и быстро нарисовав инструкцию. — Вот пена для бритья: сначала встряхните, нанесите на подбородок, потом проведите бритвой — намного удобнее ваших ножей. Жаль, что в кольцо нельзя положить электробритву — было бы ещё лучше.
— А что такое «электробритва»?
— Ну… это устройство, которое работает от особого вида энергии и само выполняет задачу. Сложно объяснить, ха-ха.
Ци Су не стал настаивать и перевёл взгляд на кольцо с камнем.
— Это кольцо и та картина обладают одной силой. Даже в моём времени эту силу никто не может объяснить. В кольце не только огромное пространство, но и ключ между двумя мирами, соединёнными картиной. Короче говоря, я не богиня, но, возможно, именно картина — настоящая божественная сила.
Она весело улыбнулась и принялась показывать другие вещи:
— Это зеркальце для макияжа — в сто раз чётче ваших бронзовых зеркал! Вот косметика и средства по уходу. А это — щипчики для ногтей, очень удобные. Хочешь? Раньше я много таких привезла девушкам из швейной мастерской — им удобнее работать с тканями, когда ногти аккуратные.
Она продемонстрировала, как ими пользоваться:
— Видишь? Просто щёлк-щёлк! Держи, дарю!
Её улыбка словно согревала всю комнату.
Ци Су, оцепенев, принимал один подарок за другим и на мгновение забыл обо всём на свете.
Наконец Не Юйси закончила демонстрацию «сокровищ» и, успокоившись, села напротив него. Больше не кланялась, не унижалась — просто сидела, как равная, готовая к долгому разговору.
Ци Су не возражал. У него и правда накопилось множество вопросов. Если бы она продолжала скрывать правду, он не стал бы допытываться. Но раз решила открыться — он с радостью выслушает.
Не Юйси глубоко вдохнула:
— Простите, что так долго обманывала вас. Сначала солгала лишь ради самосохранения, без злого умысла. Я хоть и не бессмертная, но помощь вам в великом деле и сохранение славы Дома Ци — мои искренние цели.
— И эта книга тому доказательство, — она указала на «Историю династии Цин». — В моём времени тоже было множество смен династий и борьбы за трон. Люди везде одинаковы: их амбиции, добро и зло, верность и предательство — всё повторяется. Изучая историю, можно найти ключ к победе.
http://bllate.org/book/9991/902388
Готово:
