Не успела она отойти и на миг, как из соседнего кабинета донёсся гневный выкрик:
— Наглец! Девушку, которую заказал я, осмеливаются посылать развлекать других? Хозяйка Линь, неужели твой «Яньвань» больше не хочет работать?!
— Ах, ваше высочество! Ваше положение столь возвышенно — стоит вам лишь переступить порог, как Янь и Вань тотчас предстанут перед вами. Но сегодня…
— А что сегодня? — прогремел голос. — Я хочу знать, кто посмел посягнуть на моих девушек!
— Да никто не посягает, просто… — голос хозяйки задрожал. — Ваше высочество, подождите! Позвольте мне хотя бы объясниться… Ах, ваше высочество…
Она не договорила: дверь кабинета, где сидели Не Юйси, Лу Чэньюй и Мо Цичжань, с грохотом распахнулась.
Не Юйси вздрогнула, решив, что сейчас начнётся драка за девушек. Однако Лу Чэньюй и Мо Цичжань, казалось, узнали вошедшего и встали:
— Шэнь Вэй? Так это вы, ваше высочество, в соседнем кабинете?
— Разумеется, это я, — мрачно ответил принц Лие, входя внутрь. Увидев собравшихся, он презрительно скривил губы. — Опять вы.
— Ваше высочество… — Мо Цичжань почтительно поклонился. — Если я не ошибаюсь, мы впервые встречаемся здесь. Откуда же «опять»? Мы лишь хотели повидать Янь и Вань — давно не виделись. Если помешали вашему уединению, прошу простить, это недоразумение.
— Ха… — принц Лие медленно обернулся, холодно усмехаясь. — Недоразумение…
И вдруг резко пнул хозяйку Линь, сбив её с ног.
— Недоразумение?! Они не знали, что девушки служат мне, а ты?! Ты тоже не знала?!
Хозяйка Линь лежала на полу, не в силах подняться; лицо её исказилось от боли и слёз.
— Ваше высочество, умоляю, простите! В «Яньване» ради сохранения тайны никогда не раскрывают личности гостей друг другу…
— Ещё оправдываешься?! — принц снова жестоко наступил ей на бок.
Янь и Вань рыдали в ужасе, весь дом радостей пришёл в смятение. Лу Чэньюй не выдержал:
— Ваше высочество, хозяйка Линь лишь хотела пригласить девушек выпить бокал вина. Если вы против — достаточно было сказать «нет». Зачем так жестоко?
Принц Лие бросил на него ледяной взгляд, фыркнул и, развернувшись, вышел.
Не Юйси была потрясена. Как только этот свирепый человек скрылся из виду, она тут же опустилась на колени рядом с хозяйкой Линь:
— Мама Линь, не двигайтесь! Дайте осмотреть — не повредили ли кости или внутренности.
Хозяйка Линь тяжело вздохнула, вытерла пот и слёзы и медленно села.
— Господин слишком добр. Как можно беспокоить вас в гостях? Простите за невнимание…
— Это я должна просить прощения! — воскликнула Не Юйси. — Из-за моей глупой прихоти вы получили удары…
— Не говорите так! — хозяйка Линь решительно отстранила её руку и, дрожа, поднялась на ноги. Собрав всю волю, она приняла прежнюю изящную осанку, хотя волосы растрепались, а лицо побледнело. — Простите, господа. В таком виде я не могу вас принимать. Позвольте удалиться ненадолго.
Не Юйси с изумлением смотрела, как та, еле держась на ногах, всё же сохраняет достоинство, шаг за шагом удаляясь. Сердце её сжалось от боли.
— Кто это был? Как он смеет так себя вести?! Разве в этом мире нет закона?! — в ярости она опрокинула бокал вина залпом.
Мо Цичжань закрыл дверь и тихо сказал:
— Это принц Лие.
Не Юйси вдруг всё поняла. Вот почему имя Шэнь Вэй показалось знакомым — именно о нём шла речь в ту ночь, когда она пряталась под кроватью Ци Су. Именно он ранил Ци Су мечом.
Она нахмурилась. Раньше она не любила принца Лие лишь потому, что он был врагом Ци Су. Но теперь, увидев собственными глазами его грубость, надменность и полное пренебрежение к другим, она возненавидела его ещё сильнее — он хуже любого уличного хулигана!
— С мамой Линь всё будет в порядке?.. — тревожно спросила она. Удары были сильными, особенно в область поясницы. Если задета печень или почки — последствия могут быть фатальными.
Лу Чэньюй вздохнул:
— В «Яньване» есть свой лекарь, Юйси. Не волнуйся так.
— Но…
Мо Цичжань тоже тяжело вздохнул:
— В этом ремесле унижения и побои — обычное дело. Особенно если столкнёшься с таким, как принц Лие. Даже если погибнешь — никто и слова не скажет.
Его слова точно отразили её мысли. Она замолчала. В мире, где статус решает всё, где может быть речь о человеческом достоинстве? Как можно требовать равенства, когда даже протест бесполезен?
Внезапно дверь снова открылась. На пороге стоял Юй Чжэн. Он без выражения лица поклонился:
— Господин Не, мой господин ждёт вас снаружи.
Не Юйси снова сидела в карете Ци Су. Тот мрачно молчал, не произнося ни слова.
Он был вне себя от ярости. То, что она каждый день уходит гулять, он ещё терпел. То, что возвращается всё позже — тоже. Но чтобы отправиться в такое место!
Как только Юй Чжэн увидел, что Не Юйси вошла в дом радостей, он немедленно помчался докладывать Ци Су. Тот в тот момент обсуждал государственные дела в доме принца И, но, услышав доклад, тут же бросил всё и поскакал за ней.
Прошло почти полчаса. Каждая минута, проведённая ею в этом развратном заведении, заставляла его задыхаться от гнева.
Она же — женщина! Как она может так безрассудно себя вести? Лу Чэньюй и Мо Цичжань считают её мужчиной, но сама-то она разве не знает, кто она?!
Однако Не Юйси не думала о его переживаниях. Её голову заполнил образ хозяйки Линь, сбитой с ног, но не посмевшей возразить.
Сердце её сжималось. Конечно, она скорбела о несправедливости этого мира, где женщину не уважают. Но дело было не только в этом.
Глубоко внутри, словно заново, заиграла старая, больная струна.
Мать Не Юйси умерла, когда ей было десять лет. Через три месяца отец женился повторно. В десятилетнем возрасте она пережила полный крах привычной жизни. Её мачеха ненавидела девочку, а отец становился всё холоднее. В самый уязвимый период она чувствовала себя изгоем даже в собственном доме.
Ребёнок старалась быть вежливой, послушной и улыбчивой, проглатывая слёзы и делая вид, что всё в порядке. Она знала: пока не сможет прокормить себя, покорность — единственный способ выжить.
Униженная улыбка хозяйки Линь, её смиренное терпение — всё это мгновенно вернуло её в детство, вызвав живую боль. А надменное лицо принца Лие слилось в её памяти с образом мачехи, причиняя острую ненависть и боль.
Она молча сидела в карете, сжав кулаки и глубоко дыша. Никто не знал, как мучительно ей было в эти минуты.
Карета остановилась. Толчок вывел её из оцепенения. Подняв глаза, она увидела, что Ци Су пристально смотрит на неё.
— Приехали? — отвела она взгляд и выглянула в окно.
— Да, — коротко ответил он и первым вышел.
Не Юйси молча последовала за ним, машинально переступая порог дома Ци. Лицо её было усталым, а обычно живые глаза потускнели.
— Постой! — окликнул он.
Она остановилась, но не обернулась.
Ци Су стоял позади, сжав челюсти.
— В доме Ци запрещено посещать дома радостей. В первый раз прощаю. Иди в свои покои и обдумай своё поведение. Пока я не разрешу — не выходи.
— Слушаюсь, — безжизненно ответила она и направилась к своей комнате.
Ей срочно нужно было уйти от их глаз. Она не хотела, чтобы кто-то увидел, как она вот-вот развалится. Ей нужно было побыть одной, обнять себя и успокоиться.
С десяти лет, каждый раз, когда её унижали, в каждую долгую ночь одиночества, она именно так и делала. Хотя внешне она всегда казалась жизнерадостной и общительной, в трудные моменты опорой ей могла быть только она сама.
Она свернулась калачиком у изголовья кровати и, словно заклинание, повторяла себе:
«Всё в порядке. Это уже в прошлом. Никто больше не причинит тебе вреда. Всё хорошо…»
Она спешила уйти, чтобы успокоиться. Но её поведение привело Ци Су в ярость. Как только она захлопнула дверь, он тут же развернулся и вышел во двор:
— Юй Чжэн! Мне нужно знать всё, что случилось в «Яньване»!
Юй Чжэн исчез в темноте.
Ци Су метался по двору, не находя себе места.
Что такого произошло в том доме, что превратило эту девушку, которая даже под его мечом не теряла духа, в тень самой себя?
Они были в доме радостей… Что могло так ранить женщину? Страшная мысль вцепилась в него и не отпускала: неужели её… осквернили?
При этой мысли его бросило в дрожь.
Но ведь она же бессмертная! Как такое возможно? Да и Лу Чэньюй с Мо Цичжанем были рядом. Они ведь не допустили бы беды.
Но они же не знают, что она женщина! А если они увлеклись своими развлечениями и забыли о ней?
Ци Су сгорал от нетерпения. Хотелось самому войти и спросить, но, вспомнив её пустой, безжизненный взгляд в карете, он испугался. Вдруг она сделает что-нибудь ужасное?
Почему Юй Чжэн так медлит? Обычно его лёгкие шаги мгновенны!
Он несколько раз подходил к её двери, но что он мог сказать? В карете он не осмелился спросить — и сейчас не смел.
Казалось, прошла целая ночь, но наконец Юй Чжэн вернулся.
— Докладываю…
— Говори прямо!
— Я спросил у господина Лу…
— Что случилось?! — взорвался Ци Су.
Юй Чжэн понял и сразу доложил:
— Они столкнулись с принцем Лие. Тот избил хозяйку Линь при госпоже Не. Больше ничего не произошло.
Ци Су почувствовал облегчение, будто с плеч свалился огромный камень. Но он всё ещё сомневался:
— Ты уверен? Они не отходили от неё?
— Да. Госпожа Не попросила позвать Янь и Вань выпить вина. Оказалось, девушки обслуживали принца Лие в соседнем кабинете. Узнав, что их зовут Лу и Мо, принц пришёл в ярость, избил хозяйку и ушёл. Та сама удалилась, с ней всё в порядке. После этого я сразу привёл госпожу Не сюда.
По мере того как события прояснялись, тревога Ци Су утихала, но недоумение усиливалось. Что же так расстроило её?
Теперь он чувствовал себя увереннее и уже собирался сказать:
— Передай ей, что завтра после полудня я…
Но дверь Не Юйси внезапно открылась.
На самом деле, она слышала всё: его метания во дворе, разговор с Юй Чжэном. Эти звуки внесли в её сердце луч света — кто-то действительно переживает за неё.
Человек из другого времени, с которым она никогда бы не встретилась, если бы не судьба, сейчас из-за её странного настроения был в отчаянии. Это согрело её. Впервые она почувствовала, что не одна. И именно это осознание быстро утишило её боль.
Ци Су замер, глядя на неё. Она… пришла в себя?
Не Юйси подошла к нему с лёгкой улыбкой:
— Господин Ци, вы знаете, что в этих комнатах очень плохая звукоизоляция?
Ци Су нахмурился, не понимая.
— Я сидела в комнате, но всё слышала во дворе. Если вам так интересно, что случилось, почему бы просто не спросить меня? Зачем посылать Юй Чжэна бегать туда-сюда и самому мучиться?
Её прежняя озорная улыбка вернулась, глаза снова заблестели. Сердце Ци Су дрогнуло.
Но вместо благодарности за его беспокойство она насмешливо поддразнивала его! Совсем неблагодарная.
http://bllate.org/book/9991/902387
Готово:
