Единственное, что по-настоящему её огорчало, — это нынешний наряд: грубая мужская одежда. В современном мире она обожала ханьфу и годами мечтала хоть раз в жизни примерить его. Кто бы мог подумать, что, попав в древность, она так и не сможет надеть ни одного из тех завораживающих нарядов — ни косоворотку с широкими рукавами, ни платье с высоким поясом, ни полуарму с распашной кофточкой… Вместо этого ей приходилось ютиться в грубой рабочей рубахе, словно служанке.
Каждый день она с тоской смотрела на служанок в аккуратных бэйцзы, и кто бы её увидел со стороны, наверняка решил бы, что перед ним какой-нибудь развратник.
Наконец настал день, когда Ци Су следовало снять швы — дело почти завершено! Не Юйси уже давно задумала воспользоваться этим моментом и попросить награду: пусть даже позволит ей хоть немного побыть служанкой!
— Нельзя.
Всё её многодневное планирование рухнуло от двух простых слов Ци Су.
Не Юйси надула губы и стояла на месте, нервно теребя последний кусок бинта, явно обиженная. Она рассчитывала, что, когда он выздоровеет и будет в хорошем настроении, можно будет немного приласкаться и попросить: «Хочу снова надеть женскую одежду». Но едва она произнесла это, как он сразу же отказал.
Ци Су поправил одежду и, заметив, что она всё ещё не ушла, спокойно сказал:
— Моя мать сейчас молится в храме Тайсуй; она уезжает туда на полгода. В доме некому заниматься делами женской половины. Если вдруг объявится девушка, это вызовет пересуды. Если тебе так неудобно, подожди, пока мать вернётся, тогда и распорядимся.
Это был первый раз, когда он говорил с ней так много… и, кажется, даже пытался дать разумное объяснение?! Не Юйси была поражена и даже растрогана!
Ци Су обернулся и случайно встретился с её взглядом. Её чёрные глаза всегда будто хранили в себе лунный свет и звёзды — яркие и сияющие в любое время. А сейчас в них появилась особая прозрачная чистота, и этот свет, казалось, проник прямо ему в сердце.
Он не знал, что это за чувство. Может, потому что она владеет «божественным искусством»?
Их взгляды встретились лишь на миг. Он отвёл глаза и, сохраняя обычное спокойствие, спросил:
— Что-то ещё?
Не Юйси только теперь осознала, что, наверное, слишком выразительно смотрела на него. Она поспешно замахала руками:
— Ничего, ничего! Пусть будет мужская одежда. Просто она уродливая, но лучше уж так, чем навлечь неприятности на Дом Ци. Хе-хе… Поздравляю с выздоровлением! Завтра уже не нужно менять повязки. Впредь будьте осторожнее, не ранитесь больше! Я пойду!
Она сама не понимала, почему вдруг занервничала. Будто подчинённая, которая запросила нечто неподобающее у начальника, а тот не только отказал, но ещё и вежливо объяснил причину. От стыда ей хотелось провалиться сквозь землю, и она запнулась, пытаясь как-то сгладить неловкость, и поспешила уйти.
Но её слова оставили у Ци Су странное послевкусие — будто прощание. Раньше, когда он приказал ей вернуться в картину и больше не появляться, она отказалась, сославшись на необходимость лечить его раны. А теперь, когда он полностью здоров… значит ли это, что испытание пройдено и она вот-вот исчезнет?
— Подайте, — тихо позвал он. — Приготовьте несколько комплектов чжичзюй и отнесите в Павильон Сюаньму.
Старшая служанка Минь Цзиньэр как раз контролировала работу в швейной мастерской. Услышав, что нужно отнести чжичзюй в Павильон Сюаньму, она тут же взялась за дело сама, тщательно отобрала несколько нарядов и побежала туда.
Но Не Юйси не оказалось в комнате. Разочарованно положив одежду в главный зал, она вернулась и доложила:
— Господин, Не Юйси нет в покоях. Я оставила одежду в главном зале.
Слуги Дома Ци за спиной называли Не Юйси «Бессмертной госпожой Не», но Ци Су строго запретил такое обращение и повелел звать её только по имени. Минь Цзиньэр, не увидев Не Юйси, сильно расстроилась и чуть не забыла поправиться на ходу.
Она незаметно бросила взгляд на Ци Су — и тут же испугалась до смерти: какое ледяное лицо! Она упала на колени.
Ци Су глубоко вздохнул:
— Всё понял. Вставай.
Его действительно раздражало, но вовсе не из-за того, что она чуть не сказала «Бессмертная госпожа». Почему именно он злился — сам не мог объяснить. Просто где-то внутри всё сжалось.
В этот момент появились Мо Цичжань и Лу Чэньюй, и Ци Су больше не было времени размышлять — он направился прямо в кабинет.
Через некоторое время Не Юйси выбралась из картины. На этот раз она принесла с собой лак для ногтей и несколько исторических книг. Конечно, в мужском обличье ей самой лак был не нужен — она собиралась подарить его девушкам из швейной мастерской. А книги взяла на всякий случай.
Ведь ей предстояло немалое дело в Лу Чжао — помочь принцу И одержать победу в борьбе за трон. Путь этот сулил огромную опасность и не имел обратного хода. Как известно из истории, борьба за власть всегда оборачивается кровавой бойней: один достигает вершины, а десятки тысяч гибнут. В такие времена каждый живёт в страхе, не зная, доживёт ли до завтра.
При мысли об этом ей стало грустно.
Даже если победа придёт, она будет стоить невероятных усилий, пройдённых через море крови и костей. Шаг за шагом придётся оставить позади всё человеческое — совесть, добродетель, всё, что дорого сердцу.
А если проиграют… Она видела поражение Ци Су во сне бесчисленное множество раз. Раньше это были просто кошмары, от которых она просыпалась в холодном поту. Но теперь, проведя с ним столько времени, он стал для неё живым человеком. Его суровые черты лица, мощное телосложение, даже эта надменная гордость… всё это с каждым днём становилось всё ярче в её памяти.
Теперь невозможно было оставаться в стороне.
Не Юйси тяжело вздохнула и убрала только что принесённую «Историю династии Цин» обратно в своё кольцо.
Подойдя к главному залу, она увидела на столе несколько аккуратно сложенных нарядов. Подняв их, она с радостью обнаружила — это чжичзюй! Современная одежда для благородных юношей, намного изящнее и качественнее грубой рабочей рубахи!
Разве это не награда? Обнимая одежду, она еле сдерживала улыбку и долго возилась, чтобы правильно одеться. Потом с радостным сердцем отправилась благодарить Ци Су.
Ци Су не было в его покоях, поэтому она естественно направилась к кабинету — и точно, там он был. Всякий раз, когда Ци Су совещался с двумя другими господами, Юй Чжэн и двое других «стражников» неподвижно стояли у двери.
Увидев, как она в новом наряде весело идёт к кабинету, Юй Чжэн нахмурился:
— Это кабинет! Как ты смеешь постоянно беспокоить?
Но сегодня у Не Юйси было прекрасное настроение, и даже эти слова не задели её. Она театрально поклонилась:
— Простите, старший брат Юй Чжэн! Я всего лишь хочу поблагодарить господина. Больше ничего!
— Благодарить? Ты вообще знаешь правила? Из-за такой ерунды…
Дверь за его спиной открылась. Лицо Ци Су впервые за всё время выражало нечто иное, кроме холода — в уголках бровей даже мелькнуло что-то вроде удовольствия.
— В чём дело? — спросил он.
Не Юйси широко улыбнулась и глубоко поклонилась:
— Благодарю вас, господин!
— Хм, — холодно отозвался он, но внимательно оглядел её с головы до ног. Чжичзюй на ней смотрелся куда лучше, чем обычно.
Лу Чэньюй вышел следом:
— Ого! Такое обращение уже не для простого слуги.
Ци Су бросил на него взгляд:
— Многословишь.
Мо Цичжань тоже вышел:
— Третий брат, раз уж этот слуга совершил столь необычное дело, не представишь ли нам его?
Лу Чэньюй тут же подскочил и, изображая серьёзность, поклонился:
— Я Лу Чэньюй, наследник маркиза Лу. Давно слышал о вас!
«Давно слышал»? Так не говорят важные особы простым слугам! Не Юйси неловко улыбнулась и тоже поклонилась, но ответить не знала как.
Ци Су слегка кашлянул и указал на другого:
— Это Мо Цичжань, наследник маркиза Мо.
Услышав их титулы, глаза Не Юйси загорелись. Наследники маркизов — настоящие аристократы, которым обеспечена роскошная жизнь без всяких усилий…
Зачем же им ввязываться в эту игру власти, рискуя жизнью ради неизвестного исхода?
В её снах все они погибали — становились жертвами истории. А теперь, оказавшись здесь, она чувствовала ответственность за их судьбы.
В современном мире она была врачом, спасающим жизни. А здесь ей предстояло стать почти святым, способным изменить ход истории.
Это был путь невероятно трудный, но отступать было нельзя.
Она так погрузилась в свои мысли, что очнулась лишь спустя долгое время — трое мужчин всё ещё ждали её ответа.
— Ах, простите! Я задумалась! — поспешно поклонилась она. — Не зная, кто вы такие, я не осознавала вашего величия. Что вы, такие важные особы, соизволили назвать мне свои имена — мне страшно неловко стало…
Лу Чэньюй скривился:
— Да что это? Разве не ты сам сказал, что он живой и находчивый, поэтому и взял в слуги? Где тут находчивость?
Не Юйси внутренне обрадовалась: «живой и находчивый»? Это Ци Су так про неё сказал? Похоже, комплимент!
Мо Цичжань мягко вмешался:
— Вежлив и знает своё место — разве это не находчивость?
— Эх! Редко услышишь, чтобы третий брат кого-то хвалил. Думал, будет кто-то интересный, — махнул рукой Лу Чэньюй. — Ладно, всё равно надеялся, что он поможет мне избежать свадьбы. Видимо, не судьба.
При слове «свадьба» Не Юйси сразу оживилась:
— Отказаться от брака?
— Конечно! Мои родители ещё до моего рождения договорились о помолвке. Все эти годы они молчали, а теперь вдруг объявили, что я достиг возраста и обязан жениться. Разве это справедливо? Я не хочу!
Она давно слышала, что в древности браки решались родителями без учёта желаний молодых — любимый сюжет сериалов. Но вот теперь она столкнулась с настоящей историей!
— Расскажите подробнее! Может, я правда помогу вам придумать что-нибудь!
Лу Чэньюй загорелся:
— Правда? Ладно, даже если не получится, лишняя голова не помешает!
С этими словами он потащил Не Юйси в кабинет и начал рассказывать о своей помолвке.
К её удивлению, невеста была не какой-то далёкой незнакомкой, а близкой подругой детства.
Её звали Шэнь Даньцинь. Отец девушки, Шэнь Жу, занимал пост второго ранга среди императорских советников. Он и маркиз Лу были закадычными друзьями, и, когда у обоих почти одновременно родились дети, они и заключили помолвку. Семьи до сих пор поддерживали тесные отношения, поэтому Лу Чэньюй не хотел жениться на Шэнь Даньцинь не потому, что не знал её, а наоборот — слишком хорошо знал.
Он с досадой стукнул по столу:
— Эта Шэнь Даньцинь с детства рядом со мной: вместе ели, вместе учились. Ни капли благородной сдержанности! Для меня она красива, конечно, но всё равно как младшая сестра. Как я могу жениться на ней?!
Хотя он и говорил с презрением, в каждом слове проскальзывали добрые нотки, особенно когда упоминал её имя.
Не Юйси всё это заметила и уже начала выстраивать план.
Выслушав жалобы Лу Чэньюя, Не Юйси уверенно заявила:
— Понял, господин. Не волнуйтесь, у меня есть идея.
Мо Цичжань с интересом приподнял бровь, а Ци Су лишь фыркнул:
— Лезешь не в своё дело.
— Третий брат, ты чего? Сам не хочешь помогать, так хоть другим не мешай!
Ци Су бросил на него ледяной взгляд:
— Слуга из моего дома — с каких это пор ты им распоряжаешься?
С этими словами он резко открыл дверь и, обращаясь к Не Юйси, сказал:
— Пошли. Проводи гостей.
Лу Чэньюй за его спиной в бешенстве топнул ногой:
— Второй брат, ты видел, как он со мной обращается?! Так разве можно быть братьями?!
Мо Цичжань лишь пожал плечами и усмехнулся:
— Нас уже прогнали. Пора идти.
Ци Су, кажется, злился? Не Юйси не понимала, на что именно он сердится, и послушно шла за ним. Когда они вернулись во двор и уже собирались расходиться, он окликнул её:
— Погоди.
Не «стой», а «погоди» — даже в этом слове она почувствовала что-то тёплое и тайком обрадовалась.
— Да, господин!
Ци Су снова встретился с её взглядом. В её глазах всегда играла радость — не на лице, а именно в глазах, которую невозможно было скрыть.
На мгновение он почувствовал, что и сам начал «отвлекаться», слегка кашлянул и отвёл глаза:
— Меньше лезь не в своё дело. Понял?
Не Юйси приподняла бровь:
— Какое же это чужое дело? Я — бессмертная из картины Дома Ци, и моя обязанность — защищать этот дом. Господин Лу — ваш друг, а если я могу помочь ему, разве стоит стоять в стороне?
http://bllate.org/book/9991/902383
Готово:
