— Не умеешь по-человечески — так не орите, чего злишься? — медленно поднялась с пола Не Юйси.
— Скажешь хоть слово неправды — и я тут же разорву ту картину, — произнёс Ци Су, сидя на деревянном ложе. От него исходило врождённое величие правителя, мощная аура власти, которую невозможно было игнорировать.
Не Юйси понимала: дело серьёзное. Полностью раскрыть правду — значит навредить себе. Она быстро сообразила:
— На самом деле я не человек. Я — фея из картины. Каждый день вдыхала ци вашего дома, пока постепенно не обрела человеческий облик. Небесный дворец уже отдал приказ: я должна охранять вашу резиденцию и обеспечивать долголетие и здоровье всем её обитателям.
Услышав это, Ци Су сложным взглядом посмотрел на картину.
Ту картину он получил в дар от старика, которого спас во время приступа болезни. В знак благодарности за спасение жизни тот вручил ему собственноручно написанный пейзаж и строго наказал беречь его и ни в коем случае не выбрасывать — однажды он спасёт ему жизнь.
Ци Су никогда не верил в сказки о духах и божествах и не признавал случайностей или кармы. Но теперь эта женщина утверждает, будто она фея из картины… Может быть, картина действительно ожила?
Погружённый в размышления, он вдруг услышал:
— Мои магические способности пока слабы — не умею вызывать туманы и облака. Зато отлично владею врачеванием и, возможно, в будущем смогу принести вам хоть какую-то пользу. Только вот в первый же день, когда я превратилась в человека, вы чуть не убили меня, приняв за убийцу! Разве это не жестоко?
Ци Су выслушал её без малейшего движения. Его чёрные глаза были подобны глубокому озеру зимней ночи — без единой ряби.
Не Юйси много лет работала в больнице и видела немало мужчин, скрывающих эмоции. Но такого, как он — холодного, непроницаемого, будто высеченного изо льда, — не встречала. На его прекрасном лице, казалось, больше не могло появиться ни одной живой черты.
Пока она размышляла, что ещё можно придумать, он вдруг сказал:
— Уходи. Вернись туда, откуда пришла. Мне всё равно — человек ты или божество. Больше не появляйся передо мной.
Не Юйси краем глаза взглянула на серебряное кольцо на мизинце левой руки. Оно по-прежнему блестело серебром… Значит…
— Сейчас я не могу уйти, — с неловкостью произнесла она.
Лицо Ци Су потемнело, брови сузились в гневе. Не Юйси поспешила добавить:
— По повелению Небесного двора я должна охранять вас. Ваша рана ещё не зажила — мне нужно остаться, чтобы снять швы и перевязать её.
Юй Чжэн изумился:
— Господин, вы вчера получили ранение?!
За окном начало светать. Свет проникал в кабинет, делая видимым бледное и измождённое лицо Ци Су и явную рану на его боку. Юй Чжэн побледнел от тревоги.
— Пустяк. Чего ты паникуешь! — недовольно нахмурился Ци Су.
Не Юйси фыркнула про себя. «Пустяк»? Если бы не она, он бы сейчас истекал кровью до смерти.
— Господин, вас не узнали те люди? — обеспокоенно спросил Юй Чжэн.
— Нет. Вчера я действовал в маске и даже сдерживал силу ударов. Люди из Дома принца Ли, скорее всего, не опознали меня. Но если они не узнали — это ещё не значит, что не заподозрили. — Юй Чжэн, ступай в Дом принца Ли и узнай, что там происходит.
— Есть! — кивнул Юй Чжэн, но тут же замялся. — Завтра вечером у младшего сына министра ритуалов Цай Чжэньцина сотый день рождения. Вам обязательно придётся присутствовать. Но ваша рана…
Если ехать на банкет, то даже без учёта дороги в два-три часа придётся много пить. А вдруг Цай Чжэньцин в порыве вдохновения попросит прославленного генерала продемонстрировать боевое искусство? Если рана откроется — тайна раскроется.
— Пока не делать резких движений, можно будет скрыть следы, — вдруг вмешалась Не Юйси.
— Что ты сказала? — Ци Су пристально посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло нечто странное.
— Ваша рана глубокая, но я хорошо зашила её. Если будете спокойно сидеть и не двигаться, швы не разойдутся. Никто и не догадается, что вы ранены.
Эта женщина угадала его мысли. Ци Су плотно сжал губы и молча смотрел на неё. В его холодных глазах промелькнуло удивление, которого он сам не заметил.
Не Юйси взглянула на его рану — пора менять повязку.
Она подошла ближе и прочистила горло:
— Пора менять повязку. Снимете одежду сами или мне помочь?
Едва эти слова сорвались с её губ, как Юй Чжэн рядом резко втянул воздух. Он осторожно взглянул на своего господина — и увидел, как лицо Ци Су потемнело от гнева.
— Ты вообще понимаешь, что между мужчиной и женщиной должна быть граница?! — воскликнул он, глядя на неё, как на чудовище.
В душе Не Юйси фыркнула. В больнице она видела всё. Обнажённый торс мужчины — разве это что-то особенное?
— Я — целительница-фея. Для меня пациенты вне пола. Если не разденетесь, как я смогу перевязать рану?
— Сколько это займёт?
— Что? — не сразу поняла она.
— Перевязка. Сколько времени тебе нужно? — нетерпеливо повторил он.
— Совсем немного. Но у нас, божественных целителей, есть правило: не любим, когда кто-то мешает во время лечения. — Она посмотрела на Юй Чжэна. — Будьте добры, выйдите. Когда закончу, позову вас обратно.
Юй Чжэн широко раскрыл глаза:
— Ты смеешь приказывать мне?!
Ци Су бросил на него взгляд и холодно произнёс:
— Иди выполни то, что я велел.
Юй Чжэн неохотно покинул кабинет.
Не Юйси отправила его прочь в первую очередь для того, чтобы спокойно достать лекарства из кольца. Иначе он бы всё видел и задавал вопросы.
Пока Ци Су снимал одежду, она быстро вынула из кольца бинты, пинцет, спиртовые тампоны и противовоспалительное средство. Увидев все эти странные предметы, он спросил:
— Что это такое?
— То, чем мы, божественные целители, пользуемся при лечении.
Она подняла голову — и перед ней предстало тело, идеальное до совершенства: смуглая кожа, мощная грудная клетка… Даже лучше, чем вчера ночью. От одного взгляда у неё закружилась голова.
Видимо, всё-таки есть разница между мужчиной и женщиной.
Не Юйси опустилась на колени у ложа и аккуратно начала разматывать повязку. При свете дня она увидела свои вчерашние швы, сделанные при лунном свете, — кривые, неровные, уродливые.
Ци Су уставился на плотную сеть ниток, похожих на лапки многоножки. Выглядело жутковато.
— Что ты со мной вчера делала?
— Как что? Спасала, конечно! — Она взяла пинцетом спиртовой тампон и начала обрабатывать рану.
Ци Су смотрел на неё. В его холодных глазах читалась сложная гамма чувств.
— Ты… правда божество?
Не Юйси уже собралась ответить, но вдруг за дверью послышались голоса двух мужчин.
— Братец, поторопись! Вчера третий брат принял на себя удар вместо меня. Нужно срочно проверить его рану! — один из них говорил с тревогой.
— Потише! — отругал его другой. — Хочешь, чтобы весь город узнал, что третий брат ранен?!
Услышав это, Не Юйси в панике огляделась. Ещё раз оказаться в неловкой ситуации — и снова под угрозой меча? Ни за что! Ведь Лу Чжао — феодальное государство, а её задание связано с бюрократией. Пока она не укрепит своё положение, каждый может стоить ей жизни.
Ци Су заметил её испуг и недовольно бросил:
— Чего ты пугаешься?
В этот момент дверь кабинета тихо отворилась.
Лу Чэньюй и Мо Цичжань вошли внутрь и увидели Ци Су, сидящего в одиночестве с прямой спиной.
Лу Чэньюй нахмурился:
— Третий брат, как твоя рана? Мы принесли лекарства, давай посмотрим!
Ци Су поправил одежду:
— Ничего страшного. Уже обработали.
— Уже обработали? — Мо Цичжань насторожился. Вчера их операция была секретной; обычно в таких случаях раненых не показывают лекарям. Лу Чэньюй же описывал рану как очень серьёзную…
Он принюхался и вдруг хитро прищурился:
— В комнате… пахнет женскими духами?
Под ложком Не Юйси поперхнулась и еле сдержала кашель. К счастью, Ци Су вовремя прокашлялся, заглушив звук, и сердито бросил Мо Цичжаню:
— Похоже, ты слишком часто бываешь в объятиях красавиц. Я сам знаю, в каком состоянии моя рана. Раз сказал — всё в порядке, значит, так и есть.
— Как может быть всё в порядке?! — воскликнул Лу Чэньюй. — Я своими глазами видел, как Шэнь Вэй нанёс смертельный удар прямо в моё сердце! Если бы не ты, бросившийся мне на помощь… — Он сжал кулак и ударил по ложу. — Я сейчас же отправлюсь и разорву его на куски!
От этого удара Не Юйси под ложем задрожала. Она не трусиха и даже спасла жизнь Ци Су, но снова появляться перед незнакомцами в такой нелепой ситуации — последнее, чего она хотела. Ведь Лу Чжао — феодальное общество, а её задание требует осторожности. Пока она не утвердится, каждый может стать причиной её гибели.
Ци Су незаметно взглянул на ложе. Хотя ему и не нравилось, что под ним прячется женщина, она всё же спасла ему жизнь. Кроме того, она исчезла прямо в картине у него на глазах, а её методы лечения оказались эффективными. Возможно, её невероятные слова и правда содержат долю истины. Раз она не враг — нет смысла выдавать её.
Мо Цичжань, увидев вспыльчивость Лу Чэньюя, схватил его за руку и вздохнул:
— Успокойся! Вы вчера и так еле ушли целыми. Не стоит теперь лезть в пасть врагу!
Лу Чэньюй скрипнул зубами:
— Братец, ты не знаешь! Принц Ли специально пустил слух, что уезжает вместе с Шэнь Вэем, а сам устроил засаду, чтобы убить нас! Мы — сыновья знатных домов! Он не имеет права так поступать! Хоть бы вызвал на честный бой, а не пытался устранить нас тайком!
Лицо Мо Цичжаня стало серьёзным:
— Боюсь, всё сложнее, чем кажется. Сюэ Ляньюй — всего лишь мелкий чиновник под началом принца И. Даже если принц Ли соберёт все его проступки и доложит императору, максимум, что грозит принцу И — обвинение в неумении управлять подчинёнными. Зачем тогда такие усилия?
Он прошёлся по комнате, его узкие глаза стали ледяными:
— Похоже, настоящая цель принца Ли — поймать того, кто придёт на помощь принцу И, и обвинить его в преступлении. Жаль, что я не предусмотрел этого. Хорошо, что вы оба целы. Но, скорее всего, у них есть план «Б».
Хотя в голосе Мо Цичжаня звучало облегчение, его пальцы выдавали тревогу. Он вдруг вспомнил что-то важное и посмотрел на Ци Су:
— Третий брат…
Ци Су кивнул:
— Юй Чжэн уже отправился в Дом принца Ли.
Он спокойно наблюдал за обеспокоенным лицом Мо Цичжаня и гневом Лу Чэньюя, затем тихо произнёс:
— Не всё так плохо. Я ожидал вчерашнего нападения. Мы сделали всё, что должны. Осталось только ждать.
Лу Чэньюй снова ударил по ложу:
— Это всё моя вина! Завтра вечером у Цай Чжэньцина банкет по случаю сотого дня рождения сына. Ты же с раной…
— Поеду, как обычно, — спокойно ответил Ци Су.
— Но там будут все! Если кто-то заметит…
Ци Су задумался:
— Ничего. Просто буду терпеть.
Мо Цичжань вздохнул:
— Остался ещё день. Подумаем, может, найдём выход. — Он взглянул в окно. — Мы уже довольно долго здесь. Сказали, что пришли любоваться картинами. Пора уходить — не стоит вызывать подозрений.
Лу Чэньюй неохотно поднялся:
— Тогда отдыхай, третий брат. Мы сами придумаем, что делать.
Когда они ушли, Ци Су незаметно вздохнул.
http://bllate.org/book/9991/902379
Готово:
