Родильная была готова заранее — небольшая боковая комнатка рядом с главной спальней. В те времена строго соблюдали обычай: после родов нельзя подвергаться сквознякам и переохлаждению. В помещении имелось лишь крошечное окошко для проветривания, и даже днём там царила полумгла, не говоря уже о ночи.
Бледный лунный свет едва пробивался сквозь узкое оконце, позволяя различить лишь смутные очертания предметов. Линь-госпожа поддерживала Хань Вэйнян и, не имея свободных рук, поспешно приказала вошедшей Шэнь И:
— Девочка, скорее принеси все масляные лампы и зажги их! Чем ярче будет свет, тем лучше!
Шэнь И крепко стиснула губы и молча выполнила указание. Вскоре комната наполнилась тёплым светом.
Подумав немного, она побежала в свою комнату, взяла восковые свечи и вернулась, чтобы зажечь их в родильной. В считаные минуты помещение стало ярко освещённым — почти как в доме богатых людей.
При свете ламп можно было разглядеть деревянную кровать, занимавшую почти всё пространство. На ней лежал матрац из грубой ткани, набитый плотным слоем древесной золы — так выглядела родильная постель.
После установки кровати места осталось едва ли на маленькую люльку. Та была сделана из отборного дерева: хоть краска на ней и потускнела со временем, но при ударе всё ещё звенела, словно из драгоценного металла или нефрита. Шэнь Жун вынес её из чулана, как только узнал, что Хань Вэйнян снова беременна.
Люльку изготовили ещё тогда, когда Хань Вэйнян впервые забеременела. Для неё специально выбрали лучшую древесину, рассчитывая использовать много раз для будущих детей. Однако предыдущие беременности закончились неудачами, и люльку надолго убрали в чулан. Впервые её использовали лишь при рождении Шэнь И.
После этого прошло несколько лет без пополнения в семье, и супруги уже почти потеряли надежду. Люльку снова убрали в чулан — никто и не думал, что ей суждено вновь увидеть свет.
Линь-госпожа и Се Юй уложили Хань Вэйнян на кровать. Она обхватила живот и тихо застонала. Шэнь И растерянно последовала за ними внутрь. Даже если считать прошлую жизнь, Шэнь И никогда не видела, как рожают женщины. Увидев бледные губы матери, покрытые следами укусов от боли, она замерла на месте, не зная, чем помочь.
Линь-госпожа собиралась приподнять юбку Хань Вэйнян, чтобы осмотреть её, но, сделав пару шагов, заметила двух оцепеневших детей. Сначала она хотела отправить их домой, чтобы не пугались.
Однако, подумав, решила иначе: Шэнь Жун пошёл за повитухой, и неизвестно, когда вернётся. В доме останется только она одна — не справиться. После недолгого размышления она распорядилась:
— Юй-гэ’эр, иди на кухню, разведи в печи самый сильный огонь и вскипяти побольше воды. Обязательно доведи до кипения!
Се Юй энергично закивал, принёс из сарая дрова и, умело разведя огонь, сосредоточился на кипячении воды.
Увидев, что Се Юю нашлось занятие, Шэнь И с надеждой посмотрела на Линь-госпожу, ожидая указаний. Та не стала церемониться:
— Девочка, твоя мать заранее выстирала и просушила все ткани для родов. Принеси их сюда. Главное — не трогай руками, чтобы не запачкать!
Шэнь И посмотрела на Хань Вэйнян. Та слабо кивнула и прошептала:
— В шкафу моей комнаты стоит маленький ящик. Принеси его.
Услышав это, Шэнь И бросилась бегом, но на пороге собственного дома споткнулась. Ни Линь-госпожа, ни Хань Вэйнян сейчас не были расположены смеяться над ней.
Когда дети вышли, Линь-госпожа тщательно вымыла руки, приподняла юбку Хань Вэйнян и осмотрела её. Затем успокоила:
— Шейка матки ещё не раскрылась. Ты хорошо выносила ребёнка — не волнуйся, всё будет в порядке.
Хань Вэйнян крепко сжала руку Линь-госпожи, терпя приступы боли, и не могла вымолвить ни слова.
— Маменька, ткани принесла, — вскоре запыхавшись, Шэнь И вбежала обратно с деревянным ларцом и открыла его. Внутри аккуратными стопками лежала белая хлопковая ткань.
— Хорошая девочка, поставь ларец сюда. А теперь иди на кухню и помогай Юй-гэ’эру с кипячением воды. Как только закипит — переливай в ведро и дай немного остыть, — сказала Линь-госпожа, указывая, куда поставить ларец, и мягко выпроводила Шэнь И из родильной. В конце концов, девочке ещё слишком рано находиться в такой комнате.
Шэнь И, бледная как полотно, направилась на кухню. В такие моменты ей не место вести себя по-своему — лучше всего просто слушаться и не мешать.
— Девочка, ты в порядке? — увидев, как Шэнь И, словно призрак, бесшумно вошла на кухню, Се Юй обеспокоенно схватил её за руку и, усаживая рядом у печи, спросил.
— Юй-гэ’эр, мне страшно, — призналась Шэнь И. Его забота разрушила хрупкую стену её самообладания. Она всё твердила себе, что роды — обычное дело, но мысль о том, что сейчас происходит в эпоху, лишённую медицины и лекарств, где роды — одна из главных причин смерти женщин, вызывала холодный пот.
— Ничего страшного, мама здесь, — Се Юй погладил её по голове и тихо утешал.
Они сидели, прижавшись друг к другу, и грелись у печи, как два детёныша, утешающие друг друга, что всё будет хорошо.
— Повитуха пришла! Повитуха пришла! — наконец послышался голос Шэнь Жуна. Хань Вэйнян сразу ослабила хватку, и её лицо заметно расслабилось.
— Слава небесам, повитуха пришла, — Линь-госпожа ласково погладила волосы Хань Вэйнян.
Повитуха Ван была известна на многие ли вокруг Цзиньлина — через её руки прошли почти все дети в городе, включая саму Шэнь И. Шэнь Жун заранее договорился с ней, поэтому сразу же привёл. Иначе бы пришлось долго ждать.
Повитуха Ван распахнула дверь родильной и сурово остановила Шэнь Жуна:
— При родах женщинам не место мужчинам! — лишь после этого она кивнула Хань Вэйнян и Линь-госпоже.
Увидев повитуху, Хань Вэйнян слабо произнесла:
— Тётушка Ван, теперь, когда вы здесь, я спокойна.
Повитуха Ван, женщина с опытом, сразу оценила обстановку: в комнате ярко горели лампы, всё необходимое — ткани, кипяток — было готово. Про себя она одобрительно кивнула. Осмотрев Хань Вэйнян, она поняла, что до родов ещё далеко, но, видя, как та стонет от боли, строго сказала:
— Госпожа Хань, потерпите пока. Если сейчас будете кричать, сил на сами роды не останется.
Волосы Хань Вэйнян промокли от пота и прилипли ко лбу. Она молча кивнула, и в комнате больше не было слышно её стонов.
Повитуха Ван мысленно одобрила: самое страшное при родах — когда роженица не слушается указаний, плачет вместо того, чтобы тужиться, или тужится не вовремя. Это может стоить жизни.
— Раз вы понимаете, отлично. Ребёнок не скоро появится. Сварите побольше яиц в красном сахаре — пусть ест, когда проголодается. Иначе сил на роды не хватит, — продолжала повитуха Ван, чётко распоряжаясь делами.
Линь-госпожа кивнула и побежала на кухню. Большой котёл всё ещё кипел, и она поставила на маленькую печурку угли, разожгла их и велела Шэнь И принести яйца и красный сахар. Пока варились яйца в сахарном сиропе, она отправила Шэнь И и Се Юя домой.
Раньше не хватало рук, и пришлось просить детей помочь, но теперь, когда прибыла повитуха и вернулся Шэнь Жун, их помощь больше не требовалась.
— Юй-гэ’эр, позаботься о девочке, хорошо? — увидев, как Шэнь И оглядывается через каждые три шага, Линь-госпожа возложила ответственность на Се Юя.
Тот серьёзно кивнул и, взяв Шэнь И за руку, повёл к себе домой.
* * *
Луна медленно склонялась к западу, ночь становилась всё глубже. Огни в домах переулка Чжижань один за другим гасли, и люди погружались в сон.
Тишина ночи делала каждый звук особенно отчётливым. Стрекотание сверчков казалось особенно громким и раздражающим.
Шэнь И сидела в передней комнате дома Се Юя, держа в руках кружку с тёплым коровьим молоком, в которое он специально добавил мёд. Она машинально делала глоток за глотком.
Ночь уже глубоко зашла. Вечером Белой Росы стало особенно прохладно, и внезапный порыв ветра заставил Шэнь И вздрогнуть.
— Почему до сих пор нет вестей? — Линь-госпожа так и не вернулась, и Шэнь И ничего не знала. Сердце её бешено колотилось, и она уже не могла сидеть на месте. Поставив кружку на столик, она начала мерить шагами комнату.
— Девочка, не волнуйся. Роды всегда длятся долго. Помнишь, соседка Чэнь родила целые сутки, — Се Юй, у которого от её хождений заболели глаза, тоже начал нервничать и поспешил утешить.
— Юй-гэ’эр, мне всё равно страшно, — после долгого молчания Шэнь И подняла глаза, полные слёз.
За эти годы Хань Вэйнян своей безграничной материнской любовью полностью завоевала сердце Шэнь И. Мысль о том, что мать сейчас проходит через самый опасный момент, а она, дочь, ничего не может сделать, кроме как ждать в беспомощности, вызывала у неё смесь страха, тревоги и отчаяния. Слёзы сами катились по щекам, и вскоре её лицо было покрыто мокрыми следами.
Се Юй растерялся. Хотя девочка с детства была хрупкого здоровья, она редко плакала — даже когда приходилось пить горькие лекарства, она мужественно глотала их и старалась улыбнуться.
А сейчас она рыдала прямо у него на глазах. Он поспешно намочил полотенце и неловко стал вытирать её лицо.
— Девочка, не бойся, всё будет хорошо, всё будет хорошо, — запинаясь, повторял он одно и то же, чувствуя себя совершенно беспомощным.
Но эти простые слова подействовали на Шэнь И неожиданно сильно. Она подняла покрасневшие от слёз глаза, пристально посмотрела на Се Юя, затем решительно вытерла лицо и прошептала:
— С мамой обязательно всё будет в порядке. Я не должна плакать.
Однако ни растерянная Шэнь И, ни старающийся утешить её Се Юй не подозревали, что в доме напротив сейчас разворачивается настоящий хаос.
Говорят, мать и дочь связаны сердцем. В тот самый момент, когда Шэнь И ощутила внезапную тревогу, Хань Вэйнян переживала самый критический момент.
Как только повитуха Ван вошла, она сразу взяла управление родильной в свои руки. Линь-госпожа, следуя её указаниям, принесла большую миску яиц, сваренных в красном сахаре.
Ребёнок у Хань Вэйнян был среднего размера, положение правильное, и повитуха Ван сразу поняла: роды не будут сложными. К тому же это не первые роды — повитуха была уверена в успехе.
Увидев миску с яйцами, повитуха Ван помогла Хань Вэйнян приподняться и, подложив подушку, стала кормить её.
От боли Хань Вэйнян не могла есть — даже глоток воды вызывал отвращение. Её зубы были стиснуты так крепко, что не оставалось ни щели.
— Госпожа Хань, это очень полезно — восстановит силы. Шейка матки ещё не раскрылась, и если не поешь, сил на роды не хватит. Представь, каково будет бедному малышу, если он застрянет внутри? — повитуха Ван ласково уговаривала, но в голосе звучала угроза.
Мысль о мёртворождённом ребёнке всегда была самым страшным кошмаром Хань Вэйнян. Услышав это, она зарыдала, её тонкие брови сдвинулись от боли, но она стиснула зубы и заставила себя проглотить яйца вместе с сахарным сиропом.
Повитуха Ван одобрительно кивнула и вновь занялась подготовкой инструментов. Линь-госпожа с изумлением наблюдала: не зря повитуху Ван считают лучшей в округе — одних только принадлежностей для родов хватило бы заполнить целый стол.
В этот момент никто уже не обращал внимания на время. Шэнь Жун метался перед дверью, как муравей на раскалённой сковороде. Прохладный ночной ветер не приносил ему облегчения — крупные капли пота катились по его напряжённому лицу.
— А-а-а! — вдруг из родильной раздался пронзительный крик. Шэнь Жун бросился к двери и прильнул к щели, пытаясь что-то разглядеть.
Но прежде чем он успел увидеть хоть что-то, дверь распахнулась. Линь-госпожа вышла с тазом крови и, не замечая его молчаливого вопроса, быстро направилась на кухню.
Шэнь Жун увидел кровь в тазу и, дрожа всем телом, опустился на пол, уставившись в луну.
— Не загораживай дорогу! — Линь-госпожа вскоре вернулась с чистой водой и, увидев Шэнь Жуна, лежащего у двери, резко бросила ему.
Тот поспешно отполз в сторону, и она вбежала внутрь, плотно захлопнув за собой дверь.
http://bllate.org/book/9990/902325
Готово:
