— Значит, нам нужно добиться того, чтобы господин Чжоу сам, от всего сердца, убедился: нам действительно следует ходить на занятия, — сказала Е Баочжу, не договорив фразу до конца.
Шэнь И сразу поняла её недоговорённость и хлопнула в ладоши:
— Вот именно!
Е Баочжу слегка кивнула и бросила на неё одобрительный взгляд — такой, какой учительница бросает на способную ученицу.
Теперь всё стало ясно и Ли Хуэйнян с Хэ Фаннян, но оставался самый важный вопрос:
— А как заставить господина Чжоу поверить, что нам действительно нужно учиться? — спросила та, кого все считали молчаливой: Хэ Фаннян.
В её груди тоже разгорелся жар. Она и правда пришла сюда, умоляя принять её, но делала это не ради внешнего лоска — она искренне стремилась к знаниям. Детские невзгоды научили её: мир меняется слишком быстро, и только то, что удержишь в собственных руках, по-настоящему твоё. Раз уж ей удалось попасть в частную школу, значит, надо использовать каждую возможность, чтобы узнать как можно больше. Потому она и поддерживала эту затею с особым рвением.
— Именно об этом я и говорила, упоминая «долгосрочные планы», — сказала Е Баочжу, возвращаясь к прежней теме.
На этот раз никто не возразил. Все погрузились в размышления.
— Что вы тут замышляете? Уже все упражнения по каллиграфии закончили? — весело спросила вошедшая госпожа Чжоу, увидев, как весь класс девочек, ещё совсем юных, с серьёзными лицами размышляет о чём-то глубоком. Это зрелище было настолько комичным, что она не смогла сдержать смеха.
Её слова прервали задумчивость девочек. Шэнь И и остальные поспешно вернулись к своим тетрадям. Если они будут плохо себя вести на уроках, господин Чжоу тем более не согласится на их просьбу.
Шэнь И обеспокоенно спросила:
Этот «долгосрочный план» затянулся надолго.
Каждый день они учились во втором дворе, где почти не пересекались с господином Чжоу, не говоря уже о том, чтобы изучить его характер и целенаправленно убеждать его.
Зато отношения между девочками, объединённые общей целью, становились всё крепче.
Е Баочжу заметила, что Хэ Фаннян искренне стремится к знаниям и вовсе не пришла сюда лишь для того, чтобы получить репутацию образованной невесты. Отбросив прежние предубеждения, она начала помогать той в учёбе.
Что до Ли Хуэйнян, то у неё и раньше не было серьёзных разногласий с Е Баочжу — просто раздражала постоянная придирчивость последней к Хэ Фаннян. Теперь же, когда Е Баочжу и Хэ Фаннян помирились, исчезло и раздражение Ли Хуэйнян. Она больше не называла Е Баочжу «мисс Е» с сарказмом.
А Шэнь И, хоть и предложила эту поразительную идею, выглядела слишком юной и наивной. Трое других девочек невольно начали относиться к ней как к младшей сестре.
Так жизнь Шэнь И в частной школе стала особенно приятной: роскошные вещи Е Баочжу, заботливое внимание Хэ Фаннян и дружеское общество Ли Хуэйнян — всего этого ей хватало с лихвой.
Поразмыслив и обсудив всё возможное, девочки решили, что ключ к успеху — госпожа Чжоу.
Госпожа Чжоу всегда говорила мягко и тихо, казалась очень доброжелательной и даже согласилась принимать девочек в свою школу, так что вряд ли была человеком с устаревшими взглядами.
С тех пор Шэнь И и другие старались всячески расположить к себе госпожу Чжоу, надеясь выведать у неё хоть что-нибудь о пристрастиях господина Чжоу.
На уроках госпожи Чжоу они стали особенно прилежны, образовав небольшую команду взаимопомощи. Е Баочжу и другие начали учиться раньше Шэнь И, поэтому знали больше иероглифов и щедро делились знаниями с ней. Благодаря этому днём Шэнь И быстро осваивала новые знаки, а ночью тренировалась в письме, пользуясь тетрадью Юй-гэ'эра. Её успехи в учёбе были впечатляющими.
Вот почему так важно иметь наставника.
Хотя Шэнь И и была человеком из будущего, она никогда не питала иллюзий, будто сможет поразить древних своими современными знаниями.
Даже не говоря о том, сколько гениев в истории могли одним своим появлением перевернуть эпоху, даже получив высшее образование в современном мире, в древности она была бы, по сути, полуграмотной.
И это не преувеличение. Возьмём хотя бы базовое чтение: простые иероглифы, конечно, не проблема, но кто из современных людей, не занимавшихся специально каллиграфией, сможет красиво и правильно написать сложные иероглифы? Шэнь И точно не могла. Её отношения с традиционными иероглифами сводились к тому, что она могла угадывать их значение, но не писать.
Что до арифметики — тут было ещё сложнее. Математика на Востоке и Западе развивалась совершенно по-разному. Под влиянием афинской школы на Западе математика тесно связалась с философией и пошла по пути аксиоматизации. На Востоке же, после установления доктрины «подавлять сто школ и почитать конфуцианство», математика превратилась в практическое искусство вычислений.
Образование Шэнь И включало элементы обеих систем, но она совершенно не знала древних математических терминов, да и подходы к решению задач часто кардинально различались. Более того, она не могла даже точно определить, какие знания уже существовали в эту эпоху, а какие ещё не были открыты или завезены. Стоило бы ей случайно упомянуть теорему из будущего и не суметь объяснить её доказательство — её бы либо сочли одержимой и отправили на костёр, либо окрестили странной и ненормальной.
Что до поэтического мастерства — по сравнению с учёными того времени её знания были ничтожны. Разве что профессиональный исследователь поэзии мог знать наизусть правила тонов, рифм и размеров и без запинки цитировать произведения всех великих поэтов?
И уж совсем не стоит упоминать о «Четверокнижии и Пятикнижии» и их толкованиях. Как ни крути, Шэнь И понимала: никакие уговоры не заставят господина Чжоу согласиться преподавать такие предметы девочкам.
Изначальная цель Шэнь И и её подруг была скромной: убедить господина Чжоу разрешить им ставить ширму в классе Юй-гэ'эра и просто присутствовать на занятиях. Они не стремились стать великими знатоками — достаточно было освоить азы, чтобы в будущем, если захочется, можно было углубляться в эти науки самостоятельно.
Госпожа Чжоу с удовольствием наблюдала, как быстро прогрессируют её ученицы. Даже обычно шаловливая Ли Хуэйнян, под присмотром подруг, научилась сосредотачиваться на учёбе, и это сильно облегчало жизнь наставнице.
Однажды госпожа Чжоу, помахивая круглым веером, разложила перед собой работы девочек и стала проверять их почерк. Вдруг её глаза расширились от удивления.
Хотя сама госпожа Чжоу писала не слишком изящно, прожив много лет с господином Чжоу, она впитала в себя достаточное чутьё на каллиграфию. В работе Шэнь И, несмотря на детскую неуклюжесть, уже чувствовалась внутренняя сила и структура. Более того, некоторые приёмы письма поразительно напоминали манеру самого господина Чжоу.
— Иицзе, а как ты учишься писать такие иероглифы? — спросила она, выделив работу Шэнь И и указав на самый удачный иероглиф.
Шэнь И подняла голову, её большие миндалевидные глаза блестели, а голос звучал сладко, как мёд:
— Учительница, Юй-гэ'эр мой сосед, а его мама — моя крестная. Мы каждый день вместе делаем уроки, и он мне помогает писать.
В глазах госпожи Чжоу мелькнуло одобрение. Девочки угадали правильно: хотя госпожа Чжоу и подвергалась насмешкам за то, что открыла школу для девочек, её муж, господин Чжоу, полностью поддержал это начинание. Она не хотела ограничивать себя четырьмя стенами женских покоев.
Теперь же, увидев талантливую ученицу, госпожа Чжоу почувствовала прилив восхищения. Она задала Шэнь И несколько дополнительных вопросов по другим предметам и обнаружила, что та уже далеко опередила программу, даже освоив некоторые арифметические задачи без единого исправления — всё было решено верно. (Это, конечно, благодаря упорным расспросам Юй-гэ'эра. Как только Шэнь И научилась сопоставлять древние и современные термины, начальный курс арифметики дался ей легко.)
— Ты учишь всё это у Юй-гэ'эра? — удивилась госпожа Чжоу. — У нас ведь не проходят такие арифметические задачи. Почему ты решила изучать их сама? Даже старшие ученики корпят над ними!
Девочки переглянулись. Это был тот самый момент, которого они так долго ждали.
Е Баочжу, Ли Хуэйнян и Хэ Фаннян с надеждой смотрели на Шэнь И, всем своим видом подбадривая её.
Шэнь И сглотнула, стараясь справиться с волнением, и с нарочитым спокойствием ответила:
— Учительница, я слышала: «Учение не имеет конца». Раз уж я занимаюсь вместе с Юй-гэ'эром и могу получить знания, почему бы не учиться?
Глаза госпожи Чжоу засияли. Она всегда ценила стремление к знаниям, а Шэнь И нравилась ей всё больше.
«Жаль, что такой ребёнок учится только у меня…» — мелькнула мысль, но тут же её прервал гордый голос Е Баочжу:
— Учительница, дома я слышала, как мой брат читал: «Кто стоит на возвышенности и машет рукой, тот не становится выше, но виден издалека; кто кричит по ветру, тот не усиливает голоса, но слышен лучше; кто пользуется колесницей, тот не становится быстрее ногами, но достигает тысячи ли; кто плывёт на лодке, тот не умеет плавать, но пересекает реки и озёра. Природа благородного человека не отличается от других — он просто умеет пользоваться внешними средствами». Раз мы пришли в школу, значит, хотим максимально использовать все доступные средства, чтобы быть готовыми к будущему.
Солнечный свет, проникающий через решётчатые окна, дробился на квадраты и пятна, играя на лице Е Баочжу и подчёркивая её решимость.
Госпожа Чжоу слегка нахмурилась:
— Вы хотите сказать…?
— Мы хотим добавить уроки арифметики и поэтического мастерства! — выпалила Ли Хуэйнян.
Четыре девочки переглянулись и хором подтвердили:
— Да! Мы хотим добавить уроки арифметики и поэтического мастерства!
Госпожа Чжоу уже предчувствовала такое развитие событий, поэтому не сочла их просьбу дерзостью. Напротив, она задумалась.
Она сама умела лишь читать и писать, да ещё владела некоторыми женскими ремёслами, но не имела ни малейшего понятия об арифметике и поэзии. Если добавлять уроки, нужно либо нанимать специальных наставниц, либо просить об этом господина Чжоу. Но найти женщину, способную преподавать арифметику, в их положении было невозможно. А у господина Чжоу и так полно учеников в основном классе — ему некогда заниматься ещё и девочками.
Правда, она даже не сомневалась, что муж откажет. Господин Чжоу, хоть и выглядел строгим, всегда поддерживал стремление учеников к знаниям — иначе бы не позволил ей открывать школу для девочек.
— Это невозможно, — сказала госпожа Чжоу, и лица девочек сразу омрачились от разочарования.
— Почему? — неожиданно для всех спросила Хэ Фаннян, собрав всю свою храбрость.
Госпожа Чжоу прямо ответила:
— Добавить уроки — не проблема, но нет никого, кто мог бы вас обучать.
Ага! Значит, дело не в том, что девочкам «неположено» учиться. Шэнь И невольно облегчённо выдохнула и, размахивая руками, предложила:
— Не обязательно нанимать нового учителя! Можно просто поставить ширму в классе мальчиков, и когда они будут заниматься арифметикой и поэзией, мы будем слушать с другой стороны!
— Этого нельзя! — ещё решительнее возразила госпожа Чжоу. — Сейчас вам ещё мало лет, и это не так важно, но через пару лет обязательно нужно соблюдать приличия.
— Госпожа Чжоу, мы ведь учимся всего год-два! Даже поверхностные знания будут нам полезны. Обещаем: мы не будем ходить никуда, кроме класса, и будем сидеть за ширмой! — Ли Хуэйнян и Шэнь И обвили её руками, как липкие карамельки.
Ну что ж… Если поставить ширму, чтобы никто никого не видел, провожать девочек до класса и забирать после занятий, да ещё приставить пожилую няню для надзора — вроде бы ничего непристойного не случится.
— Ладно, я попробую поговорить с мужем, — наконец смягчилась госпожа Чжоу.
— Ура! — раздался ликующий хор.
Каким именно образом госпожа Чжоу убедила своего супруга, девочки так и не узнали. Но уже через несколько дней она повела их на уроки арифметики и поэтического мастерства.
Сердца девочек переполняла радость, и даже строгий вид господина Чжоу их не пугал. Они поклялись усердно учиться, чтобы не загубить все свои усилия.
Годы текли незаметно. Под звонкий хор детских голосов, читающих классику, прошло три года, и снова наступило жаркое лето.
За эти три года произошло немало перемен. Шэнь И окончательно избавилась от болезненности, которая мучила её после перерождения. Четыре подруги освоили основы арифметики и поэтического мастерства и теперь собирались переходить к «женским искусствам» — например, составлению благовоний. Се Юй продвигался в учёбе ещё стремительнее: если Шэнь И можно было назвать умной среди обычных людей, то Се Юй был гением среди гениев.
Достаточно было один раз прочитать книгу — и он запоминал её наизусть. Он даже мог воспроизвести интонацию учителя при объяснении текста. Господин Чжоу был в восторге от такого ученика и относился к нему почти как к родному сыну, постоянно направляя и заботясь о нём.
Но самым большим изменением за эти три года стало другое. В один из обычных дней, ничем не примечательных, семья собралась за ужином. С рынка купили свежеприготовленный тофу — такой нежный, что капли воды стекали с него, белоснежный и сочный. Посыпанный сахарной пудрой, он тут же впитал сладость, и вкус этого простого блюда доставил всем настоящее наслаждение.
Когда все поели, Хань Вэйнян, придерживая живот, медленно поднялась из-за стола.
http://bllate.org/book/9990/902316
Готово:
