Её руки были прохладными, а ладони Чэнь Шучэня — тёплыми. От этого тепла, дарящего покой и уют, ей захотелось спрятаться.
Шу Эрэр крепко сжимала ремень сумки через плечо. Она почувствовала, как сидевший рядом человек слегка пошевелился, и тут же на неё опустилась ещё тёплая куртка, пропитанная его запахом.
Шу Эрэр затаила дыхание, щёки её залились румянцем.
Она чувствовала себя совершенно беспомощной — будто все двадцать семь лет жизни прошли впустую.
— Моя сестра уже уснула? — тихо спросил Шу Ши, глядя в зеркало заднего вида на заднее сиденье.
— Похоже на то, — ответил Чэнь Шучэнь, улыбаясь и наблюдая за дрожащими ресницами Шу Эрэр.
Кажется, после возвращения она стала ещё милее.
— Тогда я потише сделаю музыку.
Вернувшись в Цзиньсянъюань, Мо Чжиюй первым вышел из машины. Дома Шу и Чэнь находились на противоположных концах города — один на севере, другой на юге, но сейчас они оказались ближе к дому Шу. Шу Ши собирался сначала отвезти Чэнь Шучэня домой, а потом вернуться, однако тот отказался.
Подъехав к дому Шу, автомобиль въехал во двор. Как только Шу Ши припарковался, Шу Эрэр открыла глаза и тут же выскочила из машины.
— Прогуляемся немного, Эрэр? — раздался позади неё слегка насмешливый голос Чэнь Шучэня.
Шу Эрэр замерла: одна нога уже стояла на земле, а на другой всё ещё лежала куртка Чэнь Шучэня. Она попыталась вырвать руку из его хватки, но безуспешно.
Обернувшись, она взглянула на Чэнь Шучэня. В уголках глаз мелькнуло раздражение. Он чуть приподнял губы в улыбке, в глубине взгляда блестела искра, и рука, сжимавшая её запястье, слегка усилила хватку.
Шу Эрэр мысленно закатила глаза: «…Если я скажу, что не хочу гулять, ты меня отпустишь?»
Ответ был очевиден: нет.
— А-Ши, заходи внутрь, — тихо сказала Шу Эрэр, снова попытавшись высвободиться и окончательно сдавшись. Она обернулась и сердито посмотрела на Чэнь Шучэня, а затем радостно улыбнулась Шу Ши. — Я с Чэнь Шучэнем немного прогуляюсь.
— О, хорошо, — ответил Шу Ши, который к тому моменту уже вышел из машины и стоял у водительской двери, уткнувшись в телефон. Услышав просьбу сестры, он кивнул, совершенно не заметив напряжённой сцены позади.
Едва Шу Эрэр договорила, Чэнь Шучэнь ослабил хватку. Он поднял куртку с её колен, вышел с другой стороны автомобиля и обошёл машину сзади, чтобы подойти к ней.
Шу Эрэр сидела в машине и наблюдала, как он подходит. Он протянул ей руку, глядя с мягкой улыбкой. Она подняла глаза на его приподнятые губы, и странное спокойствие начало вытеснять раздражение внутри неё. Лишь когда Шу Ши скрылся в доме, Шу Эрэр вышла из машины, нарочито не замечая протянутой руки. Она поправила волосы, одной рукой ухватилась за дверцу и с силой захлопнула её.
— Пойдём, — сказал Чэнь Шучэнь, всё так же улыбаясь. Он убрал руку и накинул куртку ей на плечи. Они направились к выходу из двора, явно в прекрасном расположении духа.
Шу Эрэр на мгновение замерла. Подняв руку, она схватилась за лацкан куртки, собираясь снять её и вернуть Чэнь Шучэню.
— Лучше оставь. Сегодня довольно прохладно, — заметив её движение, Чэнь Шучэнь слегка нахмурился, в душе появилось раздражение. Одной рукой он засунул её в карман и достал пачку сигарет с зажигалкой, вытащил одну и зажал между губ.
Он уже собирался прикурить, но увидел, как Шу Эрэр слегка поморщилась. Чэнь Шучэнь мысленно цокнул языком и спрятал зажигалку обратно в карман.
— Не будешь курить? — спросила Шу Эрэр, почесав зудящую мочку уха и наклонив голову.
— Да, пора бросать, — ответил Чэнь Шучэнь, всё ещё держа сигарету во рту и засунув руки в карманы брюк.
— О, это хорошо.
— Ага, — коротко бросил он, бросив на неё пару взглядов, и больше не произнёс ни слова.
Они молча прошли по дороге за домом Шу, сделали круг и вернулись обратно во двор.
— Тогда я пойду внутрь, — сказала Шу Эрэр, стоя под фонарём и глядя на освещённый особняк семьи Шу. В груди возникло облегчение, и она с облегчением вздохнула. Быстро сняв куртку с плеч, она протянула её Чэнь Шучэню.
Тот вынул сигарету изо рта, принял куртку и перекинул её через локоть. Посмотрев на свет в окнах дома Шу, он молча кивнул.
— До свидания, — сказала одна, радуясь.
— До свидания, — ответил другой, чувствуя горечь.
Шу Эрэр развернулась и направилась к алым воротам особняка Шу.
Шаг. Два. Три.
— Эрэр, — внезапно окликнул её Чэнь Шучэнь.
— Да? — удивлённо обернулась она.
— Хочешь забыть его и подумать обо мне? Я считаю… — Чэнь Шучэнь стоял под тусклым светом фонаря, держа сигарету в руке. Его улыбка была ослепительной, а в глазах мерцали звёзды.
Слова застали Шу Эрэр врасплох. Она замерла на месте, глядя на него, не в силах пошевелиться. В голове воцарилась абсолютная пустота.
Чэнь Шучэнь сделал шаг вперёд, обнял её сзади и прижал к себе. Его подбородок лег на её плечо, и он тихо прошептал ей на ухо:
— Я лучше него.
Оба прекрасно понимали, что «он» — это Чжао Ибинь.
Неожиданное объятие вернуло Шу Эрэр в реальность. Она схватила его руки, обхватившие её талию, и почувствовала, как лицо её вспыхнуло от близости. В нос ударил лёгкий цитрусовый аромат, и ей показалось, что она слышит его сердцебиение.
Бум-бум-бум… Ровное, сильное, уверенное.
Честно говоря, на мгновение ей захотелось кивнуть.
Она прикусила губу и, с трудом повернувшись в его объятиях, уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь отстраниться.
— Прости… — начала она. Мне кажется, мы не подходим друг другу.
Но симпатия — ещё не любовь.
Шу Эрэр не успела договорить отказ, как Чэнь Шучэнь перебил её, будто заранее зная, что она собиралась сказать.
Ах! Конечно. С сожалением он разжал руки, спрятал разочарование и отступил на шаг. Его губы скользнули по её длинным волосам, и на лице снова появилась ослепительная улыбка, хотя искренности в ней было лишь столько, сколько он сам позволял себе показать.
— Я просто пошутил.
— Просто хотел найти повод обнять тебя, — добавил он, слегка растрепав ей волосы с лёгкой фамильярностью. — Все уже обнимали тебя после возвращения, кроме меня. Нужно же быть справедливым.
— Правда? — Шу Эрэр растерялась. Она широко раскрыла глаза, пытаясь уловить хоть тень неискренности на его лице.
— Конечно. Или ты думаешь, что я правда в тебя влюблён? — Он лёгким щелчком стукнул её по лбу, улыбка стала ещё шире, почти вызывающе-насмешливой.
— Ну да, это страшно, — рассмеялась Шу Эрэр, прижимая руку к груди и изображая испуг.
— Эй, разве быть любимым мной так ужасно?
— Да, очень, — серьёзно кивнула она.
— Хм! — Чэнь Шучэнь фыркнул, но снова улыбнулся. — Не волнуйся. Я ведь никогда не трону старшую сестру.
«Старшая сестра»? Услышав эти слова из уст Чэнь Шучэня, Шу Эрэр удивилась. Оказывается, в оригинальных воспоминаниях их отношения строились как братские. Она думала, что они просто хорошие друзья.
— Ладно, заходи уже, — сказал Чэнь Шучэнь, снова растрепав ей волосы.
— И ты иди домой.
— Хорошо, — кивнул он с улыбкой.
Шу Эрэр повернулась и пошла к воротам. Перед тем как войти, она оглянулась. Чэнь Шучэнь всё ещё стоял и смотрел на неё, уголки губ изгибались в идеальной улыбке.
— Иди домой, — повторила она.
— Хорошо, — ответил он, оставаясь на месте, пока ворота не закрылись и фигура Шу Эрэр не исчезла из виду.
Шу Эрэр стояла за дверью, прислонившись спиной к дереву, и прижала ладонь к груди, глубоко выдыхая.
Как же больно… Даже не подумав, сразу — «прости». Так же, как и раньше.
Во дворе Чэнь Шучэнь опустил глаза на свою тень под ногами. Его улыбка медленно погасла, сменившись горькой, печальной гримасой.
Как же жалко… Его самообман не обманывал никого, кроме неё.
«Шу Эрэр, когда же ты научишься быть ко мне хоть немного справедливой…»
Шу Эрэр специально встала рано. С растрёпанными, как птичье гнездо, волосами, зевая и потягиваясь, она в тапочках зашла в ванную. Остановившись у раковины, она взглянула в зеркало над умывальником — и аж подпрыгнула от испуга.
Она прижала торчащую чёлку ладонью и снова посмотрела. Так-то лучше. Шу Эрэр одобрительно кивнула самой себе: «Ну, хоть внешность не пострадала». Отпустив чёлку, она тут же увидела, как та снова встала дыбом.
Шу Эрэр больше не стала обращать на это внимания. Взяв зубную щётку, стакан и пасту с полочки у раковины, она подставила стакан под инфракрасный кран, набрала воды, сделала глоток, выдавила пасту на щётку, выплюнула воду и, глядя в зеркало, начала чистить зубы.
«Цок, да у меня же кожа — загляденье, черты лица — совершенство», — подумала она, одной рукой опершись на умывальник, а другой чистя зубы. С пеной во рту она то приближалась к зеркалу, рассматривая левую щёку, то правую, а потом удовлетворённо провела пальцем по уголку глаза, убирая крошки сна.
Почистив зубы и умывшись, она взяла полотенце со стены, вытерла лицо, поправила причёску, наклонилась над раковиной, придерживая животом свободную ткань ночного белья, и намочила чёлку.
После этого она промокнула капли воды полотенцем, высушивала чёлку феном и вышла из ванной.
С маской на лице, напевая, Шу Эрэр зашла в гардеробную, выбрала зелёное бесрукавное платье с завышенной талией и надела его. Затем она села за туалетный столик.
Нанеся лёгкий макияж, она собрала волосы в полупучок, разогрела щипцы для завивки и подкрутила распущенные пряди. Взяв сумочку и аккуратно упакованную помаду, она вышла из дома.
Бабушка Шу сидела в гостиной, попивая чай, в очках для чтения и с ручкой в руке просматривала свежий выпуск модного журнала. Увидев, как внучка спускается по лестнице, она положила ручку и поманила её:
— Эрэр, проснулась! Иди-ка сюда скорее!
— Доброе утро, бабуля, — сказала Шу Эрэр, подходя ближе.
— Ох, сегодня наша Эрэр выглядит особенно красиво! — Бабушка сняла очки, отложила журнал и, усадив внучку рядом, с любовью оглядела её. — Не назначила встречу с каким-нибудь молодым человеком?
Бабушка Шу была очень современной женщиной: часто листала соцсети и даже знала пару интернет-сленговых выражений.
— Бабуля тоже прекрасна! Каждый день прекрасна! — Шу Эрэр положила сумочку и помаду на столик, обняла бабушку за руку и прижалась щекой к её плечу. — Нет, не с молодым человеком. Со встречей с подружкой.
— Ах ты, всё умеешь бабушку радовать! — Бабушка немного расстроилась, услышав про «подружку», но всё равно была довольна ласковыми словами внучки. Она взяла журнал и ручку, положила журнал на колени Шу Эрэр и протянула ей ручку. — Только что привезли новые журналы. Я уже отметила несколько нарядов для тебя. Посмотри, нравятся ли тебе. Если да — позвоню, чтобы привезли.
— Я и не льщу тебе, бабуля. Ты действительно самая красивая, — сказала Шу Эрэр, взяла ручку, но тут же вернула её на столик. — Всё, что выбираешь ты, мне обязательно понравится.
http://bllate.org/book/9989/902263
Готово:
