Что до того, почему ему так не повезло попасть под меч Юй-Юя…
Сян Сяоцзинь взглянула на панель Лунного Камня и молча закрыла её. Она и сама не ожидала, что последствия сокращения удачи окажутся столь разрушительными. Видимо, этому человеку изначально не везло в жизни?
Младшие братья по школе Вэя Цзиншэна тоже не избежали наказания: их невидимость раскрыли, а потом Му Янь с помощью талисманов так их потрепала, что они метались, будто одержимые.
Ин Хаоян рубанул клинком по летевшему в него талисману — но едва лезвие коснулось жёлто-бурой бумажки, как та вспыхнула ослепительным белым светом и с громким «бум!» взорвалась.
Взрывная волна швырнула его и нескольких товарищей рядом прямо на землю. Даже те ученики Секты Инъюэ, кто сосредоточенно работал над разрушением защитного запрета долины, пострадали от удара.
Мин Сяосянь, прятавшаяся в кустах, услышала оглушительный хлопок и даже не успела зажать уши, как земля задрожала под ногами. От страха она резко схватила за рукав стоявшего рядом человека.
«Неужели люди обладают такими могущественными артефактами? Если они войдут в долину, сможет ли бабушка хоть как-то противостоять им? У меня и самой нет уверенности в победе…» Эта мысль мгновенно обесцветила лицо Мин Сяосянь.
Сун Пинсинь взглянул на её маленькую ручку, крепко вцепившуюся в его рукав, и на её испуганный вид. Ему показалось, что эта девушка чересчур робкая.
Однако он не вырвал руку, а наоборот шагнул вперёд, загородив её собой.
— Ха-ха! Ну как, насладились моим взрывным талисманом?
Вдали Му Янь, гордо выпятив грудь, весело улыбалась. На её плече сидел маленький питомец и радостно пищал: «Цзы-цы!»
— Цок-цок-цок… — покачал головой старик, стоявший рядом. «Эта девчонка и вправду жестока», — подумал он про себя.
— Старик, чего ты там цокаешь? Не нравится тебе что-то? — сердито прищурилась на него Му Янь.
Старик сразу замолчал — наверное, побоялся, что она и ему швырнёт взрывной талисман.
Тем временем поверженные ученики Секты Инъюэ увидели, как их гораздо более сильного старшего брата Вэя Цзиншэна убили одним ударом. Поняв, что сопротивление бесполезно, они тут же потеряли всякое желание драться.
Увидев смерть Вэя Цзиншэна, Ин Хаоян чуть не вытаращил глаза от ярости. Он никак не мог поверить, что тот, с кем он ещё минуту назад шутил и смеялся, теперь лежит мёртвым прямо перед ним!
— Вы ещё пожалеете об этом! — прорычал он сквозь зубы.
Хотя боль терзала его сердце, Ин Хаоян понимал, что они безнадёжно слабы перед противником.
С громким «бум!» снова прогремел взрыв, но на этот раз это был дымовой талисман, который Ин Хаоян с трудом бросил на землю.
Под прикрытием густого дыма он быстро увёл своих товарищей прочь.
Му Янь уже собиралась преследовать их, но Сян Цзянъюй остановил её. Он не забывал, что их цель — Трава Дуе в глубине долины.
С отступлением учеников Секты Инъюэ незавершённый массив сам собой утратил силу.
— Теперь запрет безопасен, но как нам попасть внутрь? — спросила Му Янь, глядя на Цзянъюя.
Тот в ответ уже стоял под деревом и раскинул руки вверх.
— Ну же, слезай! — сказал он девочке на дереве.
Сян Сяоцзинь радостно хихикнула и прыгнула вниз. Едва она оказалась в воздухе, как он подхватил её за талию и прижал к себе.
Увидев их нежные объятия, Му Янь закатила глаза. Затем она перевела взгляд на Сун Пинсиня и Мин Сяосянь, выходивших из кустов.
Сун Пинсинь шёл впереди, а за ним девушка крепко держала его за рукав. И даже такой строгий и педантичный человек, как он, не оттолкнул её.
Му Янь снова закатила глаза и посмотрела на старика рядом с собой.
Тот лишь недоумённо пожал плечами, а потом уставился в сторону долины.
— Есть множество способов проникнуть в эту долину, — усмехнулся он, почёсывая бороду. — Верно ведь, молодой господин Сун?
Сун Пинсинь кивнул, внимательно изучая защитный запрет.
Он уже собирался достать инструменты из сумки циана, когда Мин Сяосянь положила руку ему на ладонь.
— Ты правда хочешь получить Траву Дуе? — спросила она, глядя ему в глаза.
Сун Пинсинь смотрел на девушку перед собой. Она стояла так близко, её маленькие ладони лежали на его руке, а в прекрасных глазах читалась непонятная ему печаль и отчаяние.
— Ты правда хочешь получить Траву Дуе?
Она повторила вопрос, и в её глазах блеснули слёзы. Одна капля повисла в уголке, словно жемчужина.
Сун Пинсинь, заворожённый, протянул руку и осторожно коснулся этой слезы.
На кончике пальца осталась тёплая влага. Он впервые осознал, что слёзы тоже могут быть тёплыми. Но почему она плачет? Ранее она уже задавала ему тот же вопрос.
— Сун Пинсинь, я тебя спрашиваю! — возмутилась Мин Сяосянь, заметив, что он отвлёкся.
— Ты плачешь, — просто констатировал он.
— Не твоё дело! — надула губки девушка. — Просто ответь на мой вопрос!
Глядя на её обиженное, почти плачущее лицо, Сун Пинсинь вспомнил светящуюся травинку, которую видел недавно. Капля росы скатилась с её листочка и упала прямо ему на сердце, оставив жгучий след.
— Я спрашиваю в последний раз: ты правда хочешь получить Траву Дуе? — серьёзно посмотрела на него Мин Сяосянь.
Все присутствующие обратили внимание на их разговор. Особенно пристально на Мин Сяосянь смотрели Сян Цзянъюй и старик.
Сун Пинсинь не понимал, почему она так настаивает на этом вопросе. Он бросил взгляд на Цзянъюя, затем снова повернулся к девушке и кивнул:
— Да.
Трава Дуе могла исцелить болезнь Цзянъюя — разумеется, он хотел её получить.
Мин Сяосянь знала ответ заранее, но всё равно сердце её сжалось от боли и радости одновременно.
— Хорошо, — прошептала она, глядя на него сквозь слёзы.
Она думала помешать им, но за время пути поняла: она не в силах одолеть этих людей. Магия и артефакты человеческого рода слишком могущественны — они даже смогли разрушить защитный запрет долины.
Она не могла допустить, чтобы они вошли внутрь. Бабушка и остальные были ещё слабее её самой — как они могут сопротивляться? Любая попытка защиты обернётся для них страшной ценой. Этого она не переживёт.
— Если я отдам тебе Траву Дуе, пообещаешь ли ты не входить в долину? — спросила она, глядя на Сун Пинсиня сквозь слёзы.
Тот слегка нахмурился. Он снова посмотрел на Цзянъюя и других, подумал и кивнул:
— Обещаю.
Если можно так легко получить Траву Дуе, отказываться было бы глупо. Наверное, это и есть то, что Цзянъюй называл «делом без затрат»?
Мин Сяосянь закрыла глаза, и одна прозрачная слеза скатилась по щеке.
Она слышала их разговор и знала, зачем им нужна Трава Дуе. Он хочет исцелить своего младшего брата. Но теперь, узнав её истинную природу, между ними, вероятно, больше ничего не будет.
Ведь люди и демоны не могут быть вместе.
Она глубоко вдохнула, подняла глаза и протянула ему мизинец:
— Давай поклянёмся.
Сун Пинсинь посмотрел на неё, потом на её крошечный палец. Хотя ему казалось это детским, он всё же протянул руку и соединил свои мизинцы с её.
Мин Сяосянь сквозь слёзы улыбнулась — так, как научила её бабушка, — и заключила с ним договор.
Старик, наблюдавший за этим, всё яснее понимал, кто перед ним. А вот Му Янь была в полном недоумении: если Мин Сяосянь уже обладает Травой Дуе, зачем она отдаёт её Сун Пинсиню, лишь бы не пускать их в долину?
Неужели эта долина настолько важна? Она никак не могла этого понять.
Сян Цзянъюй тоже хмурился. Он уже догадался, что задумала Мин Сяосянь, но…
Он крепче сжал руку Сян Сяоцзинь, в глазах мелькнула тревога.
Под взглядами всех Мин Сяосянь озарила их ослепительной улыбкой и, глядя на возлюбленного, сказала:
— Сун Пинсинь, запомни свои слова.
Как только она произнесла это, её тело озарила зелёная вспышка. В этом свете её фигура начала распадаться на мерцающие точки, пока наконец не превратилась в светящуюся травинку, зависшую в воздухе.
Сун Пинсинь не отводил взгляда. Он давно должен был догадаться: та самая травинка, которую он видел, и была её истинной формой.
Девушка по имени Мин Сяосянь была не человеком, а демоном. И именно той самой Травой Дуе, которую они искали.
Сун Пинсинь протянул руку, и травинка, дрожа листочками, тихо опустилась ему на ладонь.
Она мягко светилась, вокруг неё парили зелёные искры, окрашивая его руку в изумрудный цвет.
Сун Пинсинь смотрел на неё, слегка нахмурившись, погружённый в свои мысли.
— Ха-ха-ха! Превосходно! Оказывается, Трава Дуе приняла человеческий облик, да ещё и сама решила вернуться в истинную форму! Так нам не придётся мучиться с её сбором! — радостно потер руки старик, не сводя глаз с травы в руке Сун Пинсиня.
— Эй, молодой Сян, помнишь, мы договаривались: один листок Травы Дуе достанется мне…
— Ха! — фыркнул Сян Цзянъюй и бросил на него ледяной взгляд. — Ты, старик, слишком много о себе возомнил.
— Что ты имеешь в виду? — побледнел старик.
— Кто разобрался с учениками Секты Инъюэ? — спросил Цзянъюй. — Кто вошёл в долину? И кому первому встретилась Трава Дуе?
— Но если бы я не рассказал тебе о целебных свойствах Травы Дуе, ты бы и не стал её искать! — взревел старик. — Теперь, когда нашли, ты хочешь нарушить слово?!
Сян Цзянъюй закатил глаза:
— С каких пор я давал тебе обещание?
Старик припомнил — и в самом деле, Цзянъюй тогда ничего не обещал!
— Ты… ты… — задохнулся он от злости.
— Что «ты»? — вмешалась Му Янь, гордо выпятив грудь. — Цзянъюй действительно ничего не обещал, я свидетель! Трава Дуе — вещь бесценная, да и листочков всего два. Как ты посмел требовать один себе? Веди себя тихо, а не то получишь талисманом!
Опасаясь его козней, Му Янь зажала между пальцами талисман, готовая в любой момент применить его.
И надо сказать, метод сработал. Старик уже испытал силу её талисманов: несмотря на юный возраст, девчонка была опасна. Один взрывной талисман — и он не успеет даже убежать, как разлетится на клочки.
Поэтому, несмотря на всю злость, старику пришлось временно смириться.
Но хотя старик и утихомирился, Сян Цзянъюй всё ещё тревожился, глядя на Сун Пинсиня и Траву Дуе.
— Юй-Юй… — тихо сказала Сян Сяоцзинь, крепче сжимая его руку.
Она тоже чувствовала: Сяосянь и есть Трава Дуе. Сейчас положение стало по-настоящему непростым.
Сян Цзянъюй погладил её по голове. Хоть ему и было обидно, но если бы это была просто Трава Дуе без духовного восприятия, всё было бы проще. Однако Мин Сяосянь — демон, точно такой же, как Сяоцзинь, и они даже успели пообщаться.
http://bllate.org/book/9987/902077
Готово:
