Сян Цзянъюй, конечно, помнил эту маленькую вещицу. Когда он впервые встретил девочку в Лесу Баньюэ, именно из-за серебряной пластинки их судьбы и переплелись. С тех пор она хранилась у неё в пространственном хранилище.
Девочка очень любила эту пластинку — иногда он даже видел, как она достаёт её, подставляет солнечному свету и глупо улыбается.
Неужели…
— Это подарок того человека, — тихо произнесла Сян Сяоцзинь, глядя на монету в своей ладони. В её глазах промелькнули лёгкая ностальгия и грусть.
Сердце Сяна Цзянъюя сжалось. Он смотрел на девочку и уже позабыл о своём недавнем раздражении. Теперь его заполняли тревога и подозрения.
Его маленькая русалка… Первым человеком, которого она встретила после прихода в человеческий мир, оказался не он? И, судя по всему, она до сих пор хранит к тому человеку тёплые чувства?
В душе Сяна Цзянъюя всё перемешалось.
— Значит, ты молча сбежала из гостиницы, потому что увидела того человека? — в голосе его уже отчётливо чувствовалась кислинка.
— Да, — Сян Сяоцзинь не заметила перемены в его тоне. Она была погружена в собственные мысли. — Я увидела её на улице.
— И что дальше?
Сян Цзянъюй заставил себя сохранять спокойствие. По выражению лица девочки было ясно: встреча прошла не слишком удачно. Вспомнив, как она совсем недавно плакала, с глазами, покрасневшими от слёз, он одновременно испытывал боль за неё и злость.
Как кто-то посмел обидеть ту, которую он готов держать на ладонях?
Он уже начал строить в воображении самые мрачные картины, и в его взгляде мелькнули гнев и жестокость.
— А потом… я поняла, что она совсем не такая, какой мне казалась… — пробормотала Сян Сяоцзинь.
— В чём же она оказалась другой? — Сян Цзянъюй был готов рубить направо и налево.
— Я думала, она добрая! А она чуть не убила беззащитного юного раба-культиватора из-за какой-то ерунды!
Сян Сяоцзинь до сих пор возмущалась, вспоминая, как Сюаньэр чуть не погибла от рук Чэн Юйси.
Но затем её взгляд скользнул к Цзянъюю, и она вдруг широко улыбнулась, потеревшись щекой о его ключицу.
— Так что Юй-Юй — самый лучший!
Девушка внезапно бросилась к нему, и Сян Цзянъюй на мгновение окаменел.
Услышав в её голосе неприкрытую привязанность, он невольно растянул губы в глуповатой улыбке.
Однако почти сразу опомнился и кашлянул, чтобы скрыть свою чрезмерную самодовольность.
Он обнял прильнувшую к нему девушку и почувствовал глубокое удовлетворение. Все обиды и досада исчезли, хотя внешне он по-прежнему не показывал своих чувств.
— Ты просто слишком доверчивая, раз не сумела распознать истинное лицо другого человека, — сказал он, ласково потрепав её по волосам.
Сян Сяоцзинь возмутилась: она ведь совсем не глупа! Ведь все печати, которым он её учит, она осваивает с первого раза. Где тут глупость?
Надув губки, она хотела поднять голову и возразить, но он уже продолжил:
— Поэтому впредь всегда оставайся рядом со мной и никуда не убегай, поняла?
Его тихий шёпот у самого уха, наполненный заботой, заставил её почувствовать странную щекотку внутри. Даже всё тело будто бы стало мягким и расслабленным.
Вероятно, дело в том, что его дыхание попадало прямо в ухо?
Она слегка наклонила голову, улыбнулась и удобнее устроилась у него на груди, спиной прижавшись к его телу.
Она так его любит — конечно, будет всегда оставаться рядом! Отвечать на этот вопрос было совершенно не нужно.
Она взяла его ладонь и начала играть с его пальцами.
Его рука была почти вдвое больше её собственной, кожа грубая, а на ладони — плотные мозоли. Прикосновение не самое приятное.
И всё же именно эта рука, когда их пальцы переплетались и она чувствовала тепло его ладони, дарила ей невероятное спокойствие.
— Эй? Почему молчишь? — Сян Цзянъюй прижался подбородком к её плечу и, наклонившись к уху, прищурился. — Неужели всё ещё думаешь о том человеке?
В его голосе явственно слышалась ревность.
— О каком человеке? — Сян Сяоцзинь моргнула. О ком он говорит?
— Ну, о том, кого ты встретила первой, придя в Предел Моря.
Сян Цзянъюй прекрасно помнил ту серебряную пластинку, которую тот человек подарил ей. Когда он хотел забрать её в качестве компенсации, она упорно требовала вернуть. А потом хранила целых десять лет!
Это же почти как знак любви из романтических повестей! — с горечью подумал он.
Сян Сяоцзинь прикусила губу, колеблясь.
Владыка Желаний была первым человеком, которого она встретила в мире людей. Благодаря её воле-желанию Сяоцзинь смогла принять облик человека. Между ними связывала глубокая духовная связь.
Даже узнав, что та не такая, какой представлялась, забыть её сразу было непросто.
Но всё же...
— Она плохой человек. Я больше не люблю её, — твёрдо заявила она.
Старец Фу Син учил её различать добро и зло и помогать только тем, кто действительно в этом нуждается. Она точно не станет исполнять желания злодеев!
Сян Цзянъюй замер. Получается, раньше девочка любила того человека?
От этого осознания его хорошее настроение мгновенно испарилось.
Представить, что все эти десять лет она каждый день думала о ком-то другом… В груди защемило от боли и зависти.
— Раз так… — Он изменил положение, взял её лицо в ладони и, глядя прямо в глаза, предупредил: — Впредь тебе запрещено думать о нём. Поняла?
Щёчки Сян Сяоцзинь он слегка сдавил, но делал это осторожно, так что болью она не чувствовала, и позволила ему.
— Ты ведь только что просила научить тебя быть моей даосской супругой? Сейчас я преподам тебе первый урок.
Сян Сяоцзинь кивнула, внимательно глядя на него.
— Слушай внимательно. Моя даосская супруга может думать только обо мне, тосковать только по мне. Ни о ком другом думать нельзя. Усвоила?
Сян Сяоцзинь отвела его руки, потерла свои щёчки и нахмурилась:
— А мама? Про маму тоже нельзя думать?
— Мама — не «другой». Конечно, можно.
— А Учитель?
— Учитель — старший наставник. Ему тоже можно.
Сян Сяоцзинь почувствовала противоречие: ведь есть исключения, так почему же говорить «только обо мне»?
— Ну? Поняла или нет?
Она смотрела на него, хмуря брови так, что между ними образовалась складка.
— Кто же только что клялся, что не жалеет? А теперь даже выполнить такое простое условие не может?
Сян Цзянъюй скрестил руки на груди и серьёзно произнёс:
— Я не жалею! — выпрямилась Сян Сяоцзинь. — Но если я должна думать только о тебе, то а ты? Ты тоже должен думать только обо мне!
Сян Цзянъюй почувствовал, как уши залились краской. Перед таким прямым вопросом он растерялся, отвёл взгляд и вдруг проявил живой интерес к кисточкам на кровати.
— Юй-Юй, почему молчишь? — Сян Сяоцзинь уперла руки в бока и приняла грозный вид.
Сян Цзянъюй сделал вид, что ничего не понимает:
— О чём говорить?
— Ты мой даосский супруг! Значит, ты тоже должен думать только обо мне, верно?
Перед её настойчивым допросом Сян Цзянъюй вздохнул. Сам себе яму выкопал — теперь приходится в неё прыгать.
Наконец, преодолев смущение, он выдавил слова, стараясь придать голосу раздражённость:
— Да-да-да, думаю только о тебе! О ком ещё мне думать? У меня ведь нет такого человека, который при первой встрече подарил бы мне подарок, а я бы хранил его столько лет!
В конце фразы он снова нахмурился, и в воздухе отчётливо повеяло кислотой.
В комнате уже погасили свет, было совсем темно.
Но у Сян Сяоцзинь отличное ночное зрение, и при мягком лунном свете она ясно видела, как он отводит взгляд, весь такой неловкий и смущённый.
Такого его она видела впервые.
Хотя она и не понимала, почему он так переживает из-за Владыки Желаний, ей было всё равно.
— Значит, договорились! — обхватила она его за талию и радостно засмеялась. — Я постараюсь стать хорошей даосской супругой для Юй-гэгэ. И ты тоже должен сдержать своё слово!
Её мягкий голос растопил его сердце.
А ведь он всегда был искренен с ней.
Кажется, с того самого момента, когда он вернулся и спас её от кроваво-огненного золотого тигра, их судьбы навсегда сплелись воедино.
Он и сам не знал, с какого времени защита и баловство этой девочки стали для него инстинктом, привычным, автоматическим действием.
Наверное, просто эта русалка слишком доверчива? Без него она вряд ли выживет в человеческом мире.
— Ты лучше позаботься о себе. Разве я хоть раз не выполнял своих обещаний перед тобой? — Он щёлкнул её по носику, и в глазах его читалась бесконечная нежность.
— Поэтому я тебя и люблю больше всех! — сказала Сян Сяоцзинь как нечто само собой разумеющееся, а затем чмокнула его в щёку.
На этот раз Сян Цзянъюй не отстранился. Он смотрел на девушку при лунном свете, осторожно взял её лицо в ладони и нежно поцеловал в лоб.
Сян Сяоцзинь не ожидала такого. Прикрыв ладонью место поцелуя, она глупо улыбнулась.
Мама говорила, что целоваться могут только те, кто любит друг друга. Значит… этот вредина тоже её любит?
— Ладно, спать! — Сян Цзянъюй лишь на миг поддался порыву. Очнувшись, он почувствовал, как лицо его пылает. К счастью, было уже поздно, и в темноте этого не было видно. Иначе он бы ужасно смутился.
Он уложил девушку на кровать, и они прижались друг к другу. Два молодых сердца бились так близко, что в тишине ночи, казалось, можно было услышать их громкие удары.
Постепенно их дыхание выровнялось, и они наконец уснули…
В последующие дни они вместе со старшими братьями по школе, а также наставницей Линь Цинъвань и её ученицей задержались в городе Бихай ещё на несколько дней.
До открытия Иллюзорного Пространства Линьцан оставалось время, и они хотели как следует подготовиться, собрав всё необходимое снаряжение.
За эти дни Сян Цзянъюй водил Сян Сяоцзинь осматривать город, а в завершение они заглянули в Павильон Бао и выбрали несколько подходящих артефактов и летающих артефактов.
Примечательно, что за последние десять лет Сун Пинсинь создал ещё несколько летающих артефактов, и теперь почти у каждого из Школы Сюаньцзи имелся свой. Хотя по скорости полёта деревянный журавль Суна всё ещё оставался самым быстрым.
В этот раз в Иллюзорное Пространство Линьцан войдут только культиваторы периода «питания жизнью» и ниже, но все они — лучшие ученики крупнейших сект, и недооценивать их нельзя.
Сян Цзянъюй не питал особых амбиций по поводу Иллюзорного Пространства. Он просто хотел пройти через испытания, чтобы применить на практике навыки, полученные за годы тренировок.
Конечно, если удастся найти пару редких трав четвёртого и выше рангов — это будет прекрасно. У них ведь есть численное преимущество: целая группа братьев по школе.
Неужели им так не повезёт, что не найдут ни одной ценной травы?
— Говорят, в Иллюзорном Пространстве Линьцан множество небесных сокровищ и земных диковинок. Может, там найдётся и лекарственная трава, способная вылечить твою болезнь недостатка? — Тан Мин по-прежнему переживал за здоровье Сяна Цзянъюя.
http://bllate.org/book/9987/902058
Готово:
