— Да ну, это же на улице! — Сян Сяоцзинь закатила глаза. До гостиницы отсюда всего несколько шагов.
— Если не хочешь, чтобы я тебя нес на спине, тогда возьму на руки.
Сяоцзинь прижалась к нему и никуда двигаться не собиралась. С тех пор как они сошли с горы, прошло столько времени, а он ни разу не взял её на руки и не понёс на спине! Раньше, возможно, это было неуместно — ведь они считались братом и сестрой. Но теперь они будущие даосские супруги!
А между даосскими супругами разве могут быть какие-то запреты?
Независимо от того, уместно это или нет, Сян Цзянъюй всё равно ничего не мог поделать с этой девчонкой. В конце концов он всё же нагнулся и поднял её на спину.
— Ты, кажется, поправилась? — слегка подбросив её, спросил он.
— Ничего подобного! — надула щёчки Сяоцзинь. — Я просто расту!
Цзянъюй лишь пожал плечами. Он просто так сказал, чтобы немного подразнить малышку.
— Кстати, ты ведь… — он осёкся, опасаясь чужих ушей, и не произнёс вслух слово «демон», — почему твой рост идёт в ногу с нашим?
Этот вопрос они обсуждали уже не раз, но так и не получили ответа. Возможно, только старец Фу Син знал истину — ведь именно он привёл её в этот мир.
— Не знаю, — ответила Сяоцзинь. — Но разве это не замечательно?
— А почему?
— Чем скорее я вырасту, тем быстрее стану твоей даосской супругой!
— …
Уши Цзянъюя снова залились румянцем, но, к счастью, уже стемнело, и никто этого не заметил.
— Кхм-кхм… Наши дела ещё должны одобрить моя мать…
Услышав это, Сяоцзинь нисколько не испугалась.
— Не волнуйся, мама обожает меня! Она точно согласится на наш союз, — уверенно заявила она, прижимаясь щекой к его плечу.
— …Ты вообще понимаешь, что значит стать даосскими супругами? Всё время твердишь об этом — не стыдно ли тебе?
Он говорил это о ней, но кто именно краснел от смущения — вопрос открытый.
Сяоцзинь растерялась:
— А ты знаешь, что это такое? Почему тогда стесняешься?
Разве даосские супруги — не просто особая форма человеческих отношений? Как брат с сестрой или учитель с учеником?
— Ты не понимаешь… — взгляд Цзянъюя стал уклончивым.
— Тогда научи меня! — надула губки Сяоцзинь.
Если чего-то не понимаешь — учишься. С тех пор как она попала в этот мир, каждый день приносил новые знания: сначала язык, потом обычаи и правила поведения, затем сердечные сутры и печати. К счастью, система Лунного Камня с функцией примечаний сильно облегчала обучение.
Но эти слова, видимо, задели какую-то струнку в душе Цзянъюя. После долгого молчания он осторожно опустил её на землю.
— До гостиницы всего пара шагов. Иди сама.
Он старался говорить строго, но Сяоцзинь восприняла это совсем иначе.
— У тебя лицо совсем красное, Цзянъюй! Ты точно не заболел?
Глядя на её обеспокоенное личико, Цзянъюй почувствовал, что действительно болен — и весьма серьёзно.
Он вздохнул, взял её маленькую ладонь в свою и с необычной серьёзностью спросил:
— Ты правда хочешь стать моей даосской супругой?
— Конечно! — энергично кивнула девушка.
— И не пожалеешь?
— Никогда!
Цзянъюй посмотрел на неё и медленно улыбнулся — тёплой, мягкой улыбкой. Его глаза сияли, как звёзды, глубокие и завораживающие, но в них отражалась только одна она — его маленькая Сяоцзинь.
— Хорошо. Тогда я тебя научу, — тихо сказал он.
Получив обещание, Сяоцзинь радостно вскрикнула:
— Договорились!
Цзянъюй кивнул, уголки губ приподнялись, и он взял её за руку, чтобы идти дальше.
Но прошло совсем немного времени, как снова раздался её голос:
— Цзянъюй, у тебя лицо всё ещё очень красное…
— Болтунья… Смотри под ноги.
— Четвёртый младший брат, ты вернулся! А Сяоцзинь? Нашёл?
Тан Мин выбежал из гостиницы, едва завидев Сун Пинсиня у входа. За ним следом шёл Е Йминсу.
Ранее Сун Пинсинь оставил записку в комнате, и, увидев её, братья забеспокоились: Сяоцзинь исчезла! Они сразу же отправились на поиски и не ожидали встретить его прямо у дверей гостиницы.
Сун Пинсинь кивнул и молча вошёл внутрь, не сказав ни слова.
— Четвёртый младший брат…
Тан Мин хотел остановить его и выяснить всё досконально, но Е Йминсу удержал его.
— Третий младший брат, зачем ты его задерживаешь?
— Второй старший брат, думаю, четвёртому сейчас нужно побыть одному. Не будем его беспокоить, — с глубоким смыслом в голосе произнёс Е Йминсу, глядя на удаляющуюся спину Сун Пинсиня.
За эти дни воссоединения он заметил, как сильно изменился его четвёртый брат за последние десять лет: стал серьёзнее, замкнутее. Иногда, когда тот был один, в его глазах мелькала тоска. Е Йминсу не сомневался — четвёртый брат тоже страдает от любви.
«Все мы, похоже, не везучи в любви», — подумал он с горькой усмешкой.
— А? Правда? — удивился Тан Мин.
— Да. Второй старший брат, давай подождём здесь. Раз четвёртый сказал, что Сяоцзинь найдена, значит, она скоро вернётся.
— Ты уверен?
Тан Мин переживал: Сяоцзинь никогда раньше не путешествовала одна, а мир ещё не совсем спокоен. Что, если с ней что-то случится? Как он тогда объяснится перед Учителем и Дядей? Да и сам себе не простит!
— Может, всё-таки пойдём поискать?
Не успел он договорить, как Е Йминсу указал вдаль:
— Второй старший брат, смотри — они уже идут.
— Где? — Тан Мин быстро посмотрел в указанном направлении.
По улице, усыпанной светильниками-фонариками, неторопливо шла пара: юноша и девушка в алых одеждах. Девушка сияла от счастья, а молодой человек, держа её за руку, смущённо отводил взгляд. Даже издалека было видно, как покраснели его щёчки.
Их аура была такой гармоничной и прекрасной — всё как обычно, но в то же время что-то изменилось.
Тан Мин не мог точно выразить это чувство, но оно вызывало зависть.
— Как же крепка их связь, эти брат с сестрой… — с лёгкой завистью проговорил он.
Е Йминсу бросил на него многозначительный взгляд. Он знал, что его второй старший брат с детства мечтал о младшей сестре, но так и не получил её. Однако…
Разве Цзянъюй и Сяоцзинь — действительно брат и сестра? Взглянув на эту пару, Е Йминсу всё понял и даже обрадовался за них.
— Молодость — прекрасна, — вздохнул он.
Тан Мин моргнул, не понимая, откуда у него такие мысли.
— Второй старший брат! Третий старший брат! Вы вернулись?
Сяоцзинь уже заметила их и радостно помахала рукой, потянув Цзянъюя за собой.
— Это мы должны спрашивать у тебя! — сурово нахмурился Тан Мин, принимая вид строгого опекуна.
Сяоцзинь сразу сникла и тайком бросила взгляд на Цзянъюя, надеясь, что он заступится. Но тот сделал вид, что ничего не замечает — он тоже был недоволен её самовольным побегом.
Девушка надула губки, но всё же покорно опустила голову:
— Простите, мне не следовало уходить без предупреждения. В следующий раз обязательно скажу.
Затем она подняла на него большие глаза, умоляюще ухватилась за рукав его одежды и принялась канючить:
— Второй старший брат, прости меня…
Тан Мин больше всех на свете любил эту младшую сестрёнку и всегда её баловал. Увидев, как она раскаивается, он тут же смягчился:
— Ладно, ладно… Только впредь обязательно предупреждай. Мы ведь волнуемся за тебя, поняла?
— Обязательно! — кивнула Сяоцзинь, демонстрируя две милые ямочки на щёчках.
Но стоявший рядом Цзянъюй недовольно фыркнул, бросил ещё пару недовольных взглядов на эту сцену и, не выдержав, незаметно сжал её ладонь, отделив от рукава Тан Мина.
Оба участника ничего не заметили, но Е Йминсу еле сдержал улыбку, понимающе глядя на Цзянъюя.
Уловив насмешку в его глазах, Цзянъюй смутился, но руки не разжал. Он сказал:
— Поздно уже. Второй и третий старшие братья устали за день — пойдёмте отдыхать.
Тан Мин кивнул, ничего не заподозрив, и вместе с Е Йминсу направился внутрь. Цзянъюй же, всё ещё держа Сяоцзинь за руку, повёл её в их комнату.
Зайдя внутрь, Сяоцзинь сразу заметила, что он хмурится и явно чем-то недоволен.
Ведь ещё недавно всё было хорошо! Что случилось?
Даже лёжа рядом на кровати, он не проронил ни слова.
— Цзянъюй?
Сяоцзинь перевернулась и легла ему на грудь, с любопытством разглядывая его лицо.
Хотя они с детства жили вместе, в последние годы Цзянъюй почти всё время проводил в медитациях, и Сяоцзинь чаще спала с Сюэцюэ.
Поэтому эта поездка была для неё особенно радостной: они почти каждый день были вместе, он почти не культивировал и проводил с ней всё свободное время — как в первые дни её появления в этом мире.
— Ты злишься? — спросила она, прижимаясь к нему ещё ближе.
— Нет, — ответил он, положив руки под голову и закрыв глаза.
Сяоцзинь надула щёчки: она не понимала, что случилось. Ведь ещё на улице он был в хорошем настроении!
Она замолчала и прильнула к его груди, слушая ритмичное биение сердца.
Не услышав от неё ни звука, Цзянъюй открыл глаза. Он вздохнул про себя: злился он, конечно, без причины.
Но когда увидел, как она кокетничает с другим — пусть даже с таким уважаемым вторым старшим братом — в груди защемило. Раньше такое чувство возникало редко, но сегодня оно было особенно сильным.
«Что со мной? Откуда эта странная реакция?» — недоумевал он.
— Цзянъюй, ты злишься потому, что я не сказала, зачем ушла? — неожиданно спросила Сяоцзинь.
Он удивился, что она сама заговорила об этом, и промолчал, ожидая продолжения.
— На самом деле… до того как я встретила тебя, Цзянъюй, я уже встречала других людей, — начала она, теребя ниточку на его одежде.
Её голос, звонкий и сладкий, наполнил комнату и чётко донёсся до ушей Цзянъюя. Он резко сел и спросил:
— Что ты сейчас сказала?
Не ожидая такой реакции, Сяоцзинь поиграла с косичкой, но всё же решилась рассказать правду:
— Помнишь это? — Она протянула ладонь, и в ней появилась маленькая серебряная пластинка.
На одной стороне был изображён неизвестный цветок, на другой — надпись «1 юань». Это не походило на материал для создания артефактов, скорее напоминало валюту.
http://bllate.org/book/9987/902057
Готово:
