Хотя Лунных Камней у неё теперь хватало с лихвой, лишние всё равно не помешают.
Услышав эти слова, Линь Су невольно почувствовал глубокое уважение. Он кивнул и торжественно пообещал:
— Хорошо, я даю тебе слово!
Сян Сяоцзинь удовлетворённо улыбнулась. Глядя на эту несчастную парочку — брата и сестру, она вспомнила тех людей, что их преследовали, и ей стало их немного жаль.
— Вы ещё останетесь в городе Бихай? — спросила она.
Линь Су прикусил губу — ему тоже вспомнились те здоровяки.
— Наверное, нет. Мы с Сюаньэр не из Бихая. Просто слышали, что здесь много людей и больше возможностей, вот и пришли.
Сян Сяоцзинь задумалась и спросила:
— А вы слышали про город Дунлинь?
Линь Су кивнул. Будучи нищим ребёнком, он всегда был в курсе всех новостей.
— Рядом с Дунлинем находится горный хребет Янань. Если хотите, возьмите мой знак и отправляйтесь туда — найдите моего учителя и попросите его принять вас.
Сян Сяоцзинь вынула из кармана маленькую чешуйку — одну из своих собственных отпавших чешуек, которую бережно хранила. На ней остался её запах, и учитель с матушкой наверняка узнают её.
Раз уж решила помочь, то до конца. Её благословение принесёт им лишь кратковременную удачу, но не изменит судьбу раз и навсегда.
Лучше пусть они отправятся в Школу Сюаньцзи к учителю и матушке. Ведь неизвестно, сколько продлится путешествие в Иллюзорное Пространство Линьцан, а эти дети смогут заменить её и Юй-гэгэ, чтобы составить компанию матушке и развеять её грусть.
Линь Су, однако, опешил. Он не понимал: почему эта девушка в алых одеждах, которую они видели всего один раз и даже не назвали своих имён, так добра к ним?
— А если мы туда пойдём… мы ещё увидим тебя, сестрица-фея? — вдруг спросила Линь Сюаньэр, облизывая сахарную пасту.
— Угу, — кивнула Сян Сяоцзинь. — После того как мы выйдем из Иллюзорного Пространства Линьцан, обязательно вернёмся.
— Тогда, братец, пойдём в тот самый хребет! — девочка взволнованно заверещала детским голоском.
Линь Су нахмурился. На самом деле он очень хотел согласиться. Если есть шанс, что их примут, зачем же заставлять сестру дальше терпеть нищету вместе с ним?
К тому же, он почему-то чувствовал: перед ними — не обманщица, а настоящая доброжелательница.
— Но ведь так далеко…
От Бихая до Дунлиня — огромное расстояние. Они всего лишь простые смертные дети. Пешком добираться — неизвестно, сколько лет уйдёт.
— Вот, держи, — Сян Сяоцзинь вытащила мешочек и бросила его юноше.
Он растерянно поймал его и обнаружил внутри мешок кристаллов ци.
— Этого я не могу принять! — закачал головой Линь Су.
— Эти кристаллы дал тот культиватор, что ранил твою сестру, — одним предложением Сян Сяоцзинь заставила его замолчать. — На них вы сможете воспользоваться летающим артефактом или порталом — и быстро доберётесь.
Линь Су бережно держал мешок с кристаллами. Это были деньги за жизнь его сестры, а теперь — их единственная надежда.
Стиснув зубы, он аккуратно убрал кристаллы, а затем с особым почтением спрятал и знак от Сян Сяоцзинь. Путь будет полон опасностей, но ради сестры он готов преодолеть всё!
Сян Сяоцзинь смотрела на них. В её лбу вспыхнул крошечный светящийся шарик, из которого отделились два лучика и незаметно проникли в тела Линь Су и Линь Сюаньэр.
Закончив, она серьёзно сказала детям:
— Запомните: вы всегда должны сохранять доброту в сердце и никогда не творить зла.
Линь Су и Линь Сюаньэр тоже серьёзно кивнули.
— И ещё: чем сильнее вы желаете добраться до горного хребта Янань, тем выше шанс, что вы благополучно туда доберётесь. Поняли?
Дети не совсем поняли, но всё равно кивнули, давая понять, что запомнили.
Сян Сяоцзинь широко улыбнулась. Она не слишком волновалась за них: желание маленькой Сюаньэр было настолько сильным, что уже породило волю-желание.
Если воля направляет путь, исполнение желания становится куда вероятнее.
— Сестрица-фея, тогда Сюаньэр будет ждать тебя в том самом хребте! Ты скорее возвращайся!
— Хорошо.
Сян Сяоцзинь погладила девочку по голове и дала ей ещё много сахарной пасты, после чего попрощалась.
По дороге обратно в гостиницу её улыбка постепенно исчезла. Она вздохнула, и взгляд её стал рассеянным.
Не глядя под ноги, она внезапно врезалась прямо в чью-то грудь.
— Прости…
Она поспешно извинилась, но, подняв глаза, увидела лицо Сян Цзянъюя, чёрное, как дно котла.
— Юй-гэгэ… — растерянно прошептала она.
— Куда ты делась?! Почему ушла без единого слова? Ты хоть понимаешь, как долго мы с Четвёртым старшим братом тебя искали? Ты что, решила сбежать из дома?! — Сян Цзянъюй сердито сверлил её взглядом и гневно рычал.
Сян Сяоцзинь надула губки, и из глаз её хлынули слёзы.
— Что? Опять плачешь? От пары строгих слов сразу обиделась? Да ты хоть понимаешь, как другие переживали?
Сян Сяоцзинь покачала головой и вдруг крепко обняла его, пряча лицо у него на груди.
Почувствовав её привязанность, Сян Цзянъюй немного успокоился. Обнимая её мягкое тело, он наконец почувствовал, как тревожно колотящееся сердце пришло в норму.
— Юй-гэгэ, мне так повезло, что я встретила тебя, — тихо сказала девушка, прижавшись к нему.
На рынке толпа сновала туда-сюда, стоял страшный шум, но нежные слова девушки всё равно чётко дошли до ушей Сян Цзянъюя.
Однако радости или трогательности он не почувствовал. Нахмурившись, он взял её за плечи и слегка отстранил от себя.
Сян Сяоцзинь вынужденно подняла на него глаза, и он увидел, что её веки слегка покраснели.
— Что случилось? Кто-то обидел тебя? — внимательно вглядываясь в её лицо, тревожно спросил он.
— Нет, никто меня не обижал, — покачала головой Сян Сяоцзинь и снова зарылась в его грудь.
Она крепко обняла его и с нежностью потерлась щёчкой о его тёплую рубашку.
Но такие заверения не успокоили Сян Цзянъюя. Его интуиция подсказывала: с малышкой точно что-то произошло.
— Говори правду, — мрачно потребовал он, пытаясь отстранить её, чтобы получше разглядеть выражение лица. Но девочка упрямо не отпускала его.
— Не двигайся, — тихо попросила она. — Дай мне немного постоять так, совсем чуть-чуть.
В её мягком, капризном голоске прозвучала такая обида, что Сян Цзянъюй наконец замер.
Он погладил её шелковистые волосы, вспомнив, как она только что плакала, и в сердце у него заныло.
— Ладно, не плачь, — неожиданно мягко сказал он.
На длинной улице горели яркие огни, и под сиянием праздничных фонарей юноша обнимал девушку, будто держал бесценное сокровище. Он тихо утешал её, и в его взгляде читалась неописуемая нежность.
Вдалеке Сун Пинсинь наблюдал за этой сценой и на лице его мелькнуло удивление.
Тот самый проницательный и решительный Седьмой младший брат, оказывается, способен на такое нежное выражение! Хотя, стоит вспомнить, что перед ним — младшая сестрёнка, и всё становится понятно.
Цзянъюй и Сяоцзинь всегда были очень близки: хоть и часто спорили и подшучивали друг над другом, на самом деле он очень любил свою младшую сестру.
Но… действительно ли это просто братская забота?
Сун Пинсинь был наблюдателен. Он ясно видел в глазах Сян Цзянъюя непроизвольно промелькнувшие чувства, и это заставило его слегка нахмуриться.
«Мне и так досталось сполна… Неужели и Седьмому младшему брату с младшей сестрой предстоит пройти через то же самое?»
В его глазах мелькнула тревога, но вскоре он покачал головой. Нет, Цзянъюй и Сяоцзинь — совсем другое дело. Судя по их прежнему общению, Сяоцзинь явно не безразлична к Цзянъюю.
Если чувства взаимны, какие тогда могут быть ограничения из-за условностей этого мира? В отличие от него самого — ведь та, кого он любил, даже не удостаивала его взглядом.
Выражение лица Сун Пинсиня менялось, пока наконец не стало совершенно спокойным. Он ещё раз взглянул на обнимающихся вдалеке и повернулся, направляясь обратно в гостиницу.
Раз младшую сестру нашли, ему больше не нужно здесь задерживаться.
— Юй-гэгэ, я тебе когда-нибудь говорила…
Сян Сяоцзинь наконец подняла голову от его груди. Её глаза, омытые слезами, сияли, словно звёзды, и смотрели на него с такой ясной красотой.
— А? — Сян Цзянъюй тоже опустил на неё взгляд и аккуратно поправил выбившуюся прядь волос за её ухо. — Что говорила?
— Мне так нравишься ты! Очень-очень-очень нравишься!
Девушка слегка улыбнулась, и в её чистых, как осенняя вода, глазах отражался только он один — будто весь мир для неё существовал лишь в нём.
Сян Цзянъюй сначала опешил, а затем почувствовал, как в груди разлилась странная, трепетная волна. Щёки его остались спокойными, но уши медленно залились краской.
Он кашлянул и отвёл взгляд:
— Если только об этом, то ты уже говорила раньше…
— Правда? — Сян Сяоцзинь склонила голову набок.
Лицо Сян Цзянъюя снова потемнело:
— Ты что, забыла?
Он прищурился, словно намекая: если ответ её не устроит, последствия будут суровыми.
— Вспомнила!
Сян Сяоцзинь хлопнула в ладоши, будто только что сообразила.
Сян Цзянъюй фыркнул, явно недовольный её ответом, но следующие слова заставили его застыть.
— Юй-гэгэ, а ты так и не сказал, нравлюсь ли я тебе!
Сян Сяоцзинь уставилась на него и надула губки.
— Э-э… — Сян Цзянъюй замялся. И правда, в прошлый раз он этого не сказал… Лицо его стало ещё горячее, и он неловко пробормотал: — Кто вообще постоянно болтает о том, нравится или нет?
— Значит, ты тоже меня любишь? — Сян Сяоцзинь улыбнулась во весь рот, показав милые ямочки на щёчках.
Глядя на её счастливую улыбку, Сян Цзянъюй невольно почувствовал радость, но всё равно упрямился:
— Я такого не говорил…
— Хи-хи! Неважно! Всё равно ты меня любишь! — Сян Сяоцзинь снова обхватила его за талию и весело принялась капризничать.
Встреча с той парочкой напомнила ей о давних-давних временах, когда она только попала в этот мир.
Она упала в опасный лес, и если бы не Юй-гэгэ, если бы он не спас её от тех людей, с ней могло случиться то же, что и с Сюаньэр.
Этот злюка, хоть и выглядел грубияном, постоянно ругал её и дразнил, на самом деле был очень-очень добрым. Просто привык прятать свою мягкость за колючей оболочкой.
Ей нравилось быть рядом с ним, нравилось прикасаться к нему. Даже когда она расстраивалась из-за истинного облика Владыки Желаний, стоило ей увидеть Юй-гэгэ и оказаться рядом с ним — вся грусть исчезала.
Вместо неё приходили счастье и радость.
Такого замечательного Юй-гэгэ, однажды обняв, она больше не хотела отпускать.
На этот раз Сян Цзянъюй не стал возражать. Он крепко потрепал её по макушке и, переводя тему, сказал:
— Ладно, пора возвращаться, а то старшие братья начнут волноваться.
Хоть он и не выяснил, куда она исчезала, главное — она в безопасности. Остальное можно расспросить позже.
— Тогда ты меня понесёшь, — капризно заявила Сян Сяоцзинь, глядя на него.
http://bllate.org/book/9987/902056
Готово:
