А в соседней комнате Линь Цинъвань установила звуконепроницаемый запрет, села на стул и хлопнула ладонью по столу:
— Встань на колени!
— Учительница… — жалобно протянула Му Янь, глядя на неё с мольбой.
— Я сказала: на колени! — Линь Цинъвань осталась непреклонной, холодно уставившись на ученицу; лицо её утратило обычную мягкость.
Испугавшись сурового взгляда, девушка со стуком опустилась перед ней на колени.
— Так это ты вчера ночью шныряла под окном и устроила эту гнусную выходку? — прищурилась Линь Цинъвань.
Му Янь опустила голову и промолчала.
— Почему молчишь? Не хочешь признавать?
Му Янь крепко сжала губы:
— Да, это сделала я! Но я ведь не хотела ему навредить…
Линь Цинъвань в ярости снова ударила по столу:
— Ты совершила такое низкое деяние и даже не раскаиваешься?!
От взгляда учительницы, полного разочарования и отвращения, у Му Янь заныло сердце, и глаза тут же наполнились слезами.
— Учительница… — дрожащими губами прошептала она, не зная, как оправдываться.
— С самого детства я учила тебя быть честной и благородной, — строго сказала Линь Цинъвань, — да ещё вы называете друг друга старшим и младшим братьями по школе. А ты позаришься на место в Иллюзорном Пространстве Линьцан и решишь ударить его исподтишка? Куда ты девала мои наставления? А как же правила Долины?
Му Янь не могла поднять глаз, но, услышав последнее, нахмурилась:
— Правила Долины?
Подумав немного, она быстро поняла:
— Вы имеете в виду запрет на вражду между однополчанами?
— Похоже, хоть что-то помнишь, — с грустью и болью в голосе ответила Линь Цинъвань.
Услышав это, Му Янь сквозь слёзы горько усмехнулась:
— Какой он мне однополчанин? Все эти годы вы усердно обучали его, щедро делились с ним всеми секретами нашей школы, а он? Он хоть раз назвал вас «учительницей»?!
— А Янь…
— Пусть даже и называем друг друга братом и сестрой по школе — так могут обращаться и те, кто не учится в одной Долине! Но учительница — только одна! Он никогда не признавал вас своей наставницей и не является моим старшим братом!
Конечно, ей тоже хотелось иметь такого старшего брата по школе, как Е Йминсу. Он был невероятно талантлив и умён — в Долине Линъю не было ученика, равного ему. Он всегда был спокоен и вежлив, ни с кем не ссорился и не повышал голоса. Кому бы не хотелось такого старшего брата?
Но он постоянно держал дистанцию — и с ней, и с учительницей. Хотя и называл её «младшей сестрой», она отлично чувствовала его отстранённость. Они никогда не были настоящими братом и сестрой по школе.
Раз так, зачем же ей считать его своим старшим братом? Для неё он просто чужак, и она вовсе не хочет его видеть!
Линь Цинъвань нахмурилась, глядя на упрямую ученицу, и снова хлопнула по столу:
— Ты всё ещё не понимаешь моих слов. Даже если он тебе не брат по школе, разве это оправдание для нападения на него исподтишка?
Му Янь крепко сжала губы:
— Это же был всего лишь талисман глубокого сна… Он ему ничуть не навредил…
— Ещё и возражаешь! — Линь Цинъвань прижала ладонь ко лбу, чувствуя острую боль.
— Учительница, вам плохо?.. — обеспокоенно спросила Му Янь.
— Если бы ты не выводила меня из себя, со мной всё было бы в порядке.
Линь Цинъвань махнула рукой и, взглянув на самую любимую ученицу, тяжело вздохнула:
— Знаешь ли ты, что если бы не Е Йминсу, Долина Линъю, возможно, уже давно перестала бы существовать?
Му Янь замерла в изумлении.
«Если бы не Е Йминсу, Долина исчезла бы?» В её глазах вспыхнуло недоверие и сомнение. Неужели это правда? Пусть даже Е Йминсу и очень силён, но до такой степени?
«Учительница явно преувеличивает!» — подумала она.
— Что вы имеете в виду, учительница? Я не понимаю, — сказала она, глядя на Линь Цинъвань с подозрением.
Линь Цинъвань знала, что та не поверит, но теперь страшно боялась за свою ученицу: если Му Янь продолжит враждовать с Е Йминсу, рано или поздно случится беда.
Ведь у него есть такой могущественный наставник! Сам Е Йминсу, возможно, и простит, но если его учитель узнает об этом, Долина Линъю не выдержит гнева старейшины уровня «очищения пустоты»!
— За время нашего путешествия ты ничего странного не заметила? — спросила Линь Цинъвань.
После этих слов Му Янь вспомнила всё, что видела в пути.
Она не покидала Долину целых десять лет. Не то чтобы не хотела — просто глава Долины запретил ученикам выходить без разрешения и даже установил мощные запреты вокруг неё. Только недавно их сняли, и она смогла тайком последовать за ними.
За это время она ясно ощутила, что Предел Моря стал куда опаснее и хаотичнее, чем десять лет назад. В одиночку она несколько раз попадала в переделки, но каждый раз выручали талисманы. Она думала, что такова новая норма, но, судя по словам учительницы, всё не так просто?
Линь Цинъвань вздохнула и рассказала ей о десятилетии смуты и о том, как Долина Линъю сумела уцелеть в этом хаосе, в то время как другие секты были уничтожены.
— Например, Цзюньчжэнская секта, которая раньше постоянно нас унижала, была полностью поглощена другими великими школами. Их преемственность оборвалась, и сейчас они полностью исчезли из Предела Моря.
— Вы говорите о той самой Цзюньчжэнской секте, что всегда задирала нас? — переспросила Му Янь, увидев, что учительница кивнула. Она сглотнула ком в горле, и на лбу выступили капли пота.
Десять лет в горах — и вот такой поворот: ненавистная Цзюньчжэньская секта уничтожена?
— Неужели наставник Е Йминсу действительно так силён?
Для Му Янь, выросшей в Долине и дважды покидавшей её за всю жизнь, глава Долины и её учительница были самыми могущественными людьми на свете. Слова Линь Цинъвань потрясли её до глубины души.
— А Янь, — мягко сказала Линь Цинъвань, её голос звучал, как чистый родник, — неважно, веришь ты мне или нет, любишь ты Е Йминсу или нет — он сделал многое для Долины Линъю.
Я знаю, тебя задевает, что он изучил все наши величайшие техники, но отказывается признавать меня своей учительницей. Однако я никогда не обижалась на это — напротив, благодарна ему за появление в наших рядах.
Му Янь смотрела в её светлые, чистые глаза и крепко сжала губы.
— Пока Долина стоит, пока живы её люди, наследие Линъю не прервётся. Ради этого я готова отдать ему все наши секреты. Понимаешь ли ты меня, А Янь?
Лицо Му Янь стало серьёзным. Ей нужно время, чтобы осмыслить всё сказанное. В конце концов, она кивнула:
— Поняла, учительница.
Линь Цинъвань облегчённо улыбнулась:
— Раз так, пойди и извинись перед ним.
Му Янь замерла. Хотя после слов учительницы она и почувствовала благодарность к Е Йминсу, привычный уклад их отношений не изменить за один день. Извиняться перед ним?.. Лицо девушки стало несчастным.
— И ещё, — добавила Линь Цинъвань, — сегодняшний разговор — строжайшая тайна. Ни слова никому, особенно другим ученикам Долины. От этого зависит само существование Линъю! Запомни это!
Му Янь торжественно кивнула, пообещав молчать.
— Тук-тук-тук, — раздался стук в дверь.
Му Янь и Линь Цинъвань переглянулись. Подумав, что это Е Йминсу, девушка быстро вскочила на ноги — ей совсем не хотелось, чтобы он увидел её на коленях.
— Тук-тук-тук, — раздался стук снова.
Му Янь колебалась, но всё же подошла к двери и приоткрыла её.
Но за дверью оказалась не Е Йминсу, а милая девушка в красном платье.
Та улыбнулась, показав две ямочки на щеках. Её пухлое личико с детским румянцем так и просилось, чтобы его ущипнули.
Настроение Му Янь немного улучшилось, и она доброжелательно спросила:
— Малышка, ты к кому?
Сян Сяоцзинь, увидев, что дверь открывает не пятый старший брат, слегка наклонила голову. Она узнала Му Янь — видела её ещё вчера.
Неужели пятый старший брат живёт с ней в одной комнате?
— Сестрица, Е Йминсу здесь живёт?
Услышав вопрос, Му Янь посмотрела на неё с подозрением — будто сомневалась в искренности девушки.
— Ты ищешь Е Йминсу? Кто ты такая? Какое тебе до него дело?
Сян Сяоцзинь моргнула:
— Да, ищу. Я Сян Сяоцзинь, а Е Йминсу — мой пятый старший брат по школе.
Пятый… старший брат?
Даже Линь Цинъвань в комнате насторожилась.
— Е Йминсу — твой старший брат? — сердце Му Янь сжалось, и в груди вспыхнула неприятная зависть.
Неужели эта девчонка и правда его младшая сестра по школе?
Сян Сяоцзинь почувствовала её подавленное настроение, хотя и не питала к ней вражды.
— Да, — неуверенно кивнула она.
— Один учитель?
— Ага, один и тот же учитель…
Му Янь крепко сжала губы и указала на соседнюю дверь:
— Он живёт рядом.
Значит, та просто ошиблась дверью. Сян Сяоцзинь улыбнулась:
— Спасибо, сестрица!
Она постучала в соседнюю дверь.
Е Йминсу, решив, что это Линь Цинъвань, поспешил открыть. Увидев малышку, он слегка разочаровался, но тут же снова улыбнулся — тёплый и светлый, как всегда.
— Сяоцзинь, это ты? Что случилось?
Он ведь только что вернулся. Наверное, у неё есть дело.
— Пятый старший брат, этот камешек твой? Я нашла его в своей комнате, — Сян Сяоцзинь протянула ладонь.
На ней лежал небольшой неотшлифованный нефритовый кусочек, продетый на тонкую нить.
Увидев его, Е Йминсу вздрогнул, машинально нащупал рукав — и быстро взял камень у Сяоцзинь.
— Да, мой. Спасибо, младшая сестра!
Говоря это, он незаметно бросил взгляд на соседнюю дверь. Сян Сяоцзинь последовала за его взглядом и увидела ту самую девушку в зелёном.
В тот момент, когда их взгляды встретились, девушка, словно приняв решение, решительно подошла и окликнула:
— Е Йминсу!
— А, младшая сестра Му, — ответил он, стараясь скрыть смущение. — Что случилось?
— Тот талисман, что напал на тебя ночью… это я его поставила, — с трудом выдавила Му Янь. — Старший брат Е… прости меня, пожалуйста!
Поняв, что она пришла извиняться, а не потому что увидела нефрит, Е Йминсу облегчённо выдохнул и улыбнулся:
— Младшая сестра Му, не стоит так волноваться. Я и не думал обижаться. К тому же талисман был уничтожен наставницей Линь и мне не причинил вреда.
Му Янь посмотрела на него. Убедившись, что он действительно не злится, она опустила глаза:
— Тогда… спасибо за великодушие, старший брат Е.
http://bllate.org/book/9987/902051
Готово:
