Хотя всё и было улажено, между ними по-прежнему не чувствовалось той естественной близости, что обычно бывает у старшего и младшего по школе — в их общении ощущалась какая-то скованность.
Сян Сяоцзинь переводила взгляд с одного на другого, не понимая, в чём дело. В этот момент её глаза упали на женщину, медленно выходившую из соседней комнаты.
Та была облачена в фиолетовое шифоновое платье. Должно быть, это и была та самая госпожа Линь, о которой упоминал пятый старший брат. Она была необычайно красива, но в её облике чувствовалась холодная отстранённость, будто к ней непросто подступиться.
Линь Цинъвань подошла к ним и, увидев, что Му Янь и Е Минсу помирились, искренне обрадовалась — в её глазах промелькнуло одобрение.
Затем её взгляд остановился на Сян Сяоцзинь:
— Девочка, ты ученица Минсу?
Голос её звучал прохладно и сдержанно, но Сян Сяоцзинь всё же уловила в нём мягкость — и потому сложилось хорошее первое впечатление.
— Да, госпожа, — улыбнулась та. — Я младшая сестра по школе Минсу-шина. Меня зовут Сян Сяоцзинь. Вы можете звать меня просто Сяоцзинь.
— Сяоцзинь, — повторила Линь Цинъвань. — Ты пришла одна?
— Сян Сяоцзинь, чего так долго? Разве не говорила, что ненадолго?
Сян Сяоцзинь уже собиралась ответить, как вдруг из дальнего конца коридора донёсся слегка раздражённый мужской голос.
Все повернулись на звук и увидели молодого человека в облегающем костюме, неторопливо идущего к ним.
Точнее, к Сян Сяоцзинь.
Чэн Юйси была одета в длинное платье цвета молодого месяца, за поясом у неё висел изящный меч цвета нефрита. Сам клинок выглядел скромно, но по нему струился лёгкий светящийся отблеск — сразу было ясно: это не простая вещь.
Секта Сюаньсяо славилась своим мечевым искусством, и Чэн Юйси тоже специализировалась на техниках владения мечом. Уже более десяти лет она упорно тренировалась и тщательно строила свою репутацию, стремясь опередить главного героя и достичь силы ещё до начала основных событий сюжета.
Её талант не был выдающимся, и среди внутренних учеников Секты Сюаньсяо она не считалась лучшей, однако благодаря ловким словам и хитроумным уловкам ей удавалось получать самые ценные ресурсы секты.
Благодаря такому изобилию и собственному упорству её культивация продвигалась стремительно: за десять лет она достигла поздней стадии золотого ядра.
Но теперь она столкнулась с барьером. Как некогда Чжао Ициао, она уже некоторое время не могла преодолеть предел поздней стадии золотого ядра. Если так пойдёт и дальше, её положение в секте окажется под угрозой.
Ведь ресурсы, которыми она сейчас пользовалась, явно не соответствовали её реальным достижениям и статусу. Но разве она могла добровольно отказаться от такого богатства?
Именно поэтому она и вызвалась в Предел Моря — в этом тоже крылась одна из её целей.
Она не знала, не повлияло ли её вмешательство в прошлом, но за десять лет в Пределе Моря, хоть и царила смута, ни разу не прозвучало ни слова о вторжении демонов.
Секта Сюаньсяо расследовала это и пришла к выводу, что виноваты демонические культиваторы: они выпускали демонских червей, чтобы распространять демоническую энергию и портить ауру мира. Однако за десять лет так и не удалось поймать этого дерзкого демонического культиватора.
Это расходилось с тем, что она помнила из романа: там демоны вторглись в Предел Моря с невероятной мощью, захватили его и использовали как опорный пункт глубоко в тылу человечества, нанеся огромный урон.
А сейчас говорят лишь о демонических культиваторах? Это ставило её в тупик. Возможно, она попала в этот мир слишком рано, и вторжение демонов ещё впереди?
Она долго размышляла, но в конце концов решила не зацикливаться на этом. Всё равно это мало касалось её лично — она продолжала есть, спать и заниматься культивацией.
На этот раз она прибыла в Предел Моря в поисках возможности прорыва. От учеников, наблюдавших за этим миром, она узнала, что недавно проявилось Иллюзорное Пространство Линьцан, и множество сект устремились туда в надежде заполучить сокровища.
Для богатой и влиятельной Секты Сюаньсяо такое место, куда допускались лишь культиваторы периода «питания жизнью» и ниже, казалось ничтожным, поэтому они позволили местным сектам занять его без борьбы.
Но для Чэн Юйси всё было иначе. Услышав название «Иллюзорное Пространство Линьцан», она чуть не лишилась чувств от восторга.
Если она ничего не перепутала, именно здесь главный герой, спасаясь от погони демонов, случайно нашёл небесную траву.
Эта трава не только исцелила его врождённую болезнь почти полностью, но и помогла ему прорваться до уровня золотого ядра, да ещё и на несколько малых ступеней сразу!
Правда, Иллюзорное Пространство Линьцан допускало лишь культиваторов периода «питания жизнью» и ниже, а Чэн Юйси уже достигла уровня золотого ядра. По идее, ей туда не попасть.
К счастью, у неё имелся артефакт, способный временно подавить её уровень. Снизить всего на одну ступень — для её артефакта это было вполне по силам.
Однако, судя по расчётам, к моменту появления Иллюзорного Пространства Линьцан Предел Моря уже должен был быть захвачен демонами. А сейчас, хоть и царила смута, обстановка была явно лучше, чем в романе.
Чэн Юйси не могла понять причину, но долго не размышляла. Когда Секта Сюаньсяо снова отправила людей управлять Пределом Моря, она применила несколько уловок и вместе с Чжан Мао отправилась туда.
— Сестра Юйси, — почтительно спросил Чжан Мао, — сегодня вечером мы остановимся в Быхайском городе и прогуляемся по прибрежному рынку или сразу воспользуемся порталом и отправимся на остров Линьцан?
В мире культивации строго соблюдалась иерархия. Хотя Чэн Юйси была моложе его, она вступила в секту раньше и обладала более высоким уровнем, поэтому, даже если она разрешала называть её просто по имени, он не осмеливался этого делать.
— Кажется, сейчас в Быхайском городе как раз празднуют Пир Морского Бога, — мягко улыбнулась Чэн Юйси, и её улыбка была по-настоящему очаровательной. — Мы, возможно, успеем на него.
— Не ожидал, что, не бывав здесь десять лет, ты так хорошо помнишь события Предела Моря, — сказала она, глядя на Чжан Мао.
Тот смущённо рассмеялся:
— Ха-ха, ведь Предел Моря — моя родина. Всё это так глубоко врезалось в память, что, наверное, никогда не забуду.
Он сказал это просто так, но Чэн Юйси вдруг задумалась.
— Родина… — прошептала она. — Боюсь, мне туда больше не вернуться.
Она покачала головой. Но разве стоит сожалеть о том месте? Там ведь и жить-то нечем было. А здесь, хоть и полным-полно опасностей, жизнь гораздо интереснее. Да и возможность обрести бессмертие того стоит!
— После того как выйдем из Иллюзорного Пространства, я провожу тебя домой, — сказала она. — Твои родители ещё живы, ты, наверное, очень по ним скучаешь.
Главный герой — её земляк. Если пойти вместе с Чжан Мао, можно будет заглянуть в их деревню и проверить, не остался ли главный герой там.
Без поддержки Чжан Мао и без погони демонов главный герой вряд ли смог бы покинуть деревню. С его врождённой болезнью он точно не начал бы культивацию и уж тем более не появился бы в Иллюзорном Пространстве Линьцан.
Улыбка Чэн Юйси стала увереннее — в ней чувствовалась решимость.
Чжан Мао растрогался. Он подумал, какая же добрая и внимательная эта старшая сестра по школе! Несмотря на разницу в статусе и уровне, она всё равно проявляет такую заботу. Неудивительно, что в секте у неё такая отличная репутация!
Но, хоть старшая сестра и добра, он не хотел злоупотреблять её добротой.
— А это… не слишком ли большая наглость с моей стороны? — засомневался он.
— Ничего подобного. Я же твоя старшая сестра по школе, не нужно так церемониться со мной.
Чэн Юйси улыбнулась ещё теплее, но в душе думала: «Без него я даже не узнаю, где искать главного героя!»
До сих пор она знала лишь его имя — больше ничего. Такая неопределённость не давала покоя. Раз уж она приехала в Предел Моря, надо использовать шанс по максимуму.
Лучше всего было бы устранить главного героя заранее. Если же это невозможно — хотя бы выяснить все детали и взять его под контроль.
— Тогда младший брат не посмеет отказываться! — обрадованно согласился Чжан Мао.
Он был рад: и главного героя увидит, и старшая сестра останется довольна. Два выигрыша в одном! Чэн Юйси тоже была довольна. Вместе они вошли в Быхайский город.
До открытия Иллюзорного Пространства Линьцан ещё оставалось время, поэтому им не нужно было торопиться на остров Линьцан. Там, хоть и жили люди, условия были куда хуже, чем в большом городе.
Поэтому Чэн Юйси и Чжан Мао решили пока остаться в Быхайском городе и отправиться на остров ближе к моменту открытия Пространства.
Тем временем Сян Цзянъюй и его спутники уже прибыли в город и зашли в гостиницу. У стойки администратора Тан Мин заказывал номера:
— Нам четыре лучших номера.
Их было семеро. Линь Цинъвань, как старшая, должна была жить отдельно, остальные могли разместиться по двое — как раз хватало.
— Господин, извините, — сказал хозяин. — Сейчас в Быхайском городе полно народу. Вам повезло, что пришли рано — ещё три номера свободны.
— Вот как… — почесал затылок Тан Мин и переглянулся с товарищами. — Ладно, давайте эти три.
Придётся им, младшим братьям, ютиться в одной комнате. Главное — чтобы госпожа Линь не делила номер ни с кем.
Однако при распределении комнат Линь Цинъвань сама предложила поселиться вместе с Му Янь и Сян Сяоцзинь.
Это насторожило Сян Цзянъюя. Ему показалось странным, как она смотрит на девочку. Неужели она что-то заподозрила?
— Но я хочу жить с Юй-Юем! — не дожидаясь, пока Сян Цзянъюй успеет что-то сказать, Сян Сяоцзинь подбежала к нему и обняла его за руку.
Ощутив её привязанность, Сян Цзянъюй невольно усмехнулся — внутри потеплело, но лицо осталось серьёзным.
— Мы же с детства живём вместе, — сказал он. — Сяоцзинь, наверное, не привыкнет спать отдельно.
Линь Цинъвань посмотрела на него и, словно угадав что-то, кивнула с лёгкой усмешкой:
— Что ж, тогда я поселюсь с А Янем. Остальные сами решайте, как делить оставшиеся две комнаты.
С этими словами она взяла ключ и направилась к своему номеру.
Пятеро из Школы Сюаньцзи легко договорились: Сян Сяоцзинь и Сян Цзянъюй — в одной комнате, Тан Мин и ещё двое — в другой.
Му Янь всё это время наблюдала. Когда всё было решено, она потянула Сян Сяоцзинь в сторону, игнорируя гневный взгляд Сян Цзянъюя, и отвела её в угол, чтобы поговорить с глазу на глаз.
— Сяоцзинь, вы с младшим братом Сяном — родные брат и сестра?
Сян Сяоцзинь наклонила голову и подумала. Все так говорили — это делало их отношения ближе. Да и мать у них действительно одна.
— Ага! — энергично кивнула она.
Выражение Му Янь стало серьёзным. Она заговорила с заботой:
— Сяоцзинь, даже если вы с детства росли вместе как брат и сестра, теперь вы уже взрослые. Нельзя вести себя так же вольно, как в детстве.
— Почему? — нахмурилась Сян Сяоцзинь.
— Потому что между мужчиной и женщиной должна быть граница.
Сян Сяоцзинь кивнула, будто поняла. Мать действительно говорила ей нечто подобное, но где именно эта граница — она так и не уяснила.
— Но по дороге я видела, как некоторые мужчины и женщины ведут себя очень близко, — возразила она.
Лицо Му Янь покраснело. Она ведь тоже была неопытной девушкой и легко смущалась. Прикусив губу, она всё же решилась объяснить:
— Потому что они — партнёры по Дао, муж и жена. Им можно быть такими близкими.
Глаза Сян Сяоцзинь загорелись.
— Значит, если я и Юй-Юй станем партнёрами по Дао, мужем и женой, нам тоже можно будет так себя вести, верно?
Му Янь опешила от вопроса. В принципе, так оно и есть, но…
— Разве вы не брат и сестра? — спросила она.
http://bllate.org/book/9987/902052
Готово:
