Он сложил печать, и на кончике пальца вспыхнул крошечный огонёк. Поднеся бумажку к пламени, он увидел, как на ней проступили слова:
«Пятый брат по школе, если будет время, зайди в номер „Тянь“ три. Тан Мин».
Узнав знакомый почерк, Е Минсу не смог скрыть радости: неужели второй старший брат тоже в городе Цинлюй?
Конечно! Хотя Школа Сюаньцзи даже меньше Долины Линъю, но раз учитель с ними, мест для входа в Иллюзорное Пространство Линьцан им точно хватит. Ничего удивительного, что они оказались именно здесь.
Интересно, кроме второго старшего брата, кто ещё из братьев по школе прибыл?
Подумав о тех, с кем вырос бок о бок, Е Минсу мгновенно забыл свою досаду. Он быстро задул свечу и поспешил за дверь.
Вскоре после его ухода у окна его комнаты неожиданно возникла чья-то тень, двигавшаяся крайне осторожно.
Ночной ветер разогнал тучи, и лунный свет пролился на лицо незваной гостьи.
Кто же это мог быть, кроме Му Янь — той самой девушки в изумрудных одеждах, что вернулась обратно?
Она использовала талисман невидимости, поэтому защитные заклятия в комнате Е Минсу не сработали. Осторожно прильнув к подоконнику, она прислушалась к тишине внутри.
Почему так тихо? Неужели уже спит?
Это даже к лучшему, подумала Му Янь, прищурившись. Она достала из-за пазухи талисман, активировала его и чуть приоткрыла окно, чтобы метнуть внутрь свёрток.
Она вовсе не собиралась причинять Е Минсу вред — это был её особый талисман глубокого сна. Попав под его действие, жертва погружалась в состояние, при котором сохранялось сознание, но пробудиться было невозможно.
Никто, кроме неё самой, пока не умел снимать этот талисман.
В конце концов, Е Минсу уже достиг периода «питания жизнью», так что даже если проспит год или два, с телом ничего не случится. Как только она вернётся из Иллюзорного Пространства Линьцан, сразу же снимет заклятие.
Рассчитывая время в уме, она уже собиралась открыть окно и заглянуть внутрь, но в этот самый миг сбоку на неё повеяло лёгким ветерком. Осознав опасность, Му Янь попыталась увернуться — но было уже поздно.
Её тело мгновенно окаменело, и она застыла на месте.
— Кто осмелился подглядывать? — раздался за спиной холодный голос.
Му Янь, парализованная талисманом обездвиживания, хотела бежать, но не могла пошевелиться. Ради собственной жизни она лишь успела выкрикнуть:
— Учительница, пощадите! Это я!
Линь Цинъвань слегка замерла, и готовый вылететь из её руки талисман она вовремя удержала.
— А Янь?
Нахмурившись, она схватила девушку за плечо и втащила в комнату. Убедившись, что перед ней действительно её ученица, Линь Цинъвань немедленно сняла действие талисмана.
— Ты, девочка, почему вместо того, чтобы войти через главную дверь, решила лезть, словно воришка?
Она ведь только что отправила ей сообщение, чтобы та вернулась — так что в целях её визита сомнений не возникло.
Му Янь покатала глазами и ответила:
— Мне не хотелось встречаться с тем разбойником.
Под «разбойником» она, конечно же, имела в виду Е Минсу.
Линь Цинъвань, как и ожидалось, не усомнилась в её словах, лишь немного отчитала и позволила остаться на ночь.
Му Янь тут же согласилась. Представив себе соседа, погружённого в глубокий сон под действием её талисмана, она пришла в прекрасное расположение духа.
Завтра, когда учительница всё обнаружит, она просто поговорит с ней. Ведь именно учительница воспитывала её с детства — их связывают куда более тёплые узы, чем те, что могут быть у Е Минсу. Если завтра он окажется в затруднительном положении, она лишь немного приласкается — разве учительница станет вставать на сторону постороннего?
Тем временем Е Минсу уже стоял у двери номера «Тянь» три. Он собрался постучать, но дверь сама распахнулась.
— Пятый брат по школе! — на пороге стоял Тан Мин.
— Второй старший брат, как твои дела?
Десять лет они не виделись, и оба переполнялись радостью. Братья по школе крепко обнялись, после чего Тан Мин впустил его внутрь. Там Е Минсу увидел Сун Пинсиня и Сян Цзянъюя.
— Ты… седьмой брат по школе? — неуверенно спросил он.
Черты лица Сун Пинсиня почти не изменились, а вот Сян Цзянъюй превратился из юноши в высокого, статного мужчину, даже выше самого Е Минсу.
— Да, пятый старший брат, как твои дела! — кивнул Сян Цзянъюй, и на лице его заиграла улыбка.
— Пятый старший брат, а меня не забыл? — из-за спины Сян Цзянъюя выглянула Сян Сяоцзинь.
— Ты Сяоцзинь? — глаза Е Минсу загорелись. — Сяоцзинь совсем выросла!
Сян Сяоцзинь весело хихикнула и поздоровалась с ним.
Ей всегда нравился этот пятый старший брат — хоть и провели вместе недолго, она его не забыла.
После обычных приветствий Е Минсу спросил:
— Вас только трое здесь? А старшие братья? Где Ци Минфэй?
Услышав имя первого старшего брата, лица Сян Цзянъюя и других помрачнели.
— Что случилось? — почувствовал неладное Е Минсу.
Тан Мин рассказал ему о пропаже Ци Минфэя и объяснил, почему они оказались в Цинлюе.
Выслушав, Е Минсу стало тяжело на душе. Между ними всегда были крепкие узы, и даже долгая разлука не делала их чужими.
— К счастью, лампада долголетия старшего брата до сих пор горит, — добавил Тан Мин, кладя руку ему на плечо в утешение. — Учитель делает всё возможное, чтобы найти его. Мы даже предполагаем, не достиг ли он преображения духа и не перешёл ли в иной мир?
От этих слов Е Минсу немного успокоился. Братья по школе не виделись много лет, и у них набралось множество тем для разговора.
В ту ночь они беседовали до самого утра, и лишь на рассвете Е Минсу покинул номер «Тянь» три и направился к своей комнате.
88. Наказание ученицы
Остановившись у двери, Е Минсу занёс руку, чтобы открыть её, но вдруг замер. Его брови слегка сошлись — он явственно почувствовал нечто странное и остался стоять на месте.
В тот же миг дверь соседней комнаты отворилась, и на пороге показалась фигура.
Услышав шорох, Е Минсу чуть оживился и обернулся с лёгкой улыбкой, но, увидев, кто вышел, выражение его лица сразу стало сдержанным.
— Сестра по школе Му?
Му Янь, выйдя из комнаты, сразу заметила его и, оцепенев от неожиданности, вырвалось:
— Как ты проснулся?
Е Минсу слегка нахмурился — ему показалось это странным, но он не стал углубляться в мысли. Взглянув на едва светлеющее небо, он сказал:
— Сегодня действительно рано. Сестра по школе Му вернулась ночью?
— А Янь? — раздался за спиной девушки холодный женский голос.
На пороге появилась стройная фигура Линь Цинъвань.
Му Янь поспешно взяла себя в руки и, улыбнувшись, сказала:
— Да, я наконец всё поняла. Учительница ночью прислала мне сообщение, так что я решила вернуться, хоть и с опозданием.
В душе она недоумевала: почему Е Минсу не спит? Неужели её талисман глубокого сна не сработал? Но это невозможно!
Линь Цинъвань немного расслабилась. Она вовсе не хотела, чтобы отношения между А Янь и Е Минсу окончательно испортились.
В конце концов, хоть между ней и Е Минсу и нет формальных уз учителя и ученика, она лично обучала его все эти годы — как можно не привязаться? Но раз она не его наставница, слишком близкие отношения могут вызвать недовольство того самого Старейшины.
Господин Долины никогда не упоминал о нём, и если бы не обучение Е Минсу изготовлению талисманов, Линь Цинъвань даже не знала бы о существовании этого Старейшины, не говоря уже о том, как он покровительствует Долине Линъю.
Возможно, именно он требует такой секретности.
Из-за этого она и не решалась рассказывать А Янь слишком много: девочка была простодушной и вспыльчивой, легко могла проговориться. Если бы это дошло до ушей господина Долины — ещё куда ни шло, но если бы узнал Старейшина и разгневался… Последствия были бы непредставимыми как для неё, так и для всей Долины.
Теперь, когда А Янь, наконец, одумалась и готова помириться с Е Минсу, Линь Цинъвань была искренне рада.
Однако по характеру она не стала этого показывать. Кивнув обоим, она перевела взгляд на Е Минсу:
— Минсу, собирайся, нам пора отправляться.
Е Минсу встретился с ней взглядом, несколько секунд смотрел прямо в её глаза, затем опустил голову и почтительно ответил:
— Хорошо, госпожа Линь. Тогда я пойду собираться.
С этими словами он потянулся к двери своей комнаты.
Но едва он сделал шаг, как почувствовал неладное. Его глаза сузились, и он резко отпрыгнул назад, одновременно начиная складывать печать. Однако кто-то оказался быстрее него.
В тот самый миг, когда он прикоснулся к двери, Линь Цинъвань уже почувствовала угрозу. Её глаза вспыхнули, и из рук вылетел талисман, который вовремя столкнулся с вырвавшимся из комнаты светящимся сгустком.
Раздался оглушительный взрыв, и два талисмана столкнулись, породив яркую вспышку и клубы дыма.
— Кхе-кхе-кхе! — Му Янь получила полный рот дыма и закашлялась.
Линь Цинъвань слегка нахмурилась, но тут же перед ней возникла высокая фигура, заслонившая её от дыма взмахом рукава.
Она, конечно, узнала этого человека.
Когда-то мальчишка едва доставал ей до груди, а теперь вырос в статного мужчину, выше её на полголовы. Линь Цинъвань невольно вздохнула: как быстро летит время!
Но вскоре она пришла в себя. Её пальцы шевельнулись, и в воздух взмыл талисман очищения. Лёгкий ветерок развеял дым, и комната снова наполнилась свежестью.
— Очищающий… — начал Е Минсу, но тут же поправился: — Талисман очищения действительно эффективен. Я сам не догадался, а госпожа Линь среагировала мгновенно.
— В следующий раз запомни, — сказала Линь Цинъвань, глядя на его мягкую улыбку, но с серьёзным выражением лица. — Ты — мастер талисманов. Талисманы — твоя главная опора и лучшие помощники. В любой опасной ситуации первое, что должно прийти тебе в голову, — это использовать талисман, а не подставлять собственное тело.
Её голос оставался таким же холодным, но, слушая эти наставления, Е Минсу лишь горько усмехнулся про себя — и в то же время почувствовал тёплую волну благодарности.
Линь Цинъвань была не просто выдающимся мастером талисманов — она никогда не скупилась на знания. Именно она ввела его в мир талисманов и пробудила в нём первые чувства.
Но между ними навсегда останется непреодолимая пропасть. Она — недосягаема, как звезда на небе. Он не может к ней подойти, а она — не сделает шага навстречу.
Е Минсу подавил свои мысли и скромно опустил голову, внимая наставлениям.
Увидев его послушное выражение, Линь Цинъвань мысленно одобрила: этот полуученик никогда не разочаровывал её.
Но, взглянув на стоявшую рядом Му Янь, она полностью сменила выражение лица — теперь это была настоящая леди.
Под её ледяным взглядом Му Янь окаменела и замерла на месте.
— Ты! За мной! — приказала Линь Цинъвань таким ледяным и строгим тоном, что оба ученика вздрогнули.
— Учительница… — прошептала Му Янь.
Но Линь Цинъвань уже вошла в соседнюю комнату. Му Янь помялась, топнула ногой и всё же послушно последовала за ней, плотно закрыв за собой дверь и оставив Е Минсу одного.
Тот почесал нос и посмотрел на свою комнату. Он отчётливо чувствовал присутствие Му Янь внутри, так что примерно догадывался, откуда взялся тот талисман.
Неужели госпожа Линь так рассердилась… ради него?
Е Минсу не смог сдержать улыбки. Он постоял у двери, глупо ухмыляясь, а потом легко и весело зашагал в свою комнату.
http://bllate.org/book/9987/902050
Готово:
