Обладая картой, полученной от даоса Сюаньсюя, они не боялись заблудиться. Однако, подойдя к развилке, Сян Цзянъюй вдруг остановился и сказал:
— Четвёртый старший брат, давай сначала зайдём в город Дунлинь — нам нужно пополнить припасы.
— Хорошо, — кивнул Сун Пинсинь и направил деревянного журавля в сторону Дунлиня.
Когда они наконец достигли города, то по-настоящему ощутили, как сильно всё изменилось за эти десять лет.
Некогда один из трёх величайших городов Предела Моря, цветущий и процветающий Дунлинь теперь явно пришёл в упадок.
Возможно, дело было и в дневном времени: на улицах почти не было прохожих, а стражников виднелось лишь несколько, редко и вяло расставленных. Даже защитный барьер, некогда окружавший город, больше не работал.
По крайней мере, жетон полёта Сун Пинсиня давно истёк, но он всё ещё мог свободно управлять деревянным журавлём в небе.
Спустившись на землю, они шли по вымощенным плитами улицам, глядя на обветшавшие здания и следы былых сражений. Сян Цзянъюй и его спутники невольно вздыхали.
Именно здесь, в Дунлине, они когда-то встретились впервые. Никто не ожидал, что воспоминания о том времени превратятся в такую печальную картину.
Сян Сяоцзинь шла, крепко держась за руку брата, но её взгляд был рассеян.
Она видела, как с небес к ней стекаются бесчисленные прозрачные нити — это была сила желаний людей, возникающая лишь тогда, когда их стремление к исполнению заветной мечты становится особенно сильным.
84. Даровать благословение
Прозрачные нити сходились в точку между бровями Сян Сяоцзинь. Тот, кто мог бы увидеть эту картину, заметил бы, как в её третьем глазу вспыхивает ослепительное сияние, внушающее благоговейный страх.
Голоса всех жителей Дунлиня одновременно заговорили в сознании маленького карася, и она не могла разобрать ни одного из них.
В висках у неё пульсировала боль, голову будто распирало изнутри.
— Хру-хру… Сяоцзинь, тебе плохо?
Маленький Снежок, которого она держала на руках, первым почувствовал неладное. Он беспокойно открывал и закрывал клюв, тревожно глядя на неё.
— Ничего… — тихо ответила Сян Сяоцзинь, слегка встряхнув головой. Но едва она успокаивала один поток желаний, как к ней уже устремлялся новый.
— Сяоцзинь?
Сян Цзянъюй, осматривавший лавки в поисках нужного магазина, тоже заметил, что с девочкой что-то не так. Увидев её побледневшее лицо, он обеспокоенно нахмурился.
— Ты заболела?
Он провёл рукой по её лбу, стирая холодный пот.
Сян Сяоцзинь покачала головой и прижалась лбом к его груди — голоса в её голове стали настолько громкими, что она уже не могла говорить.
— Сяоцзинь? Сяоцзинь?
Цзянъюй позвал её дважды, но, не получив ответа и увидев, как ещё сильнее нахмурились её брови, перестал тревожить.
— Цзянъюй, что случилось?
Тан Мин и Сун Пинсинь, шедшие впереди, тоже заметили неладное и быстро вернулись.
— Со Сяоцзинь что-то не так, — сжав губы, ответил Сян Цзянъюй, нахмурившись.
В секте, кроме него и его матери, только Учитель знал истинную сущность Сяоцзинь; остальные старшие братья были в неведении. Он не знал, что именно происходит с девочкой, но боялся, что если так пойдёт дальше, она прямо на улице может принять свой истинный облик.
Он уже осмотрелся: после упадка Дунлинь лишился городской стражи, и здесь собралось немало сомнительных личностей — явно не самых добродетельных культиваторов.
Он примерно понимал: даже если демонские черви уничтожены, за десять лет пропитанный демонической энергией город породил столько порока и зла, что исправить всё это быстро будет почти невозможно.
Осторожно оглядываясь, Сян Цзянъюй сказал встревоженным Тан Мину и Сун Пинсиню:
— Нам нужно срочно найти место для ночлега.
Бывший трактир «Юньъю» давно сменил владельца и был поглощён гостиницей «Юэцзянь». Теперь здесь было значительно тише, но поскольку основным занятием «Юэцзянь» всегда была торговля информацией, дела у них шли неплохо.
— Господа! Остановиться или просто перекусить? — радушно встретил их служащий.
Сян Цзянъюй, одной рукой обнимая девочку, другой бросил служащему кристалл ци.
— Две комнаты. Быстро.
Служащий, запинаясь, поймал кристалл и начал кланяться:
— Конечно, конечно! Прошу наверх! Хозяин, две комнаты!
Вскоре Сян Цзянъюй и остальные поднялись вслед за служащим в номера. Тан Мин отправил слугу прочь, а Сян Цзянъюй бережно уложил Сян Сяоцзинь на кровать.
Девушка крепко сжала веки, на лбу выступили капельки пота, лицо побледнело.
Тан Мин, крайне обеспокоенный, взял её за руку, чтобы проверить пульс.
Прошло немало времени, но он молчал, лишь хмурясь всё сильнее. Наконец Сян Цзянъюй не выдержал:
— Второй старший брат, с Сяоцзинь что-то серьёзное? Она заболела?
Тан Мин покачал головой, на лице читалось недоумение:
— Пульс у неё нестабилен, но опасности для жизни нет. Похоже скорее на прорыв…
— Прорыв? — удивился Сун Пинсинь.
За последние десять лет Сян Сяоцзинь достигла средней ступени очищения. Неужели она сейчас пробивается на позднюю ступень?
Тан Мин снова покачал головой:
— Похоже на прорыв, но всё же есть различия. Точно сказать не могу…
— Что же делать?
Глядя на страдальческое выражение лица девочки, Сян Цзянъюй сжал кулаки.
Тан Мин накрыл её тонкое запястье одеялом и вздохнул:
— Пока остаётся только наблюдать. Не волнуйся, хоть я и не понимаю до конца, что с ней происходит, но точно знаю: со Сяоцзинь ничего страшного не случится.
Раз Тан Мин так сказал, Сян Цзянъюй вынужден был согласиться.
Он велел служащему принести таз с водой, смочил полотенце и аккуратно вытер пот со лба девочки, после чего сел рядом и задумчиво сжал её ладонь в своей.
Тан Мин и Сун Пинсинь переглянулись. Они впервые видели Сян Цзянъюя таким потерянным.
Этот младший брат всегда был спокойным, сообразительным и невероятно стойким — казалось, ничто не могло выбить его из колеи.
А теперь он весь словно погрузился во мрак, будто сознание Сяоцзинь унесло с собой весь его свет.
«Как же крепка связь между этими двоюродными братом и сестрой», — с лёгкой грустью подумал Тан Мин.
Поняв, что в комнате делать нечего, кроме как беспомощно смотреть, Тан Мин увёл Сун Пинсиня, оставив пространство Сян Цзянъюю и его сестре.
— Сяоцзинь…
Сян Цзянъюй прижал её ладонь ко лбу и тихо произнёс её имя.
Никогда ещё он так отчаянно не желал, чтобы она проснулась. Разве что в тот раз, когда мать отказывалась принимать лекарства… С тех пор он не чувствовал такой паники.
Его сердце будто болталось где-то в воздухе, не находя опоры.
— Проснись поскорее, и я приготовлю тебе столько жареной рыбы, сколько захочешь. Больше не буду над тобой подшучивать. Делай со мной всё, что угодно — я не убегу.
Он посмотрел на неё, надеясь, что она вдруг откроет глаза, озорно улыбнётся и скажет, что всё это время дурачила его и с ней всё в порядке.
Но надежда не оправдалась. Девушка по-прежнему лежала с закрытыми глазами, бледная, без малейшего признака пробуждения.
Сян Цзянъюй тихо вздохнул, вдруг вспомнил что-то и быстро порылся в сумке циана. Оттуда он достал листочек.
Это был лист травы «Аншэнь», успокаивающей дух. Он всегда брал его с собой во время прорывов.
«Может, и ей поможет?» — подумал он и положил лист на лоб Сяоцзинь.
Как только лист коснулся кожи, он засветился мягким светом, пульсируя, будто дыша.
Сян Цзянъюй, не отрывая взгляда от девочки, обхватил её маленькие ладони своими большими руками и прошептал:
— Девочка, только не вздумай пострадать…
На самом деле Сян Сяоцзинь очень хотела очнуться, но объём информации, обрушившейся на неё, был слишком велик. Ей требовалось время, чтобы разобраться и адаптироваться.
Когда боль в голове стала невыносимой, сквозь её дух прошла прохладная волна, заметно облегчив страдания.
Сяоцзинь обрадовалась — теперь у неё появились силы справиться с происходящим.
Люди, живущие в постоянном страхе и лишениях, не имея возможности спасти самих себя, возлагали надежду лишь на богов.
Но боги не отвечали. А их желания со временем становились всё сильнее, пока не обрели форму силы желаний.
Именно поэтому, едва войдя в Дунлинь, Сян Сяоцзинь получила такой мощный поток этой энергии.
Хотя сила желаний могла помочь ей в культивации, нельзя было поглощать всё сразу. Раньше она никогда не сталкивалась с таким количеством чужих мечтаний.
Если она примет эту силу, то возьмёт на себя карму этих людей. А если не исполнит их желаний, последует обратный удар. Это она поняла, повзрослев.
Старец Фу Син учил её различать добро и зло, и она старалась изо всех сил научиться отличать хороших людей от плохих.
Но как различить среди такого множества? Её нынешней духовной силы явно недостаточно, чтобы даровать благословение целому городу.
Сян Сяоцзинь успокоилась и начала медленно сортировать голоса в своём сознании.
Вскоре она поняла: большинство желаний сводилось к простому — выжить, вернуть мир и порядок, восстановить прежний цветущий Дунлинь.
Это было и её собственное желание.
Она любила Дунлинь — красивые светильники-фонарики, людей, весело сновавших между ними, их тёплые и спокойные улыбки.
Сян Сяоцзинь приняла решение. Закрыв глаза, она направила поток духовной силы к третьему глазу, где вспыхнуло сияние.
Из этого светового шара начали отделяться крошечные белые искры, наполняя комнату, а затем внезапно рассеялись во все стороны, устремившись к тысячам домов.
Сян Цзянъюй ничего этого не замечал. Он лишь видел, как лицо девочки стало ещё бледнее.
Он нахмурился, размышляя, не позвать ли снова Тан Мина.
Сян Сяоцзинь, ничего не ведая о его тревоге, ускорила циркуляцию ци, заставляя даньтянь производить новую духовную силу, чтобы наполнять меридианы и посылать благословение людям повсюду.
Но расход энергии оказался слишком велик. Скорость восполнения никак не поспевала за потреблением, и вскоре её ресурсы иссякли.
В тот самый момент, когда духовная сила полностью исчезла, перед её глазами всё потемнело, и она без чувств рухнула в глубокий обморок.
85. Пробуждение
Хотя Сян Сяоцзинь потеряла сознание, посланное ею благословение не прекратилось.
Невидимые световые точки, исходя из гостиницы «Юэцзянь», под ласковым ветром разнеслись по всему Дунлиню.
Небо будто осыпалось фосфоресцирующим дождём, рассеивая удачу и благодать повсюду.
Город Дунлинь начал незаметно меняться…
Жители, жившие в этом городе, вдруг почувствовали перемену — это было ощущение давно забытой ясности, приносящей душевное спокойствие и умиротворение, рассеивающее злобу и жестокость.
Однако лишь немногие сумели по-настоящему осознать происходящее. Большинство просто подумало, что это приятная прохлада от ветерка, и вскоре забыло об этом.
http://bllate.org/book/9987/902047
Готово:
