Тем не менее, нашлись и те, кто почувствовал эту перемену.
На городской стене стоял человек с мечом за спиной. Лёгкий ветерок развевал его длинные волосы и одежду, а на поясе, то появляясь, то исчезая, поблёскивала нефритовая подвеска.
Он смотрел на небо над Дунлинем, где медленно рассеивалась зловонная скверна. Его обычно спокойные чёрные глаза вдруг вспыхнули кровавым отсветом.
На шее мужчины покачивались усы чёрного насекомого.
Оно почти не отличалось от прочих уничтоженных демонских червей — разве что два глаза на голове были не угольно-чёрными, а ярко-алыми.
Червь ощупывал воздух усиками, пытаясь уловить перемены, и вдруг издал пронзительный, леденящий душу крик, будто в ярости.
Мужчина слегка нахмурился: его глаза стали ещё краснее, а в алой глубине заклубился чёрный туман.
Но тут же демонский червь неожиданно успокоился и замолчал.
Его задание провалилось. Надо возвращаться и доложить хозяину.
Эта мысль мелькнула в его сознании, и он тут же зашевелил мощными челюстями, впился в шею человека, расширил рану и юркнул внутрь. Сразу после этого из раны вырвался клуб чёрного дыма, и кожа затянулась без следа.
Кровавый отблеск в глазах мужчины исчез, вернув им прежнюю глубокую чёрноту. Он выпустил летающий меч и помчался в сторону Леса Баньюэ…
Сян Цзянъюй, стоявший у окна постоялого двора, нахмурился, глядя на пролетающего над городом культиватора. Откуда ни возьмись, в душе зашевелилось тревожное предчувствие.
Ему казалось, что вот-вот случится нечто дурное…
Внезапно он обернулся и быстрым шагом подошёл к кровати.
Прошли уже сутки, но девушка всё ещё находилась в глубоком обмороке. Её глаза были плотно сомкнуты, а длинные ресницы отбрасывали тень на щёки.
Правда, по сравнению с прежним мучительным состоянием, её брови уже разгладились, а выражение лица стало гораздо спокойнее.
Сян Цзянъюй облегчённо вздохнул. Главное, чтобы с маленьким карасём всё было в порядке.
Он сел рядом и неожиданно потянулся, мягко коснувшись пальцами её щеки.
Личико девушки, всё ещё с детской пухлостью, было таким мягким и нежным, что его невольно хотелось ущипнуть.
Сян Цзянъюй провёл большим пальцем по её щеке. За все эти годы он впервые так внимательно разглядывал её черты.
Девчонка действительно повзрослела. Её черты стали более выразительными, утратив детскую пухлость, и теперь в ней чувствовалась особая изящная живость.
Стала ещё больше шалить и смеяться, хотя привычка капризничать и требовать поблажек так и не прошла за все эти годы.
Вспомнив, как она зовёт его «Юй-гэгэ» с лукавой улыбкой, Сян Цзянъюй вдруг почувствовал, как жар подступает к лицу.
Хотя он прекрасно понимал, что она так обращается к нему лишь тогда, когда чего-то хочет, каждый раз отказывать ей оказывалось выше его сил.
«Откуда во мне эта слабость? — думал он. — Неужели потому, что мама её так любит?»
Погружённый в размышления, он продолжал перебирать пальцами её нежную кожу и не заметил, как ресницы девушки дрогнули, а затем она открыла глаза.
Сян Сяоцзинь растерянно уставилась в потолок. Где она?
И тут же её взгляд упал на мужчину с чуть растерянным выражением лица и на его руку, всё ещё лежащую у неё на щеке.
Узнав знакомое присутствие, она мягко улыбнулась — и тревога, только что терзавшая сердце, мгновенно испарилась.
— Юй-Юй! — радостно окликнула она.
Сян Цзянъюй вздрогнул. Ему показалось, что он услышал голос во сне. Он опустил глаза и встретился со смеющимися глазами девушки.
— Сяоцзинь… ты очнулась?
Сян Сяоцзинь кивнула и попыталась приподняться, но вдруг почувствовала, как её руку резко дёрнули, и оказалась в крепких, тёплых объятиях.
Прижавшись щекой к его груди, она слушала ровное, сильное биение его сердца и растерялась.
После того как она повзрослела, этот «плохиш» почти никогда не обнимал её сам. Сколько бы она ни приставала, он всегда твёрдо, но мягко отказывал, ссылаясь на то, что она уже не ребёнок.
Обнимал он её лишь тогда, когда приходил на помощь в опасной ситуации.
А ведь ей так нравились его объятия! У него крепкая грудь — хоть и выглядит худощавым, но в его объятиях так тепло и уютно, особенно зимой, будто пригрелась у настоящей жаровни.
Теперь, когда он вдруг снова обнял её, Сян Сяоцзинь, немного опешив, улыбнулась и тоже обвила его руками, довольная, потерлась щекой о его плечо.
Сян Цзянъюй почувствовал её движение и только тогда опомнился. Ощутив в объятиях это мягкое, хрупкое тело, он резко отстранил её.
Ему стало неловко: он ведь сам не сдержался от радости, увидев, что она проснулась. Отведя взгляд, он покраснел до самых ушей — будто их коснулась алой кистью.
Сян Сяоцзинь, отстранённая от него, надула губки.
— Юй-Юй…
— Ты очнулась? — спросил он, не оборачиваясь.
Сян Сяоцзинь послушно кивнула:
— Ага, очнулась.
— Что с тобой случилось? Почему ты внезапно потеряла сознание?
Девушка запнулась. Она ведь не могла сказать ему, что просто получила слишком много желаний сразу и не смогла их переварить.
Да и поймёт ли он вообще, о чём речь?
Для неё это был редчайший шанс: обычно невозможно за такой короткий срок получить столько одинаковых желаний от людей.
Если ей удастся исполнить даже часть из них, задача будет выполнена, а вся полученная энергия желаний, пусть и не до конца усвоенная, сильно поможет в дальнейшей практике.
Видя, что она молчит, опустив голову, Сян Цзянъюй нахмурился:
— Почему молчишь?
Сян Сяоцзинь покачала головой и начала теребить ногти.
— Это секрет расы демонов? Поэтому нельзя говорить? — догадался он.
Услышав такое объяснение, девушка подумала и кивнула:
— Ага.
Сян Цзянъюй больше не стал допытываться:
— Тогда сиди здесь тихо. Я пойду скажу второму старшему брату и остальным.
С этими словами он вышел из комнаты, явно направляясь к соседней, где остановились Тан Мин и Сун Пинсинь. Только спина его выглядела несколько растерянной.
Сян Сяоцзинь проводила его взглядом и потянулась к прядке волос у виска.
Неужели этот «плохиш» только что… смущался?
Она склонила голову набок и улыбнулась про себя: кажется, она только что узнала нечто весьма интересное.
Раз Сян Сяоцзинь пришла в себя, пусть даже причина осталась неясной, старшие братья очень обрадовались.
Изначально они заехали в Дунлинь лишь для пополнения припасов, но теперь город лежал в руинах, рынок опустел, и смысла оставаться здесь больше не было.
Поэтому, немного отдохнув, они вновь отправились в путь — к следующему городу.
Сун Пинсинь управлял деревянным журавлём, увозя Сян Цзянъюя и остальных из Дунлиня.
Как только они покинули пределы города, сразу ощутили перемену: скверна, пропитавшая землю, стала гораздо плотнее.
Хотя она и рассеивалась, делала это теперь значительно медленнее. Разница была настолько велика, что вызывала недоумение.
— Неужели потому, что Дунлинь близок к Школе Сюаньцзи, и Учитель особенно тщательно очистил эту область от демонских червей? — предположил Сян Цзянъюй.
— Да, младший брат прав, — кивнул Тан Мин, сочтя это вполне логичным.
Ведь естественно заботиться в первую очередь о местах, близких к себе — там, где живёшь сам.
Сун Пинсинь тоже одобрительно кивнул, явно разделяя это мнение.
Только маленький карась, сидевший рядом с Сян Цзянъюем и гладивший белоснежного Сюэцюэ, тихо улыбалась.
Ей было приятно, что ей удалось очистить Дунлинь от скверны. Ведь она исполняла именно те желания, которые исходили от людей, искренне мечтавших о благе города.
Система Лунного Камня сообщила ей, что среди этих людей, конечно, были и недобросовестные, но большинство — добрые или, по крайней мере, нейтральные.
Благодаря этому количество Лунных Камней у неё многократно возросло. Хотя часть и списали за тех, кто потом поступил плохо, всё равно прибыль значительно превысила убытки.
Сян Сяоцзинь улыбнулась: значит, в этом мире всё же больше хороших людей.
Так она размышляла, пока Сун Пинсинь, управляя деревянным журавлём, доставил их в город на берегу большой реки — Цинлюй.
Здесь они собирались пополнить припасы, а затем воспользоваться телепортационным массивом, чтобы добраться до побережья: ведь Иллюзорное Пространство Линьцан находилось прямо над морем.
Однако никто и не ожидал, что в Цинлюе они встретят старого знакомого.
86. Случайная встреча
Чтобы закупить необходимое, Сян Цзянъюй и остальные отправились на свободный рынок Цинлюя.
Раньше Цинлюй был значительно меньше Дунлиня, но за последние десять лет, пока Дунлинь приходил в упадок, Цинлюй стремительно развивался и превратился в один из трёх крупнейших городов Предела Моря.
Рынок Цинлюя стал знаменитым торговым центром и играл важнейшую роль в постепенно восстанавливающемся Пределе Моря.
Появление Иллюзорного Пространства Линьцан привлекло внимание всех крупных сект и независимых культиваторов, а Цинлюй, как обязательный пункт на пути туда, мгновенно наполнился толпами людей.
Сян Сяоцзинь шла рядом с Сян Цзянъюем и другими, пробираясь сквозь людское море.
Она смотрела на шумные, оживлённые улицы и чувствовала, что давно не видела столько народа и так не радовалась жизни.
— Младшая сестра, хочешь сахарной хурмы? — спросил Тан Мин, указывая на яркие, блестящие от глазури плоды у одного из торговцев.
Сян Сяоцзинь посмотрела на них и радостно кивнула.
Тан Мин улыбнулся и уже собрался подойти купить, но его остановил Сян Цзянъюй.
— Пойду я, — сказал он, взял девушку за руку и направился к лотку. Вынув кристаллы ци, он спросил: — Какой хочешь?
Сян Сяоцзинь сияющими глазами посмотрела на него, выбрала одну палочку и весело ответила:
— Эту.
Сян Цзянъюй погладил её по голове, расплатился и снова взял за руку, возвращаясь к остальным.
Сян Сяоцзинь смотрела на его большую ладонь, обхватившую её маленькую, и чувствовала, что внутри становится слаще, чем от сахарной хурмы.
Она лизнула глазурь и вдруг протянула палочку Сян Цзянъюю:
— Юй-Юй, попробуешь?
Девушка смеялась, её глаза были полумесяцами — невероятно мила.
Сян Цзянъюй бросил на неё взгляд:
— Ты же уже лизнула.
— Да! Очень сладкая и вкусная!
Он посмотрел на самый верхний плод: красная глазурь сверкала на солнце, а на самом кончике остался маленький след от её язычка.
— Не ешь? — разочарованно спросила она, уже собираясь убрать руку.
Но в этот момент юноша наклонился и откусил самый верхний плод.
Сян Сяоцзинь моргнула, а потом засмеялась:
— Ну как? Вкусно?
http://bllate.org/book/9987/902048
Готово:
