На самом деле оба уже освоили технику «сокращения пути», но раз уж дел не было, почему бы не прогуляться домой не спеша?
Юноша нес девушку на спине, шагая по горной тропе в сторону Восточного Пика.
80. Близость тел
— Цзянъюй, а когда же Учитель вернётся? — спросила девушка, прижавшись щекой к его плечу и слегка склонив голову.
Сян Цзянъюй поправил её, чтобы не соскользнула, и продолжил идти:
— Не знаю. Наверное, скоро.
Последние десять лет Учитель время от времени навещал их, в основном чтобы проверить здоровье его матери и прописать лечение.
Что до учеников, он всегда давал им полную свободу и никогда не заставлял заниматься. Отвечал на вопросы лишь тогда, когда они сами обращались к нему.
Благодаря этому каждый из братьев мог развиваться в том направлении, которое ему больше всего нравилось.
Прошёл уже год с момента последнего визита Учителя, поэтому Сян Цзянъюй предполагал, что тот должен вернуться совсем скоро.
— А зачем тебе это знать? — спросил он.
— Мне просто Учитель очень нужен!
Её голос звучал ещё немного по-детски — мягко и нежно, как сладкий мёд, но в то же время чисто и свежо, словно горный родник.
Однако Сян Цзянъюй не дал себя одурачить. Они росли вместе с самого детства, и за столько лет он уже привык к её сладким речам и легко распознавал, когда за ними скрывается что-то большее.
— И всё? Просто соскучилась по Учителю? — с лёгкой иронией протянул он, приподняв бровь.
— Хи-хи… — Сян Сяоцзинь широко улыбнулась, ничуть не смутившись тем, что её разгадали. Она подтянулась повыше и, приблизив губы к его уху, шепнула: — Цзянъюй, а в этот раз, когда Учитель вернётся, мы сможем выйти из гор погулять?
Сян Сяоцзинь давно уже жила в этом мире, и кроме первых полугода почти всё время провела в горах Янань.
Хотя ей здесь нравилось и каждый день проходил радостно, иногда она вспоминала ту первую ночь в городе Дунлинь, когда впервые увидела парящие над городом светильники-фонарики и была потрясена их красотой.
Иногда ей хотелось вернуть те времена, когда они с вторым старшим братом ходили торговать на базаре. Конечно, сейчас, если захочется сахарной пасты, второй брат тоже приготовит, но ощущение будет уже не то.
Услышав её слова, Сян Цзянъюй тоже почувствовал лёгкое волнение.
Он сам с детства был вольным духом и рано познакомился с мирской суетой. Оставаться в горах так долго он мог только ради матери и благодаря тому суровому периоду, проведённому в Лесу Баньюэ.
Но ведь прошло уже десять лет! Ему тоже хотелось выбраться наружу, посмотреть, каким стал внешний мир.
Правда ли, что эти демонские черви так страшны, как о них говорят? Что стало с теми культиваторами, которых затронула демоническая энергия? И правда ли, что некогда цветущий город Дунлинь теперь пришёл в упадок?
Сян Цзянъюй взглянул вдаль, но сквозь дымку горных вершин невозможно было разглядеть настоящую даль.
— Когда Учитель вернётся, сама его и спроси, — сказал он, отводя взгляд.
— Цзянъюй, так ты тоже хочешь погулять? — глаза Сян Сяоцзинь загорелись. Она обхватила его за плечи и вытянула шею, пытаясь заглянуть ему в лицо.
От такого движения их щёки соприкоснулись.
Нежная, гладкая кожа девушки прижалась к его лицу, и сердце Сян Цзянъюя невольно дрогнуло.
Он нахмурился и отстранился:
— Не ёрзай! Ещё раз двинешься — сброшу!
Сян Сяоцзинь надула губки, но послушно уселась ровнее.
— Так всё-таки хочешь или нет?
Сян Цзянъюй недоумевал:
— А при чём тут моё желание?
Конечно, при чём! Если он сам захочет выйти, она сможет исполнить его желание, и тогда они оба отправятся в путешествие!
Девушка крепче обняла его и принялась упрашивать:
— Ну скажи, хочешь или нет?
Сян Цзянъюй сжал губы. В её поведении явно было что-то странное.
Видя, что он молчит, Сян Сяоцзинь снова надула губы.
Чтобы даровать благословение и исполнить желание, ей нужно было получить достаточно силы желания от Владыки Желаний. Без этого её дар приносил лишь каплю удачи, и исполнение зависело от случая.
Если же Владыка Желаний сильно чего-то желает, его намерение само создаёт достаточную силу. Но сейчас от «плохиша» исходило слишком мало этой энергии. Значит, нужно было заставить его произнести желание вслух — тогда сработает закон словесной силы.
«Ну же, плохиш, загадай желание! Тогда мы точно сможем погулять!»
— Хочешь или нет? Хочешь или нет?
Не выдержав, Сян Сяоцзинь снова прильнула к нему щекой, почти принуждая ответить.
Сян Цзянъюй нахмурился. Каждый раз, когда она так прижималась, он чувствовал странное беспокойство, будто что-то внутри него сбивалось с ритма. Ему даже хотелось сбросить её на землю, но после короткого колебания он всё же не решился и лишь закатил глаза:
— Ладно, ладно! Хочу, хочу! Хочу выйти погулять, довольна?
Как только он произнёс эти слова, Сян Сяоцзинь увидела тончайшую нить, невидимую обычному глазу, которая протянулась от его переносицы к её собственной.
Она тут же закрыла глаза и быстро совершила обряд дарования благословения.
«Как же здорово! Теперь мы скоро точно выберемся!»
Сян Цзянъюй боковым зрением взглянул на девушку и увидел, как после его слов лицо её озарила радостная улыбка. Он лишь недоумённо пожал плечами.
— Ты, часом, не простудилась? Только что ведь не ударялась головой?
Сян Сяоцзинь удивлённо моргнула, потом вдруг откинула чёлку и прижала свой лоб к его лбу, нос к носу.
— А у меня горячо?
Сян Цзянъюй замер, глядя в её сияющие глаза, расположенные совсем рядом. Инстинктивно он разжал руки.
— Ай!..
Сян Сяоцзинь не ожидала такого и рухнула прямо на землю.
Услышав её вскрик, Сян Цзянъюй мгновенно опомнился и наклонился к ней:
— Ты не ушиблась?
Девушка сидела на земле и обиженно смотрела на него:
— Ты меня бросил…
Сян Цзянъюй поспешно скрыл тревогу и заботу, отвёл взгляд и пробормотал:
— Сама виновата — вдруг ко мне прилипла!
— Но я же как мама! — надула губы Сян Сяоцзинь.
— Мама — это совсем другое дело…
— А чем другое? — Сян Сяоцзинь перестала обижаться и с любопытством уставилась на него.
Сян Цзянъюй понимал, что отреагировал слишком резко, но не мог объяснить, почему. Глядя в её чистые, доверчивые глаза, он слегка покраснел и упрямым тоном заявил:
— Короче, не одно и то же!
Затем поспешил сменить тему:
— Больно упала?
— Больно…
Глядя на её жалобное выражение лица и слыша этот мягкий, почти детский голосок, Сян Цзянъюй не выдержал и смягчился. Он ласково потрепал её по голове:
— Ну, не плачь. Дома приготовлю тебе вкусненького.
— Правда? Хочу запечённую рыбу! — сразу оживилась Сян Сяоцзинь, сияя от счастья и с надеждой глядя на него.
Он усмехнулся про себя: стоит только упомянуть еду — и боль забыта.
— Ладно, ладно, сделаю.
Хотя оба уже достигли периода «питания жизнью» и могли обходиться без пищи, эта маленькая проказница всё равно обожала вкусненькое, поэтому он время от времени готовил для неё.
— Цзянъюй, ты самый лучший! — Сян Сяоцзинь обвила руками его шею и радостно закричала.
Сян Цзянъюй подхватил её за талию и поднял на ноги.
Глядя на то, как она уже доросла ему до груди, он с лёгкой ностальгией подумал, что в детстве было удобнее — тогда её можно было носить на руках как милый комочек.
Сян Сяоцзинь не догадывалась о его мыслях и весело торопила:
— Цзянъюй, быстрее, быстрее! Пойдём скорее делать запечённую рыбу!
— Сначала надо поймать рыбу, — напомнил он.
— Тогда сходим к шестому старшему брату, посмотрим, есть ли у него в пруду! — захлопала в ладоши Сян Сяоцзинь.
Сян Цзянъюй ничего не оставалось, кроме как взять её на спину и направиться к пруду Цинь Юя.
Цинь Юй, помимо ухода за духовными полями, разводил в своём пруду духовных существ. Однако белый тигрёнок то и дело наведывался к нему, чтобы потаскать духовную рыбу, из-за чего Цинь Юй постоянно находился в напряжении.
Сейчас он сидел у кромки пруда, кормил рыб и настороженно оглядывался по сторонам.
Хотя он и не мог одолеть белого тигрёнка в бою, у него были защитные артефакты и талисманы, подаренные старшими братьями, которые позволяли хотя бы прогнать непрошеного гостя.
— Шестой старший брат! — издалека закричала Сян Сяоцзинь, сидя на спине Сян Цзянъюя и энергично махая рукой.
Увидев их, Цинь Юй невольно улыбнулся.
За эти годы его достижения в культивации почти не продвинулись — он лишь недавно достиг периода «питания жизнью». Но он никогда не стремился к силе, поэтому совершенно не завидовал Сян Цзянъюю, который обошёл его в развитии, и их отношения оставались тёплыми и дружескими.
Сян Цзянъюй поставил Сян Сяоцзинь на землю и, взяв её за руку, подошёл к Цинь Юю, объяснив цель визита.
— Сяоцзинь хочет рыбы? — рассмеялся Цинь Юй. — Без проблем! Сейчас поймаю самую жирную и сочную!
— Спасибо, шестой старший брат! Ты самый добрый! — воскликнула девушка.
Цинь Юй, услышав похвалу, радостно улыбнулся, взял снасти и начал ловить рыбу.
Сян Сяоцзинь с восторгом наблюдала за процессом, и её глаза буквально сияли, когда она следила за плавающими в пруду духовными рыбами.
— Вот эту! Эту самую! — показывала она пальцем.
— Хорошо, хорошо! Сейчас поймаю! — отвечал Цинь Юй.
Сян Цзянъюй, оставшийся в стороне, смотрел, как они вместе выбирают рыбу, и невольно скривил губы. Он не хотел признаваться даже самому себе, но от этой картины у него в душе возникло странное чувство, похожее на лёгкую досаду.
Только он не мог понять, откуда оно взялось.
81. Вернулся
В итоге Сян Сяоцзинь счастливо покинула пруд Цинь Юя, держа в руках несколько духовных рыб.
— Ты так радуешься? — спросил Сян Цзянъюй, глядя на её весёлый вид.
— Конечно! Ведь скоро будет запечённая рыба! — обернулась она к нему с сияющей улыбкой. — Рыба шестого старшего брата самая сочная и нежная. Мама тоже её обожает.
Слова «мама тоже» ещё больше усугубили странное чувство в груди Сян Цзянъюя. Он решительно зашагал вперёд и бросил через плечо:
— Главное — кто готовит!
Сян Сяоцзинь подпрыгнула и побежала за ним, обхватив его руку:
— Точно! Ведь вкуснее всех готовишь именно ты!
Сян Цзянъюй взглянул на неё. Девушка улыбалась, и в её чёрных, как смоль, глазах отражался только он один.
Уголки его губ непроизвольно дрогнули в лёгкой улыбке, но он тут же скрыл это и сказал:
— Да потому что сама учиться не хочешь!
Сян Сяоцзинь удивлённо посмотрела на него:
— Но ведь ты же рядом.
С тех пор как она встретила этого «плохиша», они ни на минуту не расставались. Она даже не представляла, каково это — быть без него, потому что такой возможности просто не существовало.
Услышав её слова, Сян Цзянъюй снова посмотрел на неё. Чувствуя её полную зависимость, он понимал, что это, возможно, не совсем правильно, но не мог сдержать улыбку.
Он нарочито строго прищурился:
— То есть ты просто решила прилипнуть ко мне?
Сян Сяоцзинь склонила голову набок, подумала и спросила:
— А можно мне прилипнуть к тебе?
http://bllate.org/book/9987/902044
Готово:
