Сюаньсюй даожэнь не ответил сразу. Он отпустил запястье Ли Циньсинь, осторожно уложил её изящную ладонь обратно и снова укрыл одеялом.
Только после тихого вздоха он повернулся к юноше и сказал:
— Ничего серьёзного. Просто сильные перепады радости и горя подкосили тело — вот она и лишилась чувств.
Заметив, что малышка тоже подкралась поближе и, стоя на цыпочках, тревожно глядит на Ли Циньсинь, он подхватил девочку под мышки и посадил на кровать.
— Мама… — Сян Сяоцзинь поспешила прижаться к матери и сжала её руку, направляя в неё духовную силу.
Сюаньсюй даожэнь слегка изменился в лице, но не стал её останавливать.
Сян Цзянъюй, услышав слова наставника, не успокоился. Подумав немного, он полез в сумку циана, достал привычное лекарство матери, высыпал одну пилюлю на ладонь и собрался дать ей.
Но как только Сюаньсюй даожэнь увидел пилюлю в его руке, глаза его сузились. Он резко схватил юношу за запястье и нахмурился:
— Откуда у тебя это лекарство?
— Учитель! — раздался вдруг голос с порога Зала Спокойного Сердца.
Это был Сун Пинсинь: он вышел за ворота и привёл Цюй Дэбэна, чтобы тот осмотрел Ли Циньсинь.
— Даожэнь, — произнёс Цюй Дэбэн, входя в зал. Он не смел вести себя вызывающе и, следуя за Сун Пинсинем, почтительно поклонился Сюаньсюй даожэню.
Тот бросил на него взгляд и слегка нахмурился.
— Пинсинь, зачем ты его сюда привёл?
— Чтобы… чтобы… — Сун Пинсинь облизнул губы. — Чтобы он осмотрел тётю-наставницу.
Сюаньсюй даожэнь кивнул, ещё раз взглянул на пилюлю в руке Сян Цзянъюя и спросил Цюй Дэбэна:
— Это твой рецепт?
Цюй Дэбэну стало не по себе, но он всё же кивнул.
Увидев это, Сюаньсюй даожэнь вспыхнул гневом и прогремел:
— Цюй Дэбэн! Ты осмелился испытывать лекарства на моей младшей сестре?!
Цюй Дэбэн, даже не дожидаясь, пока наставник выпустит свой устрашающий аурный пресс, рухнул на колени:
— Не смел! Прошу вас, даожэнь, рассудите справедливо!
Теперь он и думать забыл о том, чтобы вернуться в школу — осталось лишь молить о помиловании.
Он и представить не мог, что Ли Циньсинь окажется младшей сестрой самого Сюаньсюй даожэня! Если бы заранее знал, непременно сообщил бы сразу — может, и воспользовался бы этим шансом, чтобы вернуться в школу.
Цюй Дэбэн мысленно причитал, но смел лишь дрожать на полу.
— Ещё скажешь, что не смел?! Разве пилюля в руке Цзянъюя — не тот самый состав, который мы обсуждали? Неужто тебе действительно удалось найти человека, поражённого демонической энергией, да ещё и мою собственную сестру!
Сюаньсюй даожэнь хоть и не был лекарем, но в медицине разбирался неплохо. Приняв Цюй Дэбэна в ученики, он руководствовался не столько его умением варить вино, сколько его дарованием в целительстве.
Однако Цюй Дэбэн был одержим медициной и стремился исследовать самые редкие болезни, часто переходя границы дозволенного — особенно его практика создания «рабов лекарств» была для Сюаньсюй даожэня совершенно неприемлема.
Не сумев изменить взгляды ученика, наставник, памятуя об их прежней связи, лишь изгнал его из школы. И вот теперь они встретились вновь — при таких обстоятельствах.
— Испытывать лекарства? — Сян Цзянъюй оцепенел, глядя на пилюлю в своей ладони, а затем яростно уставился на Цюй Дэбэна. — Лекарь Цюй! Все эти годы, когда вы лечили мою мать, ваши рецепты были без гарантий? Вы всё это время использовали её тело для испытаний?!
61. Наказание
Перед лицом обвинений юноши Цюй Дэбэн не решался отвечать. Он лишь лежал ниц, дрожа всем телом, будто трясущееся решето.
Такое поведение было почти признанием.
Лицо Сян Цзянъюя потемнело, как туча. Он сжал кулаки так сильно, что пилюля в его ладони превратилась в пыль.
Сюаньсюй даожэнь прищурился. Взглянув на Цюй Дэбэна, он медленно поднял руку — на ладони заиграла мягкая белая дымка.
Он не хотел лишний раз проливать кровь, но, видя бледное, как бумага, лицо младшей сестры, понимал: если не наказать этого мерзавца, он не сможет заглушить гнев в своём сердце и не достоин называться старшим братом!
Цюй Дэбэн, почувствовав надвигающуюся опасность, в панике сообразил, что нужно говорить, и, прежде чем удар наставника достиг цели, закричал:
— Даожэнь, помилуйте! Я действительно дал госпоже Сян лекарство для испытания, но без моего состава она давно бы уже угасла!
Да, он поступил опрометчиво — использовать людей для проб лекарств было жестоко. Но тогда у Ли Циньсинь не было иного выбора: когда он нашёл её, она еле дышала.
— Юный господин Сян, все эти годы я лечил вашу матушку, не взяв ни монеты в плату. Хотя рецепт и был разработан мною вместе с… то есть совместно с даожэнем, но ведь лекарство не дало сбоя! К тому же в целительстве не бывает стопроцентных гарантий, разве нет?
Цюй Дэбэн понимал, что сейчас решается его судьба, и не смел медлить. Он подполз к ногам Сян Цзянъюя и схватил его за лодыжку:
— Вспомните хотя бы о том, что у меня нет заслуг, но есть усердие! Умоляю, попросите даожэня пощадить мне жизнь!
Сян Цзянъюй с отвращением посмотрел на его слёзы и сопли и резко пнул его ногой, опрокинув на пол.
Цюй Дэбэн, получив удар, не посмел сопротивляться. Он лишь лежал, как мёртвый, и думал: «Всё, мне конец!»
Сян Цзянъюй даже не взглянул на него. Его взгляд упал на мать, и в глазах бурлили противоречивые чувства. Наконец он сжал зубы и спросил Сюаньсюй даожэня:
— Учитель, каково нынешнее состояние моей матери? Не от лекарства ли у неё такие проблемы?
Если окажется, что именно из-за этого состава мать пришла в такое состояние, он без колебаний сразится с Цюй Дэбэном насмерть! Но если нет…
— От лекарства вреда нет, — лицо Сюаньсюй даожэня немного смягчилось. — Оно лишь временно продлевает жизнь, но не лечит корень болезни.
Сян Цзянъюй кивнул и мрачно посмотрел на Цюй Дэбэна.
Он не был человеком, цепляющимся за мелочи. До встречи с лекарем Цюем он и вправду был бессилен перед болезнью матери. Если бы существовал шанс её исцелить, он, возможно, сам согласился бы на испытания.
Цюй Дэбэн почувствовал взгляд юноши и поспешно поднял голову, умоляюще глядя на него.
— Больше не хочу тебя видеть!
Сян Цзянъюй отвернулся. Он сел рядом с Ли Циньсинь, взял её за руку и почувствовал, какая она холодная. Быстро достав из сумки циана плед, он накинул его матери на плечи.
Цюй Дэбэн, опомнившись, понял, что юноша его прощает. Слёзы хлынули из глаз, и он снова бросился на пол, глубоко поклонившись Сян Цзянъюю.
— Благодарю за милость! Вечную благодарность сохраню вам, юный господин Сян!
Сян Цзянъюй не отвечал. Ему не хотелось тратить ни капли внимания на этого человека. Сюаньсюй даожэнь тоже вздохнул: хотя поведение Цюй Дэбэна вызывало отвращение, справедливость и чёткость его младшего ученика ему очень импонировали.
Он посмотрел на Цюй Дэбэна и, погладив бороду, произнёс:
— Раз Цзянъюй готов тебя простить, я не стану больше ворошить прошлое. Но помни: впредь будь благоразумен!
Цюй Дэбэн торопливо заверил, что так и будет, но вдруг Сюаньсюй даожэнь щёлкнул пальцем — и луч света вонзился прямо в его переносицу.
Цюй Дэбэн схватился за лоб и в ужасе воззрился на даожэня:
— Что это значит, даожэнь?
— Я наложил на тебя запрет, — невозмутимо ответил Сюаньсюй даожэнь.
— Ты хоть и не числишься в нашей школе, но раз мы были учителем и учеником, я не могу оставить тебя без присмотра. Если впредь ты вновь начнёшь применять свои зловещие методы для исследований, запрет мгновенно лишит тебя жизни. Так ты не сможешь ни навредить другим, ни себе.
Последние следы крови исчезли с лица Цюй Дэбэна. Он ощупывал переносицу и чувствовал там чужеродное присутствие.
Мысль о том, что в любой момент его может настигнуть смерть, заставила его похолодеть до мозга костей. Он, конечно, был одержим медициной, но жизнь любил ещё больше!
Он горько пожалел: зачем вообще сюда пришёл? Теперь не только ничего не получил, но и напугался до смерти, да ещё и получил печать, которая в любой момент может убить!
Но было уже поздно что-либо менять. Оставалось лишь покорно принять свою участь.
Как бы ни злился Цюй Дэбэн внутри, он не осмеливался возразить. Перед ним стоял сам старейшина уровня «очищения пустоты»! Даже в самых смелых мечтах он не посмел бы ослушаться такого мастера.
Цюй Дэбэн обессиленно рухнул на пол и замолчал. Сюаньсюй даожэнь больше не обращал на него внимания — махнул рукой, и Цюй Дэбэн исчез, оказавшись за пределами гор Школы Сюаньцзи.
Сюаньсюй даожэнь взглянул на Сун Пинсиня и Тан Мина:
— Остальные ваши братья по школе ничего об этом не знают. Сообщите им: Школа Сюаньцзи больше не желает видеть этого человека. И я не хочу слышать о нём ни единого слова.
— Есть, Учитель! — хором ответили Тан Мин и Сун Пинсинь.
Сюаньсюй даожэнь кивнул и повернулся к Цзянъюю:
— Твоей матери сейчас необходим покой. Зал Спокойного Сердца — место с самой насыщенной духовной энергией в нашей школе. Здесь ей легче всего будет подавить демоническую энергию в теле. Не переживай слишком сильно.
— Благодарю, Учитель! — поспешно поблагодарил Сян Цзянъюй.
Он и сам заметил особенность этого зала: судя по концентрации духовной энергии, под ним должна скрываться целая жила. Если он не ошибался, та маленькая ветвь жилы за его двориком, скорее всего, исходила именно отсюда!
— Между нами, учителем и учеником, не нужно благодарностей. А заботиться о твоей матери — мой долг.
Сюаньсюй даожэнь погладил Сян Цзянъюя по голове:
— Пойдём, не будем мешать ей отдыхать. Расскажи мне, как вы жили все эти годы.
Сян Цзянъюй колебался, глядя на Ли Циньсинь. Увидев, что брови матери нахмурены и она вряд ли скоро придёт в себя, он кивнул:
— Хорошо, Учитель!
Когда Сян Цзянъюй собрался уходить вместе с Сюаньсюй даожэнем, Сян Сяоцзинь сначала посмотрела на него, потом на спящую мать и, помедлив, решила остаться.
— Тогда хорошо проводи маму, — Сян Цзянъюй погладил голову маленькой русалочки и, к удивлению окружающих, заговорил необычайно мягко. — Иначе, очнувшись в незнакомом месте и не увидев нас, она испугается.
— Угу! — Сян Сяоцзинь послушно кивнула и, устроившись рядом с Ли Циньсинь, помахала ему ручкой.
Сюаньсюй даожэнь слегка прищурился, взглянул на девочку, но не стал возражать против её присутствия — не помешает ли она отдыху Ли Циньсинь. Взяв Сян Цзянъюя за руку, он повёл его и остальных учеников из Зала Спокойного Сердца.
— Учитель, я принёс воду из Источника духа для тётки-наставницы! — у входа их встретил Дань Цинъян, задержавшийся.
Сюаньсюй даожэнь кивнул ему, но не сказал ни слова. Его фигура мелькнула — и вместе с Сян Цзянъюем он исчез, вероятно, не желая, чтобы другие ученики слышали их разговор.
Дань Цинъян, держа в руках тыкву с водой, растерянно смотрел на то место, где только что стояли Учитель и младший брат.
— Куда делся Учитель? А вода ещё нужна? — спросил он у Сун Пинсиня.
Тот не ответил. Он смотрел вперёд, как заворожённый, и медленно спускался по ступеням, шепча про себя:
— Тётка-наставница… тётка-наставница…
— Второй брат, что с четвёртым братом? — Дань Цинъян оперся локтем на плечо Тан Мина, совершенно растерянный.
Тан Мин тоже не понимал:
— Может, просто удивлён? Ведь вдруг появилась тётка-наставница, да ещё и мать младшего брата?
— Правда? — Дань Цинъян почесал подбородок, чувствуя, что тут что-то не так.
— Кстати, чего ты всё ещё здесь стоишь? Ты ведь ещё не убрался после взрыва в алхимическом покое? — Тан Мин оттолкнул его локоть и сердито уставился на него.
http://bllate.org/book/9987/902028
Готово:
