«Оставляй людям лазейку — потом легче встретиться», — эту истину понимал Цюй Дэбэн, проживший всю жизнь хитрым лисом.
Сян Цзянъюй всё это время молча наблюдал, как лекарь Цюй под натиском пары фраз четвёртого старшего брата с позором бежал, уводя за собой своих головорезов. От этого зрелища юноша словно остолбенел и растерялся.
— Седьмой младший брат?
Увидев, что Цюй Дэбэн ушёл, Сун Пинсинь обернулся и заметил: обычно сообразительный и живой младший брат теперь стоит, будто остолбеневший. Он окликнул его.
Сян Цзянъюй вздрогнул и пришёл в себя. Посмотрев на Сун Пинсиня, он вдруг глуповато ухмыльнулся.
К счастью, тогда он не отказался от возможности присоединиться к этой школе из-за её бедности! Теперь он наконец-то ощутил, что значит «держаться за большое дерево» — для него, с детства привыкшего полагаться только на себя, это было совершенно новое чувство.
И, надо признать, ощущение было просто великолепным!
Сян Сяоцзинь, уютно устроившаяся на руках у Ли Циньсинь, подняла глаза на улыбающегося юношу и тоже радостно улыбнулась в ответ.
— Четвёртый старший брат, я бесконечно благодарен тебе! — Сян Цзянъюй собрался с мыслями и поклонился в знак благодарности.
— Если бы не ты, я бы не успел вернуться вовремя, и неизвестно, какие страдания пришлось бы перенести моей матери… Твоя доброта навсегда останется в моём сердце. Если старшему брату когда-нибудь понадобится моя помощь, прикажи — я сделаю всё возможное и никогда не откажусь!
Сун Пинсинь замер и долго смотрел на Сян Цзянъюя. Никогда прежде он не получал такой искренней благодарности и на мгновение растерялся. Наконец он хлопнул юношу по плечу и серьёзно произнёс:
— Значит, торговля на рынке — на тебя. Продай побольше кристаллов ци.
Сян Цзянъюй ждал чего угодно, но не такого. Он едва сдержал смех, однако всё же поклонился в ответ:
— Не подведу старшего брата!
— Отлично! — Сун Пинсинь снова крепко хлопнул его по плечу.
В его глазах читалась такая явная радость и облегчение, будто он только что скинул с себя тяжёлое бремя, которое с трудом нес до этого момента.
Старшие и младшие братья так гармонично передали друг другу «горячую картошку», что стоявшая рядом Ли Циньсинь невольно прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась.
Похоже, эта поездка принесла её сыну не только учителя, но и очень интересного старшего брата. Её тревожное сердце наконец-то успокоилось.
Но тут она вспомнила, как вскользь услышала от Цюй Дэбэна: школа, в которую поступил её сын, называется Школа Сюаньцзи?
Улыбка на лице Ли Циньсинь померкла, а между бровями промелькнула тревожная тень.
Сян Цзянъюй только сейчас спохватился и поспешил представить:
— Мама, это мой четвёртый старший брат, Сун Пинсинь.
Сун Пинсинь слегка замер, затем вновь поклонился Ли Циньсинь, соблюдая этикет младшего. Будучи сиротой, он никогда не знал своих родителей, поэтому относился к матери своего младшего брата с искренним уважением.
Однако женщина перед ним выглядела настолько молодо, будто была всего на несколько лет старше его самого, что Сун Пинсинь почувствовал неловкость.
Ли Циньсинь сразу заметила его замешательство. Она мягко улыбнулась и парой лёгких фраз разрядила обстановку. Затем повернулась к сыну:
— Юй-эр, ты только что сказал… Школа Сюаньцзи?
— Да, — кивнул Сян Цзянъюй. Увидев, как нахмурилась мать, он занервничал. — Мама, что-то не так?
— Что может быть не так? — Ли Циньсинь скрыла тревогу и снова мягко улыбнулась. — Я ведь всё время сижу дома, мало что знаю. Просто впервые слышу такое название — показалось очень внушительным.
— Ха-ха, мама, ты и не представляешь! Наш учитель невероятно силён! — Лицо Сян Цзянъюя засияло восхищением и благоговением, а его нетерпение поделиться этим с матерью придало ему черты ребёнка.
Сян Сяоцзинь тут же поддержала:
— Да! Учитель силён!
— Если даже наша Сяоцзинь так считает, мне очень хочется увидеть вашего учителя… Кхе-кхе-кхе… — От возбуждения Ли Циньсинь закашлялась.
Сян Цзянъюй поспешно налил ей чай, чтобы напоить, а Сян Сяоцзинь уже тайком направляла в неё духовную силу. Даже Сун Пинсинь, стоявший в стороне, нахмурился от беспокойства.
— Ничего страшного, ничего, — Ли Циньсинь с трудом перевела дыхание и снова заставила себя улыбнуться, чтобы успокоить троих детей.
Как же Сян Цзянъюй мог не волноваться? Но он сдержался и вспомнил:
— Мама, не переживай! Учитель уже согласился. Я сегодня пришёл именно за тем, чтобы забрать тебя в школу на лечение. Ты обязательно увидишь учителя!
Ли Циньсинь удивилась, но тут же всё поняла. Значит, Юй-эр согласился участвовать в отборе учеников именно с этой целью? В её сердце одновременно вспыхнули благодарность и тревога.
— Не будет ли это слишком обременительно? — Куда это видано, чтобы ученик брал с собой в школу тяжелобольную мать?
— Нет! — не успел ответить Сян Цзянъюй, как уже выкрикнул Сун Пинсинь.
Три пары глаз тут же уставились на него. На лице Сун Пинсиня появилось смущение. Он слегка прикусил губу и пробормотал:
— Места много. Не обременительно.
Сян Цзянъюй широко ухмыльнулся и подмигнул матери:
— Видишь, мама? Даже старший брат согласен! Не отказывайся больше!
Ли Циньсинь бросила на него строгий взгляд, но в конце концов с улыбкой кивнула. Жить вместе с сыном и Сяоцзинь — этого она желала больше всего на свете.
Затем она благодарно улыбнулась Сун Пинсиню.
Тот, поймав её взгляд, ещё больше смутился, отвёл глаза и прочистил горло:
— Пора отправляться. Скоро стемнеет.
59. Возвращение в горы
— Уже уезжаем? — Ли Циньсинь слегка удивилась. Она не ожидала, что отъезд состоится так быстро, но, оглянувшись на дом, где прожила двенадцать лет, поняла: здесь не осталось ничего, что стоило бы сохранить.
— Что-то не так? — Сун Пинсинь поднял глаза на Ли Циньсинь. Увидев её мертвенно-бледное лицо и хрупкую фигуру, будто готовую рассыпаться от малейшего прикосновения, он на миг засомневался.
Может, всё же подождать?
Но Ли Циньсинь уже махнула рукой и мягко улыбнулась:
— Ничего. Я сейчас соберусь. Подождите немного.
— Мама, сиди спокойно! Всё соберу я! — Сян Цзянъюй, заметив, что она собирается встать, аккуратно усадил её обратно и проворно начал упаковывать вещи.
Пока юноша был занят, Сян Сяоцзинь посмотрела на мать, потом на его спину, немного поколебалась и соскочила с колен Ли Циньсинь.
— Мамочка, я скоро вернусь, — тихо сказала она.
Ли Циньсинь погладила её по мягкой чёлке и ласково кивнула:
— Хорошо.
Сян Сяоцзинь радостно улыбнулась и побежала за Сян Цзянъюем.
— Тебе здесь делать нечего! — недовольно буркнул юноша.
— Я помогу! — весело отозвалась девочка.
— Помочь? Ты только мешать будешь. Иди отсюда, — без раздумий отмахнулся Сян Цзянъюй.
Сян Сяоцзинь надула щёчки и уставилась себе под ноги, не говоря ни слова.
Сян Цзянъюй, скатывавший одеяло, вдруг почувствовал холодок в спине. Обернувшись, он поймал неодобрительный взгляд матери. Проследив за её глазами, он увидел, как маленькая девочка стоит, обиженно опустив голову, будто её только что обидели.
Сян Цзянъюй поперхнулся. Когда это он её обижал? Он же просто не дал ей работать! Он хотел объясниться, но тут же получил строгий взгляд от матери — явный приказ идти утешать.
Сян Цзянъюй прикусил язык. Хотя его мама обычно мягкая и добрая, когда она сердится, это страшнее любого кошмара детства.
Он глубоко вздохнул, подавил внутреннее раздражение и неохотно повернулся к девочке:
— Ну… умеешь складывать одежду?
Сян Сяоцзинь, всё ещё теребившая пальцы, вдруг подняла голову и посмотрела на него с такой яркой надеждой в глазах, что они засияли, словно звёзды.
На лице девочки расцвела очаровательная улыбка, и она спросила, глядя на него круглыми, как у котёнка, глазами:
— А как складывать одежду?
Сян Цзянъюй растаял при виде её улыбки, но всё же сделал вид, что злится:
— Ты даже этого не умеешь, а ещё говоришь, что поможешь?
— Тогда, Юй-гэ, научишь меня? — Сян Сяоцзинь склонила голову, подумала секунду и, подойдя ближе, ухватилась за край его одежды.
— Опять ластишься! — Сян Цзянъюй щёлкнул её по носику.
— Хи-хи! — Сяоцзинь залилась смехом.
Её смех заразил и юношу — уголки его губ сами потянулись вверх, хотя он тут же подавил улыбку. Он поднял девочку и усадил на край кровати.
— Смотри внимательно. Покажу один раз — больше не буду.
— Угу!
Они вдвоём принялись за уборку, то и дело переругиваясь, но в воздухе стояла тёплая, дружеская атмосфера.
Ли Циньсинь смотрела на них и прикрывала рот, сдерживая улыбку. В её глазах светилась радость и умиротворение.
Действительно, с появлением Сяоцзинь жизнь стала куда интереснее.
Сун Пинсинь, стоявший в стороне, незаметно перевёл взгляд на Ли Циньсинь. Почувствовав его внимание, женщина подняла глаза. Их взгляды встретились — её прекрасные миндалевидные глаза мягко улыбнулись ему.
Сун Пинсинь напрягся, едва заметно кивнул и поспешно отвёл глаза в окно, делая вид, что изучает обстановку в комнате.
Дом действительно был очень скромным, но благодаря свету и заботе хозяйки не выглядел убогим, как у большинства бедняков. Напротив, в деталях чувствовалась тёплая, уютная атмосфера. Он даже заметил несколько женских туалетных принадлежностей.
Щёки Сун Пинсиня слегка порозовели, и он поскорее отвернулся.
Дом Сян был небольшим, вещей немного. Примерно через полчаса Сян Цзянъюй убрал всё — внутри и снаружи — и сложил в сумку циана.
Забрав последние вещи и попрощавшись с соседкой тётушкой Чжан, Сян Цзянъюй убедился, что ничего не забыл, и сказал Сун Пинсиню:
— Четвёртый старший брат, можно отправляться!
— Хорошо, — кивнул Сун Пинсинь, бросил взгляд на Ли Циньсинь и молча вышел во двор, чтобы вызвать свой летательный артефакт.
Ли Циньсинь, опершись на сына, медленно вышла на улицу. Сян Сяоцзинь крепко держала её за руку и шла рядом.
Сун Пинсинь стоял у деревянного журавля и терпеливо ждал, не проявляя ни малейшего нетерпения.
Наконец Ли Циньсинь подошла. Сын помог ей взойти на журавля. Там уже лежал мягкий, тёплый коврик — очень удобный.
Ли Циньсинь тихо вздохнула. Сян Цзянъюй тоже заметил неожиданно появившийся коврик и подумал, что теперь его маме будет гораздо комфортнее. Он мысленно отметил заботливость четвёртого старшего брата и запомнил её.
Сун Пинсинь осмотрел всех, убедился, что они устроились, и тоже подпрыгнул на журавля. Он уже собирался запустить артефакт, как вдруг и он, и Ли Циньсинь одновременно насторожились и уставились на изгородь.
Сян Цзянъюй среагировал чуть позже, но тоже сразу заметил движение. Только Сяоцзинь ещё ничего не понимала и с любопытством последовала за их взглядами.
— Лекарь Цюй? — нахмурился Сян Цзянъюй.
За изгородью стоял сам Цюй Дэбэн, вернувшийся после ухода. Он спокойно принимал их пристальные взгляды, не выказывая ни капли смущения.
— Вам ещё что-то нужно? — Сян Цзянъюй встал перед матерью и Сяоцзинь, защищая их.
http://bllate.org/book/9987/902026
Готово:
