— Эффект очищения костей и промывки мозга у всех разный, но в любом случае он чрезвычайно полезен для закладки основы. Младший братец сам всё поймёшь со временем, — продолжил Тан Мин.
— Благодарю старшего брата за наставление! — поспешно поблагодарил Сян Цзянъюй. — Не ожидал, что то вино окажется таким мощным. Его разве не сам Учитель сварил?
Тан Мин махнул рукой:
— Ха-ха, Учитель вовсе не умеет варить вино. Это «Байюйшао» из трактира «Юньъю» — любимое лакомство Учителя.
Сян Цзянъюй нахмурился. Он знал это «Байюйшао» из трактира «Юньъю». Пусть даже оно и невероятно ароматное, но такого чудодейственного эффекта у него быть не может. Иначе бы порог трактира уже давно стёрли до дыр от наплыва желающих.
Тогда почему же… В голове юноши мелькнул образ фляги для вина. Неужели всё дело в ней? Получается, Учитель владеет подобной диковинкой!
Если бы такое духовное вино можно было производить массово, это были бы целые горы кристаллов ци! С детства привыкнув к нужде, первая мысль Сян Цзянъюя была — продавать это вино. И он даже не сомневался, насколько огромным будет спрос.
Правда, это ведь диковинка его Учителя, так что просить её взаймы он не осмелится. А вдруг случайно нарушит какой-нибудь запрет — тогда точно несдобровать!
— Младший братец, я сейчас принесу тебе воды для купания, — сказал Тан Мин, взглянув на небо. — Как только искупаешься, я представлю тебя остальным братьям.
— Старший брат Тан, не стоит так утруждаться, — остановил его Сян Цзянъюй. — Я просто воспользуюсь техникой «Пылеудаление» — и сразу стану чистым.
С этими словами он сложил печать, почувствовал течение духовной силы внутри себя и с радостью отметил, как быстро она движется. Завершив технику, он увидел белый световой шарик на кончике пальца.
Он прикоснулся им к одежде — шарик исчез, и одежда стала чистой, как новая. Однако чёрная грязь на коже и липкое ощущение никуда не делись.
Юноша нахмурился и повторил технику «Пылеудаление», но результат остался прежним.
— Как так получилось…
Подумав, он кое-что понял. Эта чёрная грязь — не внешняя пыль, а отходы, выведенные изнутри тела. Поэтому техника «Пылеудаление» на неё не действует.
Даже у Сян Цзянъюя, обычно не страдавшего скромностью, лицо стало неловким: он так уверенно заявлял, а теперь дважды подряд потерпел неудачу — прямо позор!
Но на лице Тан Мина появилось удивление:
— Младший братец умеет применять технику «Пылеудаление»? Да ты молодец!
Сян Цзянъюю стало ещё неловче:
— Старший брат Тан, не насмехайся надо мной…
— Нет-нет, я вовсе не смеюсь, — замахал руками Тан Мин. — Наоборот, мне стыдно: мои способности весьма посредственные. Хотя я уже достиг высшей ступени основания основы, освоил лишь немногие техники…
Он глубоко вздохнул, но тут же собрался:
— Ладно, я пойду принесу тебе воды для купания. Подожди немного, скоро вернусь.
Сказав это, он вышел из комнаты.
А Сян Цзянъюй за его спиной остался с открытым ртом.
— Старший брат Тан только что сказал, что уже достиг высшей ступени основания основы? — повернулся он к Сян Сяоцзинь, стоявшей у кровати, и спросил с недоверием.
— Да, — кивнула девочка, прикрывая носик ладошкой.
Сян Цзянъюй почувствовал, будто весь мир перевернулся. Но и вправду, в Предел Моря такой уровень — редкость.
Ведь даже Школа Цинчэн, один из самых крупных кланов в этих землях, могла похвастаться лишь таким, как Чэнь Синь, встретившийся ему в трактире, — и тот всего лишь на средней ступени основания основы, но уже задирал нос перед внешними учениками.
Путь культивации — это борьба с Небесами. Каждый этап — как пропасть, и множество практиков застревают на малейших рубежах на всю жизнь.
А Тан Мин выглядит даже моложе Чэнь Синя, но уже достиг высшей ступени основания основы. Если это «посредственные способности», то как тогда назвать его самого, который едва достиг второго уровня впитывания ци?
Эй, погоди!
Сян Цзянъюй вновь сосредоточился на своей духовной силе и обнаружил, что за эти семь дней подряд преодолел три уровня и достиг пятого уровня впитывания ци!
Юноше показалось, будто он во сне: всё было так нереально, что ноги будто не касались земли.
— Сяоцзинь, ущипни меня! Посмотрим, больно ли будет — значит, я не сплю!
Девочка посмотрела на его чёрное лицо, помедлила, а потом решительно покачала головой.
Увидев её нежелание, Сян Цзянъюй сразу понял причину и прищурился:
— Ага, не хочешь трогать брата, потому что он воняет?
Он протянул палец и шутливо провёл им по щёчке девочки, оставив чёрную полосу на её белой, пухленькой кожице.
Сян Сяоцзинь прикрыла личико ладошками и сердито уставилась на него:
— Ты плохой!
Мягкий, детский голосок не внушал страха, а скорее звучал как ласковое капризничанье, и настроение юноши сразу улучшилось.
— Хм, да ты совсем бездушная! Ещё и презираешь брата? — фыркнул он, но больше не стал её дразнить и направился к выходу.
Едва он вышел из комнаты, как увидел возвращающегося Тан Мина. Тот, заметив его, повёл прямо в баню.
В бане стояло несколько полутораметровых ванн, вокруг каждой — причудливые водные изливы. Одна из ванн уже была наполнена горячей водой.
От вида пара, поднимающегося над водой, Сян Цзянъюю захотелось немедленно сбросить одежду и нырнуть внутрь.
Тан Мин достал из сумки циана комплект одежды и положил на полку:
— Это наша форма школы. Не знаю, подойдёт ли тебе по размеру. Примерь, если велика — подгоним.
— Хорошо, спасибо, старший брат Тан!
— Хе-хе, не нужно так вежливо. Купайся, а я пойду подготовлю сегодняшнюю сахарную пасту. Если что — зови.
Он дал последние наставления и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Как только он ушёл, Сян Цзянъюй радостно вскрикнул, быстро разделся и с громким «плюх!» прыгнул в ванну.
Тёплая вода обволокла тело, и юноша невольно вздохнул от удовольствия. Взяв мочалку с края ванны, он начал энергично тереть чёрную грязь.
Надо сказать, эта грязь была особенно упрямой — жирная, липкая и отвратительно вонючая, от неё мурашки бежали по коже.
Как в его теле могло накопиться столько нечистот? — думал Сян Цзянъюй, усиленно терясь.
Когда с тыльной стороны ладони сошла чёрная корка, под ней показалась кожа с лёгким перламутровым блеском — белоснежная и прозрачная, как куриный белок, даже лучше, чем у большинства девушек.
Сян Цзянъюй с изумлением смотрел на свою руку. Неужели это его собственная? Такая совершенная кожа свела бы с ума любую женщину, но зачем мужчине такие красивые руки?
Юноша закатил глаза и принялся тереть ещё усерднее.
Вдруг он почувствовал что-то неладное и резко обернулся. Оказалось, девочка тихонько пробралась внутрь и теперь, подперев щёчки ладошками, сидела на краю ванны и разглядывала его.
Встретившись взглядом с её круглыми, блестящими глазками, юноша чуть не поскользнулся и не рухнул в воду. К счастью, удержался.
— Чего уставилась? Разве не видела, как люди купаются? — спросил он, и лицо его покраснело — то ли от горячей воды, то ли от чего другого.
Сян Сяоцзинь склонила голову. Действительно, не видела.
— Вон отсюда! Разве не знаешь, что нельзя смотреть на чужое купание? — сердито прикрикнул он и начал выгонять её за дверь.
Девочка надула губки, но послушно встала и пошла к выходу.
— Эй, подожди! — окликнул её юноша.
Сян Сяоцзинь остановилась и обернулась. Увидев, как он машет ей, она тут же подбежала обратно, и её большие глаза засияли.
Сян Цзянъюй почувствовал себя неловко под её взглядом, но всё же набрал воды из излива и аккуратно вытер ей щёчку, убирая чёрную полосу.
Девочка, глядя на его сосредоточенное лицо, широко улыбнулась.
— Готово, — сказал он, погладив её по голове и снова направляя к двери. — Беги скорее, не мешай мне купаться.
— Юйюй, а тебе не нужна помощь? — обернулась она, глядя на него с надеждой.
50. Старшие братья
Во дворе Сян Цзянъюй стоял под навесом и смотрел на человека, полностью окутанного копотью и дымом, лицо которого невозможно было разглядеть.
Тот, увидев его, сделал пару шагов вперёд и попытался заговорить, но вместо слов его сотрясли приступы кашля:
— Кхе-кхе-кхе!.. Кхе-кхе-кхе!..
За его спиной пламя уже расползалось по строению, и дым становился всё гуще. Сян Цзянъюй поспешно опустил девочку на землю.
Сян Сяоцзинь послушно встала рядом и подняла на него глаза.
Юноша тем временем складывал печать и шептал заклинание. Когда последний жест был завершён, он ткнул пальцем вперёд.
Из его кончика вылетел белый шар света. Над горящим двором тут же со всех сторон сбежались облака, и небо померкло. В считаные мгновения сформировалась грозовая туча, и с неба посыпался мелкий дождик.
— Шш-ш-ш!.. Шш-ш-ш!.. — зашипело пламя, встречая свою погибель. Под дождём огонь быстро угас, оставив после себя лишь потрескивающий пепел.
Густой дым тоже рассеялся. Когда туча исчезла, от дома остались лишь обгоревшие стены и тонкие струйки дыма, мягко переплетающиеся с вечерними красками заката, словно тихая картина.
Сян Цзянъюй наконец перевёл дух и вытер пот со лба тыльной стороной ладони.
Хорошо, что благодаря очищающему действию духовного вина Учителя он достиг пятого уровня впитывания ци. Иначе у него вряд ли хватило бы духовной силы, чтобы сотворить дождевое заклинание.
— Юйюй такой сильный! — Сян Сяоцзинь с восхищением смотрела на него и радостно хлопала в ладоши.
Юноша почесал нос и довольно усмехнулся:
— Хе-хе, ерунда.
— Аплодисменты! Аплодисменты! — раздался ещё более громкий хлопок за спиной.
Он обернулся и увидел того самого обугленного человека, теперь промокшего до нитки под дождём, который стоял во дворе и хлопал в ладоши.
Сян Цзянъюй: «…»
В этот момент послышались торопливые шаги — это наконец добежали Тан Мин и Сун Пинсинь.
— Цзянъюй, Сяоцзинь, с вами всё в порядке?! — Тан Мин всё ещё держал палочку для перемешивания пасты. Услышав взрыв, он сразу побежал и теперь с тревогой спрашивал, увидев их обоих.
— Со мной всё хорошо, старший брат Тан. А вот этот… — Сян Цзянъюй указал на того, кто выглядел крайне жалко. Похоже, ему требовалась помощь больше всех.
Но Тан Мин, увидев того, на кого указывал Сян Цзянъюй, рассердился:
— Третий брат, ты опять взорвал алхимическую мастерскую?! Ты забыл, что обещал мне в прошлый раз?!
Дань Цинъян виновато опустил голову и молча выслушал выговор.
Сян Цзянъюй, слушая ругань Тан Мина, мысленно кивал: так вот кто такой третий брат! Чтобы вывести из себя доброго и терпеливого старшего брата Тана — это надо постараться.
— Я просто хотел проверить новый рецепт… Кто знал, что не справлюсь с огнём и… и получилось вот так… — тихо буркнул Дань Цинъян.
— В прошлый раз ты говорил то же самое!
Дань Цинъян тут же замолчал и опустил голову ещё ниже.
На самом деле Тан Мину было не жаль взорванную мастерскую — этот двор и так предназначался для Дань Цинъяна, остальные там не занимались алхимией.
http://bllate.org/book/9987/902019
Готово:
