Оуян И дунула на свежие чернила:
— Теперь поняла, что делать?
— Отлично! — Гу Фэн радостно кивнула. — Сейчас же сообщу брату Хань!
Вскоре Хань Чэнцзэ вернулся вместе с чиновниками из ямыня.
Бумага и чернила были под рукой, и он немедля приступил к расстановке сил.
— Сперва отправимся в храм Дайюньцзин в квартале Хуайюань. Там стоит пятиэтажная пагода. Цай Наньлян, скорее всего, лучше всего знаком именно с этим храмом — поэтому первым делом записал его.
— Затем займём высотные здания в Иканском и Юаньчжанском кварталах, особенно у западной части Западного рынка. Чтобы осмотреть окрестности, Цай Наньлян наверняка выберет место с лучшим обзором.
— Кроме того, можно заблокировать все выходы из этого района Западного рынка!
Хань Чэнцзэ послал одного из чиновников передать приказ:
— Собирайте всех и направляйтесь к Западному рынку!
— Есть! — отозвался чиновник.
Гу Фэн стукнула кулаком по ладони:
— На этот раз всё Бюро толкований законов выдвигается! Ни в коем случае нельзя дать похитителю скрыться!
Хань Чэнцзэ тоже был полон решимости. Его глаза сурово блеснули:
— Верно!
Хань Чэнцзэ первым помчался к храму Дайюньцзин, остальные разделились на два отряда: один направился в Иканский квартал, другой — в Юаньчжанский.
Гу Фэн и Оуян И получили задание обыскать Иканский квартал.
Неподалёку от Западного рынка в этом квартале находилась чайхана «Байлань» — трёхэтажное здание с прекрасным видом, идеальное для наблюдения за рынком.
Гу Фэн поскакала во весь опор. Для Оуян И это был первый раз, когда она ехала так быстро, и, спешившись, её начало тошнить. Она еле сдержалась, чтобы не вырвало.
Гу Фэн похлопывала её по спине и не переставала извиняться:
— Ай, тебе плохо?
Оуян И долго сдерживала рвотные позывы, а потом махнула рукой:
— Да ничего, ничего.
После короткого отдыха тошнота не прошла — всё ещё мутило, особенно хотелось вырвать, но не получалось. Это было крайне неприятно.
Однако дело было срочным, и мысль о том, что сегодня они наконец поймают похитителя, немного облегчила состояние.
— Пойдём внутрь отдохнём.
Осмотрев все три этажа чайханы и убедившись, что Цай Наньляна здесь нет, Гу Фэн позвала слугу и описала внешность разыскиваемого. Узнав, что тот ещё не появлялся, они устроились за столиком на первом этаже, откуда хорошо просматривались окрестности, и заказали чай пуэр и два блюдца сладостей.
— Кокосовые лепёшки и зелёный бобовый торт — твои любимые, — примирительно сказала Гу Фэн.
И неудивительно: раньше она никогда не скакала так быстро и не знала, что Оуян И страдает от укачивания.
— Хм, ладно, прощаю тебя, — ответила Оуян И. На самом деле, как только она села, стало гораздо легче.
Между ними давняя дружба — такие мелочи значения не имели.
Храм Дайюньцзин — самое высокое здание рядом с Западным рынком, Юаньчжанский квартал ближе всего к дому Цая, а чайхана «Байлань» в Иканском квартале — единственное из трёх высотных зданий, где продают еду.
Цай Наньлян, выбирая точки для разведки, наверняка посетил бы все три места.
В каком именно он окажется первым — вопрос открытый.
Но в обед он точно захочет перекусить, так что даже если другие отряды промахнутся, они почти наверняка поймают его здесь, в чайхане «Байлань».
Было ещё рано, в чайхане почти никого не было. Подали пуэр и зелёный бобовый торт.
Тонкая хрустящая корочка торта, мягкая начинка из сладкой пасты из зелёных бобов — тающая во рту и чуть сладковатая. Всё это в сочетании с горячим пуэром было невероятно вкусно и освежающе. Обе девушки с удовольствием прищурились.
Какое приятное мгновение передышки посреди суматохи!
Если бы ещё здесь стоял диван с углублением и играла лёгкая музыка — было бы вообще идеально.
Гу Фэн сделала глоток горячего чая и с наслаждением выдохнула:
— Как только дело будет закрыто, я уеду в Павильон Приливов и проведу там три дня и три ночи безвылазно.
Павильон Приливов — знаменитое заведение в Чанъане, куда богачи тратят целые состояния. Там есть всё: еда, напитки, игры, разврат — словом, наземный круизный лайнер. За деньги там исполнят любое желание: мужчин, женщин, крепких, худых, высоких, низких — любого вкуса.
Оуян И рассмеялась и прикрикнула:
— Вот и вся твоя амбициозность!
Посмеявшись, они немного успокоились, и Гу Фэн спросила:
— Помнишь того жёлтого командира из Восточного дворца, который в доме Вэй Сяньмина хотел нас убить?
Оуян И медленно прожевала кусочек торта и пробормотала:
— Помню. Хоть прахом его сотри — узнаю.
Гу Фэн посмотрела на неё:
— Он умер!
Эти слова явно потрясли Оуян И — она даже забыла вытереть рот:
— А?
Голос Гу Фэн стал глухим, радости в нём не было:
— Несколько дней назад Ци Мин рассказал мне: императорский двор отправил его в ссылку на юг, а по дороге он умер. Говорят, внезапно.
«Внезапно»?
Оуян И задумалась.
Все понимали: «внезапно» — это просто формулировка.
Хуан Юй убивал ни в чём не повинных людей. Желающих отомстить ему было немало. Если бы такой человек пришёл к власти, число невинно убитых возросло бы ещё больше. Раз он потерял власть — сам виноват, что его добили.
Борьба за трон — авантюра с огромной выгодой, но и огромным риском. Победишь — получишь богатство и почести; проиграешь — погубишь всю семью. Эта игра не для каждого. Без достаточных сил легко сгореть в ней.
Слуга принёс кокосовые лепёшки. Оуян И взяла одну, откусила и, смакуя тонкий сладкий вкус, произнесла:
— Закон джунглей: все хотят занять этот трон. Нам лучше держаться подальше — безопасность превыше всего. Как только попадёшь в водоворот придворных интриг, выбраться уже не получится.
Разве не лучше попить чайку, покачать ногами и поболтать со своей подругой за сладостями?
Гу Фэн тихо добавила:
— Наверное, только такие, как У Цзэтянь, способны подчинить себе все силы и хоть на время установить порядок.
— Помнишь школьные дебаты? — спросила она. — После урока по истории Тан учитель Линь выделил целый час на обсуждение: «Было ли правление жестоких чиновников при У Чжоу благом или злом?»
Учитель Линь преподавал историю и всегда рассказывал какие-нибудь интересные исторические анекдоты. Ученикам нравились его рассказы, ведь он умел оживлять сухие факты.
Когда У Цзэтянь взяла власть, по стране распространилась мода на доносы. Чжоу Син и Лай Цзюньчэнь стали знаменитыми жестокими чиновниками, казнили множество сановников, и даже Ди Жэньцзе едва не погиб в этой бессмысленной мясорубке.
В те времена чиновники, отправляясь на утреннюю аудиенцию, прощались с родными, не зная, вернутся ли живыми. Позже конфуцианцы всех эпох клеймили её как змею-убийцу, изменницу и узурпаторшу, не достойную быть правительницей.
Но у учителя Линя было своё мнение:
— Используя методы жестоких чиновников, она очистила двор и устранила противников, благодаря чему указы беспрепятственно исполнялись.
— Без неё страна погрузилась бы в ещё больший хаос: кланы боролись бы за власть, и жертв политических интриг было бы ещё больше.
— Ослабление центральной власти привело бы к чему-то вроде восстания восьми князей при Западной Цзинь: местные кланы возвысились бы, каждый стал бы править сам по себе, варвары вторглись бы — и вся страна вспыхнула бы войной. Жизнь простых людей стала бы ещё хуже.
Гу Фэн сказала:
— Мы тогда чуть не погибли от рук того командира. Ощущение, будто твоя жизнь в чужих руках, — ужасное. Уверена, У Цзэтянь испытывала это чувство бесчисленное количество раз, прежде чем решилась на трон.
Оуян И вдруг вспомнила, как просила Лян Бо быть осторожным и не лезть вперёд всех — как он тогда отреагировал.
Он просто обнял её.
Неужели это было молчаливое несогласие?
Смеётся ли он про себя над её «женской» осторожностью?
Он упорно строит карьеру, а она советует ему валяться на диване… Разве может он быть доволен?
Если бы Лян Бо презирал её и считал, что защищать простых людей — всё равно что защищать муравьёв, она бы, наверное, сразу подала на развод.
Не стоит судить прошлое по меркам настоящего и не нужно мерить других своей меркой.
Раньше Фэнчэньская стража часто хватала чиновников прямо на аудиенциях и казнила их, как овощи режут. Такой авторитет и подчинение со стороны всех сторон не достигаются мягкостью, скромностью и вежливостью.
Гу Фэн вздохнула:
— Может, мы и ошибались, осуждая Фэнчэньскую стражу. Они были всего лишь орудием в руках У Цзэтянь.
Оуян И тихо произнесла:
— В «Чжуан-цзы» сказано: «Высшая истина не нуждается в словах, величайшая добродетель не выглядит доброй, истинное мужество не знает жестокости». Возможно, в этом есть смысл.
«Величайшая добродетель не выглядит доброй»…
Гу Фэн повторила эти четыре иероглифа про себя, чувствуя их глубину, хотя и не до конца понимая.
*
Пока Оуян И и Гу Фэн обсуждали философию истории, Лян Юйсинь уже вышел из кладовой и снова уселся на стену, с удовольствием подслушивая.
В траурном зале белые занавеси колыхались на ветру.
На алтаре стояли ряды благовоний и свечей, впереди — деревянные таблички с именами, посередине — гроб из чёрного сандалового дерева, по бокам — чёрные траурные свитки.
Времени было мало, но всё было устроено безупречно.
Се Сянь, хоть и казалась грубиянкой, на деле была внимательна к деталям. Весь дом Цуя она организовала без единой бреши.
Род Цуй из Цинхэ был знатным. Цуй Юйво служил в Чанъане более десяти лет, любил заводить знакомства и помогать людям. Он принимал всех — и торговцев, и сановников, — потому друзей у него было множество.
Скорее всего, уже днём начнут прибывать соболезновавшие.
До этого дома словно нависла тишина перед бурей.
Слуги суетились снаружи, а хозяева в траурных одеждах стояли на коленях в зале.
Кроме двух младенцев, которых не привели, все наложницы и дети господина Цуя были здесь.
Видимо, от скуки наложницы начали шептаться.
— Говорят, письмо от Ди Жэньцзе пришло, но госпожа его сожгла!
— Господин был таким добрым, вряд ли мог кого-то обидеть!
— Мы лучше всех знаем, какой он был. По-моему, всё из-за этих двух шлюх.
— Именно так.
— Кстати, сейчас приходил второй молодой господин. Я видела, как они выходили — у него глаза покраснели.
— Кошка плачет над мышкой.
— Боится, что теперь не будет кошелька старшего брата.
— Так не говори! Второй молодой господин не такой уж плохой. До раздела имущества он много сделал для семьи. Например, павильоны и пруды во дворе — это он строил.
— Ой, сестрица, неужели и тебе приглянулся второй молодой господин?
Эти слова вызвали насмешки у остальных наложниц.
— Да уж, красавица Цзин, разве ты не знаешь?
— Эй, Цзин, почему молчишь?
— Всё ещё изображаешь скромницу?
— Думаешь, всё ещё на сцене?
Насмехались над наложницей по имени Ай Цзин. Она была актрисой, очень красивой, с фигурой, гибкой, как вода. Цуй Юйво увидел её на нескольких представлениях и взял в жёны.
Цуй Юйво менял женщин, как перчатки. Ай Цзин была в фаворе два месяца, но вскоре появилась новая.
Длинные ночи, пустота в сердце… А второй молодой господин так страстно к ней относился…
Ай Цзин опустила голову и плакала. Чем больше она молчала, тем яростнее насмехались остальные.
Возможно, даже сами не понимали, что движет ими — преданность Цую или зависть к Ай Цзин, которой в одиночестве не приходилось быть одной.
Жестокие слова, как прилив, докатились и до старшего сына Цуя, Цуй Шусина, стоявшего в первом ряду.
С одной стороны — горе от утраты отца, с другой — позор семейной сцены. Юноша сдерживался изо всех сил, сжав кулаки так, что костяшки побелели.
— Что за болтовня! — рявкнул он.
Се Сянь как раз вернулась из бокового зала, где принимала старших родственников рода Цуя, и услышала это. Её гнев вспыхнул:
— Особенно ты, Чжэн Лянъюй! Дети ещё малы! Ты говоришь такие постыдные вещи при них — как они должны думать после этого!
Чжэн Лянъюй, одна из наложниц, равнодушно фыркнула:
— Рот мой, хочу — говорю, что хочу. Ты не указ мне!
Се Сянь разъярилась ещё больше.
— Отлично, Чжэн Лянъюй! Обычно я тебя не трогаю, но сегодня я тебя проучу!
— Господин умер! На каком основании ты меня учишь? Я из рода Чжэн из Инъяна! Если бы я пришла раньше тебя, главной женой в доме Цуя была бы я!
Она вообще не считала Се Сянь хозяйкой дома. Среди наложниц она всегда была самой дерзкой — ведь род Чжэн из Инъяна был не менее знатен, чем род Цуя из Цинхэ.
Се Сянь в ярости подскочила и дала ей пощёчину.
Этот удар был настолько неожиданным, что все замерли.
Женщины в гареме обычно сражались умом и хитростью, а не руками.
Щёку Чжэн Лянъюй обожгло болью. Она растерялась на мгновение, потом завопила и бросилась на Се Сянь.
Тут все опомнились и удержали Чжэн Лянъюй.
Она не могла двинуться, одной рукой прикрывала лицо, другой тыкала пальцем в Се Сянь:
— Ты кто такая?! Как ты посмела ударить меня!
Се Сянь кричала в ответ:
— А ты кто такая?! Завтра же я выгоню тебя из дома Цуя!
Траурная церемония была сорвана. Цуй Шусин вышел вперёд и удержал мать, боясь, что та скажет ещё что-нибудь недостойное.
Глаза Чжэн Лянъюй покраснели от злости:
— Уйду — и рада! Мне не нужны ваши милости! Я и господин были детьми одной улицы, наши семьи равны. Изначально дом Цуя прочил мне его в мужья! Это ты, Се Сянь, влезла между нами и соблазнила его красотой! Ты бесстыдница!
Се Сянь онемела.
Потому что Чжэн Лянъюй говорила правду.
Вероятно, в этом доме только она вышла замуж за Цуя по любви.
Чжэн Лянъюй была невзрачной, а теперь ещё и с распухшей щекой — выглядела ужасно.
http://bllate.org/book/9984/901794
Готово:
