Резиденция семьи Цуя была велика, но по сравнению с императорским дворцом — ничто.
Лян Юйсинь остановился на крыше одного из дальних флигелей, аккуратно сдвинул несколько черепиц и ловко спустился внутрь.
Он оказался прямо в личной сокровищнице Цуй Юйво.
Заложив руки за спину, Лян Юйсинь неспешно прошёлся по помещению и мысленно воскликнул: «Невероятно! Здесь бесчисленные шедевры каллиграфии и живописи, золото и серебро, фарфор и жемчужины величиной с кулак!»
Самым поразительным был коралл, стоявший посреди комнаты — он оказался даже крупнее того, что Лян Юйсинь видел во дворце Императрицы!
— Ну и ну, — цокнул он языком. — Чистый Цуй Юйво из клана Цинхэ! Настоящий взяточник!
*
Гу Фэн и Оуян И уже бывали в доме семьи Цай, поэтому знали дорогу как свои пять пальцев.
Чэнь Ли отправился допрашивать семьи первых четверых пропавших детей, Ли Чжаоси направился в резиденцию Янь, а Хань Чэнцзэ тем временем повёл чиновников Бюро толкований законов к дому Цай и принялся громко стучать в ворота. Только после долгих и настойчивых ударов кто-то наконец вышел.
— Кто там так шумит?! — раздражённо крикнула открывшая дверь женщина.
Это была не сам Цай Наньлян, а его наложница Су Хуань.
Она явно не ожидала визита сотрудников Бюро, да ещё и той самой женщины-судьи, которая в прошлый раз мгновенно раскусила её ложь. Лицо Су Хуань, только что искажённое раздражением, застыло в испуге.
От одного её взгляда, даже будучи уверенной в собственной невиновности, она почувствовала, как по коже пробежал холодок.
Хань Чэнцзэ лично заговорил:
— Где Цай Шулин? У нас срочное дело, пусть выйдет.
Су Хуань невольно задрожала:
— Господин… он… он…
Она запнулась, не в силах сохранить хладнокровие.
Оуян И почувствовала неладное и вместе с Хань Чэнцзэ решительно шагнула внутрь.
Су Хуань, конечно же, не осмелилась их остановить и, дрожа всем телом, забормотала:
— Господин ушёл в Министерство по делам чиновников… Не знаю, зачем вас ищут эти судьи. Может, подождёте его возвращения? Я передам…
— Не нужно, — перебил Хань Чэнцзэ. — Ты точно знаешь, куда он отправился?
— Скорее говори! — вмешалась Гу Фэн, резко толкнув всё ещё парализованную страхом Су Хуань. — Заплатить выкуп?
— Где письмо с требованием выкупа? Быстро доставай!
Су Хуань метнулась следом, растерянно размышляя, откуда они узнали о письме, но, испугавшись грозного взгляда «долговечной судьи», так и не посмела спросить.
— Пришло анонимное письмо, — наконец выдавила она. — Господин ничего не сказал, куда идёт. Только велел никому не сообщать, особенно вам, чиновникам…
Хань Чэнцзэ распахнул дверь в кабинет.
В углу догорал угольный жаровник.
Гу Фэн покопалась в пепле и вытащила обгоревшие клочки бумаги. Буквы на них были едва различимы, сложить целое послание не представлялось возможным.
— Чёрт! — выругалась она. — Всё сожжено дотла!
Хань Чэнцзэ торопливо спросил:
— Как давно он ушёл?
Су Хуань ответила неуверенно:
— Примерно на время сгорания благовонной палочки назад. Он велел мне собрать все наличные деньги в доме.
— Почему не обратился за советом к Янь Духу?
— Господин сказал, что сегодня вечером ребёнка вернут. Он хочет искупить свою вину.
— Кто принёс письмо?
— Не знаю. Его просто просунули под дверь.
Оуян И обменялась взглядом с Хань Чэнцзэ, и тот понимающе кивнул.
Ребёнок — всего лишь инструмент для удовлетворения извращённых желаний похитителя.
Как только похититель получит удовольствие, инструмент можно уничтожить.
Выкуп платить нельзя!
Нужно немедленно остановить Цай Наньляна!
Хань Чэнцзэ с несколькими чиновниками вышел:
— Идёмте, расспросим соседей. Может, кто-то видел, кто принёс письмо.
Оуян И и Гу Фэн остались в кабинете, чтобы продолжить допрос.
— Что ещё говорил Цай Наньлян перед уходом?
Глаза Су Хуань наполнились слезами:
— Господин ничего мне не рассказывал. Сказал, что я всего лишь женщина и не должна мешаться не в своё дело. Я поняла его намёк: Сы — сын от Янь Муму, и он боится, что я из ревности помешаю спасению ребёнка. Но я ведь не такая…
Брови Оуян И слегка сошлись.
Говорят, супруги — птицы одной стаи, но в трудную минуту Су Хуань утверждает, будто ничего не знает, лишь бы не оказаться замешанной.
В тот день, когда Цай Наньлян вернулся из дома Янь весь в синяках, словно побитая собака, Су Хуань сразу поняла: ему конец.
— Хватит болтать! — рявкнула Гу Фэн. — Говори что-нибудь полезное! Если ребёнка не спасут, семья Янь не пощадит ни тебя, ни его!
Су Хуань, с самого начала встречи находившаяся в панике, теперь совсем растерялась от угрозы и заторопилась рыться в стопках бумаг.
— После получения письма господин заперся в кабинете. Я принесла завтрак, он сказал, что будет писать, и я растёрла для него тушь… Письмо сожгли, но то, что он написал сам, ещё здесь… Вот! — Она протянула листок. — Перед уходом господин записал это.
— Юаньчжанский квартал, Иканский квартал, храм Дайюньцзин, — медленно прочитала Гу Фэн. — Что это значит? Выкуп надо передать в трёх местах?
Оуян И приподняла бровь:
— Вряд ли. Скорее всего, Цай Наньлян собирается в одно из этих мест.
— Но у нас не хватит людей, чтобы одновременно обыскать все три точки! — в отчаянии воскликнула Гу Фэн.
Юаньчжанский квартал, Иканский квартал, храм Дайюньцзин… Куда именно отправился Цай Наньлян?
Самый страшный вариант, о котором никто из Бюро не хотел вслух говорить, заключался в том, что первые четверо детей уже мертвы.
А что с Янь Сы? Сколько времени дал похититель?
Если Цай Наньлян уже передал выкуп, возможно, похититель уже решил избавиться от Янь Сы.
Одна эта мысль заставляла обычно хладнокровную Оуян И терять самообладание.
«Спокойствие, — твердила она себе. — Только спокойствие поможет разобраться в деле».
Гу Фэн спросила Су Хуань:
— Цай Наньлян объяснил, зачем записал эти три места?
Су Хуань занервничала:
— Не знаю, госпожа.
— Бывал ли он раньше в этих местах?
— Я же простая женщина, провожу всё время во внутренних покоях. Откуда мне знать, где бывает господин?
— Ты совсем ничего не знаешь?
— Ну… После свадьбы он однажды взял меня в храм Дайюньцзин помолиться. А про другие два квартала правда ничего не слышала.
— Он сказал, куда пойдёт первым? В Юаньчжанский квартал? В Иканский? Или в храм Дайюньцзин?
— Ничего не сказал.
— Почему ты не спросила?!
— Господин был в плохом настроении, я побоялась… Ууу… Я правда ничего не знаю!
Су Хуань разрыдалась. Гу Фэн, раздражённая её слезами, махнула рукой:
— Уйди в сторону и плачь там. Если вспомнишь что-нибудь важное — немедленно сообщи. И знай: если скроешь хоть что-то, семья Янь тебя не пощадит.
Су Хуань быстро поклонилась и отступила в угол.
Гу Фэн, обернувшись, увидела, что Оуян И всё ещё пристально смотрит на записку.
— Аи, что ты там разглядела?
Оуян И указала на несколько иероглифов:
— Храм Дайюньцзин находится в квартале Хуайюань, верно?
Гу Фэн кивнула:
— Кварталы Хуайюань, Икан и Юаньчжан расположены рядом.
И добавила:
— До Нового года осталось немного, в Чанъань хлынули торговцы и иностранцы. Город переполнен людьми — найти одного Цай Наньляна всё равно что иголку в стоге сена. Пойду скажу Хань-ши, надо срочно запросить подкрепление у Чжоу Шилана.
Она уже направилась к двери, но Оуян И остановила её:
— Подожди.
— Что случилось?
— Дай мне ещё немного подумать.
Гу Фэн наклонила голову:
— В чём странность этих трёх мест?
Оуян И нахмурилась:
— Ты сама сказала: у нас мало людей. Если сейчас бросить их на поиски, это будет всё равно что гоняться за тенью.
Даже если найдут Цай Наньляна, может быть уже слишком поздно.
— «Тысячи домов — как доска для игры в вэйци, двенадцать улиц — словно грядки с овощами», — процитировала она стихотворение Бо Цзюйи.
После этих слов в её сознании ясно возникла схема ста восьми кварталов Чанъани.
В кабинете пахло благовониями и тушью. Окно было распахнуто, свет свободно проникал внутрь. На столе аккуратно лежали письменные принадлежности, книги на полках и картины на стенах — всё было безупречно упорядочено и элегантно.
Оуян И как бы между делом спросила:
— Су Хуань, ты убираешь этот кабинет?
Су Хуань, всё ещё стоявшая в углу, растерянно покачала головой:
— Весь дом в моих руках, кроме этого кабинета. Его господин убирает сам.
— Он очень любит это место?
— Очень. Часто просит подавать еду сюда и иногда даже ночует здесь.
Оуян И кивнула:
— Вот оно что.
Гу Фэн недоуменно уставилась на неё:
— Что «вот оно что»?
Оуян И усмехнулась:
— Ты ведь считаешь его белой лилией?
Гу Фэн:?
Тот, кто сам убирает свой кабинет, явно не грубиян, привыкший всё поручать другим. Учитывая, что одежда Цай Наньляна всегда безупречно чиста и опрятна, легко создать впечатление, будто перед тобой благородный, изящный учёный.
Неудивительно, что Янь Муму так им очаровалась.
Оуян И спросила Гу Фэн:
— Ты что-нибудь заметила?
Гу Фэн ответила:
— Похоже, для Цай Наньляна этот кабинет — настоящий дом.
Оуян И кивнула:
— Всё здесь строго упорядочено. Каждая вещь лежит на своём месте. Цай Наньлян — мастер каллиграфии, и все его работы аккуратно распределены по категориям и размерам. Даже его собственные парные надписи идеально симметричны.
Гу Фэн указала на жаровник в углу:
— Даже угольный жаровник стоит точно по центру, на равном расстоянии от стола! У этого парня что, навязчивое стремление к порядку?
Су Хуань не поняла, что такое «навязчивое стремление к порядку».
Когда Оуян И объяснила ей несколько характерных признаков, Су Хуань энергично закивала, подтверждая их догадки.
— Тогда странно, — сказала Гу Фэн. — Если храм Дайюньцзин находится в квартале Хуайюань, почему он не написал просто «квартал Хуайюань, Иканский квартал, Юаньчжанский квартал»? Ведь он такой педант — должен же стремиться к симметрии! Зачем специально указывать храм Дайюньцзин?
— Потому что Цай Наньлян хорошо знает этот храм, — ответила Оуян И.
Храм Дайюньцзин — один из трёх главных буддийских храмов Чанъани. Особенно перед праздниками сюда стекаются толпы паломников. Похититель мог использовать эту давку и дым от благовоний как прикрытие — отличное место для передачи выкупа.
— Но место передачи — не храм Дайюньцзин, — вдруг вспомнила Оуян И. — Су Хуань, ты сказала, что Цай Наньлян обещал вернуть ребёнка сегодня вечером?
Когда Су Хуань снова кивнула, Гу Фэн тоже всё поняла:
— Значит, в письме похититель написал, что отпустит ребёнка вечером? Но сейчас же только утро! Зачем Цай Наньлян ушёл так рано?
Оуян И предположила:
— Возможно, похититель потребовал передать выкуп после полудня.
— Ранее окружной начальник уезда Ваннянь упоминал, — напомнила Гу Фэн, — что семья Цинь трижды платила выкуп и трижды обращалась властям. В уезде даже посылали переодетых чиновников следить за родственниками, но поймать похитителя так и не удалось!
— Каждый раз, добравшись до указанного места, родственники получали новые записки от нищих, бродяг или детей, и условия передачи менялись. Уведомить уездные власти вовремя не успевали, приходилось подчиняться. А когда чиновники замечали неладное, похититель уже исчезал.
— Поняла! — воскликнула Оуян И. — Три места на записке — это не пункты передачи выкупа! Цай Наньлян собирается заранее осмотреть все три точки! Настоящее место передачи — где-то на пересечении этих районов!
— Похоже, наш Цай Шулин не так глуп, как кажется! — с иронией заметила Гу Фэн.
Оуян И села за стол и взяла кисть.
Вскоре на бумаге появились очертания кварталов Хуайюань, Икан и Юаньчжан.
— Теперь с картой действовать легче, — сказала она.
Эти три квартала и прилегающие районы образовывали плотную сетку.
Изначально рынки Чанъани делились на Восточный и Западный. Позже, с ростом населения и спроса, появилось ещё несколько торговых площадок.
Сейчас в городе насчитывалось девять рынков. Восточный рынок, расположенный ближе к императорскому дворцу и резиденциям знати, специализировался на дорогих товарах. Западный рынок обслуживал простой народ и славился оживлённой, шумной атмосферой. Это был самый старый и крупнейший торговый центр Чанъани.
Юаньчжанский квартал находился к востоку от Западного рынка, Хуайюань — к югу, а Икан — к юго-востоку. Три квартала примыкали друг к другу, образуя букву «Г», охватывающую юго-восточный угол Западного рынка.
Оуян И провела линию от самой северной точки Иканского квартала до самой западной точки квартала Хуайюань, пересекая Западный рынок. На карте чётко обозначился треугольник!
Идеальный равнобедренный прямоугольный треугольник!
Настоящий педант!
Под влиянием того же стремления к порядку Оуян И не удержалась и провела внутри треугольника несколько пунктирных линий, выделив тёмную область.
Вот где похититель, скорее всего, потребует передать выкуп!
http://bllate.org/book/9984/901793
Готово:
