Когда гнев Се Сянь утих, она стала беспрекословно подчиняться Ди Жэньцзе и велела управляющему созвать всех наложниц в боковой зал для допроса.
Сам Ди Жэньцзе устроился в главном зале и принялся пить горячий чай, только что поданный слугами.
Се Сянь была женщиной средних лет, слегка полноватой, но с изящными чертами лица и сохранившей ту особую привлекательность, что не меркнет с годами. Она явно нервничала, однако отвечала обдуманно, без порывов, и каждое её слово было насыщено скрытым смыслом.
— Насколько часто в последнее время господин Цуй ночевал вне дома?
— Как обычно — по пять-шесть ночей в месяц.
— Сколько женщин он завёл на стороне?
— Штук семь-восемь.
— А сколько домов для них приобрёл?
— Только тот, что сгорел. Раньше он был щедр — каждой покупал отдельный домик. Но в последние годы, постарев, уже не так резвится и просто держит их всех вместе.
— Не обидел ли недавно господин Цуй кого-нибудь?
— О делах он дома никогда не говорит. Что до личных… — Се Сянь загадочно усмехнулась.
— Говорите без опасений, — сказал Ди Жэньцзе.
— Вы сами видели: усадьба Цуя велика, состояние немалое. В начале года скончались его родители. У Цуй Юйво два младших брата, и все трое поделили наследство. Эти второй и третий братья… — снова усмехнулась Се Сянь. — Руки и ноги целы, а заняться ничем не могут, только и знают, что приходят ко мне за подаянием.
— Бывали ли из-за раздела имущества ссоры?
При этом воспоминании Се Сянь оживилась:
— Да разве что драки не было! Второй и третий братья даже объединились и напали на него! Говорят, будто отец оставил несколько сундуков антиквариата, которые мой муж прикарманил, и требуют вернуть.
— Правда ли это?
Лицо Се Сянь исказилось от гнева:
— Конечно же нет! Перед смертью отец был в полном сознании и при трёх сыновьях справедливо разделил всё имущество. Откуда ещё что-то могло остаться? Это просто предлог для вымогательства!
— Значит, вы подозреваете второго и третьего братьев Цуя в убийстве?
Се Сянь долго молчала, затем тихо произнесла:
— Да.
Именно поэтому она так настаивала перед Ди Жэньцзе на том, что смерть мужа — убийство.
Ди Жэньцзе нахмурился:
— Но разве это не противоречит здравому смыслу? Если Цуй погиб, как они смогут дальше вымогать у него деньги? Разве станешь резать курицу, несущую золотые яйца?
Се Сянь стиснула зубы:
— В любом случае это не несчастный случай. Никак нет! — И по её щекам покатились слёзы.
Ди Жэньцзе спросил:
— Где находятся кабинет и сокровищница господина Цуя? Не могли бы вы показать мне их?
Се Сянь тут же насторожилась:
— Зачем вам это?
— Если это убийство, я хочу осмотреть его письма. Когда человек чем-то озабочен, это обязательно отражается в его записях.
Се Сянь осталась непреклонной:
— Ведь убийство ещё не подтверждено!
Ди Жэньцзе мысленно вздохнул: «Учёному с солдатом не спорится».
Но застревать в этом тупике было нельзя. Он сменил тему:
— Где сейчас старший сын?
У Цуй Юйво было множество женщин и, соответственно, множество детей — рожал он их, словно курица несёт яйца. Всего у него было восемь сыновей и шесть дочерей. Здесь, конечно, речь шла о первенце — законнорождённом сыне от Се Сянь.
При упоминании сына выражение лица Се Сянь немного смягчилось:
— Сын учится — ему в этом году сдавать экзамены в столице. Я ещё не сообщила ему о смерти отца.
— Ваш сын очень способен.
Многие ученики десятилетиями корпят над книгами, так и не получив даже степени цзюйжэнь. А Цуй Шусин, происходя из чиновничьей семьи, сумел не поддаться разврату и пьянству отца и усердно занимается наукой. Это поистине достойно уважения.
— Не зря ведь ваш род — Цинхэский клан Цуей, — с восхищением заметил Ди Жэньцзе.
— Всё будущее семьи теперь на нём.
— Тогда не стану мешать его занятиям.
— Этот ребёнок день и ночь читает классики. О грязных делах отца он ничего не знает.
Ди Жэньцзе кивнул — он верил ей. Чтобы пройти путь от цзюйжэня до столичных экзаменов, действительно нужно много трудиться.
Они ещё немного побеседовали, но Се Сянь упорно не пускала Ди Жэньцзе в сокровищницу.
Когда терпение Ди Жэньцзе было на исходе, в дверях появился Лян Юйсинь.
Юноша выглянул из-за косяка, и Ди Жэньцзе кивнул ему. Затем он встал и простился с хозяйкой.
…
Выходя из усадьбы Цуя, Лян Юйсинь спросил:
— Господин Ди, вы сообщили ей истинную причину смерти Цуй Юйво?
Ди Жэньцзе покачал головой:
— Се Сянь совсем не похожа на жену Синь Вэньвэя. Она многое скрывает.
Раз собеседница не желает быть откровенной, он тоже будет держать свои карты при себе.
Лян Юйсинь кивнул и доложил:
— В заднем дворе неспокойно: наложницы разделились на группировки и враждуют между собой. Я воспользовался этим и допрашивал их поодиночке.
— И что удалось выяснить?
— Женщины из заднего двора малограмотны — болтали лишь о бытовых пустяках. Но два факта показались мне значимыми. Во-первых, месяц назад Цуй Юйво сильно поругался со своими братьями во дворе. Второй и третий братья объединились и обвинили его в несправедливом разделе наследства, утверждая, что он присвоил антиквариат. Они чуть не подрались.
По словам наложниц, раньше Цуй Юйво щедро помогал младшим братьям — почти во всём исполнял их просьбы. Это лишь усилило их жадность, и они стали постоянно приходить за деньгами. Но в последнее время Цуй стал отказывать им, и тогда началась настоящая ссора.
Лян Юйсинь проверил расходные записи управляющего и подтвердил слова одной из наложниц.
Ди Жэньцзе спросил:
— Се Сянь утверждает, что убийцы — второй и третий братья. А второй факт?
Лян Юйсинь почесал затылок:
— Одна наложница рассказала, что другая тайно встречается со вторым господином Цуем.
— Это правда?
— Похоже, что да. Якобы второй господин Цуй, пользуясь тем, что старший брат ночует вне дома, тайком проникал в усадьбу — ведь это их родовой дом — и, подкупив привратника, ночью пробирался в покои одной из наложниц. Другая наложница всё это видела.
При этом воспоминании Лян Юйсинь покраснел и смущённо добавил:
— Свидетельница сказала дословно: «Глубокой ночью, один мужчина и одна женщина — что ещё они могут делать?»
— Знал ли об этом Цуй Юйво?
Лян Юйсинь покачал головой.
— Но она, вероятно, сообщила об этом Се Сянь, — предположил Ди Жэньцзе.
Лян Юйсинь кивнул.
— Се Сянь молчит из-за семейного позора, — размышлял Ди Жэньцзе. — Цуй Юйво расточительно тратил деньги, но в вопросах женщин был ревнив. Скорее всего, именно из-за связи второго брата с его наложницей он прекратил финансовую помощь.
Для такого развратника, как Цуй Юйво, это было непростительным оскорблением.
Возможно, как и говорил Лян Бо, всё дело в женщинах.
Тогда Цуй Юйво погиб совершенно напрасно.
Ди Жэньцзе обернулся и взглянул на высокие стены и крыши усадьбы Цуя. Богатый дом — стены высокие и крепкие.
— Что дальше? — спросил Лян Юйсинь.
Ди Жэньцзе долго смотрел на стену, затем сказал:
— Придётся попросить вас, молодой воин Лян, стать на пару дней «крышевиком». Согласны?
— Что вы имеете в виду?
Он понимал значение выражения «крышевик» — настоящий убийца наверняка связан с семьёй Цуя и, возможно, даже живёт в этой усадьбе!
Но почему именно два дня?
— Настоящий убийца — кто-то из близкого окружения Цуй Юйво, с кем он часто встречался. Сам он не осмелился бы совершить убийство — он трус. Убийца, действующий из-за денег или женщин, обычно импульсивен и не способен долго выстраивать план.
Лян Юйсинь понял:
— Сегодня вечером вы посетили усадьбу Цуя. Эта новость быстро разойдётся. Убийца забеспокоится и непременно попытается выведать, что известно следствию!
Ди Жэньцзе одобрительно улыбнулся:
— Умница.
— А Се Сянь? Может, она сама убийца?
Ди Жэньцзе кивнул:
— Се Сянь болтлива, но вовсе не глупа. Они с мужем прожили вместе с юности, и она, вероятно, искренне любила его. Ревность к наложницам часто доводила её до скандалов.
Лян Юйсинь добавил:
— Цуй Юйво, скорее всего, узнал об измене своей наложницы именно от Се Сянь. Но эта наложница до сих пор в доме, хотя по обычаям Се Сянь давно должна была изгнать её.
Ди Жэньцзе задумчиво произнёс:
— Возможно, из-за любви она замышляет месть…
Лян Юйсинь хмыкнул:
— Ладно! Эти два дня я прослежу за каждым углом усадьбы Цуя. Обещаю — даже муха не пролетит незамеченной!
Среди офицеров Фэнчэньской стражи он был самым молодым и любил такие задания.
Подслушивать чужие тайны ему всегда доставляло удовольствие.
Ди Жэньцзе погладил бороду и улыбнулся:
— Полагаюсь на вас, молодой воин Лян. Жду хороших новостей.
*
*
*
На рассвете стража у ворот Министерства наказаний ещё дремала.
Был четвёртый страж — самое время для глубокого сна, — когда мимо прошла торопливая фигура.
— А, судья Цзю! Так рано! Вы совсем не отдыхаете!
— И вам не сладко приходится, — ответила Оуян И.
Смотря ей вслед, стражники не могли не восхищаться:
— Люди из Бюро толкований законов — настоящие трудяги! Остальные уходят лишь в третий страж, а судья Цзю уже в четвёртый приходит.
Во всём Министерстве наказаний ни одно ведомство не работает так напряжённо.
Внутри никого не было. Оуян И зажгла свет сама.
Длинный стол уже не был завален бумагами, как вчера. Дела уезда Ваннянь аккуратно разложены в две стопки, поверх каждой — свежие выписки с пометками, очевидно, результат ночной работы коллег.
Оуян И спокойно начала просматривать документы, делая заметки. Так прошёл час.
Закончив, она встала, чтобы размяться. За окном уже начало светать. Взяв лейку, она вышла во двор полить цветы.
В этот момент вернулись Ци Мин и Шэнь Цзин.
Оба выглядели измождёнными, с огромными тёмными кругами под глазами.
Оуян И испугалась:
— Вы всю ночь бегали?
Ци Мин, увидев её, обрадовался, как родной:
— Сестра Оуян, ты тоже вернулась?
Шэнь Цзин мрачно сказал:
— Мы установили маршрут Янь Сы после того, как он покинул школу.
Ци Мин был пересохшим от жажды и жадно выпил целую чашу воды.
Оуян И обеспокоенно сказала:
— Не спеши, пей медленнее!
Ци Мин, наконец, отставил чашу:
— Целую ночь бегали! Кажется, мои ноги уже не мои!
Оуян И спросила:
— А Чэнь Ли и Чжао Си?
Шэнь Цзин ответил:
— После закрытия ночных лавок они отправились домой.
Ци Мин взглянул на Шэнь Цзина с укором:
— Лао Шэнь не захотел возвращаться и побежал за торговцами прямо к ним домой. Хорошо, что сестра Оуян заранее определила маршрут Янь Сы, иначе нам бы точно ноги отбили.
Шэнь Цзин разложил карту улиц вокруг школы и указал на несколько точек:
— Сначала мальчик купил лепёшки, потом долго сидел у лотка с птицами и цветами на улице Чжуцюэ.
— Продавец сказал, что ребёнку очень понравился попугай — он долго смотрел и не хотел уходить. Когда торговец предложил купить птицу, мальчик отказался, сказав, что дедушка запретил — боится, что внук отвлечётся от учёбы.
— Затем, начиная с юйши, он пошёл на юг и вошёл в одну из боковых улиц. Там, в радиусе нескольких переулков, расположился оживлённый ночной рынок. До юйши три часа кто-то ещё видел, как он покупал конфеты в лавке.
Палец Шэнь Цзина двигался по карте, и легко было представить, как маленькая фигурка Янь Сы бродит среди шумного базара.
Где и когда он что делал… Но после того как он вышел из переулка Инсянь, следы исчезли.
Шэнь Цзин остановил палец у входа в переулок Инсянь:
— Хотя район всё ещё оживлённый, в этом переулке много деревьев, и листва там густая. Если ребёнок шёл, прячась за стволами, его легко было не заметить.
— К тому же, как назло, в тот вечер устроили фейерверк.
Шэнь Цзин ударил кулаком по столу:
— Все побежали смотреть! Даже если похититель оглушил мальчика и унёс на плечах, никто бы этого не заметил.
В древние времена не было камер наблюдения, и то, что за одну ночь удалось установить маршрут с такой точностью, уже считалось пределом возможного.
Шэнь Цзин замолчал и уставился на карту.
Ребёнок действительно вёл себя так, как предполагала Оуян И: не ушёл далеко, всё рассматривал по дороге, как любопытный зайчонок.
За целый час он прошёл совсем немного — черепаха быстрее ползает.
Судя по карте, место, где исчез Янь Сы, находилось всего в ста шагах от школы.
Но на этом следствие не могло остановиться.
Шэнь Цзин продолжил:
— Мы обошли всех торговцев, работавших в переулке Инсянь в тот вечер. Лишь несколько лавок не открылись — их владельцы уехали за город… Я оставил им портрет мальчика. Как только появятся новости, они сразу пришлют человека в Бюро толкований законов.
Ци Мин рухнул на стул и простонал:
— Всё, сил больше нет! Умираю от усталости!
http://bllate.org/book/9984/901791
Готово:
