Говорят: золотой дом, серебряный дом — всё равно хуже собственной норы. Вернувшись в своё гнёздышко, Оуян И сразу почувствовала облегчение. Умывшись и приведя себя в порядок, она напевала под нос весёлую мелодию, уютно зарываясь под одеяло…
Остатки вина с пира дали о себе знать, и Оуян И быстро заснула. Она даже надеялась, что этой ночью её наконец не потревожат кошмары. Но кто бы мог подумать…
Кошмары настигли её один за другим, и в самый разгар одного из них она резко проснулась!
— Ах!
Сновидение распалось на обрывки.
Смутно помнилось, как они бежали.
Густой лес, бездонная тьма, готовая поглотить их целиком. Сквозь чащу уже пробивался свет — но в этот самый миг за ними нагнали преследователи, и их снова схватили.
На этот раз сон был окрашен в кроваво-красный цвет. В ушах стоял лязг железных цепей по камню и пронзительные женские крики, терзающие слух без пощады.
Сидя, свернувшись калачиком и обхватив колени руками, Оуян И чувствовала, как сердце колотится, будто хочет вырваться из груди.
Раньше, даже если её мучили кошмары, она никогда не просыпалась от них. Более того, после выпитого вина она всегда спала как убитая.
Почему же сегодня всё иначе?
Чем дольше она размышляла, тем яснее становился единственный возможный ответ: сегодня она встретила старого знакомого Цзян Хуна.
*
Тем временем Ди Жэньцзе вместе с Лян Юйсинем ещё почти полчаса осматривали место преступления, прежде чем вернуться в резиденцию Фэнчэньской стражи.
Дом обыскали от и до, особое внимание уделив комнате, где погибший и его наложницы обычно предавались развлечениям. Там нашли немало съестного — похоже, недавно там ели.
Цуй Юйво любил роскошь и запрещал слугам приближаться, поэтому хранение еды прямо в комнате выглядело вполне объяснимым.
У Фэнчэньской стражи имелась собственная морга, и тело Цуй Юйво уже лежало на столе.
Все трое погибших были обнажены, без единой одежинки на теле — скорее всего, яд нарушил их восприятие и рассудок.
Лян Юйсинь, который кое-чему научился у Гу Фэн в деле осмотра трупов, помогал Ди Жэньцзе исследовать останки.
Лян Юйсинь показал на горло:
— Не было насильственного принуждения к приёму яда.
Ди Жэньцзе задумчиво кивнул:
— Нет, точно нет.
Все улики указывали на то, что яд попал в организм незаметно — так же, как в случае с тремя учёными из Хунвэньского института и Синь Вэньвэем.
Цуй Юйво был человеком крупным: широкий нос, большой рот, среднего роста, явно склонный к полноте.
Убийца, очевидно, целился именно в него; две наложницы стали лишь жертвами обстоятельств.
Ведь вряд ли кто-то стал бы ради убийства одной наложницы втягивать в дело чиновника пятого ранга.
Следовательно, тело Цуй Юйво требовало самого пристального внимания.
Ди Жэньцзе лично взялся за вскрытие и сделал надрез на шее.
— Посмотри, Юйсинь, — указал он на трахею, — здесь явные признаки спазма, а также плотный чёрный налёт. Они задохнулись заживо.
Лян Юйсинь добавил:
— Во рту и носу тоже скопилось огромное количество дыма. — Он осторожно раздвинул горло. — Кровотечение в глотке говорит о сильном приступе кашля. Значит, перед смертью они, хоть и находились под воздействием галлюцинаций, всё же не потеряли сознание полностью — отсюда такой мощный стрессовый ответ организма.
Ди Жэньцзе продолжил: разрезал кожу на груди, затем вскрыл грудную и брюшную полости.
Лян Юйсинь деловито записывал:
— Острый отёк лёгких, лёгкое застойное полнокровие внутренних органов.
— Всё это соответствует картине удушья от вдыхания дыма, — подтвердил Ди Жэньцзе.
В целом, признаков отравления обнаружено не было.
— Хотя, — добавил он, — это также согласуется с описанием отравления ядовитыми грибами, которое дала нам долговечная судья.
Автор говорит:
Прошу-прошу комментарии~~~
Оуян И писала в письме, что некоторые грибные яды действуют мгновенно: уже через полпалочки благовоний наступают обильное потоотделение, учащённое дыхание, острый отёк лёгких, спазм трахеи, а затем — возбуждение, психическое расстройство и галлюцинации.
Яд чрезвычайно силён, однако, в отличие от других сильнодействующих ядов, не вызывает обширных внутренних кровоизлияний.
Лян Юйсинь восхищённо воскликнул:
— Какой мощный грибной яд! Если бы не подсказка сестры Цзю, убийца легко бы нас провёл.
Ди Жэньцзе аккуратно разрезал желудок погибшего ножницами, и оттуда ударил резкий запах алкоголя.
В желудке ещё оставалось множество пищевых остатков — подтверждение привычки пировать во время развлечений.
Лян Юйсинь зажал нос:
— Мёртвый съел столько всего… Куда же убийца подмешал яд?
Он ведь своими глазами видел, как подчинённые Ди Жэньцзе выносили одно блюдо за другим — хоть и покрытые сажей, но явно состоявшие из деликатесов вроде акульих плавников, морских гребешков и медвежьих лап.
Ди Жэньцзе спокойно ответил:
— Настоящий яд, скорее всего, уже полностью переварился.
Цуй Юйво был главой уезда Ваннянь, а значит, в его юрисдикции находились все дела, связанные с переписью населения, мелкими правонарушениями, общественным порядком, судебными разбирательствами, регистрацией сделок, браками и разводами.
Иностранцы, торговцы, владельцы таверн и ресторанов, участники драк, решавшие конфликты деньгами — все они платили ему дань.
Грубый подсчёт показывал: только этот ужин стоил более десяти лянов серебра — целое состояние для обычной семьи на год.
Лян Юйсинь задумчиво произнёс:
— Я вот думаю… не убили ли его из-за денег?
Ди Жэньцзе кивнул:
— Не торопись. Разберёмся.
Мотив мог быть и корыстным, и связанным с женщинами.
Как раз в этот момент один из подчинённых Ди Жэньцзе подошёл с листом бумаги:
— Господин Ди, мы нашли источник яда.
Лян Юйсинь обрадовался:
— Уже?!
Благодаря предыдущему опыту Ди Жэньцзе заранее организовал свиноферму для испытаний на ядовитость, поэтому результаты пришли быстро.
Правда, свиней пришлось пожертвовать немало.
Заметив, что юноша тянется посмотреть, Ди Жэньцзе проворно сложил листок пополам и спрятал в карман.
Лян Юйсинь обиженно уставился на него:
— Господин Ди, почему вы меня отстраняете?
Ди Жэньцзе смущённо кашлянул:
— Причина смерти установлена. Пора отправляться в дом Цуя.
Но Лян Юйсинь не сдавался:
— Дайте хоть взглянуть!
Перед упрямством юноши Ди Жэньцзе сдался и протянул ему листок.
Через мгновение глаза Лян Юйсиня округлились от изумления.
В морге раздался его потрясённый голос:
— Это… это… убийца подмешал яд в «пилюли блаженства»?!
— Значит, преступник действовал продуманно, — пояснил Ди Жэньцзе. — Яд этих грибов трудно извлечь, его требуется совсем немного, и для «Чёрных Летучих Мышей» он крайне ценен. Поэтому убийца стремился нанести удар наверняка.
Цуй Юйво был расточителем: для него акульи плавники и медвежьи лапы — обыденность. Если бы яд был подсыпан в еду, он мог просто не съесть нужное блюдо. А вот «пилюли блаженства»… Как понятно из названия, это средство для усиления страсти в постели, дающее бодрость и неутомимость. Вот почему Цуй Юйво мог заниматься любовью так долго…
Юноша, краснея, перебил его:
— Господин Ди, пожалуйста, больше не рассказывайте об этом.
Ди Жэньцзе улыбнулся и ласково похлопал Лян Юйсиня по затылку:
— Пойдём.
Когда они прибыли в дом Цуя, у ворот как раз выходил высокий и крепкий мужчина.
Это был другой уездный чиновник из управления Юнчжоу — глава уезда Чанъань, Фу Сэнь.
Фу Сэнь поздоровался с Ди Жэньцзе и спросил:
— Господин Ди, обнаружили ли вы другие причины смерти?
Ди Жэньцзе покачал головой:
— Нет.
Фу Сэнь на миг замер:
— Так Цуй Юйво действительно погиб из-за… из-за разврата…
Ди Жэньцзе кивнул и тяжело вздохнул.
Фу Сэнь снова спросил:
— Вы проводили вскрытие?
— Спазм трахеи, нос и горло забиты сажей, — ответил Ди Жэньцзе, умышленно опуская детали. — Они задохнулись от дыма.
Метод убийства «Чёрных Летучих Мышей» оставался тайной, и расследование велось в строжайшем секрете. Чем меньше людей знало правду, тем лучше. Лян Бо и Ди Жэньцзе договорились заранее: вне зависимости от результатов расследования, для всех Цуй Юйво погиб в результате пожара.
Ди Жэньцзе добавил:
— В деле остаются несколько неясностей, которые необходимо выяснить, прежде чем докладывать Императрице.
— Разумеется, — кивнул Фу Сэнь. — Мы, люди закона, не можем оставить ни одного сомнения без ответа. Я приехал в Юнчжоу позже Цуй Юйво и не был с ним особенно близок. Он больше общался со своими подчинёнными. Поэтому, если вы спросите меня о чём-то, чего я не знаю, я не смогу ответить. Но всё, что знаю, скажу без утайки.
— Благодарю вас, господин Фу. Я понимаю.
Фу Сэнь честно признался:
— Меня направил старший советник, чтобы я успокоил семью и кое-что выяснил. Честно говоря, всем нам хотелось бы, чтобы это не было убийством.
Если глава уезда Ваннянь, отвечающий за общественный порядок, погибнет от рук убийцы, это станет позором для всего управления Юнчжоу.
Формально губернатором Юнчжоу был царевич, но реальной властью обладал старший советник. Цуй Юйво, будучи уездным чиновником, командовал тремя помощниками, шестью казначеями и сорока–пятьюдесятью стражниками. По словам Фу Сэня, Цуй Юйво никогда не ругался со своими людьми — в его управе царила полная гармония.
Хотя причина этой «гармонии» была проста: чем меньше делаешь, тем меньше ошибок. А полученные взятки делили поровну.
Уезд Ваннянь был местом проживания знати и чиновников, тогда как уезд Чанъань населён простолюдинами. Поэтому Фу Сэнь постоянно увязал в бесконечных спорах, драках и убийствах, работая до изнеможения и редко получая благодарность.
Столкновения с представителями «мира рек и озёр», угрозы смертью — всё это для него привычное дело.
Фу Сэнь не боялся таких угроз, но когда Ди Жэньцзе спросил, не просил ли его Цуй Юйво недавно оказать какую-либо услугу, этот суровый мужчина внезапно стал уклончивым.
Ведь всем в Чанъане было известно, что Цуй Юйво брал взятки открыто.
— Ах! — махнул рукой Фу Сэнь. — Такой он человек. Даже старший советник ничего с ним поделать не мог. Но стоит ему взять деньги — дело обязательно доведёт до конца.
Ди Жэньцзе одобрительно кивнул.
Значит, можно исключить мотивы мести со стороны тех, кому он отказывал, или конфликта из-за раздела добычи.
Ди Жэньцзе спросил:
— Господин Фу, каковы были отношения между Цуй Юйво и его супругой?
— Се Сянь?.. — Фу Сэнь неодобрительно покачал головой. — Цуй Юйво не раз жаловался, что она капризна и непослушна. По-моему, сам виноват: разве нормальная жена потерпит такое поведение? На нескольких встречах я видел, как она говорила резко и язвительно — даже нас, посторонних, не щадила.
— Так грубо?
— Да ещё и обвиняла нас в том, что мы развратили Цуй Юйво. Несправедливо! У меня дома только одна жена, и старший советник тоже не склонен к подобному. Всё это — его собственная похоть, которая позорит управу Юнчжоу. Ладно, нечего теперь об этом… Покойник покойником.
— А как Цуй Юйво реагировал?
— Чувствовал вину, да и прилюдно спорить не хотел.
Фу Сэнь вздохнул с досадой:
— Только что Се Сянь уцепилась за меня и твердила, что Цуй Юйво убит. Целый час рыдала! — Он отряхнул рукав, весь в складках от её хватки. — Еле вырвался.
Потом добавил с отвращением:
— Ах, я, простой человек, не боюсь ни стрел, ни клинков, но женские слёзы — это хуже всего.
И тут же смягчился:
— Хотя… эти женщины — все как на подбор: ругают почем зря, а в душе — мягкие, как тофу. Сколько бы ни проклинала мужа при жизни, всё равно плачет, когда он уходит. Ведь столько лет вместе прожили — как тут без чувств?
Ди Жэньцзе задумчиво кивнул:
— Именно об этом я и хотел вас спросить. Се Сянь вспыльчива. Если я скажу ей, что смерть мужа — несчастный случай, она вряд ли примет это.
При упоминании вспыльчивости Се Сянь могучий Фу Сэнь тут же отступил на шаг:
— Мне нужно срочно доложить старшему советнику. Не могу остаться с вами, чтобы встречаться с ней. Если будут новости, господин Ди, пошлите за мной в любое время.
Ди Жэньцзе, заметив его панику, не удержался от улыбки:
— Прощайте, господин Фу.
Лян Юйсинь, переодетый в стражника и спрятавшийся среди подчинённых Ди Жэньцзе, только теперь вышел вперёд и с усмешкой произнёс:
— Эта Се Сянь, похоже, ещё та заноза.
Цуй Юйво происходил из знатного рода, в молодости ни в чём не знал нужды, а карьера его складывалась гладко. Он никогда не выделялся ни хорошим, ни плохим — типичный посредственный чиновник.
Единственная страсть в его жизни — женщины.
Именно из-за этого и возникали главные разногласия с женой.
Вскоре они вошли в дом Цуя, и слуга тут же провёл их внутрь.
Се Сянь вскочила с места:
— Ну что, какие результаты?
Ди Жэньцзе покачал головой:
— Госпожа, на теле вашего мужа и двух женщин не обнаружено следов насильственной смерти. Никто их не связывал, значит, они действительно увлеклись игрой и не успели выбраться. Мои люди сейчас допрашивают слуг и служанок из горящего дома. Если выяснится, что никто не замешан в поджоге, это подтвердит версию несчастного случая…
— Несчастного случая?! Да никогда! — вспылила Се Сянь и хлопнула ладонью по столу. — Ди Жэньцзе! Вы столько раз раскрывали преступления — как можете не видеть подвоха? Пожар не может быть случайностью! Если вы не будете расследовать это как убийство, я… я подам прошение о проведении совместного разбирательства Трёх Судилищ!
Лян Юйсинь не выдержал и фыркнул — в его смехе слышалась явная насмешка.
Разве совместное разбирательство Трёх Судилищ назначают по первому требованию?
— Кто ты такой, чтобы здесь издеваться?! — ещё больше разозлилась Се Сянь. — Ди Жэньцзе, ваши подчинённые чересчур дерзки!
Лян Юйсинь не хотел раскрывать свою личность, поэтому Ди Жэньцзе ответил за него:
— Госпожа, не волнуйтесь. Мы ещё не получили показания слуг из горящего дома. Зачем же злиться на моего человека?
Его голос звучал уверенно и твёрдо.
Се Сянь сразу сникла и тяжело опустилась на стул:
— Ладно, поверю вам ещё раз.
Ди Жэньцзе продолжил:
— Этот человек — мой подчинённый. Прошу вас, госпожа, соберите всех наложниц вашего мужа, чтобы он мог с ними побеседовать.
Се Сянь подняла глаза и с презрением оглядела Лян Юйсиня:
— Такой юнец — и умеет вести расследование?
Ди Жэньцзе невозмутимо ответил:
— Будет ли это признано убийством и сумеем ли мы раскрыть дело — зависит от того, окажете ли вы нам содействие.
http://bllate.org/book/9984/901790
Готово:
