Разве не пора уже как следует поговорить с Сунь Маньцун?
И сама Сунь Маньцун — ведь обычно такая решительная, не из тех, кто отступает, всегда добивается правды до конца. Почему же теперь она мирится с ролью брошенной в любовной истории?
Неужели не может прийти и лично всё выяснить? Вместо этого прячется в том самом уголке, где они впервые встретились, и плачет?
Неужели любовь действительно делает людей глупыми?
Всё это выглядит крайне подозрительно!
Оуян И внезапно почувствовала, будто невидимые ножницы в тёмном углу потихоньку перерезают связи между Лю Цзинь и её мужем, а также между Лю Цзинь и Сунь Маньцун.
— Приехали! — остановил повозку Шэнь Цзин.
Муж Лю Цзинь звался Цай Наньлян; он занимал должность младшего писца в Министерстве финансов.
Перед домом Цая висела белая ткань. Шэнь Цзин постучал и вошёл. Слуги суетились, устраивая поминальный зал, а сам хозяин, Цай Наньлян, собственноручно писал надгробные стихи.
Тело Лю Цзинь ещё находилось в Министерстве наказаний, но это не мешало им оплакивать её.
Выглядело всё довольно трогательно.
Цай Наньлян был одет в белое, с благородной внешностью и без заметной линии роста волос; ему было сорок, но он совсем не казался старым.
Гу Фэн, много повидавшая мужчин, сразу же с ног до головы оценила его при входе. Неплохо: ухожен, подумала она. Этот писец Цай вполне соответствовал поговорке «мужчине в сорок — расцвет». Неудивительно, что когда-то он покорил сердце Лю Цзинь.
— Господин Цай, заняты? — Шэнь Чжуши, бывавший здесь ранее и знакомый с ним, первым вошёл в главный зал и поздоровался.
Цай Наньлян неторопливо дописал последний иероглиф и лишь затем медленно поднялся навстречу.
— Главный чиновник Шэнь, вы снова? — раздражение на лице Цая было очевидно даже слепому.
Ну что ж, сейчас похороны, плохое настроение — можно понять.
Шэнь Цзин осторожно заговорил:
— Нам бы хотелось уточнить обстоятельства двухмесячной давности, касающиеся вашей супруги. Не сейчас ли удобно?
Брови Цая нахмурились:
— Посмотрите на мой дом! Все заняты делами Ацзинь. Главный чиновник Шэнь, разве вам не пора ловить преступника, вместо того чтобы докучать мне?
— Мы обязательно раскроем дело, но нам нужна ваша помощь. Не торопитесь, позвольте представить — это долговечная судья Бюро толкований законов…
— Кто бы ни спрашивал, — перебил его Цай Наньлян, — я уже сказал всё, что знал.
— Так нельзя говорить. Долговечная судья — сильнейшая в нашем Бюро. Если вы не верите мне, поверьте хотя бы Министерству наказаний. Это дело слишком запутанное, и только она сможет его раскрыть.
— Ха! Женщины теперь расследуют преступления? Кого вы обмануть хотите? Прошу вас уйти.
— Если вы нас выгоните, мне придётся доложить об этом заместителю министра Чжоу.
При упоминании «заместителя министра Чжоу» лицо Цая изменилось:
— Что вы имеете в виду? Я же потерпевший…
В этот момент из-за ширмы выглянула… голова.
Ах, чёрт! Что за чертовщина!
Гу Фэн в ужасе отскочила на три шага назад и лишь потом разглядела женщину с тёмным лицом и весьма непривлекательной внешностью.
Женщина громко спросила, кто они такие.
Цай Наньлян, и без того раздражённый, нетерпеливо ответил, что они пришли по делу расследования. Та фыркнула и снова спряталась за ширму.
У него дома уродливая наложница, подумала Гу Фэн. Цай Наньлян смущённо пояснил:
— Это моя наложница. Неучёная, не знает приличий… Простите, пустяки. Не стоит беспокоить заместителя министра Чжоу. Задавайте свои вопросы, но прошу вас поскорее найти убийцу и восстановить справедливость для Ацзинь!
— Такое отношение… явно сопротивляется, — шепнула Гу Фэн Оуян И на ухо.
Скорее всего, ничего не узнают. Сегодняшний визит — пустая трата времени.
За столько лет расследований они встречали всяких странных родственников, поэтому реакция Цая их не удивила.
Оуян И лишь безнадёжно улыбнулась, огляделась и спросила:
— Полмесяца назад, примерно в период Праздника середины осени, скажите, господин Цай, где вы тогда были? Бывали ли вы на горе Сицзи?
Даже глупцу было ясно: Цай Наньлян попал в число подозреваемых.
— Да ну, у него дети, жена, домашний очаг… Не похож он на психопата-убийцу, — почесал затылок Шэнь Цзин.
Гу Фэн незаметно пнула его ногой, давая понять замолчать.
Цай Наньлян вспылил:
— Вы что, подозреваете меня в убийстве жены?! Надеюсь, вы, женщины-судьи, хоть немного соображаете и будете расследовать объективно! Не стоит сразу каждого мужчину считать убийцей. Возможно, вы и не представляете, какой вред могут нанести ваши безосновательные подозрения!
Он продолжал возмущаться:
— Даже если в итоге не найдут доказательств, люди всё равно не сочтут меня невиновным! — Он обрушился на Оуян И: — Женщины так любят сплетничать! Разве вы не знаете, насколько опасны людские пересуды? Легко обвинить меня, но подумали ли вы о моём маленьком сыне? Хотите испортить ему всю жизнь?
В завершение он заявил с пафосом, что готов сотрудничать, но только с единственным мужчиной из Бюро толкований — главным чиновником Шэнем.
Гу Фэн хмыкнула:
— Ха-ха! Главный чиновник Шэнь — всего лишь временный сотрудник, у него даже нет постоянного назначения в нашем Бюро.
Цай Наньлян замолчал.
Шэнь Цзин стоял рядом, чувствуя себя неловко, и отвёл взгляд в сторону.
«Судья задала неуместный вопрос, — подумал он. — У человека только что умерла жена… Как бы там ни было, он так старательно устраивает поминальный зал и сам пишет стихи… Значит, между ними была хоть какая-то привязанность… Зачем же так больно ранить его прямо в сердце?»
На обвинения Цая Оуян И не ответила. Обычно, сталкиваясь с эмоциональными родственниками, она терпеливо объясняла, но сейчас поступила иначе.
Она просто молчала. Но не потому, что не могла ответить — она делала это нарочно.
— Ха! Онемела? Смешно! Министерство наказаний — опора закона, место силы и мужества! Какое право имеют здесь женщины?! Это абсурд!
Цай Наньлян выговорился и, успокоившись, с вызовом поднял подбородок. Ему явно понравилось, что Оуян И онемела.
Оуян И приподняла бровь и вдруг сказала:
— Чжан Сун разговаривал с вами.
Шэнь Цзин вздрогнул.
Оуян И продолжила:
— Чжан Сун не только приходил, но и велел вам игнорировать меня, пообещав, что сам найдёт настоящего убийцу. Верно?
И добавила:
— Он, должно быть, говорил очень уверенно, с пафосом, клялся отомстить убийце кровью за кровь?
Теперь всё становилось на свои места: именно поэтому Цай Наньлян так грубо себя вёл.
Услышав имя «Чжан Сун», Цай Наньлян на миг потерял контроль над выражением лица.
Он машинально сделал полшага назад:
— Откуда вы… знаете? Чжан Сун говорил, что вы — пустышка, бездарность, и велел мне вам не верить…
— Потому что Чжан Сун говорил вам и мне одно и то же: «Это абсурд!» — улыбнулась Оуян И. — У Чжан Суна давняя вражда с нашим Бюро толкований. Он хочет использовать это дело для личной мести. У него есть счёт к семье Сюй. Спросите сами: молодой господин Сюй — студент, приехавший в Чанъань сдавать экзамены. Полмесяца назад он ещё был на родине! Как он мог убить вашу супругу? Что до настоящего убийцы… с таким умом, как у Чжан Суна, его не найти и за всю жизнь.
Цай Наньлян замолчал.
Ещё никогда он не чувствовал себя так неловко.
— Покажите, пожалуйста, комнату вашей супруги, — сказала Оуян И.
— Хорошо, прошу за мной.
На этот раз Цай Наньлян стал послушным, весь его вид изменился — теперь он вёл себя скромно и вежливо, в резком контрасте с прежним высокомерием.
Гу Фэн мысленно цокнула языком: «Только что казалось, что перед нами „цветок в сорок лет“, а оказалось — белая лилия-лицемерка».
Отдельный дворик Лю Цзинь словно принадлежал другому миру. В отличие от мрачного главного дома, здесь царила лёгкость и умиротворение. Двор был небольшой, но усыпан разнообразной зеленью, создавая эффект лесной чащи.
На стенах висели картины и каллиграфия, стояли книжные полки — всё отражало спокойный, утончённый дух хозяйки.
— Это её служанка, — сказал «белый цветок» Цай, указывая на девушку во дворе.
Служанка поливала цветы в светло-зелёном платье с узором лотоса, прекрасно гармонировавшем с атмосферой двора.
Прошло уже полмесяца с момента исчезновения Лю Цзинь, но двор по-прежнему ухожен и цветёт — видно, что за ним следят. Увидев Цая Наньляна, её прежде пустой взгляд ожил. Как бы это описать?.. Лицо её просияло.
Но это странно: ведь только что умерла хозяйка — откуда такая радость?
Заметив за Цаем группу незнакомцев, она слегка прикусила губу — явно не ожидала гостей. Выражение лица на миг изменилось, но она быстро взяла себя в руки и покорно поклонилась трём посетителям.
— Как тебя зовут?
— Су Хуань, — ответила служанка и встала в стороне, опустив голову, не произнося больше ни слова.
— Су Хуань — купленная мною служанка для Ацзинь. Очень послушная, — похвалил Цай Наньлян.
От этих слов щёки Су Хуань зарделись, и она стала выглядеть особенно скромной и нежной.
Она казалась тихой, но её руки, сложенные перед собой, постоянно теребили кончики пальцев, и время от времени она косилась на Цая Наньляна.
Оуян И приподняла бровь: «Эта служанка — интересная личность».
Автор говорит:
Лян Бо: Похоже, я сам себе изменил.
— Когда главный чиновник Шэнь приходил, я уже всё рассказал. Ацзинь и я давно живём отдельно. Она не ходит в главный дом, я не прихожу сюда. Раньше по праздникам мы собирались за одним столом, но с тех пор как три года назад… у меня родился сын…
Цай Наньлян говорил с семью частями раздражения и тремя — сожаления.
— Моя наложница — грубая и невоспитанная, они с Ацзинь не ладили…
— Ацзинь отлично готовила и зарабатывала больше меня. Сколько именно — не знаю, я никогда не лез в её кошель. Каждый месяц я всё равно выдавал ей деньги на дом, ведь, хоть она и не могла родить, была моей законной женой. Мы росли вместе с детства…
Оуян И заметила, что при словах «росли вместе» взгляд Су Хуань на Цая Наньляна словно укололи иглой.
— Наши семьи были равны по положению. Я старше её на два года. В детстве мы вместе рисовали: иногда я растирал для неё тушь, иногда она для меня. Мы не делили ничего.
— Помню один год, когда была снежная катастрофа — целый месяц мы не выходили из дома, но нам не было скучно.
— Ацзинь — талантливая женщина, кроткая и добрая. «Бери жену по добродетели» — все мои коллеги мне завидовали… — В глазах Цая Наньляна явно читалась гордость, но затем он вздохнул: — Мне просто не оставалось выбора… Род Цаев три поколения подряд рождал лишь одного сына…
Образ преданного мужа и необходимость продолжения рода — всё учтено.
Хитрец.
Прямолинейная Гу Фэн на этот раз прямо фыркнула.
— Что с вами, судья? — спросил Цай Наньлян.
Гу Фэн почесала ухо:
— Да ничего. Продолжайте свою «лилейную речь».
Цай Наньлян не понял, но изобразил скорбь:
— Ладно, хватит об этом. Спрашивайте у неё. — Он указал на Су Хуань.
Оуян И осмотрела комнату:
— Правда ли, что Лю Цзинь ушла, забрав все драгоценности?
У Лю Цзинь была только одна служанка, а муж давно не появлялся во дворе. Значит, именно Су Хуань сообщила Цаю обо всём.
— Правда, — ответила Су Хуань.
— На месте преступления мы не нашли ценных вещей, хотя, возможно, их унёс убийца… Как она была одета перед исчезновением?
— Госпожа любила простоту. Ушла, как обычно, без ничего особенного.
— Говорила ли она тебе что-нибудь о своих планах? Например, к кому собиралась?
— Э-э…
Су Хуань нахмурилась, ведь прошло уже полмесяца.
— Тринадцатого числа девятого месяца госпожа сказала: «Скоро Праздник середины осени. Когда круглая луна, должны быть вместе и люди. Есть те, кого хочется увидеть — пора идти».
Это звучало так, будто ничего не сказано, но в то же время — всё понятно.
Ясный намёк на измену.
Лицо Цая Наньляна тут же потемнело.
Оуян И подумала: «Вот как, значит, сильно злитесь?»
Гу Фэн, глядя на Цая, вдруг холодно усмехнулась:
— Служили!
— Да! Служили! Хи-хи! — раздался голос в поддержку.
Гу Фэн: — Кто это?
Из-за ширмы снова выглянула та самая чёрная голова.
А-а-а, чёрт!
Гу Фэн отпрыгнула, настолько уродливая была голова.
— Тётушка, вы что, монстр за ширмой?! Почему постоянно свешиваете голову оттуда!
Опять наложница. Цай Наньлян бросил на неё сердитый взгляд:
— Ты не должна сидеть дома и присматривать за сыном? Зачем вылезаешь!
Но на этот раз наложница не послушалась мужа. Она вышла вперёд, прикрыв рот платком:
— Смотрю, как весело! Хи-хи!
Теперь Гу Фэн смогла как следует её рассмотреть. Если не обращать внимания на внешность, она даже милая.
Наложница указала на Су Хуань:
— Эту маленькую нахалку я давно терпеть не могу! Быстрее арестуйте её!
Оуян И развела руками:
— По законам династии Тан, связь со служанкой хозяина — не преступление.
Ведь Цай Наньляну достаточно было сказать одно слово, чтобы Су Хуань официально стала его наложницей.
http://bllate.org/book/9984/901759
Готово:
