Поднимаясь по горной тропе, у подножия они повстречали группу мальчишек лет двенадцати–тринадцати: лица чистые, поведение сдержанное.
Лян Юйсинь шёл впереди и расторопно указывал путь. Он говорил бойко и сообразителен был настолько, что создавалось впечатление избалованного юного господина, тайком вырвавшегося на прогулку.
— Так как тело обнаружили ночью, мы сразу же поспешили в горы и не можем гарантировать, что место происшествия осталось нетронутым, — говорил Лян Юйсинь, указывая вперёд. — Однако сами тела точно не трогали. Два дня назад прошёл грозовой ливень, земля размокла, и дождевые потоки вымыли труп наружу. Один зоркий охотник заметил его и побежал докладывать в Далисы.
— Что сообщил заявитель о месте находки?
— Лицо жертвы сильно повреждено, черты не различимы, но была найдена та самая повязка «Две утки с переплетёнными шеями», о которой упоминала судья Цзю. Я немедленно привёл людей сюда. У обеих женщин множественные ранения, но ни одна вещь не пропала — скорее всего, это нападение с целью надругательства.
Постойте… «Обеих»?
Вся почва вокруг была перекопана. Оуян И осторожно миновала ямы и выбоины и подошла ближе.
Одного взгляда хватило, чтобы она резко втянула воздух.
«Обеих» — потому что здесь лежали два женских тела!
— Боже правый! — вырвалось у Шэнь Цзина.
Главный делопроизводитель Шэнь спешил сюда весь путь. После того как его уже потрясла ужасная картина со Сунь Маньцун, он всю дорогу готовился морально: знал, что в сыром лесу трупы разлагаются быстрее обычного, и решил, что даже если будет мерзко — ну и пусть.
В конце концов, он же здоровенный детина, неужели не выдержит подобного зрелища?
Но что это перед ним? Разве это ещё можно назвать телом?
Два трупа лежали менее чем в трёх метрах друг от друга. Второй выглядел относительно нормально.
А вот первый…
Шэнь Цзин отпрыгнул назад на три шага и чуть не покатился вниз по склону.
«Боже милостивый! Почему именно мне такое видеть с самого утра?!»
Неужели это легендарное «гигантское раздутие»?!
Даже опытные следователи Бюро толкований законов были потрясены.
Тело находилось в стадии выраженного трупного раздутия: лицо распухло, глазные яблоки выпячены, губы увеличились и вывернуты наружу, язык высунут, живот и грудь вздуты, конечности раздуты до размеров шаров, кожа приобрела грязно-зелёный оттенок. Всё тело раздулось до неестественных размеров — отсюда и название «гигантское раздутие».
В таком состоянии невозможно было опознать лицо, да и с расстояния трудно было отличить, человек ли это вообще или какой-то бесформенный предмет.
Из глаз, рта и носа постоянно сочилась зловонная жидкость, смешиваясь с запахом разложения, напоминающим смрад дохлой крысы. Даже на свежем воздухе, в хорошо проветриваемом лесу, вонь была просто невыносимой.
Шэнь Цзин прикрыл нос и едва не вырвал. Оуян И, хоть и надела маску, всё равно нахмурилась.
Гу Фэн тем временем поставила свой чемоданчик для вскрытий на землю.
Оуян И достала инструменты и сказала:
— Вскрытие тела в состоянии «гигантского раздутия» — дело сложное. Мне нужен помощник помимо Гу Фэн.
Хань Чэнцзэ увёл всех сотрудников Бюро прочёсывать окрестности, в Министерстве наказаний остался только Шэнь Цзин.
Их взгляды одновременно упали на него.
«Цзин, помоги, пожалуйста?»
Шэнь Цзин чуть не упал на колени:
— Госпожи, после сегодняшнего дня я вам всю жизнь буду служить как раб!
Лян Юйсинь брезгливо взглянул на него:
— Я помогу.
С этими словами он перевернул тело. Оуян И осматривала его и комментировала:
— Подъязычная кость сломана — удушение. Картина почти идентична убийству Сунь Маньцун: следы истязаний и признаки изнасилования. А теперь вопрос: когда наступила смерть? Это зависит от состояния почвы и погодных условий.
— Эта гора называется Сицзи, — пояснил Лян Юйсинь. — Здесь густые леса, водятся звери, у подножия живут представители пограничных народностей и пришлые люди, а на склонах рассеяны несколько охотничьих хижин. Жители занимаются охотой и выращиванием фруктовых деревьев.
Он добавил:
— Район спокойный. Разбойников здесь нет, даже мелких воришек не бывает. За последние годы единственными несчастными случаями были укусы диких зверей у прохожих. Это первое убийство за много лет.
— Очень спокойный район?
— У подножия расположен учебный плац Фэнчэньской стражи. Там постоянно базируются новобранцы.
Именно этих новобранцев и привлекли к прочёсыванию горы и блокированию места происшествия. Лян Юйсинь часто сюда наведывался, поэтому знал даже точное время дождя.
Услышав упоминание Фэнчэньской стражи, Оуян И невольно похолодело внутри — ведь именно там служил серийный убийца Лян Бо, известный как «Маньяк, отрезающий головы».
— Судья Цзю, с вами всё в порядке? — спросил Лян Юйсинь.
Оуян И сглотнула:
— Н-ничего… Просто Фэнчэньская стража умеет выбирать места.
Гу Фэн глубоко вдохнула свежий лесной воздух и сказала с восхищением:
— Здесь действительно прекрасные пейзажи.
Лян Юйсинь довольно ухмыльнулся:
— Ещё бы! Это место лично выбрал наш великий генерал.
В горах росли древние деревья, затеняющие небо. На рассвете пели птицы, и воздух наполнялся особой свежестью.
Гора Сицзи не очень высока, но с неё открывался вид на весь Чанъань: бесконечные ряды черепичных крыш, уходящие вдаль.
Начал накрапывать дождик.
Лян Юйсинь что-то шепнул своим людям, и вскоре несколько мальчишек принесли плотную промасленную ткань, соорудив импровизированный навес от дождя.
Ребята молчали, но работали быстро и слаженно.
— Это мои люди, — представил их Лян Юйсинь. — Именно они прочёсывали гору прошлой ночью.
Они трудились всю ночь без отдыха, но выглядели бодрыми и даже не испугались зрелища «гигантского раздутия».
Оуян И удивилась: где Яньло набрал таких ребят? Неужели это резерв Далисы?
— Неужели в Далисы теперь такая конкуренция? — Гу Фэн с любопытством разглядывала мальчишек. — Какие же юные красавцы! Если бы у нас был конкурс «101», я бы не знала, за кого голосовать…
Лян Юйсинь услышал слово «конкурс» и удивился:
— О чём говорит госпожа Гу? Его величество уже стар, еле ходит — в императорском дворце много лет не проводили отбора наложниц.
— Лучше займёмся делом, — Оуян И отвела Гу Фэн в сторону.
Позже они узнают, что эти мальчики — вовсе не резерв Далисы. Это новобранцы Фэнчэньской стражи, отобранные со всей страны. В будущем каждый из них станет элитным императорским телохранителем, которого будут уважать и бояться чиновники двора.
Тем временем Оуян И взяла нож и начала вскрытие. Из тела хлынул такой зловонный запах, что все невольно отпрянули.
Вскрытие на месте было вынужденной мерой.
При «гигантском раздутии» в теле скапливается огромное количество газов разложения. Труп раздувается до предела, и тонкая кожа едва удерживает внутреннее давление. При транспортировке по неровной дороге тело могло просто лопнуть. Да и если бы его всё же доставили целым в морг, то при вскрытии тамошний зловонный выброс убил бы всех в Министерстве наказаний.
Поэтому выпускать газы на свежем воздухе — лучший выход.
В этом облаке разлагающегося зловония Шэнь Цзин на мгновение замер, глубоко вдохнул свежий воздух и решительно шагнул под навес.
Как только он вошёл, Гу Фэн протянула ему что-то и намазала ему под нос.
— Что это?.. — удивился Шэнь Цзин.
Запах был лёгкий, прохладный и освежающий — и на семьдесят процентов заглушил вонь. Шэнь Цзин сразу почувствовал себя гораздо лучше.
— Самодельное масло с мятой и ментолом.
— Почему раньше не дал?! — возмутился он. — Здесь внутри даже приятнее, чем снаружи!
Гу Фэн фыркнула и отвернулась.
Оуян И между тем продолжала:
— Внутренние органы полностью разложились. Судя по выпадению волос и ногтей, а также по личинкам, которые уже появились на теле, смерть наступила примерно полмесяца назад.
— Полмесяца?! — удивилась Гу Фэн. — Это странно. Убийца ненавидел Сунь Маньцун, значит, должен был убить её первой.
Шэнь Цзин подхватил:
— По показаниям владельца закусочной, в тот день Сунь Маньцун вела себя так, будто ничего не знала о пропаже своей возлюбленной. Даже если это месть Сунь Маньцун, убийца должен был сначала сообщить ей о смерти любимой, чтобы причинить боль!
Он уже привык к жуткой картине и начал думать ясно:
— Я проверил список пропавших без вести — за последний месяц не числилось ни одной подходящей по возрасту женщины.
— И самое главное! — добавил он. — Владелец закусочной сказал, что она замужем. Как может взрослая женщина исчезнуть, а муж и семья не подают в розыск?
Оуян И посмотрела на Шэнь Цзина с одобрением. Этот грубиян на деле оказался внимательным и проницательным — задавал именно те вопросы, которые нужно было задать.
«Жаль, если он шпион Чжан Суна».
Она кивнула:
— Слишком много неясного. Без поиска семьи жертвы загадку не разгадать.
Повязка «Две утки с переплетёнными шеями» лежала рядом с телом. Кто же она? Откуда родом?
Оуян И закончила осмотр первого тела. Гу Фэн помогла ей вымыть руки. В воздухе повеяло лёгким запахом алкоголя.
В эту эпоху не было медицинского спирта достаточной крепости, поэтому Оуян И использовала крепкий местный самогон для дезинфекции. Это неплохо устраняло запах разложения, но сильно сушило кожу.
«Ай-ай-ай…»
Оуян И сказала:
— У серийных убийц всегда есть определённая модель: выбор жертв, метод убийства и так далее. Установление личности крайне важно. Прошу вас, главный делопроизводитель Шэнь, согласуйте с Хань-господином — теперь всё зависит от вас.
— Как её идентифицировать? — растерялся Шэнь Цзин. — У меня есть портрет, но больше никаких зацепок.
Оуян И указала на тело:
— По состоянию лобкового сочленения видно, что она никогда не рожала. Возраст — от двадцати до тридцати лет. Сунь Маньцун была высокомерной, значит, её возлюбленная, скорее всего, была мягкой и терпеливой. Она получила образование, воспитана, вероятно, старше Сунь Маньцун. Украшения и одежда — не из дешёвых, семья богатая, знатная госпожа. Возьмите её кошелёк и покажите людям — может, кто-то узнает.
— И ещё: если семья не заявила о пропаже, значит, есть причины, о которых не говорят вслух. По крайней мере, в семье явно не лады. У мужа, скорее всего, несколько жён.
Шэнь Цзин хлопнул себя по лбу:
— Вот ведь как по-разному люди смотрят! Я, простой детина, ничего не увидел, а судья Цзю сразу столько зацепок нашла!
Расследование — дело непростое, но ощущение, когда из клубка противоречий начинают проявляться нити истины, просто восхитительно!
Оуян И — проницательна, быстра на реакцию. Работать с ней — не томиться в сырой тюрьме, а честно и открыто добиваться справедливости под солнцем. Вот это и есть настоящее чувство жизни!
«Жаль, если он шпион…»
Пока Шэнь Цзин записывал замечания, Оуян И уже подошла ко второму телу.
Труп сильно разложился, кости местами обнажились.
— Женщина, умерла более двух месяцев назад. Зубы частично выпали — возраст за сорок. По лобковому сочленению видно, что рожала. Одежда цела, на внутренней поверхности бёдер нет следов сопротивления, признаков изнасилования тоже нет.
— Но точную причину смерти пока установить не могу…
Оуян И подняла глаза к небу. Дождь усиливался, горы окутывал белый туман, создавая ощущение сказочного мира.
В таких условиях вскрытие было крайне затруднительно.
— Мы нашли её случайно во время прочёсывания, — пояснил Лян Юйсинь.
Убийца Сунь Маньцун всегда истязал и насиловал женщин, а также изуродовал им лица.
Эта жертва не была изнасилована и не имеет повреждений на лице.
Похоже, это не дело рук того же убийцы?
Но почему тогда тела закопаны так близко друг к другу, с интервалом всего в один-два месяца? Неужели это совпадение?
По словам Лян Юйсиня, в этих местах десятилетиями не было убийств.
Два трупа за два месяца — неужели гора Сицзи вдруг стала модным местом для серийных убийц?
В древности не было соцсетей вроде «Бо» или «Инь», чтобы убийцы договаривались о месте встречи.
Это место ничем не примечательно — не святилище и не алтарь. Иначе тела не вымыло бы дождём.
Внизу — учебный плац Фэнчэньской стражи и жилые дома, в горах регулярно бывают местные жители. Это не глухая пустыня, где можно спокойно хоронить трупы.
Либо убийца специально приходит сюда убивать, либо тащит сюда тела — в обоих случаях это крайне рискованно и нелогично.
Слишком уж большое совпадение.
Настолько странное, что становится подозрительным.
Поэтому возникает ключевой вопрос.
Оуян И задумчиво сдвинула брови:
— Совершены ли эти два убийства одним и тем же человеком? Если убийцы не знакомы между собой, то это просто совпадение. Но если есть связь — тогда проблема гораздо серьёзнее.
До сих пор мы считали, что убийца действует из личной неприязни к Сунь Маньцун. Но что, если это не так?
Возможно, он не мстит за обиду, а целенаправленно выбирает жертв по определённому признаку.
Если такие женщины, похожие на Сунь Маньцун, ещё существуют, то число жертв может оказаться не три, а гораздо больше.
В конце концов, стремление раскрыть правду перевесило все сомнения, и Оуян И решила провести дополнительное вскрытие прямо на месте.
http://bllate.org/book/9984/901754
Готово:
