Мужчины, чтобы показать свою силу, готовы нагородить любую чушь: один хвастается, будто только что пил вино с первым министром, другой прямо заявляет, что недавно удостоился личной аудиенции у императора и скоро станет его приближённым!
Какая приторная жирность!
Точно так же, как местные не понимали, почему женщина может быть судьёй, она не могла понять, зачем эти люди стремятся водить дружбу с высокопоставленными особами. Нельзя ли просто спокойно поесть? Зачем делать вид, будто вы давние приятели, обмениваясь бокалами до полного опьянения, приглашая девушек для развлечения и потом на каждом углу кричать: «Вот этот — мой лучший друг!»
Оуян И сравнивала их с мужчинами из своего времени и приходила к выводу: да, хоть и прошла тысяча лет, а всё равно один и тот же вид.
От стольких ухаживаний она уже онемела и, применив метод исключения, выбрала единственного, кто не вызывал отвращения. Молодой императорский цензор, по крайней мере, говорил, что лучше потратить время на чтение книг, чем на пустые застолья, и утверждал, будто заботится о простом народе.
Но когда он вдруг запальчиво стал критиковать политику государства, называя императрицу Ву «курицей, заменившей петуха», и заявил о своей «готовности пожертвовать жизнью ради верности государю», улыбка Оуян И медленно застыла.
— Различие между инь и ян очевидно, — сказал молодой цензор. — Женщина должна подчиняться отцу, затем мужу, а после — сыну. Разве в этом есть что-то неправильное?
Оуян И слегка наклонила голову.
— Но ты не такая, как другие женщины, — продолжал он. — Ты образованна, умеешь переписывать тексты… Если тебе станет тяжело справляться с домашними делами, я готов помочь тебе хоть немного.
Помочь мне с домашним хозяйством?
С каким высокомерием он это произнёс! Может, мне ещё «благодарить за милость»?
«Ладно, спорить не буду — ты, конечно, прав», — мысленно сдалась Оуян И.
Она вздохнула и снова мысленно увидела лицо Ли Куана — того самого безумца с хищной ухмылкой.
Неужели ей суждено навсегда остаться лишь игрушкой в руках NPC — мужчин?
И вот однажды сваха привела к ней молчаливого мужчину.
— Его зовут Лян Сыли, — представила она.
Это был последний кандидат. Сваха посмотрела на него с надеждой: «Ну, попробуй ещё разок — вдруг именно он?»
Его грубая льняная одежда уже выцвела от частых стирок — семья явно не богата.
Работает он с грязью, и под ногтями виднелась старая въевшаяся грязь, но от него пахло мылом, руки были вымыты, и вообще он старался выглядеть опрятно — хоть и родом из низов, но живёт с достоинством.
Он бросил на Оуян И один быстрый взгляд и тут же опустил глаза. Стоял прямо, лицо холодное; кроме натянутой улыбки при знакомстве, больше никаких эмоций.
Замкнутый?
Высокий, стройный, с широким лбом и выразительными чертами лица, пара острых бровей, как клинки, и внушительная фигура.
Красавец.
— Где служите, господин? — спросила Оуян И, подавая ему чашку чая.
Мужчина опустил глаза, голос звучал устало:
— Я тюремщик в Далисы, смотрю за приговорёнными к смерти. Родители умерли давно, братья все умерли в детстве. Родня считает меня несчастливым и сторонится. Поэтому до сих пор не женился. Услышал, что семья Оуян ищет зятя, осмелился явиться…
Оуян И услышала, как сваха пробормотала:
— Да уж, настоящий деревянный болван.
Все на свиданиях хвастаются, а этот, наоборот, только о плохом говорит.
Но Оуян И прищурилась, как лиса, и в её глазах блеснул хитрый огонёк: «Отлично!»
Разве это не тот самый «звезда-одиночка», которого все боятся? А ей-то что — она ведь уже переродилась, так кто кого переживёт?
Так, шаг за шагом, Оуян И выяснила всё о нём:
Любовный опыт — отсутствует.
Вредные привычки — отсутствуют.
Политические амбиции — отсутствуют.
Такой «тройной ноль» ей всё больше нравился.
Мужчина тоже проявил искренность: отдал все свои сбережения в качестве свадебного подарка и преподнёс золотую шпильку, оставленную матерью, сказав, что будет уважать её всю жизнь.
Он сирота, а значит, после свадьбы она станет хозяйкой дома. В древности умение управлять домом было целой наукой, но Оуян И была занята расследованиями и не собиралась тратить силы на дворцовые интриги.
«Щёлк!» — мысленно щёлкнула она пальцами. Идеально!
Правда, голос у него всегда был тихий и приглушённый, а во время редких взглядов в глаза в них читалась глубокая, неразрешимая печаль.
Но Оуян И и не собиралась разгадывать его тайны. Ей нужен был всего лишь формальный брак — прикрытие.
Этот союз заведомо не предполагал чувств.
Через два месяца, в благоприятный день, они поженились.
Муж после свадьбы оставался таким же молчаливым и ни разу не улыбнулся.
Но все обязанности мужа выполнял безукоризненно. Когда Оуян И второй раз подряд сожгла ужин, он сам взял на себя готовку. Она, в свою очередь, не хотела быть в долгу и делала всё, что могла: если не умеет готовить — будет мыть посуду.
Он занимался всей тяжёлой работой по дому — рубил дрова, носил воду. Она стирала их одежду и ухаживала за огородом и цветами во дворе.
Прошёл год, и между ними выработалась чёткая система распределения домашних дел. Их маленький быт шёл размеренно и аккуратно, и соседи часто хвалили их как образцово-показательную пару.
Сегодня, проходя мимо кухни, она увидела, что кастрюля уже начищена до блеска.
На столе стояли три блюда, нетронутые, а на поверхности рыбного супа уже образовалась тонкая жировая плёнка.
— В переписной мастерской сегодня много заказов, задержалась, — легко соврала Оуян И и мягко добавила: — В следующий раз не жди меня, ешь сам.
Лян Бо покачал головой:
— Со мной всё в порядке, я не голоден.
Оуян И с лёгким упрёком:
— Ты каждый раз так говоришь. И ещё — отныне посуду буду мыть я.
Лян Бо снова отрицательно покачал головой:
— Вчера я не был дома, оставил тебя одну. Сегодня я должен сделать побольше.
Хорошо, что ведёт учёт, подумала она.
Оуян И не стала спорить и положила ему в тарелку столько еды, что горка напоминала маленькую гору. Лян Бо, в свою очередь, сказал, что на улице холодно, и налил ей горячего супа, чтобы согреться.
Оба были умны и прекрасно понимали, что такое уважительные супружеские отношения. Они ещё немного поболтали о соседях: кто-то выдал дочь замуж, чей-то ребёнок снова получил ремня от родителей. Ужин прошёл в полной гармонии.
Лян Бо ел сосредоточенно, будто каждое зёрнышко риса для него — бесценный клад. В конце он чуть ли не вылизал тарелку. Оуян И несколько раз незаметно наблюдала за ним: лицо у него холодное, но сердце — тёплое, не так ли?
Сколько в древности мужчин станут готовить целый стол, чтобы дождаться жены?
Даже просто как сосед по комнате — такой редкость!
— Вот моё жалованье за месяц, — сказал он после ужина и выложил на стол кожаный мешочек, из которого выпало две монетки серебра.
— Мы тратимся на еду, не знаю, хватит ли этого. Если нет, то…
Оуян И улыбнулась и перебила:
— Оставь себе немного денег. Не надо отдавать всё мне.
Питание в камере смертников вряд ли можно назвать роскошным.
Те заключённые либо совсем без связей, либо их семьи уже отказались от них. Все они — обречённые, живые мертвецы, ожидающие казни осенью. Это самое бесприбыльное место во всей тюрьме Далисы. После казни нужно ещё и тела убирать: если семья забирает — хорошо, а чаще всего приходится самим тащить трупы на кладбище. Убивают — и хоронят сами, полный цикл обслуживания. Работа тюремщика в камере смертников — самая грязная и тяжёлая во всём судебном ведомстве.
К тому же в те времена люди были суеверны. Таких, как он, считали несчастливыми.
Низший класс общества — вот кому доставалась такая работа.
Неудивительно, что он никогда не улыбался.
Оуян И с тревогой заметила, что муж за последнее время сильно похудел. Она взяла крупную монету, а мелкую вернула ему:
— Не мори себя голодом. Хочешь чего-то вкусного — покупай и бери с собой в тюрьму. Не забывай, я тоже переписчик, у меня тоже есть доход. У нас, конечно, не каждый день мясо, но и голодать не приходится.
«Только и не голодаем?» — подумал Лян Бо. Значит, денег всё-таки не хватает?
Его лицо, только что немного смягчённое, снова стало ледяным. Он почувствовал стыд.
— Прости меня.
«Я использую тебя как прикрытие от помолвки, назначенной императрицей, и заставляю жить в бедности».
— Обещаю, в будущем я заработаю больше. Ты будешь есть лучшее и носить лучшее.
Она — девушка из образованной семьи, раньше даже воды не носила. Из-за брака с ним ей приходится экономить каждую монету. Он не может быть рядом с ней постоянно, да ещё и заставляет её работать, день за днём переписывая тексты.
Оуян И, в свою очередь, смутилась ещё больше и почувствовала, как щёки залились краской.
Внутри у неё плакал маленький человечек, который кланялся Лян Бо и рыдал: «Братишка, ты ведь не знаешь, что тот безумный южный князь уже считает тебя мёртвым и втянул тебя в эту смертельную игру! Прости меня!»
Какая разница, что работа тюремщика считается низшей? Что работа грязная? Что платят мало? По совести говоря, этот мужчина действительно замечательный! Да ещё и красив, с отличной фигурой и сильной мужской энергетикой.
У Оуян И проснулись инстинкты современной женщины.
Лян Бо, погружённый в тяжёлые мысли, вдруг почувствовал, как его обняло мягкое тело.
Она чувствовала вину за столько скрытого, и этот объятие стал особенно нежным.
Но объятия между супругами — это не просто объятия, особенно когда речь идёт о таком «крепком» мужчине, как Лян Бо.
На мгновение он замер, а затем ответил на объятие сильнее, хотя и не сделал следующего шага.
— Опять? — тихо спросил он ей на ухо.
— Ммм, — смущённо прошептала она.
— На этот раз получится?
В его голосе звучало не доверие, а скорее недоверие.
— Попробуем. Откуда знать, пока не попробуешь?
В этих словах было три части решимости «идти навстречу опасности» и семь частей отчаяния «петь в темноте, чтобы заглушить страх».
Лян Бо видел всю её неуверенность и внутренне презирал её за это.
— Муж, пожалуйста, побыстрее.
Если в этом браке нет чувств, то хоть физическая близость должна быть.
Чтобы войти в нужное состояние, Оуян И начала мысленно прокручивать отрывки из «спортивных» фильмов, поэтому торопилась.
Тёплый поцелуй коснулся её губ — осторожно, почти робко. Но Оуян И встретила его с жаром. Под её ободрением поцелуй Лян Бо стал глубже, ещё глубже…
На этот раз он явно не собирался ограничиваться лёгким прикосновением. Сначала всё было будто по обязанности, а теперь, казалось, наконец проявлялись настоящие чувства.
Бум! Двигатель запущен, пора выезжать на главную дорогу!
Оуян И крепче прижала руки к его шее и повисла на нём, как коала, будто хотела наверстать за две жизни все упущенные поцелуи. Губы уже распухли от страсти…
Оуян И с пухлыми губами: «Пусть буря будет ещё сильнее!»
«Буря» действительно началась… но только в её голове.
Ах, как болит голова!
Казалось, внутри черепа бьют в колокола и барабаны, сотрясая мозг. Сознание будто раскололось: одна часть требовала продолжать целоваться, другая — немедленно остановиться.
Чёрт возьми! Почему каждый раз именно в этот момент происходит такая ерунда?!
Когда страсть достигает пика — всё взрывается.
Её «велосипедный моторчик» категорически запрещал выезжать на «автомобильную трассу»!
Оуян И попыталась терпеть боль и продолжать, но Лян Бо «отказался».
— Ладно, не надо себя мучить.
Как только губы разомкнулись, Оуян И почувствовала облегчение — колокольный звон в голове прекратился.
Всё резко оборвалось, будто сериал в самом интересном месте внезапно выключили!
Хлоп! Радость исчезла.jpg.
— Прости, я сама не понимаю, почему так постоянно происходит.
Оуян И опустила голову, но через секунду уже бодро подбодрила мужа:
— Может, в следующий раз всё получится! Небеса заставляют нас пройти восемьдесят одно испытание, но после бури обязательно придёт радуга!
Лян Бо уже не скрывал презрения. Его голос стал ледяным:
— Я посчитал. С самого бракосочетания это уже восемьдесят второй раз…
«Верь в мои слова».
Оуян И: …
Это же была метафора! Зачем так буквально?! Дружище!
Ладно, они даже не «друзья с привилегиями». Без единого «аплодисмента» они пока что просто соседи по квартире…
Но у неё не было права возражать.
Это она «не может», она виновата перед этим парнем.
Оуян И вздохнула и раскрыла объятия, чтобы утешить своего «соседа».
Эээ… А что это у него там?
Оуян И: …
Лян Бо: …
— Лучше я пойду посуду помою.
С этими словами он холодно взял тарелки и быстро вышел из комнаты…
Оуян И, как современная женщина, всё прекрасно понимала.
Огонь разожгла она сама. Виновата.
http://bllate.org/book/9984/901742
Готово:
