Ли Куан тайно владел несколькими крупными железными рудниками и имел долю в судоходстве и соляном деле — его богатства были несметны. Помимо этого, у него существовала обширная разведывательная сеть, ничуть не уступавшая Фэнчэньской страже. В оригинальной книге его описывали как человека исключительно сообразительного и осмотрительного, прозванного «тигром с улыбкой».
Всё изменилось, когда в этот мир попал Ван Цзыцян. Через посредничество Цзя Ми он вышел на Ли Куана, а затем при помощи Лай Цзюньчэня сверг его, унаследовал разведсетку и успешно перехватил у Ли Куана его роль, заняв место будущего могущественного сановника.
Оуян И взглянула на Ли Куана — своего живого трамплина — и почувствовала к нему лёгкое сочувствие.
— Ты ведь прекрасно знаешь, что я ждала тебя здесь, — широко улыбнулся Ли Куан, глядя на неё с нежностью, и тут же похвалил её наряд: — В этом платье ты словно Небесная Дева с девяти небес.
Собственное платье Оуян И, цвета молодой жёлтой лилии, было испачкано кровью, поэтому она переоделась в одежду хозяйки трактира. Сян Юнь была невысокой и полноватой, и теперь наряд на Оуян И оказался коротким и широким, обнажая икры и выглядя крайне нелепо. Но Оуян И никогда не заботилась о внешнем виде и не придавала значения подобным мелочам.
Какое там «красиво»! Просто наглая ложь.
Этот парень чересчур сладок на язык. Стоявший рядом Гу Фэн от такой приторности чуть не зажмурился.
Высокий, богатый и красивый «босс» продолжал сыпать любовными фразами высшего уровня.
Оуян И изо всех сил сдерживалась, опустив голову и упорно отказываясь поддерживать разговор. У неё и в мыслях не было цепляться за высокую ветку, особенно когда речь шла о коварном первоначальном главном герое.
С ним лучше не связываться.
— Оу! Ян! И! —
Увидев, что его любовные уловки не работают, Ли Куан мгновенно переменил выражение лица:
— Я знаю, ты играешь в «ловлю через отпускание», но терпение моё не безгранично!
«Тигр с улыбкой» наконец показал своё истинное лицо. Оуян И наконец подняла глаза:
— Ваше высочество, разве принуждение — это забавно?
Ведь он отлично знал, что она замужем.
— Принуждение? —
Ли Куан на мгновение опешил, затем рассмеялся, и смех его становился всё громче и громче, пока не заполнил всё пространство вокруг.
— Отличное слово! Прекрасно!
Оуян И: …
Совершенный псих.
— Оуян И, кто велел тебе спасать мне жизнь тогда? Ха! Думаешь, можно просто так украсть сердце Его Высочества и потом скрыться? Вини только себя!
Ли Куан резко приблизился к ней, почти угрожающе бросив эти слова.
Оуян И сдерживалась из последних сил, чтобы не выкрикнуть: «Да, виновата — надо было не лезть не в своё дело и не спасать твою поганую жизнь!»
Перед безумным «боссом» она предпочла сдаться.
— Ты только погоди! — злобно бросил Ли Куан и резко развернулся, уходя прочь.
«Босс» ушёл так стремительно, словно ураган. Оуян И проводила взглядом его роскошную карету и пробормотала:
— Ну что ж, встретимся на стадионе?
Гу Фэн вздохнула:
— Ай, Ай, твой план отсрочки — это не решение проблемы.
Оуян И уже готова была расплакаться:
— Подруга, а что мне ещё делать?
Сопротивляться напрямую?
Разница в статусах — как небо и земля. Южный князь может уничтожить её так же легко, как раздавить муравья.
Главный герой «Чжуанхэн Байхэ» — Ван Цзыцян — куда-то запропастился. Без него южный князь уверенно движется по сюжету «Великого сановника», имея все признаки главного героя, и ей, ничтожной следователю Министерства наказаний, его не остановить.
Стремясь избежать двойной смерти, Оуян И случайно устранила Ван Цзыцяна, но теперь, когда тот не появляется, некому сдерживать южного князя.
Оуян И: …Мне совсем туго приходится.
Гу Фэн задумалась на мгновение, хлопнула в ладоши и воскликнула:
— А давай найдём себе покровителя! Есть поговорка: «Враг моего врага — мой друг»! Ведь в этой дрянной истории все сплошь злодеи. Так почему бы нам не прорубить себе путь сквозь хаос и не примкнуть к самому главному антагонисту книги? Может, получится совершить невозможное!
— Самый главный злодей?.. Генерал Фэнчэньской стражи Лян Бо! — удивилась Оуян И.
В оригинальной книге левый генерал Фэнчэньской стражи Лян Бо был главным противником, мешавшим Ван Цзыцяну взойти на вершину власти.
Фэнчэньская стража являлась личной охраной императора и императрицы: они несли ответственность за защиту государей и имели право казнить по приказу. Эта стража была самым надёжным щитом и самым острым мечом при дворе.
В древности левая сторона считалась почётной, поэтому левый генерал Фэнчэньской стражи занимал самое высокое положение среди Шестнадцати страж.
Лян Бо убивал убийц, истреблял мятежников, арестовывал чиновников и даже осмеливался казнить членов императорского рода.
Происходя из семьи воинов, он сочетал в себе воинское мастерство и литературные таланты, его боевые приёмы были коварны и непредсказуемы, а число убитых им людей невозможно сосчитать. По слухам, он был лучшим воином Поднебесной.
Такой человек в любом веке считался бы выдающейся личностью. Однако репутация Лян Бо страдала не потому, что он сражался на полях сражений, а из-за слухов о его жестокости и любви к убийствам. Ходили слухи, будто он пьёт человеческую кровь вместо воды, другие утверждали, что он просто психопат.
Почему именно психопат? Потому что, в отличие от южного князя, у этого великого злодея практически не было никаких увлечений. Несмотря на прекрасную внешность и множество поклонниц, генерал Лян был холоден ко всему миру. У него не было ни семьи, ни жены, ни детей — казалось, он родился машиной для убийств.
Истинный одиночка. Говорили, у него было трое младших братьев, но из-за борьбы за власть в семье он убил их всех.
От чиновников до странствующих рыцарей, даже перед своими родными — эта машина для убийств в любой момент могла включиться, и каждый раз её клинок перерезал горло. Везде, где он появлялся, лилась река крови, и зрелище было ужасающим…
Если бы эту историю экранизировали, сцены убийств Лян Бо потребовали бы тонн томатного соуса.
Хотя всё зависит от точки зрения — Ван Цзыцян и южный князь тоже не святые, возможно, Лян Бо и не настоящий злодей, но «маньяк, режущий головы» — это точно. В книге говорилось, что Лян Бо обладал глубоким умом и стратегическим даром, умел проникать в суть человеческих помыслов, и всё, что он задумывал, неизменно сбывалось.
Единственный его недостаток, пожалуй, заключался в чрезмерной жажде убийств. В оригинале все женщины, пытавшиеся соблазнить его красотой, были убиты.
Этого великого человека вполне можно описать фразой: «жесток и молчалив».
Несмотря на недостатки, его достоинства перевешивали. Императрица У Цзэтянь даровала ему право казнить без предварительного доклада, Ди Жэньцзе был его близким другом, а Лай Цзюньчэнь обходил его стороной. Поэтому, когда Ван Цзыцян убил этого великолепного, благородного и могущественного человека, читатели в комментариях возмущались. Даже мужчины-читатели находили это нелогичным, считая, что автор принизил злодея, заставив его проиграть без боя. Как мог такой доверенный советник императрицы, обладающий невероятными боевыми навыками, пасть так легко?
Услышав это имя, Оуян И похолодела:
— Ни-ни-ни! К этому маньяку с отрезанием голов я не подберусь! Я хочу пожить подольше!
Ведь она была человеком современности, да ещё и юристом. Хотя и попала в древность, многие её принципы не изменились за один день. Мысль о казнях без суда и следствия вызывала у неё внутренний протест, который невозможно было преодолеть.
Ли Куан, хоть и развратник, но в книге чётко сказано: он никогда не насилует женщин. Пока Оуян И не даст согласия, он не станет применять силу. Значит, пока можно как-то выживать. Обстоятельства сильнее человека — ничего не поделаешь.
— Мысль определяет путь, — сказала Гу Фэн. — Я просто лечу мёртвую лошадь, как живую.
Затем она внезапно сменила тему:
— Посмотри на этого Ляна — ведь и твой муж тоже Лян. Почему же он такой глуповатый? Вы уже давно женаты, а он до сих пор не знает, что ты следователь Министерства наказаний!
Упомянув своего «мужа-инструмента», Оуян И улыбнулась:
— Мы просто живём под одной крышей. Я не интересуюсь, чем он занят, и он не лезет в мои дела. Разве это не замечательно?
— А вы хоть раз ссорились?
— Никогда. Разве ты ссоришься со своей университетской соседкой по комнате?
— Тоже верно. Как только начинаются чувства, сразу появляются проблемы, — Гу Фэн подтолкнула Оуян И. — Ладно, твой «сосед по комнате» Лян сегодня, наверное, на ночной смене. Пойдём ко мне, продолжим веселье.
«Живи сегодняшним днём», — улыбнулась Оуян И, как жадная до сладкого кошка.
— Конечно, конечно!
Авторские заметки:
Сначала опубликую короткое дело, чтобы проверить реакцию читателей.
В этот самый момент Гу Фэн и представить не могла, что её «глуповатый Лян» находился во дворце и только что руководил подавлением покушения.
Величественный зал был залит кровью. Шаги стражников звучали упорядоченно посреди хаоса, они вытаскивали одно за другим тяжёлые тела убитых. Шуршание тел о ковры было глухим и заставляло волосы на голове вставать дыбом.
Тепло свежих трупов было знакомым, но пугающим. Главным образом из-за невыносимого запаха крови! Все убийцы были перерезаны по горлу!
У большинства заговорщиков шеи почти полностью отрублены, головы держались лишь на тонкой коже. Остальных, независимо от того, живы они или нет, стражники добивали на месте. Кровь брызгала повсюду — на подсвечники, фонари, золотые колонны, даже на трон императора…
Новый помощник императорского цензора Ди Жэньцзе просто проходил мимо и, задержавшись всего на пару взглядов, тоже оказался обрызган кровью.
Ди Жэньцзе: …
Новое служебное одеяние пропало.
В центре зала стоял человек, холодно наблюдавший за происходящим.
На нём были доспехи генерала, чёрные сапоги, облегающие рукава, на боку — меч. Его фигура была статной и величественной, плечи широкие, талия узкая, ноги длинные. Когда он обернулся, его лицо оказалось прекрасным, с ясными глазами и бровями, устремлёнными к небесам, — взгляд был настолько пронзительным, что смотреть прямо в него было страшно.
Ди Жэньцзе видел лишь чёрные, как уголь, зрачки. После боя на лбу выступил пот, пряди волос прилипли к лицу, а в руке он медленно вытирал окровавленный клинок. Вся его фигура излучала зловещую ауру, и он тяжело дышал.
Он напоминал дикого зверя, который перебил всю стаю волков, но всё ещё жаждет крови.
Рядом с ним докладывал какой-то младший офицер, согнувшись в пояснице. Лян Бо слегка кивнул и коротко бросил:
— Исполняй.
Всего три слова, но голос был настолько ледяным, что мог заморозить на три фута вокруг.
Офицер ещё ниже наклонил спину, отсалютовал по воинскому обычаю и отступил. Перед выходом он бросил сложный взгляд на тела убийц, которые по одному вытаскивали из зала.
— Генерал Лян! — окликнул Ди Жэньцзе.
Лян Бо обернулся. Узнав Ди Жэньцзе, его взгляд немного смягчился:
— Господин Ди, как поживает Императрица?
Ди Жэньцзе давно привык к этой ледяной маске и спокойно ответил:
— Её Величество знала, что вы заранее подготовили засаду, и не испугалась. Она велела передать вам указ: ваша заслуга велика, и вы будете щедро вознаграждены.
Лян Бо махнул рукой:
— Не смею присваивать всю честь себе. Это вы, господин Ди, проявили проницательность и зоркость. Я доложу Её Величеству, что главная заслуга принадлежит вам.
В прошлом году Ди Жэньцзе, работая в Далисы, обнаружил улики, связанные с заговорщиками. Императрица послала Лян Бо под видом тюремщика проникнуть в тюрьму и тайно расследовать дело. Так он раскрыл грандиозный план покушения.
— Без вашей помощи, господин Ди, я не смог бы сегодня гарантированно обезвредить всех убийц. Мои братья-солдаты остались целы и невредимы — от их имени благодарю вас.
— Да что вы, генерал Лян, не стоит благодарности.
Каждому человеку приятно услышать добрые слова, особенно от такого, кто обычно «не замечает никого вокруг».
На полном лице Ди Жэньцзе появилась сдержанная улыбка.
Благодаря своим выдающимся заслугам в Далисы Ди Жэньцзе был назначен помощником императорского цензора, затем повышен до должности начальника финансового управления и постепенно стал доверенным лицом императрицы, часто посещая дворец.
Они год работали вместе в Далисы и неожиданно стали друзьями, несмотря на разницу в возрасте. Теперь, встречаясь во дворце, всегда обменивались парой слов.
Ди Жэньцзе спросил:
— Заговорщики полностью уничтожены. Вам ещё придётся возвращаться в тюрьму Далисы? Там ходят слухи, что после моего перевода «Яньло» тоже ушёл.
Когда Лян Бо под видом тюремщика помогал Ди Жэньцзе раскрывать крупные дела, в Далисы все знали, что у Ди есть таинственный помощник, который ловил преступников, казавшихся непойманными. Эти преступники были искусными воинами и жестокими убийцами, но перед Лян Бо они падали мёртвыми на месте.
На месте преступлений ночью некоторые видели, как Лян Бо в чёрном одеянии и с капюшоном, полностью сливающийся с тьмой, элегантно вытирал кровь с меча — чистый, безупречный, подобный земному Яньло.
Так и пошло прозвище «Яньло».
Кроме Ди Жэньцзе, никто в Далисы не знал, кто скрывается под этим именем, и загадочное присутствие Лян Бо стало одной из самых жутких легенд учреждения.
…Яньло?
Услышав своё прозвище, Лян Бо слегка приподнял бровь.
Довольно точно.
— Мне действительно нужно вернуться в Далисы, — сказал он, — потому что заговорщики ещё не все уничтожены.
Ди Жэньцзе удивился:
— Как это понимать?
— Сегодня в бою я заметил, что убийцы неплохо владеют искусством боя, все они практиковали детские боевые техники. Их движения похожи — будто одного учителя прошли. Кроме того, оружие у них необычное, единого образца и высокого качества. За всем этим стоит серьёзный противник. По моему мнению, они обязательно попытаются снова!
— …!!!
На этот раз Ди Жэньцзе не смог сохранить спокойствие.
Покушение было спланировано годами, количество заговорщиков и степень подготовки были беспрецедентны в истории династии. Императрица прекрасно понимала угрозу и пошла на риск, лично выступив в качестве приманки, чтобы выманить врага из укрытия. Лян Бо устроил засаду и уничтожил их всех разом.
Кровь убийц стекала по ступеням дворца — её придётся смывать целый день и ночь.
И после таких усилий всё ещё не всё кончено?!
Значит, за кулисами стоит ещё кто-то? Или даже целая организация, массово производящая и обучая убийц?
— Когда будет следующее покушение? — спросил Ди Жэньцзе, чувствуя, как перед глазами темнеет.
http://bllate.org/book/9984/901739
Готово:
