Обозначив в одном предложении черты министра Цзя — человека с безграничными связями и влиянием, — автор тут же переключился на главного героя: как тот, будучи вундеркиндом из бедной семьи, «случайно» познакомился с Цзя Ми и был им замечен. За этим последовали двадцать тысяч слов о том, как герой покорял сердца чиновников и военачальников, заставляя даже Лай Цзюньчэня пасть на колени и кричать ему «отец!». Затем наступала очередь великого антагониста — императрицы У Цзэтянь, которая, разумеется, высоко оценила его талант. После этого он стремительно взлетел по карьерной лестнице, разбогател и дожил до самого финала.
Имена сестёр впервые упоминались в начале книги, а во второй раз — уже в постели главного героя.
Вот уж действительно: «На степи трава растёт, бескрайней зеленью цветёт…»
Женщина-судья, начавшая повествование с решимостью строить карьеру, вдруг неожиданно оказывалась в постели героя. Автор явно жертвовал характерами своих героинь ради мужских фантазий, заставляя всех успешных женщин вести себя несвойственно себе — именно это и выводило Оуян И из себя больше всего.
Другим попаданцам хоть какая-то сюжетная линия доставалась. А вот этим двум сёстрам вообще не было отведено никакой роли — они были не то что второстепенными персонажами, а просто безликими NPC.
Сёстры быстро пришли к единому мнению: никаких «двойных полётов» у них не будет.
В эту эпоху, где царило жёсткое разделение на лагеря, они твёрдо решили не примыкать ни к одной из сторон.
Но быть женщиной в древнем Китае — задача невероятно трудная.
«Дома подчиняйся отцу, выйдя замуж — мужу», — гласило правило. Мужчине позволялось иметь трёх жён и четырёх наложниц, а женщина даже не обладала правом на собственную личность — она считалась лишь придатком к мужчине. И дело не только в женщинах: простые люди тоже жили в постоянном страхе перед жизненными неурядицами. Знатные господа могли насиловать и грабить кого угодно, бедняки продавали собственных детей, а торговля, несмотря на прибыль, считалась самым низким занятием из всех возможных.
Оуян И повезло родиться в семье учёного: её отец занимал скромную должность младшего чиновника восьмого ранга. Это уже само по себе было удачей.
Но какой в этом прок? Чиновник старшего ранга легко может уничтожить младшего одним словом. Стоит только ошибиться со стороны — и ты мгновенно становишься пороховым зарядом. К тому же отец Оуян И уже вышел в отставку и почти ничего не мог сделать для защиты семьи.
Как говорится: «Под большим деревом хорошо укрыться от дождя». Даже если хочешь просто прятаться, нужно выбрать безопасное место.
Поразмыслив, девушки пришли к выводу, что Министерство наказаний — идеальный вариант.
В оригинальной книге Оуян И и Гу Фэн и так были судьями-следователями. Раз уж они здесь, решили они, то надо принять новую реальность и стать настоящими профессионалами своего дела — техническими специалистами Министерства наказаний, способными сохранять голову при любой смене власти.
Но затем начали происходить странные вещи: Цзя Ми умер, а главный герой Ван Цзыцян так и не появился.
Сёстры могли объяснить это лишь одним: их появление изменило основную сюжетную линию.
К моменту смерти Цзя Ми Оуян И уже стала главной судьёй Бюро толкований законов, известной под кодовым именем «Цзю».
За последние два года она стремительно взошла на вершину судебного мира, славясь своей скоростью раскрытия дел. Её даже лично наградил сам император, и теперь все в Министерстве называли её «божественным ребёнком судебного мира».
Она была крайне загадочной: все знали, что «Цзю» — женщина, но кроме сотрудников Бюро мало кто видел её лицо.
Перед смертью наставник Цзя Ми сжал её руку и сказал:
— Ай, ты мой самый талантливый ученик. Жаль только, что ты не мужчина — иначе твоё будущее было бы безграничным.
Оуян И вдруг поняла: в оригинале эти слова были адресованы главному герою: «Цзыцян, ты мой самый талантливый ученик. Твоё будущее безгранично».
Вот оно — проклятое различие полов! Проклятое феодальное общество! Чёрт побери!
«Мастер интриг и побед» — типичная мужская вэнь-фантастика, где успех главного героя строился исключительно на внешних бонусах, а не на реальном уме или стратегии. А теперь появилась Оуян И — выпускница одного из пяти лучших университетов страны, трудолюбивая, честная и опирающаяся исключительно на свои профессиональные навыки. Кто из них сильнее? Ответ очевиден.
Возможно, главный герой теперь просто растворится в толпе.
Оуян И лишь пожала плечами: «Виновата моя чрезмерная компетентность».
*
Осмотр места преступления, освидетельствование трупа, сбор информации о социальных связях погибшего… Всё это требует времени.
Перед ней лежал жестоко убитый человек, а за спиной — разъярённые родственники, готовые разорвать её на части в любую секунду…
Оуян И машинально поправила несуществующие очки. Адреналин.
Она наклонилась к Гу Фэн и прошептала:
— Сходи, спроси у слуг… Хозяйку оставь мне…
Гу Фэн слушала, прищурившись, и уголки её губ изогнулись в понимающей улыбке: «Вот она, наша отличница!»
Времени было в обрез, поэтому отличница сразу перешла к делу:
— Хозяйка, вы никогда не задумывались, что, возможно, меня подставил настоящий убийца?
— В погребе только одна дверь! Она была заперта изнутри до того, как мы вошли. Здесь были только вы двое. Если не вы — разве мой муж мог покончить с собой?! — возмутилась Сян Юнь, широко раскрыв глаза.
— Вы уверены, что внутри были только мы двое? Проверяли ли вы каждый уголок погреба?
Этот вопрос поставил Сян Юнь в тупик.
— Вы имеете в виду…
— Кроме того, вы серьёзно говорите о склонности вашего мужа к самоубийству? Или вы что-то заметили?
Оуян И говорила спокойно, но каждое слово звучало как удар.
— Вы — супруги, самые близкие люди на свете. Только вы можете знать, способен ли он на самоубийство. Я частый гость в вашем трактире, всегда видела в хозяине вежливого человека, никогда не спорившего с клиентами. Но сегодня он был раздражителен, совсем не похож на себя. Может, у него были какие-то неразрешимые проблемы?
— Это…
Сян Юнь онемела. «Как эта девушка сразу поняла, что у моего мужа болезнь?!» — подумала она с ужасом.
Оуян И не стала настаивать. Бросила лишь одно:
— Что важнее: хранить тайну мужа или узнать правду о его смерти? Подумайте хорошенько и дайте мне знать.
Покойный разбогател на продаже вина и сам умел его варить. Поскольку это его территория, скорее всего, убийца пришёл сюда договариваться о чём-то, между ними вспыхнул конфликт, и убийца в ярости нанёс смертельный удар. Затем, увидев без сознания лежащую у бочек Оуян И, решил подставить её — запер их вместе и скрылся.
Многие убийцы из чувства вины возвращаются на место преступления, чтобы наблюдать за развитием событий.
Оуян И медленно оглядела толпу вокруг.
Убийца — кто-то из работников трактира. Он сейчас здесь, среди зевак.
Гу Фэн начала допрашивать каждого по отдельности.
Хотя все были в ярости, но, увидев, что Гу Фэн — представительница власти, немного струсили и честно ответили на все вопросы. Однако ни один из них не выглядел подозрительно.
«Хорошо, раз так спокойно себя ведёшь — сейчас тебя и вычислю».
Оуян И подошла к телу. На ней и так уже было полно крови, так что ещё немного не имело значения.
Несколько человек с недобрым интересом наблюдали за ней. При такой жестокой смерти даже взрослые мужчины бледнели, а эта хрупкая девушка — ни капли страха.
А потом произошло нечто ещё более шокирующее.
Оуян И присела на корточки и разжала челюсти мертвеца.
Труп с выпученными глазами и синюшным лицом лежал перед ней, но она без колебаний приблизила своё лицо почти вплотную к его, чуть заметно шевеля ноздрями, внимательно что-то изучая…
Она что, нюхает рот мертвеца?!
??!!
Её движения были настолько уверенными, а выражение лица — таким естественным…
Даже Сян Юнь, жена убитого, невольно вздрогнула. Те самые слуги, что минуту назад смотрели на Оуян И с подозрением, теперь переглядывались и шептались: «Откуда такая странная девушка? Выглядит хрупкой, а на деле — железная! Сколько же трупов она повидала, чтобы так спокойно себя вести?..»
Согласно первоначальному заключению Гу Фэн, смерть наступила от удара острым предметом в сердце — один точный удар, других ран нет.
Тело ещё тёплое, мышцы расслаблены, трупного окоченения и пятен пока нет — всё указывает на то, что смерть наступила менее чем полчаса назад.
Теперь нужно было детально осмотреть рану. К счастью, у Оуян И в руках оказалась пара ножниц. Она аккуратно разрезала рубашку на груди покойного и вдруг удивлённо воскликнула:
— Э?
Грудь трупа была ледяной — будто его только что вытащили из морозильника.
Это было совершенно противоестественно. По температуре тела казалось, что он умер как минимум сутки назад! Но ведь по всем остальным признакам — смерть произошла совсем недавно.
Неужели с Оуян И спорил призрак?!
Она глубоко вдохнула и продолжила осмотр. Конечности были тёплыми, как и положено. Вернувшись к груди, она заметила, что цвет кожи вокруг раны тоже выглядел странно…
Топнув ногой, она услышала глухой звук.
— Хозяйка, под погребом пустота? — спросила она у Сян Юнь.
Та не успела ответить, как Гу Фэн уже вернулась:
— Там ледник! Вход прямо здесь.
Она подвела Оуян И сквозь толпу и открыла встроенный в пол железный кольцевой люк. Из открывшегося проёма сразу хлынул холодный туман, заставив всех вздрогнуть.
— Слуги сказали, что ледник вырыли в этом году. Некоторым гостям нравится пить охлаждённое вино. Часть ледника отведена под рыбу и овощи с восточного побережья. По-моему, только в Чанъане могут позволить себе такие причуды.
Ледник был небольшим. Спускаясь по ступеням, Оуян И напоминала кошку — каждая клеточка её тела была настороже, улавливая малейшие детали окружающей среды.
— Посмотри сюда, — сказала она, уже стоя в самом леднике и глядя вверх.
В щели между полом погреба и потолком ледника едва заметно алело крошечное пятнышко.
Кровь?
В леднике хранили продукты, поэтому следы крови от животных были обычным делом. Но, возможно, потому что ледник новый или хозяин тщательно за ним следил, это было единственное кровавое пятно во всём помещении.
Значит, первоначальное место убийства — здесь?
Хозяин трактира был невысокого роста, а удар нанесён сверху вниз. Следовательно, убийца должен быть значительно выше жертвы.
Но среди слуг трактира все были низкорослыми — даже на цыпочках никто не достиг бы нужного угла удара.
Это и ставило Оуян И в тупик.
Однако если убийство произошло здесь, жертва стояла внизу, а убийца — наверху, искусственно создав разницу в росте…
Вернувшись наверх, Гу Фэн привела одного человека — дегустатора вин трактира Жань Цзя.
Она сообщила Оуян И, что, согласно показаниям слуг, именно Жань Цзя видели рядом с погребом примерно во время убийства.
Жань Цзя объяснил, что, будучи поваром, часто заходит в погреб за вином, и у него есть ключ.
— Один гость заказал «Гуйхуацзю», но вы сказали, что вино плохое, и он отказался. Мне пришлось вернуть бутыль обратно, — пожаловался он.
— Вы пришли в погреб после того, как я поссорилась с хозяином?
— Да.
— Вы видели там хозяина или меня?
— Нет, я просто поставил вино и ушёл.
— Только поставили вино?
Жань Цзя пристально смотрел на Оуян И, но глаза его метались.
— Вы заходили в ледник? — спросила она.
— Один гость заказал блюдо, для которого нужны продукты из ледника. Но я сразу же вернулся на кухню готовить. Многие могут подтвердить.
Повара подтвердили: Жань Цзя действительно ненадолго отсутствовал и сразу вернулся. Когда толпа ворвалась в погреб, его там не было.
У Жань Цзя было алиби.
Обычно при нанесении близкого удара на одежде убийцы остаются брызги крови. Но Жань Цзя всё это время был в одной и той же одежде — чистой, как с иголочки.
Как ему это удалось?
— Хозяин убит так жестоко, крови столько… Как на мне не осталось ни капли?! — возмутился Жань Цзя, чувствуя себя оскорблённым подозрением.
Автор пишет:
Здравствуйте! Этот роман посвящён попаданкам в книгу. Основной формат — детективные истории в виде новелл. Общий объём — около 400 тысяч знаков, пять дел. Пока книга не попала в рейтинги, обновления будут редкими; как только войдёт — буду выпускать три-четыре главы в неделю. Обещаю довести историю до конца, так что милостивые государи-читатели могут смело добавлять в избранное. Я не очень умею красиво говорить, но буду рада вашим комментариям и критике!
Жань Цзя взорвался:
— Посмотрите на эту женщину — вся в крови! Кто убийца — и так ясно! Она просто тянет время!
— Хозяйка, скорее свяжите их!
Но Сян Юнь не шелохнулась. Напротив, она странно посмотрела на Жань Цзя.
— И мне кажется, что кровь на мне выглядит подозрительно, — сказала Оуян И, встряхнув подол платья. — Если бы я убивала, нанося удар ножницами в сердце и вытаскивая их, на мне остались бы брызги в виде точек, разлетевшихся от струи крови. А у меня — пятна здесь, пятна там.
Она добавила с улыбкой:
— Если не верите, можем провести эксперимент с домашней птицей.
— Не нужно, — махнула рукой Сян Юнь.
Ведь это трактир, на кухне постоянно режут птиц. Все прекрасно знают, как брызжет кровь при убое. Оуян И просто намекнула на аналогию, а не собиралась реально резать курицу.
Поэтому теперь всем стало ясно без дополнительных объяснений:
Кровь на её платье — подброшена специально.
http://bllate.org/book/9984/901737
Готово:
